DEUXIÈME PARTIE

12. Le Seigneur s'était plaint autrefois par la bouche de son Prophète, en disant : Est-il possible que l'homme aille jamais jusqu'à percer Dieu? Cependant, ô Juifs, moi, votre Dieu, j'ai été percé par vos mains. Mais ce peuple ne comprit rien alors à ces paroles de reproche : Et comment^ dit-il, coîmnent se vérifie-t-il^ ô Seigneur^ que vous soyez v)^aiment 'percé jpar nous{i)? C'était là une prophétie fort claire qui reçut son accomplissement littéral dans le prétoire de Pilate, où des hommes cruels et impies déchirèrent avec une barbarie inouïe, ainsi que nous venons de le voir, au moyen de dures épines, la tête adorable du Fils de Dieu. O ingrate Judée ! ô vigne de malédiction, qui, au lieu de raisins choisis que le divin Cultivateur avait droit d'en attendre, ne lui donna que des épines (2).

Hélas! combien de chrétiens exercent encore aujourd'hui les mômes sévices contre Jésus-Christ! Etnesont-ce pas précisément des épines que les incrédules présomptueux offrent au Dieu Sauveur dans le sein môme du christianisme, en s'élevant, en s'enorgueillissant, en se perdant dans les brouillards de systèmes honteux, où ils sacrifient la foi chrétienne aux folies d'une philosophie absurde et licencieuse ? Ne sont-ce pas aussi des épines

(1) Mat., III. — (2) Isa., v.

que lui présentent ces hérétiques superbes, qui, passant de secte en secte, de délire en délire, préfèrent les opinions aux dogmes, l'erreur à la vérité, la raison privée à la raison universelle, et les enfantements monstrueux de leurs cerveaux malades à la crovance une, ferme, uniforme de la véritable Eglise? Ne sont-ce pas enfin des épines que lui donne cette multitude de mauvais catholiques dont l'esprit et le cœur sont un flux et un reflux incessant d'imaginations lascives, de complaisances coupables, de sentiments voluptueux, de désirs adultères, de mouvements de haine, de projets de vengeance, de desseins d'ambition, de pensées de vanité, de projets de cabales, d'injustices, de fraudes et d'oppressions ?

Mais en voici d'autres encore : Notre-Seigneur a dit lui-même, dans la parabole de la semence (1), que la parole de Dieu qui tombe au milieu des épines est la parole de Dieu qui tombe dans les esprits et dans les cœurs possédés, oppressés par les soins et les inquiétudes de la fortune, des honneurs et des plaisirs de la vie, et qui y reste étouffée, anéantie ; et que ces esprits et ces cœurs demeurent stériles, ne donnant aucun fruit pour la vie éternelle. Les pécheurs et les hommes du monde, s'il y en a parmi mes auditeurs, en sont la preuve. En effet, si la parole de Dieu, que j'annonce en cet instant, les laisse froids et indifférents, cela n'a lieu que parce que les épines des pensées et des soucis vicieux et profanes sont allées toujours en croissant en eux, qu'elles s'y sont multipliées au point de former un buisson horrible, qui étouffe tous les sentiments de la grâce, tous les germes précieux du salut éternel. O infortunés hommes de la terre, âmes malheureuses, dit saint Paul, qui, après avoir reçu en abondance la pluie'

(1) Luc, vni.

des bénédictions célestes, en ne produisant que les épines des vices, au lieu des fruits delà vertu, retombent sous l'ancienne malédiction d'où les épines du Seigneur les avaient tirées ! car, maudites de Dieu, leur réprobation éternelle est assurée (1).

