LA PASSION DE NOTRE-SEIGNELR JÉSUS-CIIHIST XLI

(les caplil's raclielés de son sang(I). Nous aussi, une soif nous dévore et nous consume; de toutes parts trompés, déçus par des chimères, nous avons soif de réalité, soif de confuince et d'amour. Désespérés, dégoûtés de tout, gardonsnous de désespérer du suprême consolateur, dardons-nousde craindre cpi'il puisse rejeter même ceux qui le redoutèrent et l'évilèrent toujours, même ceux qui tardivement, à Tlieure dernière, semblent faire de son service un insultant pis aller. Mémo au jour d'un retour trop longtemps différé, nous le trouverons j)rêt à courir au devant de nous, poussé par sa miséricoi df (2). Oui, comme le père du prodigue, il sera toujours prêt à nous accueillir, à nous pardonner, à nous serrer dans ses bras, à nous rendre, avec son affectueuse amitié, toutes les délices de la piété, toutes les gloires de la vertu. Pour qui donc les baisers de la tendresse paternelle? pour qni les riches vêtements des vertus héroïques et des éclatants mérites? pour qui l'anneau d'indissoluble amitié? (3) Pour ces âmes passionnées, dégiadées peut-être par l'égarement des i)assions, et qui, par l'effet de la grâce divine, n'en seront pas moins capables de se passionner noblement pour le service de Dieu.

Qu'attends-tu donc, pécheur attardé et comme englué dans la fange du vice? que tardes-tu à venir étanclier et la soif qui ravage ton cœur, et aussi la soif du zèle dont brûle un père aimant j)our ta conversion et ton salut éternel? N'imite pas la barbarie des Juifs, symbolisée par le breuvage offert au Sauveur dans sa soif. Combien plus poignante et plus amère est à son cœur leur haine et leur corruption obstinée que ne le sont à sa bouche et le vinaigre et le fiel qu'on lui présente! El toi aussi voudrais-tu donc lui arracher encore une fois de plus la plainte qu'il a poussée par la bouche de son prophète : Les ingrats! les insensés ! dans ma soif de les sauver, ils ne m'ont offert que le breuvage dérisoire de leurs erreurs, de leurs vices, de leur impiété ! (4)

Certes, Tainour de Jésus pour les hommes ne saur;iitavoir besoin de se manifester davantage. Que lui reste-t-il à faire

(1) s. Ant,Mist. — (2) Luc. xv. '.>0. — (3) Luc. xv, 20. — (4) Psalni. xxi.

XLII LECTURES PKÉPARATOIRES

(le plus pour triompher des cfeurs les plus rebelles? Ce qui lui reste à faire, c'est précisément de déclarer que les inventions divines ont tout épuisé. Alors il prononce cette grands et profonde [tarole : Tout est consommé ! [[) Oui, grande et profonde parole qui a peu besoin de commentaire ; c'est effecti-' vement comme si Jésus-Christ avait dit au monde entier : Pari mon incarnation, par ma naissance, par ma vie et par ma passion, par la mort que je vais accepter, se trouve accompli tout ce qui était écrit dans le livre des décrets éternels,' tout ce qui était figuré par les patriarches, prédit par les prophètes, représenté par les sacrifices, tout ce qui était promis de Dieu et attendu des hommes touchant le Messie. et la Uédemption. *

Tout est consomme ! L'attente de la terre est satisfaite, les vœux du ciel sont exaucés, l'univers est racheté, le démon vaincu, Torgueilhumain humilié, la concupiscence réprimée, l'idolâtrie abattue, l'ancienne loi abrogée, le voile des Ecritures est déchiré, l'Evangile annoncé. Dieu connu, l'homme sauvé. L'Eglise nouvelle est fondée, le sacerdoce véritable institué, la nouvelle alliance scellée du sceau de Dieu. La loi de contrainte, qui ne faisait que des esclaves, est remplacée par la loi de l'amour, seule capable d'engendrer les vrais enfants de Dieu. La plénitude des temps est arrivée, le ciel est ouvert, la face de la terre est renouvelée. Le grand dessein delà sagesse, de la puissance et de la bonté de Dieu, médité avant tous les siècles, est accompli dans le temps pour durer dans l'éternité.

