LA PASSION DE NOTRE-SEIGNEUK JESUS-CHRIST XXXVII

Ainsi, dit saint Augustin, la cijoix de Jésus-Christ, dressée entre les croix des deux larrons, n'est pas réchafaud d'un coupable, mais le tribunal d'un juge souverain, qui juge les hommes au moment même où il meurt pour eux, 0 stupidité ! ô aveuglement de la haine des Juifs! ils voulurent placer la croix de Jésus-Christ entre celles des deux larrons (1), pour ajouter à Toutrage et le faire passer pour le plus scélérat des trois. Mais Dieu s'est joué de leur malice, il a fait servir leur dessein impie à la glorification de son Fils. Il a su ainsi justilier la vérité de ces paroles de Jésus: Dieu a donnné à son Fils tout pouvoir de juger (2). [.a même main qui a forcé la faible main de Pilate et lui a fait irrévocablement proclamer la royauté de Jésus dans le titre de la croix, la même main a dirigé la haine insultante des Juifs, quand ils ont placé Jésus-Christ entre deux larrons. Eux, ils n'ont pensé qu'à commettre une scélératesse de plus; et eurs propres mains, se mettant au service du Rédempleur, ne font que lui assurer une gloire nouvelle (3).

Qu'il est beau, en effet, dit saint Léon, de voir Jésus-Christ, sur la croix, se montrer le dispensateur de la miséricorde et le la justice, l'arbitre de la bienheureuse et de la malheureuse éternité ! Déjà il prélude au jugement suprême qui îura lieu au dernier jour du monde, alors que (ous les lommes seront placés les uns à la droite, les autres à la içauche. Le discernement qu'il fait aujourd'hui entre les ieux suppliciés devient la prophétie de celui qu'il fera un our entre tous les hommes (4). Heureux ceux qui en ce our-là se trouveront placés à droite avec les brebis, avec es âmes pures, avec tous les bénis, tous les bion-aimés de Oieu !

Après avoir donné au bon larron, et en lui à tous les vrais Dénitents, la garantie du pardon et du salut éternel, le divin Sauveur, levant encore une fois vers le ciel son visage llétri ît ses yeux chjugés de pleurs, parle de nouveau à son Père ^élesle ; et d'une voix haute et sonore, bien que désolée, il ui dit : Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'avez-vons dé-

(1} >[.-iHli.. xxvii, 38. — (2) Joan., v, 22. — (3) S. Léon.— (V) S. Léon.

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laisse ?{{) CommeiU cela esl-il possiblo ? Ksl-cc que le Père élernel a pu, lui aussi, abandonner son Fils bien-aimé? Non, J)ieu nous garde du blasphème sorti de Tâme noire de Calvin, lui qui, toujours attentif à déprécier Jésus-Christ, a osé dire que par ces paroles le Fils de Dieu a exprimé un abandon véritable de la part de Dieu ; en sorte qu'il aurait été réduit au désespoir et à la douleur des damnés. La vérité est que le Verbe éternel n'a pas été, n'a pas pu être délaissé de Dieu son Père, pas plus qu'il ne peut en être séparé (2). Cette parole du Seigneur est donc moins l'expression de la douleur que la manifestation d'un grand mystère d'amour (3). Cette parole, dit encore saint Augustin, n'est pas la plainte d'un malheureux, elle est l'enseignement d'un maître.

Or, pour bien saisir et pénétrer cet enseignement, il faut savoir que ces paroles de Notre-Seigneur se trouvent textuellement dans le vingt et unième des psaumes de David, et que, dans ce psaume, le saint roi, parlant plutôt en évangé- 1 ste qu'en prophète, fait la description exacte de toutes les circonstances du crucifiement. Rien n'est omis, ni les clous, ni le fiel et le vinaigre, ni la division et le tirage au sort de ses vêtements, ni la fureur de ses ennemis, ni, en un mot, aucun détail de sa mort et de sa résurrection. De plus, saint Jérôme, et de concert avec lui la plupart des interprètes de l'Evangile, croient devoir conclure, de la citation de ce premier verset du psaume, que le Sauveur le récita et même le chanta tout entier. En récitant donc à haute voix ce psaume que les Juifs et les prêtres devaient savoir tous par cœur, Jésus-Christ les obligeait à méditer cette grande prophétie dont ils voyaient l'accomplissement sous leurs yeux. Et par là ce Sauveur si aimant, qui veut sauver jusqu'à ses plus implacables ennemis, les invitait à reconnaître le véritable! Messie dans celui qu'ils avaient crucifié et abreuvé de tant d'outrages. Ainsi il voulait les instruire sans leur faire de reproches, les convaincre sans les réprimander, leur faire sentir l'énormité de leur crime sans les punir. 0 nouveau trait, trait sublime de l'inépuisable miséricorde du Rédemp-|

(l) Matlh.. XV, 7. — ^2) S. Léon. — (3) S. Léon.