DES EXERCICES DE KÉMOIRE

Madame de Mâintenon

La vie de Mme de Maintenon appartient, pour la plus grande partie, à rhistoire politique du règne de Louis XIV, sur lequel elle a exercé pendant une longue période d'années, de 1685 à 1715, une très funeste influence, quelle qu'ait pu être d'ailleurs la sincérité de ses intentions.

Mais si, laissant de côté le rôle politique de Mme de Maintenon, on ne veut voir en elle que la fondatrice de la maison royale de Saint-Cyr, il est impossible de ne pas la reconnaître pour une de nos institutrices françaises les plus distinguées. Il faut, dit M. Compayré, suivre Mme de Maintenon à Saint-Cyr, « dans celte maison privilégiée que, pendant plus de trente ans, de 1686 à 1717, elle a visitée presque tous les jours, quelquefois dès six heures du matin ; où elle a fait la classe elle-même de 1700 à 1701; pour laquelle elle a écrit des avis, des règlements, qui remplissent plusieurs volumes; où enGn elle est venue fmir ses jours, considérant Saint-Cyr comme sa maison, comme sa propre famille. Elle a pu se tromper sur certains points dans la direction de ses élèves ; mais ce qu'on ne peut contester, c'est son zèle, c'est son dévouement, c'est l'intérêt profond qu'elle porte à son œuvre, et qui se révèle par les recommandations les plus minutieuses. On ne fait rien de bon, en matière d'éducation, si l'on se contente de voir les choses de haut, si l'on ne descend pas dans le petit détail, dans la minutie. Quand on a lu les innombrables lettres qiio Mme de Maintenon a adressées aux maîtresses ou aux élèves de Saint-Cyr, on se la représente moins comme une politique intrigante que comme une supérieure de couvent qui avait réellement la vocation de l'enseignement et de la direction spirituelle. Par son intervention dans la Ihéqlogie, elle a été une mère de l'Église, et, si je puis dire, un pape en jupons ; mais,