PREMIÈRE PARTIE

2. Rien ne saurait sans doute excuser la conduite des disciples à Gethsémani, qui, pendant que le divin Maître opérait les plus grands mystères, priait et luttait pour eux, ne purent veiller une heure avec lui, ni prier pour leur propre compte. Néanmoins, je ne puis me persuader que le Seigneur, en leur disant, quand il les réveilla pour la troisième fois : Dorme::: maintenant et reposez-

VOUS : voici que V heure est venue oh le Fils de Vliomme va être livre au pouvoir des iiëcheurs [i)^ je ne puis, dis-je, me persuader que le Seigneur ait ainsi parlé par ironie et pour leur reprocher, dans une aussi poignante censure, leur ingratitude et leur lâcheté. On ne saurait supposer ce ton de sarcasme dans la bouche •de Jésus-Christ, surtout au moment où, ivre et comme hors de lui-même à cause du vif désir d'aller s'immoler pour nous, il ne devait laisser percer que sa patience, sa douceur, sa mansuétude et sa bonté. Je croirais donc plutôt, avec Origène et Bède, que ces paroles : Dormez désormais et reposez-voiis^ étaient des paroles de miséricorde et d'encouragement, et comme une conséquence -des grands mystères qu'il devait accomplir, et en vertu de quoi les hommes, obligés jusque-là de trembler, pouvaient dorénavant s'abandonner avec une confiance -entière en la miséricorde divine que ce divin Médiateur venait de leur obtenir (2). En effet, David avait annoncé qu'un jour les âmes fidèles s'abandonneraient tranquillement au sommeil et au repos dans le sein de Dieu (3). Le divin Sauveur, en adressant ces paroles aux apôtres : Dormez désormais et reposez-vous^ aura voulu évidemment les articuler dans le même sens, et signifier que l'heure de l'accomplissement de l'oracle ■divin était enfin venue. Ce fut donc comme s'il leur eût <lit : Maintenant que mon sacrifice pour vous est accepté, •que mon sang est à votre disposition, que le pardon et la protection divine vous sont assurés, vous pouvez reposer tranquilles dans le sein de la miséricorde divine, pareils à un petit enfant qui repose entre les bras de sa mère. Ces paroles ne furent donc qu'une promesse d'une •extrême charité, au lieu d'une plainte.

Et comment le Seigneur eût-il pu montrer du ressen-

(1) Matlh. et Marc. — (2) In Luc. — (3) Psal.

liment pour la somnolence des apôtres, tandis qu'il n'en montre pas même contre la perfidie des Juifs et la trahison de Judas, et qu'il Taccueille comme un ami venant à son secours plutôt que comme un persécuteur venu pour rimmoler? Mais reprenons Thistoire.

3. Le Seigneur avait déjà déclaré que les enfants du monde sont plus empressés et plus actifs à commettre le mal et à se perdre que les enfants de Dieu à faire le bien et à se sauver(l). Les disciples fidèles dorment, mais le disciple qui le trahit ne dort pas. Après beaucoup de menées et de démarches pour réunir des soldats, pour aposter des espions, pour s'assurer des chemins ; après avoir tout disposé avec une malice consommée, une astuce diabolique, un horrible sang-froid, et, comme le dit saint Léon, non plus, comme il s'était montré jusque-là, couvert de la peau d'une ])rebis, mais se faisant voir tel qu'il était, c'est-à-dire un loup enragé et •cruel (2), le voilà, au moment convenu, accompagné d'une tourbe de gens armés, qui s'achemine vers Cethsémani.

Ces soldats formaient la cohorte que le président romain avait coutume de mettre à la discrétion du souverain pontife pour la garde du temple divin, et dont ce prêtre apostat se servit pour faire arrêter et insulter le Dieu du temple, en la mettant sous les ordres du dis- ■ciple infidèle (3).

(1) Luc. — (1} Serm. l de Pass.

(3) Joan. — Pour rintelligence de ce qui est dit ici et de quelques autres passagesde la Passion, il n'est pas inutile de donner la signification de quelques expressions qui s'y rencontrent.

La cohorte comprenait plusieurs compagnies et répondait à peu près à ce qu'on nomme aujourd'hui un bataillon. Le commandant laïque de cette iroupe est nommé chlllana dans le texte original grec. Il semble donc que *-etle cohorte se ouiposiU de mille hommes.

