DEUXIÈME PARTIE

Pourquoi les évangélistes ont-ils voulu nous conserver le nom de la campagne fortunée où le Sauveur se retira pour la dernière fois, afin d'y prier? Ils nous disent qu'elle s'appelait GeLhsémani^ mot hébreu qui signifie la vallée de l'huile ou pressoir des olives. Quel intérêt pouvait, en effet, avoir le monde chrétien à connaître le nom de ce lieu, si ce nom ne renfermait pas à son tour un mystère? Rappelons-nous cette veuve malheureuse dont parle le quatrième livre des Rois, qui, tombée dans une extrême misère et sans ressource pour payer les dettes de son époux défunt, était sur le point de voir un créancier inhumain lui ravir ses enfants et en faire ses esclaves; souvenons-nous du prophète Elisée qui, attendri par ce danger et retiré dans la maison de cette veuve, y multiplie miraculeusement en si grande abondance le peu d'huile qui lui restait, qu'après l'avoir vendue, elle en retira assez d'argent pour payer ses dettes et consacrer le surplus à sa subsistance et à celle de ses enfants (1); car cette histoire était une figure et une prophétie du mystère de Gethsémani, qui, tout en le prédisant, l'explique.

I>a veuve de Samarie représente l'humanité qui, par la mort spirituelle de son chef et de son conjoint Adam, était tombée dans une si grande indigence de biens et

(1) II Kegum IV

de secours spirituels que, n'ayant en aucune façon de quoi payer la dette contractée envers le prince des ténèbres, elle voyait ses propres enfants exposés à en •devenir les esclaves éternellement malheureux. Cepen- •dant, Jésus-Clirist, véritable Elisée (le mot Elisée signifie Dieu-Sauveur), touché de compassion pour cette famille ^malheureuse, est venu dans ce monde, demeure de la pauvre humanité, pour y répandre, y multiplier Thuile de sa miséricorde et de son sang divin : substance précieuse dont nous, hommes infortunés, avons retiré la valeur suffisante pour payer toutes nos dettes, nous arracher à l'esclavage du démon, et vivre de la vie de la grâce et de l'immortalité. Or Jésus-Christ, ayant accompli cette œuvre de bonté infinie, particulièrement par sa passion, choisit, pour la commencer, précisément •cette Gethsémani, ou la vallée de Tliuile, voulant que le nom même du lieu nous instruisit du mystère qu'il y réalise.

David avait, en effet, prédit que le Messie et l'Oint du Seigneur serait comblé par Dieu de l'huile mystérieuse -de l'allégresse, à cause de la vérité de son enseignement, de sa douceur dans les souffrances, de sa justice •dans ses jugements, de son amour pour la vertu et de sa haine pour le vice (1). En qualité de Fils de Dieu, -Jésus-Christ n'avait aucun besoin de cette onction; il la reçut donc comme tils de l'homme, chef et représentant de notre humanité, afin de pouvoir la répandre sur toute notre race. Saint Augustin nous apprend que •ce fut à Gethsémani que Jésus-Christ commença à nous •communiquer cette huile divine. C'est dans ce lieu qu'il •est devenu réellement notre Christ et notre Oint, lequel a versé à pleines mains sur nous l'huile non seulement •de sa miséricorde qui nous rassure, mais encore de sa

(1) Psal. XLiv.

force qui nous fortifie, voulant que, selon ses exemples, nous puissions lutter avantageusement avec le dcirnon : car personne n'ignore que les athlètes oignent leur corps avec de Thuilc, afin de se rendre plus agiles, plus souples et plus vigoureux. Dans le dessein de rendre sensible à nos yeux ce mystère émouvant de son amour, Jésus-Christ pouvait-il choisir un objet plus propre à cet effet que la vallée de llniile matérielle, si bien faite pour figurer Fonction de son huile spirituelle et divine (1)?

Bien plus, comme, dans ce jardin, on tirait Thuile des olives; ainsi, sous la pression d'une douloureuse agonie, observe l'interprète, Jésus- Christ commença lui-même à tirer de son corps divin le sang qui nous rachète, nous oint, nous fortifie, nous alimente et nous rend mmortels(2).

Mais, comme l'huile multipliée par Elisée n'était recueillie que dans les vases présentés par la veuve, ainsi le sang de Jésus-Christ ne se recueille que dans les âmes qui lui sont présentées, offertes et purifiées par l'Eglise, c'est-à-dire les âmes qui écoutent la parole, professent la foi, participent aux sacrements de l'Eglise, comme saint Paul l'a déclaré (3).

l'Elisée demandait incessamment d'autres vases à cette vtnive, afin de les remplir de son huile miraculeuse; cost ainsi que Jésus-Christ, au milieu de nous, désireux, impatient de nous faire plus de bien que nous ne sommes <apablos d'en recevoir, réclame sans cesse de nouvelles âmes auprès de l'Eglise, afin d'y répandre l'huile de sa miséricorde, et l'Eglise s'efforce de les lui fournir; c'est dans ce but qu'elle envoie ses missionnaires dans les (ontrées idolâtres et hérétiques; c'est dans ce but (lu'elle nous dépêche miême dans les pays catholiques, pendant ce saint temps de carême, nous, ses prédica-

