Terme de lutteur

2. Les chrétiens ne faisaient pas alors de différence entre l'in-térêt et l'usure. L'un et l'autre étaient également condamnés par la religion. 9fi PAGES CHOISIES nE SHAKESPEARE faveur, le troisième patriarche; oui, ce fut le troisième.

ANTONIO, impatienté. Eh bien! après? prélevait-il de l'in-térèt?

SHYLOCK. Non, il ne prélevait pas d'intérèt; pas exacte-ment, comme vous diriez, d'intérèt. Mais voyez dans l'Écriture 1 ce que fit Jacob quand Laban et lui eurent passé un contrat d'après lequel tous les agneaux rayés et tachetés seraient donnés à Jacob en salaire... Grâce à la précaution du jeune pâtre avisé, les brebis ne mirent bas que des agneaux bigarrés, et tous revinrent à Jacob. C'était une façon de gagner, et il fut béni; et le gain est béni, à condition qu'on ne vole pas.

ANTONIO. C'est pour un gain aléatoire, monsieur, que servait Jacob; il n'était pas en son pouvoir de COIIl-mander l'événement, qui fut conduit et façonné par la main du ciel. Ce texte est-il pour justifier l'usure? Votre or et votre argent sont-ils des brebis et des béliers?

SIIYLOCK. Je ne saurais le dire; je les fais multiplier aussi vite... Mais entendez-moi, signor.

ANTONIO. Note ceci, Bassanio : le diable peut citer l'Écriture pour ses fins. Une âme mauvaise qui allègue un témoignage sacré ressemble à un coquin qui a le sourire sur la joue, à une belle pomme pourrie au cœur. Oh ! quelle belle apparence revèt la fausseté !

SHYLOCK. Trois mille ducats; c'est une somme ronde... Trois mois de douze; alors, voyons, le taux...

ANTONIO, impatienté. Eh bien! Shylock, nous obligerez-vous?

SHYLOCK. Signor Antonio, mainte et mainte fois, sur le Rialto, vous m'avez malmené au sujet de mon argent et des intérêts que je prélève; toujours j'ai supporté cela en haussant les épaules, avec patience, car la patience est l'insigne de toute notre tribu. Vous me traitez de mécréant, de chien de coupe-gorge, et vous crachez sur mon caban de juif, et tout cela parce que je fais usage de ce qui est à moi Or il paraît qu'aujour-- 1. La Genèse, chap./isçs.'' d'hui vous avez besoin de mon aide. Allons-y donc ! Vous venez à moi et vous me dites : « Shylock, nous voudrions de l'argent. ]1 Vous dites cela, vous qui lanciez votre salive sur ma barbe, et qui me chassiez du pied comme vous faites repasser votre seuil à un chien des rues. Que devrais-je vous dire? Ne devrais-je pas vous dire : « Est-ce qu'un chien a de l'argent? Est-il possible qu'un mâtin vous prète trois mille ducats? > Ou bien, dois-je me courber jusqu'à terre, prendre un ton d'es-clave, retenir mon souffle, baisser humblement la voix, et dire ceci : « Mon beau monsieur, vous avez craché sur moi mercredi dernier; vous m'avez chassé du pied tel jour; une autre fois vous m'avez traité de chien; et, en retour de ces actes courtois, je vous prêterai tant et tant d'argent? D

ANTONIO, vivement. Je suis bien capable de te traiter encore de mème, de cracher encore sur toi, de te chasser du pied aussi. Si tu veux prèter cette somme, ne la prète pas comme à tes amis; car quand est-ce que l'amitié a exigé d'un ami qu'il fît faire des petits à un métal stérile? Prête-moi plutôt comme à ton ennemi, contre qui, s'il manque à l'échéance, tu as meilleure grâce à exercer tes poursuites.

SHYLOCK. Allons! voyez comme vous tempêtez! Je vou-lais faire amitié avec vous et gagner votre affection, oublier les affronts dont vous m'avez abreuvé, subvenir à vos besoins présents, sans prélever un liard d'intérêt pour mon argent, et vous ne voulez pas m'entendre. C'est là une offre obligeante.

BASSANIO. Ce serait là de l'obligeance en effet.

SHYLOCK. Et cette obligeance, je veux vous la montrer. Venez avec moi chez un notaire; vous n'aurez qu'à me donner votre simple signature; et puis, en manière de plaisanterie, si vous ne me remboursez pas tel jour, en tel endroit, la somme ou les sommes qui seront spé-cifiées dans le contrat, que-te-. di,& soit fixé à une livre juste de votre belle cl^^-iàxlecelm^i et à prendre dans la partie de votre co/js^qu'il me pf^pm.