Dans les grandes solennités, et surtout durant la fête de Pâques, le gouverneur romain, (jui commandait en Judée, envoyait ordinairement une cohorte de soldats pour maintenir le bon ordre dans le temple, et la mettait

H6 LECTURES SPIRITIKLLES SUR l.A PASSION

Il y avait encore, dans cotte exécrable compagnie, plusieurs princes des prêtres, des docteurs de la loi, des sénateurs et des magistrats du temple, qui, poussés par l'envie cruelle de voir de leurs propres yeux Tarrestation de Jésus de Nazareth, n'eurent pas honte de se montrer associés à cette troupe de sbires, et de descendre de la dignité de juges au rôle infâme de bourreaux (Ij. Ceux qui n'avaient pu intervenir personnellement à cet acte ne manquèrent pas de s'y faire représenter par leurs satellites et leurs serviteurs (2). Une troupe aussi ■ nombreuse de sbires, d'officiers, de domestiques et d'esclaves s'était réunie aux soldats sur les ordres exprès des princes des prêtres, des anciens du peuple et des docteurs de la loi (3), afin qu'il fût vrai que toute la nation, au moyen de ses représentants, participât à la saisie du Messie de Jacob.

Ceux-ci, outre les êpées et les bâtons dont ils étaient armés (4), avaient encore avec eux une grande quantité de torches, de lanternes et d'armes de toutes sortes (5), afin d'empêcher que celui qu'on cherchait ne se cachât dans les bosquets à la faveur de la

sous les ordres immédiats du grand prêtre et des prêtres appelés magistrale du temi)le.

Il y avait vingt-quatre familles sacerdotales; leur» chefs s'appelaient princes des pr<'lres. Mais l'ambition de ces prêtres ayant rendu la grande prêtrise annuelle de peipétuelle qu'elle était selon l'institution divine, et celui qui avait été grand prêtre en conservant le titre, il arrivaitainsi qu'il y avait à la fois plusieurs jirètres portant le titre de prêtre souverain. De là le mot pont ifices. si souvent répété dans lEvangile.

Les anciens, sen'iores, étaient les premiers magistrats de Jérusalem. Les scribes étaient les docteurs de la loi. Les pharisiens, ainsi appelés du mot pharis. qui signifie division, étaient des personnes séparées ou divisées de la multitude par une austérité particulière de vie et par une plus grande exactitude à observer la loi: ils formaient une secte particulière. Plusieurs scribes et pharisiens faisaient partie du conseil des soixante-douze, conseil suprême de la nation. C'est de cette assemblée que Judas obtint la cohorte avec laquelle il vint se saisir du Seigneur: c'est ce même conseil qui expédia un grand nombre d'officiers subalternes, ministres, domestiques, esclaves, pour qu'ils s'unissent à la troupe romaine dans l'exécution de cette arrestation importante.

(1) Luc. — (2i Joan. — (3) Matth.. Marc. — (4) Matth. - (ô) Joan.

JLDAS AL" JAKDIN HT

j nuit. Toutes ces précautions prises, les voilà ([ui ' s'avancent silencieux, précédés et conduits par Judas, qui est à leur téte(l). Et cela avec beaucoup de justice, observe saint Léon, parce que celui qui les surpassait tous en perfidie et qui tenait la suprématie et principauté parmi tous les membres de cette foule scélérate, devait avoir le pas sur eux (^). Saint Cyprien dit également que cette troupe n'étant pas une réunion de soldats, mais une cohue de scélérats, Judas, le scélérat le plus insigne, devait naturellement en être le guide et le chef(3).

4. Admirez, cependant, ce qui arrive au jardin : en un instant la scène y est changée; l'homme timide, abattu, languissant sous le poids d'une tristesse profonde et d'une agonie mortelle a disparu en Jésus-Christ; on ne voit plus en lui que le Dieu Sauveur, qui, joyeux d'avoir prévalu en noire faveur contre le Dieu juge, d'avoir désarmé sa justice, d'avoir assuré notre participation au sacrifice et le droit à son éternelle bénédiction, pareil au j chef et au modèle des martyrs, s'avance généreux et i intrépide à la consommation de notre salut. j Pendant que ses cruels ennemis viennent le chercher

pour le prendre, lui qui, comme l'Évangile l'annonce, connaît parfaitement ce qu'on a ourdi contre lui, ce qu'on veut faire de sa personne, les prévient et s'avance vers eux avec la confiance de celui qui reçoit des amis venus pour l'assister (4). Passant auprès de ses disciples : Levez-vous, leur dit-il, otez-vous d'ici, le traître est là (5) : il parlait encore que Judas se montre avec toute la bande qui marchait sur ses pas (6). Sacrilège impie ! les anges, les saints ne s'approchent de Jésus que pour le servir et l'adorer, et Judas s'en