(1i /») .loan. — i-2i //( Maltli. — 3» II Cor., xi.

leurs, nous qui vous exhorions à ouvrir vos cœurs, afin que le véritable Elisée puisse les combler de ses grâces el de son amour. L'huile d'Elisée ne cessa de couler que lorsque la veuve manqua de vases pour Vj recueillir. Ainsi, ce n'est jamais la bonté divine qui nous manque, mais ce sont nos cœurs qui font défaut pour la recevoir. Mais, hélas! tremblons à cette vue, puisque le Seigneur, comme il nous en a menacés, en punition d'avoir attendu longtemps en vain nos cœurs, afin de les remplir de son huile, en arrêtera sur nous la diffusion précieuse; de façon que, quand, à l'exemple des vierges folles de FEvangile, nous nous mettrons à chercher cette huile de sa miséricorde, au moment de la mort, nous ne trouverons personne qui nous en fournisse.

Que, dès aujourd'hui donc, où cette huile précieuse de la miséricorde divine s'ouvre pour se répandre sur nous, nous renoncions à nos vices, nous nous préparions à purifier nos cœurs des affections profanes par les larmes de la pénitence, afin de recueillir en abondance la grâce qui découle de la passion de Jésus-Christ; afin qae, de vases peut-être objets de la colère divine, près d'être condamnés à la mort, nous devenions des vases d'honneur et de gloire, dignes des complaisances, de l'amour et de l'éternelle société de Dieu. Ainsi soit-il.

DEUXIÈME LECTURE

DIMANCHE SOIR

Il a dû s'assimiler en tout à ses frères, afin de devenir en tout miséricordieux.

(IIebr , II.)

1. Que signifie cette modification étrange, ce changement inattendu que, au rapport des évangélistes, le Rédempteur présente à son entrée dans le jardin? Il y a à peine quelques instants que, tranquille et joyeux de marcher à la mort pour nous, il exhortait ses disciples à la patience, au calme, à la paix, à Tallégresse dans la mort endurée pour lui ; et, maintenant, sans qu'il lui soit encore rien survenu de nouveau, le voilà qui, tout à coup, en présence de ces mêmes disciples, se montre triste, troublé, consterné, timide, inquiet, tremblant, en proie à un abattement profond. Et non seulement il annonce ses angoisses par l'immobilité de son regard, par la pâleur de son visage, par l'embarras de sa respiration, par le désordre de son maintien, par le frémissement de sa personne, mais il les découvre et les confesse encore à ses disciples en leur déclarant, avec l'apparence d'une

(1) Quoique les i)assions. en Jésus-Christ, s'ai)i)cilent généralement propassions, à cause de leur innocence et de leur pureté; cependant, comme on le verra dans le cours de la i)résente instruction, elles furent de vraies passions humaines.

profonde douleur, d'un vif chiigrin, d'une voix éteinte el faible : Me.s enfants^ je me sens mourir de tristesse. Ah ! si vous m'aimez, demeurez ici attentifs à veiller avec moi (1). 0 Dieu! Fallégresse du ciel est donc ainsi aftligée sur la terre ; la joie des anges apparaît triste au milieu des hommes; le courage tremble, la force chancelle, la vertu faiblit, l'auteur de la vie frémit aux approches de la mort; et celui qui promettait aux autres son concours, son aide, est maintenant effrayé; il déclare ([u'il a lui-même besoin de consolation et de soutien!

Au reste, cet état de Fàme sainte du Rédempteur avait été prophétisé, je dirai mieux, avait été décrit histori- ([uement, mille ans antérieurement, par ces paroles du Psalmiste : Mon cœur s'est troublé au de-Jans de moi^ et les terreurs de la mort ont fondu sur moi; j'ai cté saisi de frayeur et de tremblement^ et j'ai été couvert de ténèbres (2). Si donc cette situation a été prédite de Dieu avec tant de précision, il est incontestable Cjue Dieu l'avait voulue et décrétée ; par là, elle doit avoir sa raison dans les profondeurs de la sagesse et de Famour de Dieu. Saint Paul nous a découvert cette raison, quand il nous dit que le Fils de Dieu s'étant fait homme afin de racheter riiomme, il a dû en revêtir toutes les misères, s'assimiler en tout à nous qui sommes ses frères, dans le but de pouvoir accomplir Toeuvre de sa miséricorde sur nous. Examinons donc, à Taide de cette lumière apostolique, les sentiments de crainte, de tristesse, de chagrin auxquels Notre-Seigneur est en proie dans le jardin. En y voyant la liberté avec laquelle il les excite en lui, les limites où il les maintient, la vérité qu'il nous révèle par eux ; loin d'en recevoir aucun scandale, nous y puiserons l'édification et le courage, en nous convainquant que ces sentiments, bien loin d'être indignes d'un Rédemp-

■ (1) Matth., XXVI ; Marc, xiv. — (2j Psal. liv.

tcur qui est Dieu, un Dieu rédempteur devait se montrer ainsi semblable à nous en tout, afin de nous faire sentir toute sa miséricorde.