III

LECTURES Sl'lKlTLELLE;

sonnement que j'ai tâché de vous expliquer: il nous montre notre servitude et notre impuissance ; afin que les lidèles étant effrayés par les menaces de la lettre qui tue, ils recourent par la prière à lEsprit qui nous vivifie. C'est la dernière partie de mon texte, par laquelle je m'en vais conclure en peu de paroles.

SECOND POINT

Je vous ai lait voir, par la doctrine de l'apotre saint Paul, que la grâce et la justice n'est point par la loi ; d'autant quelle ne fait qu'éclairer l'esprit, et quelle n'est pas capable de changer le cœur. Mais, continue le même saint Paul, a ce qui était impossible à la loi, Diea (( l'a fait lui-même en envoyant son Fils, qui a répandu u dans nos âmes l' esprit de la grâce, afin que la justice de la (( loi s'accomplit en nous (1) » : ce qui a fait encore dire à l'Apôtre, que « maintenant nous ne sommes plus sous (( la loi (2). » Or, pour entendre plus clairement ce qu'il nous veut dire, considérons une belle distinction de saint Augustin. « C'est autre chose, dit-il, d'être sous (( la loi, et autre chose d'être avec la loi. Car la loi, par « son équité „ a deux grands effets: ou elle dirige ceux <i (jui obéissent, ou elle rend punissables ceux qui se •( révoltent. Ceux qui rejettent la loi, sont sous la loi; (( parce que, encore qu ils fassent de vains efforts pour se t( soustra'ire de son domaine, elle les maudit, elle les a condamne, elle les tient pressés sous la rigueur de (( ses ordonnances : et par conséquent ils sont sous la (( loi, et la loi les tue. Au contraire ceux qui acco7npliS' « sent la loi, ils sont ses amis, dit saint Augustin, 'ils K. i-Ami avec elles, parce qu'ils l'embrassent, qu'ils la

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(( suivent, qu'ils l'aiment (1) ». Ces choses étant ainsi supposées, il s'ensuit que les observateurs de la loi ne sont plus sous la loi comme esclaves, mais sont avec la loi comme amis. Et comme, dans le nouveau Testament, l'esprit de la grâce nous est élargi, par lequel la justice de la loi peut être accomplie; il est très vrai, ce que dit lApôtre, que (( nous ne sommes plus sous la (( loi )) : parce que si nous suivons cet esprit de grâce, la loi ne nous châtie plus comme notre juge ; mais elle nous conduit comme notre règle : de sorte que si nous obéissons à la grâce, à laquelle nous avons été appelés, la loi ne nous tue plus; mais plutôt elle nous donne la vie dont elle contient les promesses, d'autant qu'il est écrit : « Fais ces choses et tu vivras (2) ». D'où il s'ensuit très évidemment que « c'est lEsprit qui nous vivi- (( fie » : car la cause pour laquelle la lettre tue, c'est qu'elle ne fait que retenir au dehors pour nous condamner. Or l'esprit agit au dedans pour nous secourir : il va à la source de la maladie; au lieu de cette brutale ardeur qui nous rend captifs des plaisirs sensibles, il inspire en nos cœurs cette chaste délectation des biens éternels : c'est lui qui nous rend amis de la loi; parce que, domptant la convoitise qui lui résiste, il fait que son équité nous attire. Vous voyez donc que c'est par l'esprit que nous sommes les amis de la loi, que nous sommes avec elle, et non point sous elle : et ainsi c'est l'esprit qui nous vivifie; d'autant qu'il écrit au dedans cette loi qui nous tue, quand elle ré sonne seulement au dehors.

C'est là cette nouvelle alliance que Dieu nous annonce par Jérémie (3). « Le temps viendra, dit le Sei- (( gneur, que je ferai une nouvelle alliance avec la « maison d'Israël, non point selon le pacte que j'avais

il) s. Au.ï. in Joan. Tract , m, n» 2, t. m, part, ii, col. 304, 305. — (2) Luc., X, 28. — (3)Jcrem., xxxr. 31, 32, 33.