(l)Luc. —(2) serm. vudePass. - (3j De i'ufis. Dont. — ('i) Joan. — (5) Matth. - (6) fbid.

approche pour le trahir! Mais que fera Jésus? se ren- "dra-t-il invisible à Tescorte sacrilège ?Non, ce bon Sauveur ne fuit point, ne se cache point, excepté lorsque le peuple, dans son entliousiasmo dévoué, veut l'élever sur le trône (1) ; mais, dès qu'il s'agit d'être élevé en •croix pour nous, il va de lui-même au-devant de ceux qui lui apportent des chaînes. Qu'il est beau, s'écrie saint Jérôme, de voir le Rédempteur qui, assuré de souffrir, de s'immoler enfin pour nous, va lui-même à la rencontre •de ses persécuteurs et de ses bourreaux î qu'il est beau de l'entendre leur dire '.Allons, leoez-vous^ partons., afin que ces mêmes disciples pussent attester un jour avec quelle tranquillité et quelle confiance, avec quelle joie de cœur le Fils de Dieu s'en alla mourir pour les hommes (21. Le voilà donc qui s'approche de Judas, qui s'avançait vers lui ; plein d'horreur pour la trahison, il se montre, afin de toucher et de convertir le traître, le front serein, le regard compatissant, la douceur sur les lèvres, la bonté dans les paroles, l'affabilité dans son -attitude, le portrait vivant de la miséricorde divine, car, -ainsi que Tavait dit le Prophète, cette divine miséricorde, -alors même qu'elle était méprisée, insultée par le pé- -cheur, ne cesse point de courir après lui et d'aller à sa rencontre, lui offrant la réconciliation et l'indulgence (3).

Mais, tout en montrant ainsi son amour pour toucher les criminels, elle ne laisse pas, pour raffermir les fidèles, •de manifester la vérité, l'indépendance et le pouvoir de sa divinité; et au Dieu qui, parlant en homme, venait de •demander d'être délivré, elle fait succéder l'homme qui parle, qui opère en Dieu, qui confond ses ennemis et s'en fait obéir.

5. Quelle n'est pas, en effet, la consternation et le trouble de ces misérables en se voyant surpris par Jé-

(1) Joan. — -2; In Matth. !3,' Psai.

JUDAS AU JAHDIN 119

sus-Christ, tandis qu'ils pensaient pouvoir le surprendre aisément, et se donner le plaisir barbare de Tépouvanter par la présence de tant d'hommes armés ? Le Fils de Dieu a déconcerté leur coupable dessein ; allant au-devant d'eux, il leur dit d'une voix majestueuse et suave : Qui <iherchez-vous(i)l Ce n'est pas, remarque Théophylacte, que la Sagesse incarnée ignorât qui ils cher- -chaient, mais c'était pour nous apprendre que, quoique présent à leurs yeux, ils ne le reconnaissaient pas (2).

Mais si ces méchants ne le connaissent pas, nous le reconnaissons bien à ce trait, nous, ses enfants, pour le Dieu de sagesse qui rend les complots des hommes pervers inutiles et qui s'en moque. Hélas ! le véritable Elisée, dit saint Chrysostome, a donc accueilli ces insolents bravaches venus pour le saisir (3). De même que les envoyés du roi de Syrie ne reconnurent point Elisée, qu'ils avaient devant eux, et qu'ils demandèrent à Elisée même où se trouvait Elisée (4), de même ces émissaires du prince des ténèbres, se trou* vant en face du Seigneur, ne le reconnaissent pas ; ils demandent à Jésus même où est Jésus, afin de le faire prisonnier (5). Tant de torches ne le découvrent donc pas, tant d'yeux ne le distinguent pas, tant d'hommes qui l'avaient vu familièrement ne le reconnaissent pas !

