PREMIÈRE PARTIE

2. Le silence mystérieux et soutenu par où le Seigneur avait fait triompher son innocence et sa divinité bien, mieux que par de longs discours, avait réduit ses jugesinif[ues au désespoir; et cela, parce qu'il leur ôtait tout préloxte, loutfondementpour le condamner. Que fait donc raboininable Caïplie pour vaincre un silence si extraordinaire et si embarrassant pour lui ? Il se met à conjurer Jésus-Christ par ce qu'il y avait de plus redoutable et de plus saint dans la religion juive, par le nom auguste de Dieu, dans la persuasion que le Seigneur, vu sa religion, sa piété profonde et sincère, et vu son respect pour un nom aussi saint, lui répondrait enfin. Allons, lui dit-il, finissons-en. Je f adjure., au nom du Dieu éternellement vivant^ de nous dire clairement si tu es le Messie elle Fils de Dieu à jamais beni[i).

0 homme diabolique ! s'écrie ici Origène. Par deux fois, en effet, le démon avait lui-même le premier interrogé Jésus-Christ dans les mêmes termes : Dis-moi si tu es le Fils de Dieu; et le démon seul inspire à ceux qui ont son esprit et qui sont ses enfants le doute sur la divinité de Jésus; ce blasphème n'est autre qu'une invention du démon. En répétant la même demande, Caïphe imite le démon son père (2).

Caïphe, nous dit Bède, se montre même pire que le lémon, vu qu'il n'insiste si fort pour obtenir de la bouche lu Sauveur l'aveu de celte vérité que pour le calomnier 3t le perdre (3). En effet, si Jésus-CIirist eût nié, [laïphe Teùt aussitôt convaincu de mensonge, puisque, à

(1) Malth.; — Marc. — ^2' Tract, xi.v in Matth. — {?,) In Luc.

plusieurs reprises déjà, le Seigneur avait dit de luimême qu'il était le Messie et le Fils de Dieu. S'il l'eût -affirmé, Caïphe l'eût aussitôt déclaré profanateur de la religion et usurpateur de la divinité. C'était donc là, nous dit Théophylacte, une question insidieuse par la^ •quelle, de quelque manière que le Seigneur y eût répondu, il devait mettre lui-même le glaive aux mains de ses bourreaux pour l'immoler. Caïphe ne clierche donc point la vérité pour y croire, mais un titre, un prétexte ipour condamner ; ce scélérat invoque le saint nom de Dieu pour en faire mourir le Fils (1).

Mais ces desseins coupables, qu'une hypocrisie profonde, cachée sous le manteau de la religion, celait aux regards des hommes, ne pouvaient échapper aux yeux •du Fils de Dieu, qui lit au fond des cœurs. Jésus-Chris^ réplique donc comme il suit à cette suggestion infernale ; Si je vous dis qui je suis, je sais que vous ne me croirez point; et si, au contraire, je vous interroge ')noi-7nême touchant les vrais caractères du Messie, je suis encore assuré que vous ne nie ferez pas de réponse, et que, dam .tous les cas, vous êtes déjà décide à me condamner [^2).

3. O paroles 1 ô réponse ! que doit-on y admirei -davantage ? est-ce la sagesse qui découvre les pensée: les plus secrètes ? ou la bonté qui supprime tout reproche, qui ne se permet aucune épithète injurieus( contre des hommes dont elle démasque les projet' diaboliques? Cette réponse équivalait en réalité à ceci Tu m'adjures, ô Caïphe, de te dire si je suis le Messie e le Fils de Dieu ; tu affectes un désir sincère d( connaître cette importante vérité pour en profiter mais moi, qui pénètres dans ton cœur, je sais que si j( ite la révèle, tu es disposé non à la croire, mais à h Kîontredire et à m'en faire tout de suite un crime. C

(1) /» Marc. — (2) Luc.

misérable, je connais qu'en faisant intervenir le nom de Dieu tu lui fais T injure la plus atroce, celle de vouloir le rendre, dans la mort de son Fils, le complice de ta perfidie!

