DEUXIÈME PARTIE

12. (3n vient de voir que le mystère de la sueur de iang était la preuve de la contrition immense éprouvée ]Darle Sauveur dans le jardin pour les péchés des hommes.

Par cette douleur accompagnée de ces larmes pour es péchés d'autrui, le Seigneur a voulu nous apprendre, lous dit saint Thomas, ce que nous devons faire pour los propres fautes : il s'est rendu le modèle de la vraie )énitence (4).

Mais, ô misère! ô aveuglement! ô scandale! ô déiordre ! le monde, même chrétien, est rempli de péîheurs ; mais où trouve-t-on des gens qui croient le péché m aussi grand mal, qui l'aient en horreur, qui en

(I) Ps. cxxi\. — y-2) Uoin., V. — (3; Apoc, vu. — ('i) 3 part. q. 4G.

fassent une pénitence sincère ? Au lieu de réputer le péché pour un poison qui lue Tàme, on le commet avec la même facilité, la même insouciance qu'on boit un verre d'eau qui rafraîchit la vie (1). On va même plus loin : le pécheur se moque, se joue de ses crimes et de ses péchés (2) ; au lieu d'être honteux, confus du mal qu'il commet, il s'en glorifie, il tire vanité des actes les plus ignobles et les plus infâmes (3). A force de commettre le péché, de s'y plonger, de l'aimer, de se le rendre familier, nécessaire, le pécheur le fait en quelque sorte passer dans son sang, il le change eu sa nature, il s'aveugle horriblement sur sa malice. Ames infortunées! car, si les pécheurs sont les plus malheureux des hommes, ceux qui, en multipliant leurs péchés avec tant de licence, n'en rougissent point, n'en éprouvent aucun remords, n'en redoutent aucunement le fardeau, n'en conçoivent point d'horreur, sont les plus malheureux des pécheurs. De toutes les maladies, la plus grave, la plus désespérée, la plus incurable est celle dont on n'a point le sentiment; or, la contrition profonde de Jésus-Christ au jardin, suivie de la sueur de sang, nous manifeste la malice, le scandale, le danger de cette affreuse insensibilité, de cette indifférence infernale du pécheur sur ses fautes. En effet, Jésus-Christ, en se chargeant des péchés de tous les hommes, prit sur lui la responsabilité de la peine, mais non la malice de la faute : il prit la superficie, l'apparence, les misères, mais non l'injustice, la substance et la nature du péché. En se montrant couvert des dépouilles odieuses d'Esaû, il ne cessa point pour autant de garder la voix douce, pure, innocente et délicate de Jacob chéri. Tous nos péchés amassés sur son très saint corps ne pénétrèrent jamais jusqu'à son cœur, ils ne pervertirent point sa volonté, ne souillèrent

(1) Job., XV. — (2) Prov., x. — (3) Prov., ii.

)oint son innocence et ne le rendirent jamais impur ni coupable. Cependant, ces péchés, qui ne sont pas de lui ît qu'il expie comme s'ils lui étaient propres, ces péchés îtrano-ers, qu'il a en horreur et en abomination, tout m les prenant sur ses épaules, l'humilient tellement, lui nspirent un tel dégoût, une telle horreur, une telle conrition, qu'il tremble devant la justice de Dieu qu'il n'a point provoquée, qu'il tombe dans une défaillance mortelle, qui tire de ses yeux un torrent de larmes et de ses membres un ruisseau de sang !