Ah! reconnaissons donc, nous dit saint Chrysostome, •que Jésus va à la mort de sa pleine volonté, et que, sans son consentement, loin d'avoir été arrêté, il n'eût pas même été distingué; (|u'il fût demeuré invisible, s'il lui €Ût plu de ne pas se découvrir (6).

6. Que servait donc à l'infâme disciple d'avoir dit aux «oldats : « Kegardoz bien celui <jue je baiserai au front, €ar c'est celui-là môme ({ue vous devez saisir et conduire

(1,1 Joan. — \i) In Joan. — (3) Hom. lxxxii in Juan. —(4) IV Ueg., vi. — «(5) Joan. — (Q)' Loc. cil.

i20 LECTCRES SPIRITUELLES SUR LA PASSION

attentivement de peur qu'il ne s'échappe (1). » Que servait à Judas d'avoir adopté le baiser, ce qu'il y a de plus sacré dans ramiti('\ pour mettre son Maître entre les mains de ses ennemis? Jésus-Christ ne voulut pas être reconnu à un signe aussi coupable, il le rendit vain et inutile. Rn sorte que Judas, Finfàme espion. Judas, en face de Jésus-Christ, ne trouve pas celui qu'il était convenu de trahir par un baiser; et Judas, qui s'est vanté, qui a promis de l'indiquer aux autres, ne le distingue, ne le reconnaît pas lui-même ; il ne laisse pas cependant ([ue de répondre, avec les autres, quîl cherche Jésus de Nazareth {^).

Mais comment se fait-il que Judas, qu'un pas sépare de son ^laître, ne le reconnaît plus à sa voix claire, à sa stature élevée, à son beau visage, à son regard affectueux, à son attitude divine? Quelle merveille est-ce donc là? Origène raconte qu'il existait parmi les chrétiens delà Judée une antique tradition, transmise jusqu'à [U lui, que, comme la manne du désert prenait un goût et une saveur conformes aux dispositions du palais de chacun, ainsi Jésus-Christ, la vraie manne descendue du ciel, comme il s'est appelé lui-même (3), se transformait en diverses formes aux yeux des spectateurs, de manière que chacun le reconnaissait plus ou moins, ou pas du tout, selon qu'il le méritait, vu les dispositions particulières de son cœur(i).

Or, Judas étant, de confident, devenu un traître ; de disciple, un ennemi de Jésus-Christ, ne se présentait devant lui que l'hypocrisie sur le front, le mensonge sur les lèvres, la perfidie dans le cœur : voilà pourquoi il ne le reconnut pas. Telle est donc la leçon importante que le Seigneur a voulu nous donner d'une manière sensible par ce prodige, c'est-à-dire que vous, nouveaux

(1) Matth.. Marc— /^jJoan. C^) Joan., vi.- - ('a) Tract, xxxvi //i Matth.

Judas, héritiers de son esprit de haine, d'hypocrisie, de mauvaise foi, d'intérêt, dominés par Forgueil, esclaves de la vanité, empoisonnés par Tenvie, enivrés de plaisir^ corrompus par Timpureté, aveuglés, enfin, par les nuages de tant de vices, par les vapeurs de tant de passions, vous ne voyez ni ne pouvez voir Jésus-Christ; vous ne le reconnaissez pas, tout en vous vantant d'appartenir à son école, d'être ses disciples, de croire en lui. Vous ne sentez pas la majesté de sa présence dans nos temples saints, vous ne goûtez pas les douceurs de la grâce dans la sainte Eucharistie, vous ne discernez pas le son de sa voix dans la prédication évangélique, vous n'éprouvez point son regard amoureux dans les inspirations célestes. Vous l'avez présent partout sans savoir lui rendre hommage, lui adresser une prière, lui demander son amour, lui parler du vôtre. Il est, lui, votre Rédempteur, votre frère affectionné, votre ami fidèle, le tendre époux de vos âmes : il est pour vous comme s'il n'était pas, il est comme un Dieu étranger, un Dieu séparé de vous par un mur de division, caché, enfoui sous les ombres d'un double mystère, le mystère de sa grandeur et celui de sa justice (l). Hâtez-vous donc, malheureux Judas, pendant que vous êtes encore dans le temps, de le reconnaître, avant que ne vienne le temps funeste oi^i il vous dira qu'il ne vous reconnaît pas (2), où il vous fermera la porte du ciel (3), car malheur à celui qui aura abandonné Dieu sur la terre (4) : sa punilion sera do ne jamais voir, de ne jamais contempler sa face dans les cieux(5).