Oh ! que de force et de sagesse n'y a-t-il pas dans cette déclaration dont Notre-Seigneur fait précéder sa réponse ? Elle nous fait voir évidemment que, s'il répond, ce n'est pas dans l'espérance d'être cru ni parce que l'artifice deCaïphel'a fait tomber dans le piège, puisque, avant même de répondre, il a déjà découvert les embûches qu'on lui tend et montré qu'il connaît tout ce que Caïphe s'efforce en vain de lui cacher. Elle nous fait voir [ue, s'il répond, il ne cède point à cette adjuration dont

I sonde la méchanceté et l'hypocrisie, mais au respect dû tu nom de Dieu, même dans la bouche de l'impie qui le Di'ofane. Elle nous montre que, s'il répond, ce n'est )oint qu'il soit séduit par la dissimulation, mais parce jiiil veut honorer le voile auguste du nom divin sous • '({uel elle s'abrite. Elle nous apprend que, s'il répond

II manifestant qui il est, ce n'est pas parce qu'il se aisse arracher imprudemment de la bouche une vérité [ue ses auditeurs sont indignes d'entendre, à cause de 'abus qu'ils sont résolus d'en faire, mais parce qu'il "uge devoir cette révélation à lui-même, à son Église et

nous. Car qu'en eût-il été de notre foi, si, dans une iiconstance aussi solennelle, Jésus-Christ eût, ou tu empiétement, ou confessé en termes ambigus sa diviite? Il y a plus : le Seigneur, en refusant cette révélaon bégaie, juridique au conseil suprême présidé parle land prêtre, c'est-à-dire à l'autorité légitime et compé- ■nte, eût laissé à la perfidie des Juifs, qui ne voulurent as le reconnaître, une sorte d'excuse, et la foi des ■ utils eût été sérieusement compromise. Le Seigneur

pond donc par deux fois consécutives à la même de-

mande renouvelée : Oui^ vous l'avez dit., je suis vrai ment le Fils de Dieu et le Messie (1).

4. 11 convenait à la dignité du Fils de Dieu de ne pa répondre simplement comme l'aurait fait un disciple, m esclave, un coupable qu'on interroge, mais comme m maître qui ordonne, qui instruit, comme un juge qui con damne. Il lui convenait encore de dire à ces méchant d'autres vérités qu'ils ne veulent pas apprendre. 1 ajoute donc sur un ton grave, majestueux et sévère Cependant^ je vous dis qu'un jour viendra oii vout qui vous arrogez actuelle ment le droit de juger le Fils à\ rhomme^ vous serez jugés par lui : c'est-à-dire quart! vous le verrez descendre du ciel assis sur une nuée, à /' droite de la vertu de Dieu (2). '

Paroles terribles, révélation funeste ! Non, il n'éta pas donné à un simple mortel de parler ainsi dans ur pareille circonstance. La Sagesse incréée pouvait seul transporter la pensée et l'esprit de ceux qui Técoutei du tribunal des hommes au tribunal de Dieu, réunir la révélation de sa divinité l'idée du jugement univers qui en est la preuve, s'oublier lui-même et s'occuper ( salut éternel de ceux-là mêmes qui trament sa mort, h ébranler par ces paroles pour les convertir ou pour h rendre inexcusables ! C'est comme s'il leur eût dit qi son état, sa condition est indépendante de leurs crime de leurs préjugés, de leurs erreurs ; qu'il ne cesse poii d'être le Fils de Dieu parce qu'ils s'obstinent à ne p: le reconnaître pour tel ; que, bien qu'il comparaisse d vant eux comme leur victime, ils comparaîtront eu mêmes devant lui en qualité de coupables, comme le( juge ; que, de même qu'il était alors entre leurs mainlH!» pour en faire ce qu'il consent à devenir, ils tomberont leur tour entre les siennes pour lui rendre compte «•i

(1) Matth.: — Marc. — (2) Matth.

ur injustice, de leur obstination et de leur incrédulité ; l'il y a une différence infinie entre le jugement auquel assiste aujourd'hui et celui où ils comparaîtront un ur, entre Caïplie et Dieu, entre le conciliabule des ripies et le conseil des anges, entre une poignée de ux témoins et les phalanges des saints qui prononce- )nt avec lui la condamnation éternelle qu'ils auront léritée; entre eux-mêmes, maintenant si orgueilleux, . insolents, si licencieux, et alors si humiliés, si confus, désespérés, et contraints à servir d'escabeau sous les ieds de celui qu'ils traitent actuellement avec tant de épris; qu'ils verront entouréde splendeur, de majesté, 3 gloire celui qu'ils voient à présent dans un si grand /ilissement ; qu'ils trouveront en lui un juge inexo- [ible, puisqu'ils ne veulent pas le reconnaître en ce ur pour leur Sauveur.