III. lu

170 LECTLKES SPIRITUELLES.

de la pénitence tant et tant de fois méprisée, pour tout fruit na produit dans votre cœur ingrat quune confiance insensée, et dans des rechutes continuelles une insensibilité étonnante : n'entendez-vous pas déjà votre sentence? Si Jésus ne voit rien en vous de ce qui doit suivre comme naturellement la rémission des péchés, et quil n'aperçoive dans vos œuvres aucune étincelle d'amour; insensibles, ne craignez-vous pas quil ne vous ait rien remis? Non, vous n'étiez pas disposés à recevoir une telle grâce. Ainsi votre pénitence n'était qu'une illusion. Je puis vous dire avec saint Paul : <( VoHS êtrs encore dans ïos péchés (Ij » ; c'est-àdire, vous êtes encore dans la perdition et dans la mort. Que votre état est funeste ! Mais quand vous aurez reçu la rémission de vos péchés, si le médecin qui vous a guéris ne vous continue son secours, la rechute est inévitable. Car il est ce Sauveur miséricordieux qui « non seulement entre quand on lui ouvre, mais en- (( core qui frappe pour se faire ouwir (2) ».

DEUXIEME POINT

C'est ici qu'il nous faut entendre les faiblesses, les blessures, la captivité de notre nature vaincue par le péché : et au dedans et au dehors tout concourt à établir son empire. Et premièrement au dehors, enivrés de notre bonne fortune, envieux de celle des autres, insensibles à leurs malheurs, troublés et abattus par nos moindres pertes, nous ne gardons ni envers nousmêmes, ni envers nos frères, le juste milieu : tout ce qui paraît au dehors nous est une occasion de scan-

1 1 <.or., \\, 17. — 12) Apoc, m, 20.

MALICE DU l'ECHlî, SE.S EFFETS. 171

claie. Et au dedans, quelles ténèbres ! quelle ignorance ! Les biens véritables sont les moins connus; on ne peut nous les faire entendre. Et pour ce qui est de nos connaissances, ou la passion les obscurcit, ou Tinconsidération les rend inutiles : témoins tant de savants déréglés ; ou la curiosité les rend dangereuses : témoins tant d'impiétés et tant d'hérésies. Dans toutes les rencontres de la vie, la raison nous conseille mieux, les sens nous pressent davantage : c'est pourquoi le bien nous plaît, mais cependant le mal prévaut, la beauté de la vertu nous attire, mais les passions nous emportent: et pendant que celle-là combat faiblement, cellesci remportent une trop facile victoire, établissent leur tyrannie, et se font un règne paisible. Tout ce qu'il y a de meilleur en nous se tourne en excès, le courage en fierté, l'activité en empressement, la circonspection en incertitude. Que deviendrai-je? où me tournerai-je? homme misérable! que ferai-je de ma volonté toujours affaiblie par la contrariété de ses désirs ? Ou la paresse l'engourdit, ou la témérité la précipite, ou l'irrésolution la suspend, ou l'opiniâtreté la tient engagée et ne lui permet plus de rien entendre. Tantôt le péril l'étonné, tantôt la sûreté la relâche, tantôt la présomption l'égaré. 0 pauvre cœur humain, de combien d'erreurs es-tu la proie? de combien de vanités es-tu le jouet! de combien de passions es-tu le théâtre ! Étrange misère de l'homme, que ses ignorances aveuglent, que ses lumières confondent, (( à qui sa propre sagesse est un lacet, et sa vertu même (( un écueil contre lequel ses forces se brisent, parce que (( son humilité y succombe / (1) »

Dans cette faiblesse déplorable, je me suis pressé de vous exciter à rendre au Sauveur vos reconnaissances,

(1) s. Proâper. Carm.. de Inj^ratis.