Mais, tandis que Judas ne reconnaît pas Jésus présent à ses yeux, les autres disciples le voient, le discernent, et se disposent à le venger. Voilà donc, âmes humbles et soumises, âmes droites et sincères, âmes simples et

(1) Isa., i.xix.— (îj MalUi. —(3; //*/»/. — (4) Jereni.. xviii. — (5)EzecIi..xi,ix-

-pures, âmes aimantes et fidèles, voilà que, par le même prodige, il redit ici, par la conduite de votre Seigneur i si bon, la promesse consolante qu'il vous avait adressée autrefois dans ses discours : «Que vous seules voyez Jésus-Christ, que vous le reconnaissez dans ses ministres, que vous le considérez comme présent dans son Eglise, que vous Técoutez dans ses instructions, que vous le goûtez dans ses sacrements, et que vous conversez familièrement avec lui dans l'oraison»; vous l'avez toujours présent à Tesprit et bien plus encore dans le cœur. Après Tavoir vu, aimé pendant la vie, à travers les saintes ténèbres de la foi, vous le posséderez à découvert après la mort(l).

Et dans la vie et dans la mort vous le trouverez tou-lj jours miséricordieux, aimable, prodigue de grâces, véritable et clément.

7. Le même événement nous découvre encore un autre mystère de justice envers les Juifs. Dans la recherche -qu'ils font de Jésus-Christ debout devant eux, ils annoncent dès cet instant le grand châtiment que le péché grave qu'ils commettent actuellement attirera pour des siècles sur toute leur race. Il y a, en effet, dix-huit siècles que les Juifs ont constamment Jésus présent dans ses chrétiens répandus partout, et ils ne le voient point. Ils ne sauraient faire un pas sur la terre sans se rencontrer avec lui, et ils ne l'aperçoivent point; ils ne peuvent manger l'agneau sans l'avoir sous leurs yeux, et ils ne le distinguent point ; ils ne peuvent lire une seule page des Ecritures sans entendre sa voix, et ils ne la reconnaissent point; si vous leur demandez; « Qui cherchezvous 'donc, hommes infortunés?» ils vous répondent aujourd'hui « qu'ils attendent toujours le Messie (qui esl -^éjà venu), qu'ils cherchent Jésus de Nazareth (qu'ils

(1) Mattli.. V.

JLDAS AU JARDIN 123

)nt devant eux aussi), et qui, répudié par leurs pères et iétesté par eux-mêmes, les laisse dans leur aveuglement (1) ».

8. De même encore, si vous demandez aux hérétiques, particulièrement aux protestants : «Que voulez-vous? que cherchez-vous depuis trois cents ans dans la lecture continue de la Bible, dans tant d'examens, tant de re- :herches. tant d'efforts, de voyages, d'études et de discussions? » ils vous répondent qu'ils cherchent la vraie ^eligion, la véritable Eglise du Nazaréen ; et, cependant, cite vraie religion, cette Eglise, l'Eglise catholique, la cligion catholique, ils l'ont constamment sous la main, Is l'ont jusqu'au sein de leurs familles, dans une foule Je concitoyens, de parents, qui, tous les jours, se font •atholiques ; et ils ne la voient pas, ils ne la distinguent )as ; et ils cherchent toujours, et ils recommencent sans ^('sse à la chercher.

Mais, ainsi que les vrais héritiers de l'esprit de Judas herchent le Seigneur avec un esprit plein d'orgueil, un xx?ur rempli de haine, d'injustice, d'opposition, de mauvaise foi ; ainsi que la vraie foi du Nazaréen ne se trouve )oint sur la route de la superbe et de l'obstination ; linsi que ces malheureux chrétiens imitent les anciens :vntils dans leur péché: ainsi ils partagent leur chàtinont. En sorte que la vérité est pour ceux-ci dans ce que ^lint Paul a dit de ceux-là: « Qu'ils cherchent toujours ■t ne trouvent jamais; ils apprennent toujours et ne savent jamais, et, se flattant d'avoir trouvé la véritable sagesse, ils ne possèdent au fond que le doute, l'erreur ■t la folie (2) ».

