LA BOUTEILLE DE LEYDE

ment et insensiblement, sans bruit, sans explosion et sans commotion. On voit dans les temps favorables, la pointe d'une aiguille tirer le feu électrique à plus de six pieds de la bouteille, et cela s'aperçoit par une aigrette lumineuse qui paraît dans l'obscurité à la pointe de l'aiguille.

Quand la bouteille, préparée comme on vient de le dire, est bien électrisée, on peut la transporter fort loin.

Fig. 17. — L'expérience de Leyde,

ou la garder plusieurs jours dans cet état, sans qu'elle perde beaucoup de sa force électrique; il n'y a point d'autre précaution à prendre que de la déposer sur un corps électrique *, dans un endroit qui ne soit pas trop exposé à l'humidité de l'air ou à la poussière.

L'on a trouvé ensuite que, dans l'expérience de Leyde, si, au lieu d'une seule personne, on forme un grand cercle ou une chaîne de plusieurs, en quelque nombre que ce soit, qui se tiennent tous par la main : que le premier de

i. C'est-à-dire isolant.

la chaîne soutienne par le fond la bouteille électrisée, et que le dernier tire une étincelle du fil d'archal, ils sentiront tous au même instant la commotion dans les bras et dans la poitrine. Cette expérience a été faite à Versailles devant le Roy sur 240 personnes à la fois. Le même effet s'ensuivrait encore, si les acteurs, au lieu de se tenir par la main, étaient joints ensemble par des fils ou des chaînes de métal, par Teau tranquille d'un grand vase ou même d'un bassin dans lequel ils auraient les mains plongées. (Dalibard, Histoire abrégée de Vélectricité^ introduction aux Expériences et Obset^vations sur Vélectricité faites par M. B. Franklin.)

Lettre II {à CoUinson).

!•• septembre 1747.

Monsieur,

Je vous ai appris dans ma dernière lettre qu'en continuant nos recherches électriques, nous avions observé quelques phénomènes singuliers, que nous avons regardés comme nouveaux : je me suis engagé à vous en rendre compte, quoique j'appréhende qu'ils n'aient pas pour vous le mérite de la nouveauté. Tant de personnes ont travaillé dans votre pays sur les expériences électriques , que quelqu'un se sera probablement rencontré avec nous sur les mêmes observations.

Le premier phénomène est l'étonnant effet des corps pointus, tant pour tirer que pour pousser le feu électrique, par exemple.

Placez un boulet de fer de 3 ou 4 pouces de diamètre sur l'orifice d'une bouteille de verre bien nette et bien sèche : par un fil de soie attaché au lambris, précisément au-dessus de l'orifice de la bouteille, suspendez une petite boule de liège, environ de la grosseur d'une balle de mousquet, que le fil soit de longueur convenable pour