DÉVOUEMENT

mais je me sens mieux. L'heure de Dieu n'est pas notre heure^ vois-tu ; mais toutes les heures que nous lui con* sacrons nous sont comptées, ou pour ceci ou pour cela. Attendons patiemment son moment. Celui qui nous donne les jours ne nous les compte pas. Peut-être qu'il m'en garde un qui en vaudra mille , contre celui qu'il n'a pas voulu me donner aujourd'hui. » Et nous reprenions, toutes deux plus contentes, le petit trafic dd la journée. C'est cela, je pens^^ monsieur, qui m'a donné, tout enfant et plus tard, un grand goût pour les églises, une grande envie de servir les ministres de Dieu, et qui m'a fait faire mon vœu comme je vais vous le raconter. Mais je vous ennuie, n'est-ce pas, monsieur? Dites-lemoi naturellement , et je vais tout vous dire en un seul mot,

— Non, lui dis-je, rien ne m'ennuie de ce qui sort avec vérité et simplicité du cœur; racontez*>mûi tout, comme cela vous revient en mémoire à vous-même; les détails, ma pauvre Geneviève, ne sont que les morceaux dont Dieu fait l'ensemble. Qu'est-ce que serait votre vîe, si vous en retranchiez les jours ?

— Ah î c'est vrai, dit-elle, monsieur le curé le disait bien. Un million de brins d'herbe, ça fait un pré; des millions et des millions de grains de sable> ça fait une montagne. L'Océan est fait de gouttes d'eau ; la vie est faite de minutes.

4fii LE CIIIEV DU SOLITvlRE.

Ii« chien 4a «olitalrr.

Hélas ! rentrer tout seul dans sa maison déserte , Sans voir à votre approche une fenêtre ouverte , Sans qu'en apercevant son toit à l'horizon On dise : a Mon retour réjouit ma maison ; Une sœur^ des amis^ une femme , une mère. Comptent de loin les pas qui me restent à faire; Et dans quelques moments, émus de mon retour^ Ces murs s'animeront pour m'abriter d'amour ! Rentrer seul , dans la cour se glisser en silence, Sans qu'au-devant du vôtre un pas connu s'avance , Sans que, de tant d'échos qui parlaient autrefois. Un seul , un seul au moins tressaille à votre voix ; Sans que le sentiment amer qui vous inonde Déborde hors de vous dans un seul être au monde , Excepté dans le cœur du vieux chien du foyer. Que le bruit de vos pas errants fait aboyer; N'avoir que ce seul cœur à l'unisson du vôtre. Où ce que vous sentez se reflète en un autre ; Que cet œil qui vous voit partir ou demeurer, Qui sans savoir vos pleurs vous regarde pleurer. Que cet œil sur la terre où votre œil se repose, A qui, si vous manquiez, manquerait quelque chose. Ah ! c'est affreux peut-être ! eh bien, c'est encop doux ! 0 mon «hien ! Dieu seul sait la distance entre nous ; Seul il sait quel degré de l'échelle de l'être Sépare ton instinct de l'âme de ton maître ; Mais seul il sait aussi par quel secret rapport Tu vis de son regard et tu meurs de sa mort. Et par quelle pitié pour nos cœurs il te donne. Pour aimer encor ceux que n'aime plus personne.

LE CHIEN DU SOLITAIRE. 4fi5

Aussi ^ pauvre animal^ quoique à terre couché.

Jamais d'un sot dédain mon pied ne t'a touché ;

Jamais, d'un mot brutal contristant ta tendresse,

Mon cœur n'a repoussé ta touchante caresse.

Mais toujours , ah ! toujours en toi j'ai respecté

De ton maître et du mien l'ineffable bonté.

Comme on doit respecter sa moindre créature.

Frère à quelque degré qu'ait voulu la nature.

Ah ! mon pauvre Fido, quand , tes yeux sur les m ions,

Le silence comprend nos muets entretiens ;

Quand, au bord de mon lit épiant si je veille.

Un seul souffle inégal de mon sein te réveille ;

Que, lisant ma tristesse en mes yeux obscurcis.

Dans les plis de mon front tu cherches mes soucis.

Et que, pour la distraire attirant ma pensée.

Tu mords plus tendrement ma main vers toi baissée ;

Que , comme un clair miroir, ma joie ou mon chagrin

Rend ton œil fraternel inquiet ou serein ;

Que l'âme en toi se lève avec tant d'évidence ,

Et que l'amour encor passe l'intelligence ;

Non, tu n'es pas du cœur la vaine illusion.

Du sentiment humain une dérision ,

Un corps organisé qu'anime une caresse ,

Automate trompeur de vie et de tendresse î

Non ! quand ce sentiment s'éteindra dans tes yeux.

11 se ranimera dans je ne sais quels cieux.

De ce qui s'aima tant la tendre sympathie.

Homme ou plante, jamais ne meurt anéantie :

Dieu la brise un instant, mais pour la réunir;

Son sein est assez grand pour nous tous contenir !

Oui, nous nous aimerons comme nous nous aimâmes.

Qu'importe à ses regards des instincts ou des âmes?

Partout où l'amitié consacre un cœur aimant.

Partout où la nature allume un sentiment.

Dieu n'éteindra pas plus sa divine étincelle

Dans l'étoile des nuits dont la splendeur ruisselle