0 mystères propres à confondre ! pendant que les '^lises séparées de nous par Thérésie cherchent en ain la vraie Eglise du Nazaréen, des peuples entiers

1 Isa., Ai.iv. — (2) I Tim.. ii; — I Cor., i.

124 LECTURES SPIPJTLELLES SIR LA P \SSIO^

(l'idolâtres, dans Tlnde et la Chine, en Afrique, dans les Amériques, dans TOcéanie, la trouvent sans la chercher ; pendant que Jésus de Nazareth se cache, se relire en lui-même, se rend inipénétrablo, invisible à Foeil orgueilleux de l'hérétique chrétien qui prétend le voir,] il se découvre lui-même et se laisse voir à l'humble gentil qui ne sait rien de lui, ({ui ne le demande pas.

0 malheureux chrétiens, que Terreur aveugle et que la présomption rabaisse, clierchez donc aussi Jésus de Nazareth et son Eglise avec un cœur sincère et droit, avec un esprit humble et soumis, comme le font ces gentils fortunés : vous le trouverez aussi comme eux. Cherchez-le maintenant que vous êtes encore dans 1^ voie, qu'il est tout près devons, qu'il vous attend, (ju'i vous invite et (ju'il vous appelle(l), afin qu'il n vous arrive pas de le chercher à la mort, lorsque vous ne pourrez plus ni le trouver, ni le voir, mourant ainsi dans le péché de votre orgueil, de votre rébellion et de votre apostasie (2). Ou, plutôt, vous le reverrez, voui le retrouverez, mais non plus comme Jésus de Na zareth, c'est-à-dire comme Père tendre. Dieu clément Rédempteur compatissant, voulant vous sauver; mais Dieu de majesté, juge sévère, vous accablant de désespoir et vous condamnant. Vue efîrayante, dont la manière avec laquelle Jésus-Christ se manifesta aux Juifs dans 1(3 jardin n'était que le prélude, le signe et la ligure !

9. En effet, à la demande du Seigneur : Qui cherchez-vous ? les Juifs ayant répondu : -Jésus de Nazareth^ et Jésus ayant ajouté : Cest moi qui le suis^ cette parole si simple, si douce, si modeste, mais àj laquelle, selon la prophétie, le Seigneur donna une force divine (3) ; cette parole, dis-je, fut un coup de

(1) Isa.. Lv. — (•>) Joan.. vu. — (3) Psal. lxvii.

fondre pour ceux qui l'entendirent : à Finstant, tout(' celte vile multitude, et Judas avec elle, en fut commeglacée et frappée, car, tombant les uns sur les autres,, ils se virent renversés par terre (1).

O parole ! ô chute ! ô prodige ! Mais (piel est lesecret de cette chute simultanée? Le secret en est, dit saint Augustin, dans la puissance de Jésus, qui peut tout ce qu'il veut (2). Cette chute eut lieu parce qu'un Dieu est voilé sous la chair de cet homme (3). 1/appareil de tant d'armes, la haine furibonde de tant d'hommes armés, continue saint Augustin, n'a donc servi de rien ! une seule parole prononcée par un homme sans armes les frappe, les abat, les atterre (4).

Par là, coup d'œil étonnant, ajoute saint Cyrille; spectacle magnifique, digne de fixer l'admiration de notre foi ! Oh ! qu'il est beau de voir une cohorte de soldats, accompagnée d'une foule d'autant d'hommes armés, tous épouvantés, palpitants, liors d'haleine, étendus par terre par un seul mot de Jésus-Christ! Qu'il est beau de contempler celui qui, il y a à peine quelques moments, s'était montré si craintif, si affligé devant ses disciples, devenu tout à coup si redoutable à ses ennemis ! Qu'il est beau de reconnaître à ce signe l'omnipotence de Dieu en Jésus-Christ, à l'instant même où il se laisse saisir comme le plus faible des hommes (5).