Tout est consommé! Grand enseignement qui obvie à bien des erreurs. En d'autres termes : il n'y a plus de mystères à découvrir, plus de vérités à révéler, plus de lois nouvelles à imposer, plus de secours nouveaux à fournir, plus d'espérances nouvelles à présenter. La raison n'a plus rien à chercher, ni la philosophie à inventer pour le culte de Dieu, le salut de l'homme et la perfection morale de la société. Ce n'est plus le temps de chercher la vérité, mais de la croire; de disserter sur la vertu, mais de la pratiquer. Xon, aucune

(I) Joun., XIX. 3n.

LA PASSION DE KOTlŒ-SrilGNJirK JESL S-CIIHIST XLlll

nouveauté de doctrines, de lois, de systèmes, n'est plus possible en matière de religion. L'esprit humain ne trouvera rien Je mieux que la loi de TEvangile, la doctrine du Messie, la religion du Calvaire. Le vrai et légitime progrès ne saurait être que dans le développement graduel, Tapplication sincère, la pratique fidèle de cette doctrine, de cette loi, de cette religion. En dehors du christianisme, il n'y aura donc jamais qu'ignorance do Dieu, dégradation et asservissement de l'homme, barbarie dans la société.

Tout est consommé! C'est un arrêt qui tombe sur vous, fabricateurs de religions nouvelles, vous qui n'êtes que des imposteurs, vous qui ne flattez l'homme ((ue pour le

rdre, vous qui ne prétendez honorer Dieu que pour le blasphémer et faire oublier jusqu'à son nom. Tout est consommé ! C'est la réprobation anticipée de toutes ces religions philosophiques, politiques, humanitaires, dont l'homme est l'inventeur, les gouvernements humains le seul appui, les tribunaux humains les seuls interprètes, et le bourreau le seul vengeur. Périssent à jamais ces vains délires de la raison, ces vrais sacrilèges du cœur! La véritable religion est enfin prpclamée ; elle est à jamais établie sur une base solide, inébranlable, pour tous les temps et pour tous les lieux.

Tout est consommé! Précieuse déclaration! encourageante assurance ! Par elle, le Seigneur nous a dit : Vous n'avez plus rien à craindre désormais. Vos dettes sont acquittées, votre rachat est conclu. La justice de Dieu est satisfaite. Votre condamnation est abolie. La bénédiction divine demandée en votre nom est obtenue. Le chemin du salut estaplani devant vous. L'abîme ouvert entre le ciel et la terre est comblé. Les cieux abaissés vous réclament. Vous n'avez qu'à désirer, espérer et posséder. Votre Dieu a pourvu à tout et restauré toutes choses.

C'est ainsi qu'un Dieu encourage et console. Mais ne nous contentons pas d'écouter les encouragements; écoutons aussi les utiles leçons qui nous sont données. Tout est consommé! [*ar là Jésus-Christ nous annonce qu'il n'a pas attendu le moment de la mort pour opérer notre salut, il y a

XLIV LECÏLUES PRÉPARATOIRES

consacré tout entière sa précieuse vie. Sur la croix il n'a fait que mettre la dernière main à l'œuvre dont il s'est toujours occupé depuis Bethléem jusqu'au Calvaire. Et nous, oserons-nous ajourner jusqu'au moment de la mort la pensée de nous appliquer les fruits de cette Rédemption? Ne devrons-nous pas, nous aussi, y consacrer notre existence tout entière ? Ne devrons-nous pas faire en sorte qu'au moment de la mort il ne nous reste qu'à consommer et couronner une œuvre dès longtemps commencée? Oui, nous, feronspour nous-mêmes ce que Jésus-Christ a faitpour ous afin qu'à ce dernier moment nous puissions dire, avec a confiance du juste et dans la joie de notre cœur : L'œuvre de mon salut est enfin consommée !

Ainsi nous l'avons vu, l'amour inépuisable du Sauveur, dans sa passion, a su prendre toutes les formes : il s'est fait victime suppliante, il s'est fait médiateur qui réconcilie, il s'est fait juge miséricordieux qui n'a de condamnation que pour ceux qui s'obstinent à repousser la clémence, il s'est fait pasteur qui appelle et invite, dévoré de la soif de sauver ses brebis; il s'est fait précepteur divin qui instruit par l'éloquence de l'exemple, et qui saura, par ses institutions et ses lois, instruire toutes les générations à venir. Il nous reste à montrer en lui le caractère du. père le plus aimant, qui veut, même après sa mort, vivre par les témoignages de son amour.