13. Mais il y a plus encore : notre Sauveur, couronné d'épines par nous-mêmes, par la licence de nos pensées, est encore recouvert d'un ignoble lambeau de pourpre ensanglantée. Qu'est devenue, en effet, cette robe précieuse purifiée dans le sang de l'Agneau, éclatante comme la pourpre royale, cette robe des mérites et des grâces de Jésus-Christ, des vertus théologales dont nous avons été revêtus au baptême? Hélas ! à peine en avons-nous conservé quelque reste souillé par le vice, ensanglanté par la vengeance, la haine, les scandales, ou par la ruine des âmes de nos' frères innocents ! Ce corps même sanctifié par Jésus-Christ, et dans lequel il consent à être représenté, de quoi est-il recouvert à la place du vêtement de la simplicité, de la modestie, de la pudeur, de rédiiication, d'une continence chrétienne, de la mortification exemplaire de Jésus? 11 conserve à peine quelque signe extérieur de christianisme, misérable reste d'une piété et d'une ferveur effacée; du reste, il est couvert de luxe, de mollesse, de modes lascives, immodestes, dont l'impureté est le principe; la vanité, l'aliment; les modes, la règle et l'effet; le scandale devant les hommes et un vêtement de déshonneur et d'ignominie devant Dieu; parures qui se changeront, un jour, eu vêtements de malédiction, de flammes et de feu: en vêtements qui nous couvriront à jamais de laideur et de honte (2).

14. En troisième lieu : on obéit aux lois des souverains, ou redoute leurs châtiments, on estime leurs ré-

(1) Hebr. vi, — (2; Psal. cvin.

compenses. Je vais [)lus loin encore : avec quelle exactitude n'accomplit-on pas tout ce qui a trait aux usages, aux convenances, aux devoirs, aux lois du monde, c'està-dire du démon qui en est le prince, lois bien souvent plus rigoureuses que celles de TEvangile? On ne craint aucune dépense, on court tous les dangers, on se résigne à tous les sacrifices pour s'attirer les applaudissements, pour échapper aux censures et aux moqueries du monde. Or, que signifie une pareille conduite, sinon qu'on reconnaît au démon et aux puissances ter-, restres un pouvoir solide et royal, un sceptre d'or ou de fer? ]\lais s'agit-il du Roi des cieux, hélas ! on néglige? ses lois, on viole ses commandements, on méconnaît sa j voix, ses invitations, on demeure insensible devant seS' exemples, on résiste à ses grâces, on méprise ses récompenses, on dédaigne ses disciples fidèles, on profane ses temples, on foule aux pieds ses sacrements, on ne sf soucie pas de ses jugements, on ne redoute pas ses chà timents! Jésus-Christ seul est considéré comme un Ro de qui l'on n'a aucun bien à espérer, comme un Ro dont les promesses sont hypothétiques, les menace! chimériques; par conséquent, aussi impuissant à punij ceux qui l'outragent qu'à récompenser ceux qui L servent. Or, quel nom donner à cette conduite ? n'est-C' pas ne reconnaître en lui qu'une puissance vaine e faible comme un roseau ? n'est-ce pas là mettre entr ses mains un roseau de moquerie et de déshonneur?

15. Entin, les tributs que les mauvais chrétien.! offrent à Jésus-Christ, les hommages, qu'ils lui renden ressemblent parfaitement aux haillons douloureux ej humiliants dont ils le couvrent. Hélas ! excepté un petj nombre d'àmes pieuses et fidèles, qui, non contentai d'accomplir exactement les lois de l'Evangile, render encore chaque jour, et plusieurs fois le jour, le tribut

LE COUKONNEMENT D ÉPIPsES 327

l'hommage de leurs adorations, de leur culte, de leurs

orières au Dieu de TEvangile, la grande multitude des

chrétiens d'aujourd'hui ne se bornent pas à profaner toutes

;es lois, mais lui dénient encore tout culte. Où sont ceux

jui, chez eux, fléchissent le genou de Tadoration qu'on

loit à Dieu à titre d'auteur de notre existence, d'arbitre

le notre vie, de maître, de juge, de Roi de nos âmes?