Mais, ô profondeur du mystère chrétien! la même parole : Je suis, qui retentit autrefois sur le mont Sinaï, trouve aujourd'hui un écho plus terrible encore à Gethsémani. La même parole qui conquit l'Égyptien confond maintenant le Juif; elle nous prêche clairement que c'est toujours le même Dieu grand et tout-puissant qui Ta prononcée : à cette parole, tous sont jetés par jj| terre ; Jésus seul demeure debout. Voilà donc la distance

(1^ Joan. — (2; Tract, r.xviii in Joav. — (3) IIAd. — (4) Ibid. — (ô) I„ Joan.

-qu'il y a entre le Créateur et la créature retracée, peinte d'une manière palpable. Jésus seul est, Jésus seul existe par sa prupre force : tout le reste n'existe, n'est que d'une existence précaire, empruntée et comme s'il n'était pas. A son aspect, tout cède, tout s'ébranle, tout s'écroule, tout s'éclipse, se dissout, s'anéantit. Jésus seul est grand, Jésus seul commande, Jésus seul règne, Jésus seul est Dieu.

Ne me parlez donc plus, dit saint iVmbroise, de ces légions d'anges qu'il pouvait faire descendre des cieux pour le secourir. Ce secours n'eût fait que donner de l'importance au pouvoir de ses ennemis et obscurcir le sien. En les jetant par terre d'une seule parole, il se montre bien plus redoutable. Ce fait seul le fait voir plus majestueux, plus puissant, plus Dieu (1). Ce fait seul prouve évidemment qu'il se suffit à lui-même, .qu'il est fort de ses forces propres, qu'il pouvait ôter la vie à ces misérables comme il leur ôta le mouvement, qu'il est le Dieu que les prophètes nous ont décrit, qui, (juand il lui plaît, peut, d'un souffle de sa bouche, confondre l'impiété, anéantir l'impie (2).

10. Mais est-il possible de contempler cette troupe de Juifs et de Romains renversés à cette parole : C'est /moi^ de Jésus-Christ Rédempteur, sans songer à la multitude des pécheurs qui, un jour, dans cette même vallée, resteront muets, palpitants, vaincus, atterrés, er entendant répéter cette même parole : C'est moi^ pai Jésus-Christ juge ? Oui, oui, c'est moi, dira-t-il dans c( ^rand jour où il se montrera au monde dans toute 4 splendeur de sa gloire, dans tout l'appareil de la justic|f| ■et de sa majesté ; c'est moi ! Me reconnais-tu mainte nant, orgueilleux philosophe, qui n'as point voulu croin •à ma religion ? me reconnais-tu, hérétique obstiné, qui ai

(1) /» Luc. — (2) Isa., XI.

nié ma doctrine ? me reconnais-tu, ô insensé scliismatiqiie, qui as déchiré mon Eglise? Et toi aussi, me reconnais-tu, ô catholique sacrilège, impudique, avare, superhe, hypocrite, vindicatif, qui as violé mes lois, souillé mes sacrements, profané mes temples, décrié mes ministres, foulé aux pieds mon sang? Me reconnaissez-vous tous? Je suis celui-là même dont vous avez provoqué la justice en tant de manières coupables, dont vous avez lassé la patience, méprisé l'amour. Reconnaissez-moi, éprouvez que je suis votre Dieu, votre juge, puisque vous n'avez pas voulu m'aimer, me servir comme votre Père et votre Sauveur. ' 0 malheureux pécheurs ! s'écriaient aussi saint Aujgustin et saint Léon ; comment soutiendrons-nous alors l'œil sévère, le visage irrité du Dieu de vengeance, si les iluifs, au jardin, se virent anéantis à la présence afTecj.ueuse du Dieu de miséricorde? quelle consternation, |[uelle angoisse ce mot ne jettera-t-il pas dans nos cœurs, iprononcé sur un ton menaçant par la majesté du Dieu ' |ui viendra juger le monde, s'il a causé tant d'épou- ;v'ante quand il fut proféré par l'humilité d'un Dieu com- ■)atissant, qui venait pour être jugé? Combien ce Jésus «Mian'c régner ne sera-t-il pas redoutable, puisqu'il est i fort maintenant qu'il va mourir (1)! (^e n'était point alors le temps ni le jour de sa justice ! de sa vengeance, mais bien celui de sa miséricorde, 1'^ sa clémence et de sa bonté. Aussi la même voix Mite-puissante (jui venait d'abattre, de paralyser les uifs, les fait se redresser, et leur rend le mouvement et .1 liberté.