\',^. Mais si telle est l'impression que les péchés d'autrui font sur Jésus-CluMSt, par 'quel étrange aveuglement sommes-nous indiflerents aux nôtres? Il est vrai que son ipouvante et son repentir eux-mêmes nous en assurent e pardon, mais ils ne nous dispensent pas pour autant de a pénitence et ne nous promettent point l'impunité. Le Dardon qu'il nous a vraiment assuré par sa contrition t par ses larmes de sang ne peut nous servir qu'autant ne nous nous associerons à cette contrition et à ces armes par un repentir sincère. Mais si nous continuons vivre insouciants et tranquilles dans le péché; si nous lous obstinons à le commettre comme un jeu, un amusenent, à nous en glorifier; si, à la témérité de commettre e péché sans dégoût, sans répugnance, sans remords, »ans souffrance, sans retenue, nous joignons la fureur iiabolique de nous rouler dans la fange du crime, de levenir hommes de péchés dans toutes les puissances le notre àme, dans tous les membres de notre corps, et usqu'à la moelle des os; si nous continuons à profaner, lans nous, par nos vices, ce sang divin dont nous avons îté lavés et recouverts dans le baptême; dans les lutres, par nos scandales; dans l'Eucharistie, par nos jacrilèges; dans les églises, par nos irrévérences, alors, ît c'est saint Paul qui nous en prévient, ce sang du

Testament, du pacte, de la promesse, de la réconciliation et du pardon, ce sang pur, innocent, précieux et divin du Fils de Dieu, si indignement foulé sous nos pieds, comme si c'était un sang ignoble et impur, au lieu de crier pitié pour nous, ne criera plus que vengeance contrenous, et il nous attirera les plus affreux châtiments (1). Ah ! malheur à ceux sur qui s'accomplira cette pré-ji diction, que le même sang qui devait nous sanctifier pour le salut, honni, foulé sous nos pieds, deviendra le-jj provocateur de notre châtiment (2). 11 nous poursuivra pendant la vie pour l'empoisonner, il nous poursuivr à la mort pour nous désespérer, il nous poursuivr; au tribunal de Dieu pour nous y faire condamner, ilj nous poursuivra jusque dans les abîmes de l'enfer, pou: aviver les flammes, pour aiguiser la pointe de noi remords, pour augmenter l'intensité de notre supplice

Prenons garde que, poursuivis par ce sang divin, sani que nous nous en apercevions, nous ne soyons peut-être; de ces plantes dont parle TEvangile, stériles pour la; vertu, uniquement fécondes pour le scandale et pour le' péché, et dont la racine est près d'être tranchée par la hache fatale delà justice de Dieu, qui, en nous séparant, nous précipitera instantanément dans l'abîme où notrt âme est penchée tout entière (3). Encore quelques jours, et peut-être quelques moments, et un coup imprévu, une maladie rapide nous donnera la mort avant que nouiï nous apercevions que nous mourons, et il en sera fail de nous à jamais; nous deviendrons la victime de ces brasiers dont aucune puissance ne pourra nous tirer, aucune grâce nous garantir, aucun sang de Jésus-Chrisi nous racheter.

Ainsi donc, remarque saint Grégoire, ce n'est pas \i péché qui nous perd, mais c'est la persévérance à h

(1) Hebr.; x. — (2) Ezech., xxxv. — (3i Matth.. m.

commettre, à ne jamais s'en repentir véritablement, à n'en jamais faire sérieusement pénitence.

Ali ! prévenons, arrêtons un si grand malheur par une contrition sincère et prompte. Dieu ne laisse pour un temps la vie à l'homme qui a péché qu'afin qu'il fasse pénitence. Gardons-nous d'abuser de ce temps précieux qu'il nous d(inne, en commettant de nouvelles offenses; recourons au mérite infini du sang du Sauveur, lequel coule encore mystiquement pour nous et se répand dans le& sacrements de pénit(mce et d'Eucharistie; appliquonsnous-en le fruit; prions, insistons, afin que ce sang divin amollisse notre cœur, le pénètre d'un repentir, d'un regret qui nous en assure le pardon. Par là, ce sang par nous autrefois profané, et désormais honoré, invoqué, en descendant miséricordieusement sur nous, fera disparaître de notre conscience souillée les œuvres de mort (|ui la défigurent; il nous rendra la vie et la beauté de la grâce sanctifiante; de façon qu'après avoir servi Dieu fidèlement sur la terre, nous irons vivre éternellement avec lui dans le ciel.

SIXIEME LECTURE