H-,8 LECTURES SPIRITUELLES

temps, je ne m'étonne point, la vengeance qui le poursuit, à sa naissance, à sa mort, dans tout le cours de sa vie. Il y aurait succombé, s'il n'eût été Dieu.

Quel est ce nouveau prodige ! Le paganisme a bien pu comprendre qu'il faut être Dieu pour exercer la justice dans toute son étendue ; et on en vit quelque idée dans le platonisme, mais qu'il fallût être Dieu pour la souffrir, c'est le mystère du christianisme ; mais mystère très manifeste aux yeux épurés , car le poids de la vengeance divine sur le pécheur est si grand, que s'il faut une puissance infinie pour l'envoyer, il n'en faut pas une moindre pour le soutenir. Que Jésus-Christ prenne seulement la forme d'esclave et la ressemblance du péché, que Jésus-Christ ne soit que pécheur, entendez toujours, par la représentation de tous les pécheurs, et la charge qu'il s'est imposée de porter la peine de tous les crimes : sa croix l'accablera de son poids ; il demeurera enseveli dans les ombres de la mort ; et les prisons de l'enfer où il a fallu qu'il descendît, le tiendront éternellement captif. Mais parce que ce pécheur par représentation est en effet un Dieu tout-puissant, c'est pour cela, comme dit David, qu'il a été a libre entre les morts (1) », et supérieur non seulement à la peine du péché, mais au péché même : il est devenu par son sang la propitiation de tous les péchés, et le Sauveur de tous les hommes.

Accourez donc, ô pécheurs ! quels que vous soyez : soit que votre or soit votre force, ou que vous mettiez votre force et votre confiance dans vos déguisements, que vous vous soyez fait à vous-mêmes une fausse divinité dans une créature aussi malheureuse et aussi aveugle que vous : soit que votre flamme naissante vous laisse encore la liberté de vous reconnaître, ou

r Ps,. Lxxxvn. 4.

MALICE DU l'ECHE, SES EIFETS. ic.'.i

que votre joug se soit appesanti, et qu'endurci dans le mal, vous sembliez avoir fait avec le péché une alliance éternelle. Par la grâce de Jésus-Christ, qui vous appelle, (( ïotre pacte avec ienfer sera rompu, et le traité a que vous avez fait avec la mort ne tiendra pas (1) ». Vous recevrez gratuitement la rémission de vos péchés parles mérites du Sauveur; et vous entendrez de sa bouche : « Allez en paix (2) ». Écoutez seulement, pécheurs, la douce loi qu'il vous impose : c'est qu'attendris par tant de bontés, vous lui donniez votre cœur. Vous lui devez donc votre amour, quand il vous donne la grâce: vous en devez davantage, quand il l'a donnée: et si vous voulez savoir la mesure de l'amour qu'il attend de vous, connaissez-la par vos crimes.

« Un créancier avait deux débiteurs: ru7i lui devait (( cinq cents deniers, et l'autre en devait cinquante. (( Comme ils n avaient pas de quoi le payer, il leur (( remit à tous deux la dette entière. Lequel des deux « l'aime le plus ? » Vous reconnaissez la parabole de l'Évangile (3) : c'est ce que demande Jésus au pharisien, vous le savez. Et que répond le pharisien ; c'està-dire, que répond la dureté même et la sécheresse même? Ne répondez pasplus durement que lui. Lequel des deux aime le plus ?sans doute que c'est celui à qui on remet davantage? Le pharisien répond ainsi, et sa réponse mérite l'approbation du Sauveur. Et vous, que répondrez-vous ? votre cœur insensible ne dira-t-il rien à votre libérateur ? Et si, selon son oracle, celui à qui on remet le plus aime davantage ; après tant de péchés remis, après tant de grâces reçues, où trouverez-vous assez d'amour pour les reconnaître? Mais si vous n'en avez pas; si votre amour, loin de s'enflammer, ne fait que languir et va s'éteindre; si la grâce

1 Is , \xviii, 18. — (-2 I.iii'. vil. .Vt. -i3) Is.. vu, il et suiv.