XL LECTURES PRÉPARATOIRES

toujours là comme l'unique échelle pour sortir de Tabîme où nous sommes tombés. Toutefois, il faut toujours se hâter de mettre à profit cette grâce de la prière; car, à force de la négliger, nous finirions par n'en faire plus aucun cas, et nous n'y aurions même pas recours au moment de la mort. Alors se renouvellerait en nous ce terrible mystère constaté par saint Augustin : c'est que, pour avoir oublié Dieu pendant la vie, on en vient à s'oublier soi-même au moment de la mort. Ainsi l'on diflere le temps, de la pénitence et du retour à Dieu jusqu'à ce qu'on n'en ait plus le temps. Alors, sans que Dieu nous abandonne, nous pouvons mourir comme si nous étions abandonnés de Dieu.

La miséricorde divine n'est pas en défaut pour cela, ni ne saurait être soupçonnée de ne pas être inépuisable. Aussi -entendez un autre cri du Sauveur qui n'est proféré que pour inspirer la confiance en sa miséricorde et en sa bonté aux pécheurs même les plus profondément enfoncés dans î'abîme du désordre. Sitio ! J'ai soif! s'écrie Jésus. .Vai soif! oh! qui étanchera la soif qui me dévore?... Cette soif, dit saint Cyprien, Jésus la ressentait effectivement très vive <et très ardente dans ses entrailles, il la ressentait bien plus vive et bien plus ardente encore en son ame ; c'était la soif de son ardente charité, la soif du z-èle qui le dévorait pour la conversion et le salut de nous tous! Cette soif toute spirituelle, il l'avait manifestée en présence de la Samaritaine, lorsqu'il lui dit : Femme, fai soif. Youdriez-vous me donner 41 boire? (1) Cette soif, la Samaritaine sul l'étancher, non pas en lui donnant de son eau, mais en lui offrant sa foi, en se convertissant à lui et en se repentant de ses péchés, en le reconnaissant et le proclamant comme le véritable Messie et le Sauveur du monde.

Cette soif dont son cœur brûla toujours sur la terre, il la ressent toujours avec la même ardeur au plus haut des ci eux. Là aussi, outre la soif qui se désaltère aux sources éternelles de la vie, il brûle encore de cette autre soif qui ne peut :s'étancher que par la conquête des âmes, par le salut éternel

(1) Joan.. IV. 7.