Voir la notice, p

(parce que chacun ne serre qu'une tête). — Les deux Corneille 'étaient frères. Les Corneilles, les Racines sont rares. — Où est la différence, je vous prie, et qui songera jamais à faire entendre cet s? — Ne voyez-vous pas qu'au lieu de la pomme vous donnez à Tenfant la pelure, et. au lieu de la chose, non pas même le mot, mais Tirnage du mot? Les bons élèves retiennent la règle, les médiocres la savent à moitié et prennent l'habitude de Ta peu prés. Les esprits lents se découragent d'apprendre une science si difficile : leur pensée va ailleurs, souvent là où elle ne devrait pas aller; ils perdent le respect de la classe et du maître.

L'orthographe nous prend plus de temps que l'histoire naturelle. Elle n'a jamais fini de commander; toujours elle a par-devers elle quelque subtilité nouvelle. Née de l'école, grandie dans l'école, elle en est devenue le tyran. Elle est le tourment de l'élève, et, par un juste retour des choses, le désespoir du maître. Non seulement elle coûte un temps précieux à nos enfants, mais c'est un des plus surs moyens de les déshabituer de penser. 11 faut écrire : un verrou, des verrous ; mais il faut : un bijou, des bijoux. Pourquoi ? Dites-leur au moins que dans l'ancienne orthographe française, qui comportait une plus grande liberté, on mettait indifféremment \\x ou Vs, et que l'irrégularité actuelle est un reste de cette ancienne incertilude. Je suppose qu'une lecture amène le nom du Rhin ou du Rhône. Pourquoi y a-t-il un h après 1 V ? c'est que les mots comme rhétorique, rhume, qui viennent du grec, avaient une aspiration, et qu'on a confondu à tort avec ces mots les noms de nos deux fleuves. L'enfant sera enchanté de savoir ces choses; le sens historique s'éveillera en lui; il aura une idée plus juste de l'orthographe; il apprendra à distinguer le fond de la forme, l'être de l'apparence, et, tout en retenant sa règle, il s'habituera à faire des questions aux autres et à lui-même.

Par la force même des choses, nos manuels accordent autant et plus de place à telle règle d'orthographe d'un