DEUXIÈME PARTIE

\'S. Notre-Seigneur, en se soumettant à tant d'ignominies et à tant d'afîronts dans la maison de Caïphe, n'a pas seulement opéré de grands mystères à notre avantage, mais il y a joint encore de grandes leçons et de grands exemples.

Il avait dit dans d'autres circonstances à ses disciples et, en eux, également à nous : Apprenez de moi jûe je suis doux et humble de cœur,' et, ainsi faisant, DUS acquerrez le repos et la j)^i-^ de vos âmes, dans le 'emj)s et dans réternité{2). Maintenant que le Fils de Dieu, les yeux couverts d'un bandeau, inondé de craîhats, souffleté, battu, blasphémé, insulté, avili, moqué, îOuffre tout, comme s'il l'avait mérité, sans murmures, sans plainte, sans amertume, sans colère, sans répugnance, que fait-il, si ce n'est de nous répéter, du sein l'un tel abaissement, la grande leçon d'humilité et de louceur qu'il avait déjà proclamée dans ses discours, l'établir la douceur et l'humilité comme l'unique devise e ses disciples et la voie royale du salut éternel ?

14. Mais, hélas ! combien peu de chnHiens connaissent, ombien moins de chrétiens comprennent, combien loins encore pratiquent cette grande leçon, non seuîment dans le monde libertin et corrompu, mais aussi ans CL'niondc qui conserve un air de religion el de piété L

(I) Honiil. i.wxvi /// MaUh. — f?' Matlli.

S'il est vrai, en cffcl, que la plupart des chrétiens ne se plongent pas dans le bourbier des plaisirs charnels -et ne sont pas les esclaves des passions cruelles de la cupidité, combien, cependant, n'est pas réduit le nombre de ceux qui se font scrupule de désirer les honneurs, de se laisser emporter par l'ambition, d'aimer le commandement et les folies ruineuses du luxe et de la vanité I Combien il y en a peu qui se fassent scrupule du misérable orgueil qui les empêche de se désavouer, de s'arrêter et de confesser qu'ils ont tort; de souffrir bien moins encore les avertissements ou les reproches, lors même que leurs fautes sont manifestes, leurs désordres réels, leurs torts publics; qui se croient autorisés à couvrir leurs erreurs par le sacrifice même de l'innocence !

Mais que dis-je : ne se font scrupule? ces sentiments, ces exigences, ces assouvissements de plaisir sont regardés presque comme des devoirs pour conserver ; riionneur du nom, la splendeur de la race, l'honneur de de la personne, la convenance de la situatioji, la dignité de la cliarge, le respect de l'autorité; et sous, la couleur de cette phraséologie, sous le masque de ces prétextes, inventés par l'amour-propre, accrédités par la vanité, on cache un orgueil immeiise, une estime illimitée de soi-même et un mépris complet des autres.

O sainte humilité, vertu entièrement propre au christianisme, et dont les païens n'avaient pas même le nom j dans leurs langues, parce qu'ils n'en avaient aucun sentiment dans leurs cœurs, pas plus que l'idée dans leurs esprits! 0 sainte humilité, dont Jésus-Christ donna le premier la leçon et l'exemple au monde, qu'es-tu donc devenue chez les chrétiens ? Cependant, nous croyons, nous adorons un Dieu sauveur, qui, par amour pour nous, s'est soumis à toute sorte d'opprobres! Quelleindignité, dit saint Eplirem, quelle contradiction n'est

pas la vôtre, chrétiens infortunés, de croire à ces opprobres endurés pour vous par le Seigneur, d'en écouter Tliistoire lamenlable, et de conserver, à la vue de riiumiliation si profonde du Dieu de majesté, un esprit altier, vain et un cœur arrogant et superbe (!}? Ah ! dit saint Ambroise, le souvenir de toutes ces ignominies de Jésus-Christ ne devrait-il pas étouffer chez des chrétiens toute discussion scandaleuse de prééminence, toute prétention d'orgueil, tout désir d'agrandissement, tout goût d'ostentation, toute pointillerie ridicule de vanité ? Entre disciples, entre serviteurs d'un Dieu aussi profondément humilié, il n'y a, en effet, j qu'une seule émulation licite, une seule prétention permise : l'émulation et la prétention de l'humilité (2).

(1) Serm. de J'ass. — (-2) Lib. X in Luc.