3ans les églises, où Ton ne va guère qu'entraîné par

'usage, ou par les convenances, eu par la curiosité, ou

)ar le respect humain, quelques-uns lui donnent des

ouanges mercenaires, à tant l'heure; louanges vaines,

uxquelles le cœur ne prend aucune part; louanges sans

ucun sentiment de religion, de piété ! D'autres, soit que

ur Seigneur et leur Dieu exposé dans la divine Eucha-

istie s'apprête à recevoir les hommages de son peuple,

oit qu'il s'offre pour la gloire de Dieu et pour leur salut

ans le redoutable sacrifice des autels, se placent

evant lui debout, l'esprit distrait, le cœur dissipé, sans

li faire une révérence, sans lui adresser une prière, al-

nt çà et là à la recherche d'idoles profanes, pliant à

îine un genou à l'élévation de l'auguste sacrement, l'in-

dtant sous ses yeux, en sa présence, dans le temps et

1 moment consacré à lui rendre hommage !

Qu'est-ce donc qu'une pareille conduite, sinon rendre

notre Dieu et Seigneur un culte momentané, de pure

?rémonie, de simple apparence; un culte hypocrite,

îrisoire, insultant, injurieux; un culte d'hommages

mules, d'outrages réels? Qu'est-ce que tout cela,

)mmeledisait avec larmes un saint Père, sinon tourner

i comédie les mystères de Jésus-Christ, l'honorer

»mme un Roi fantastique, l'adorer comme un Dieu de

éâtre? N'est-ce pas renouveler dans le temple les

suites et les moqueries qu'il endura dans le prétoire ?

suites d'autant plus humiliantes et douloureuses que

les Juifs ridiculisaient la dignité royale de Jésus-Christ, qu'ils ne reconnaissaient pas, sa divinité à laquelle ils ne croyaient pas; tandis que les chrétiens catholiques insultent, maltraitent Jésus-Christ tout en disant qu'ils le reconnaissent comme leur Roi, qu'ils croient en lu comme en leur Dieu.

16. C'est en vain que vous me diriez que vos épines et vos insultes ne peuvent nullement blesser le corpj très saint de Jésus-Christ qui règne heureux et glo rieux dans le ciel; parce que, si Jésus ne peut plu; souffrir dans sa personne, il n'en est pas moins, non: dit Salvien, diffamé, avili à la vue des infidèles et de; hérétiques, dans son nom, dans sa religion, dans sa loi par les insultes publiques que lui font les chrétiens. S'i ne peut plus souffrir dans son corps réel, il n'en souffr pas moins dans son corps mystique qui est son Eglise laquelle est humiliée, déshonorée aux yeux des héré tiques par la conduite scandaleuse d'une grande parti des catholiques; et, de même que le Seigneur a plu aimé son Eglise que sa propre chair qu'il a abandon née aux décliirements et aux opprobres pour sauve l'Eglise (1), de même les blessures et les affronts qu' endure dans ce corps mystique lui sont plus sensible que ceux qu'il souffrit dans son corps réel; aussi tirer; t-il un jour une vengeance éclatante de ceux-là, tandi qu'il supporta ceux-ci sans mot dire.

Cessons donc de traiter comme un Dieu de boi: comme un Dieu imaginaire, le Dieu de majesté et c gloire, le Roi immortel des siècles. Ne soyons pas assf téméraires, assez insensés, assez aveugles que de pr( voquer contre nous l'indignation, la justice redoutab d'un souverain dont la puissance ne s'étend pas seul ment sur la vie, mais qui va au-delà de la mort.

(1) Ephes., V.

LE COURONNEMENT d'ÉPINES 329

Sortons de nos habitudes criminelles de sacrilège et [d'insulte contre la Majesté de Dieu. Unissons-nous aux jvéritables filles de Sion, aux âmes religieuses et fidèles, let, dans le Dieu (jue nous adorons dans son sacrement, Ivoyons souvent en esprit le Dieu couronné d'épines par Iles Juifs, le Dieu abreuvé d'opprobj-es par amour pour nous. Considérons-le dans cet état avec une loi vive, adorons-le avec une religion sincère, honorons-le par une profonde humilité, louons-le avec une pieuse afTection, aimons-le d'un amour fervent. Convertissonsnous sincèrement à lui, nous unissant à lui par sa grâce, afin que le jour de notre amendement devienne véritablement le jour des délices de son cœur, parce que ce sera le jour de nos noces spirituelles et de notre salut.