NOTICE SUR CHATEAUBRIAND XXVII

est le journal exact et pittoresque de ce voyage qui dura dix mois.

Parti de Paris le 13 juillet 1806, accompagné par M""® de Chateaubriand jusqu'à Venise, puis embarqué à Trieste le l*^'' août avec son valet de chambre Julien, Chateaubriand était de retour à Paris, c sur la place Louis XV, le 5 juin 1807, à 3 heures », après avoir fait le tour entier de la Méditerranée, visité Sparte, Athènes, Smyrne, Constantinople, Rhodes, Jérusalem, Alexandrie, Le Caire, Carthage, Cordoue, Grenade et Madrid.

A-peine revenu, il inséra dans le Mercure, dont il se trouvait alors propriétaire, un article qui contenait une provocation au moins inutile : il s'y comparait à Tacite écrivant sous Xéron. Le Mercure fut supprimé. Chateaubriand, condamné à la prudence, se résigna à reprendre la série de ses chefs-d'œuvre. Il acheta, à beaux deniers comptants, la pittoresque maison de la Vallée-aux-Loups, et chanta son « Hoc erat in vous ». « — Ce lieu me plaît ; il a remplacé pour moi les champs paternels; je Tai payé du produit de mes rêves et de mes veilles ; c'est au grand désert d'Atala que je dois le petit désert d'Aulnay. » Là étaient ses « élèves », ses arbres d'Amérique, ses pins de Palestine, plantés de sa main : « Je les connais tous parleurs noms, comme mes enfants; c'est ma famille, je n'en ai pas d'autre... Ici, j'aL-ilcrit dex Martyrs. YAbencérage, X'Itmércilrp., et JAo^&g-J-,— Que ferai-je maintenant dans les soirées de cet automne? Ce 4 octobre 1811, anniversaire de ma fête et de mon entrée à Jérusalem, me tente à commencer l'hL^-toir^ de ma vie J. » Telle est la place que tient dans la vie littéraireae Chateaubriand la petite maison