DEUXIÈME PARTIE

15. Le Seigneur ne s'est point borné, cependant, à nousnstruire par ses exemples dans le voyage mystérieux au !^]alvaire, il a voulu encore y joindre des leçons verbales. ')utre les gardes qui l'entouraient, il était encore suivi l'une grande foule de peuple, et dans cette foule, d'une certaine quantité de femmes compatissantes, qui, pro- 'ondément affligées et pleurant abondamment à la vue ie ses ignominies et de ses souffrances, protestaient par eurs sanglots et par leurs gémissements en faveur de ;on innocence et contre l'injustice de ceux qui l'avaient îondamné (1). Or, Jésus s'étant retourné et laissant omber, du haut de la montagne, son regard majestueux

(1) Luc.

sur cette multitude de gens qui se déployaient à ses pieds sur le penchant du Golgotha, par cette même puissance divine avc^c laquelle il avait rendu les Juifs immobiles pour écouter ses reproches au jardin, il rend encore les juges, les soldats et les bourreaux immobiles et attentifs à ses menaces ; tranquille et serein, sur le ton d'un maître qui commande, d'un maître qui instruit, d'un législateur qui donne des lois à l'univers, il dit en s'adressant particulièrement à ces femmes pieuses : Filles de Jérusalem, ne pleurez point sur moi, car je vais mourir parce que je le veux. Pleurez plutôt sur vousmêmes, infortunées, et sur vos enfants, f.e temps où la catastrophe terrible, lamentable, fondra sur Jérusalem n'est pas fort éloigné. Oh ! comme on portera alors envie aux stériles qui n'auront point d'enfants ! Oh ! combien les mères gémiront alors sur une fécondité qui n'aura servi qu'à fournir des victimes à la justice divine ! Mais, hélas ! tous ces maux de la vie présente ne seront guère; qu'une ombre de ceux auxquels mes ennemis, les pécheurs, doivent s'attendre dans la vie future ! de quelle horreur ne seront-ils pas saisis, quand ils se verront contraints de se présenter au jugement redoutable de ce Messie qu'ils ont aujourd'hui soif de voir crucifié ! Oh ! ils demanderont alors, comme dernière faveur, que les montagnes tombent sur eux pour les écraser, que les collines s'abattent sur eux pour les recouvrir. Que si le Fils de Dieu, bois verdoyant de grâce et de force, €st cependant traité de cette manière par la justice de Dieu, quel sera donc le traitement réservé au bois sec, aux troncs arides des pécheurs, ses ennemis ! (1)

16. Quelles paroles et quel langage ! ô Dieu plein de miséricorde et d'amour ! vous n'oubliez pas, vous n'abandonnez point le peuple déicide, quoique sous le fardeau

(Ij Luc.

LE VOYAGE U CALVAIRE 35 t

de la croix, au moment où vous marquez de vos chutes et de votre sang le sentier du Calvaire, au milieu des moqueries des prêtres, des insultes du peuple, des brutalités des sbires, des douleurs intenses de votre corps et de Tignominie de votre personne ! Le Juif le blasphème par des injures, et Jésus Tappello. Le Juif l'entraîne à la mort, et Jésus Tattire au repentir, à la réconciliation, au pardon, à la vie. C'est dans ce but qu'il remet sous leurs yeux la sévérité des jugements divins» Thorreur de ses châtiments, les malheurs du temps et les peines de Tét^^rnité.

Ces paroles, nous dit saint Léon, adressées aux Juifs présents, Tétaient, en leur personne, à tous les chrétiens de l'avenir qui, s'abjurant eux-mêmes, devaient se montrer scandalisés, pleins de confusion et mécontents des traitements criminels, des affronts, des ignominies que le Fils de Dieu a endurés pendant sa passion. En leur disant : Tournez sur vous la compassion que vous avez pour nfOi\ il voulait leur donner cette leçon : « Au lieu de vous plaindre, et d'avoir honte des ignominies et des douleurs que j'ai souffertes volontairement pour le salut du monde en ma qualité de Rédempteur, tremblez plutôt à la pensée terrible ([ue moi-même, un jour, je viendrai dans toute la splendeur de la majesté de mon divin Père, comme un juge sévère, juger le monde. Au lieu de pleurer sur les peines du Sauveur, de ceux qui croient, pleurez sur la stupidité et sur l'impiété de ceux: qui périssent (1). »

17. Malgré la grande corruption des mœurs, l'affaiblissement de la foi, l'oubli deTÉvangile, où sont tombés en grande partie les chrétiens, Jésus-Christ ne laisse pas que davoir une grande quantité de vierges tendres, de jeunes gens délicats, qui, renonçant à tous les appas

(1) Serii). 10 lie l'as.s.

et à tous les plaisirs du monde, vont ensevelir dans le <3loître les avantages de la jeunesse, de la grâce et de la beauté; ou qui, demeurant dans le monde, mais le méprisant, vivent séparés de lui comme s'ils ne lui appartenaient pas. Jésus-Christ compte encore un grand nombre d'âmes fidèles et ferventes dans toutes les conditions, dans toutes les classes, dans tous les lieux, qui mènent une vie partagée entre les devoirs de leur état et les pratiques de la religion, pour qui la première affaire est celle du salut de leur âme, dont les occupatians, les sollicitudes les plus chères sont les lectures pieuses, la fréquentation des sacrements, pour qui la grâce est le plus précieux trésor, la charité, la prière et la dévotion, les plus chères délices. Il a encore un grand nombre d'âmes justes, qui ne retirent de leur justice d'autre récompense que l'oubli, le mépris et la persécution du monde. Or, ces chrétiens véritables, qui suivent sérieusement Jésus-Christ, qui ont son esprit, qui portent leur croix, qui marchent mystiquement sur le Calvaire, pour y être, selon l'expression de saint Paul, continuellement crucifiés avec Jésus ; ces chrétiens, par ce voyage au Calvaire, provoquent souvent la compassion des mondains comme Jésus excita la compassion des Juifs. <( Pauvres femmes, disent-ils, pauvres jeunes gens enfermés dans un âge si tendre encore entre quatre murs, au milieu de la pauvreté, du silence et de la pénitence! pauvres esprits qui se privent des plaisirs les plus innocents, qui n'ont aucun bonheur en ce monde! toujours dans la crainte, toujours dans les luttes avec eux-mêmes, toujours dans les gémissements! Comment font- ils pour vivre d'une vie qui n'est qu'une mort continuelle? »

Mais, à l'imitation de Jésus-Christ, ces âmes disent aussi aux mondains : « 0 filles impies et corrompues dç Jérusalem, ô enfants du siècle, cessez de vous affligeai

sur nous, de pleurer sur notre partage et de 7ious plaindre : il serait plus pénible pour nous de goûter aux I délices de votre monde qne ponr vous d'en être privés. 1 A la suite de Jésus, au milieu des épines de la mortifia-cation, dans les larmes de la pénitence, dans la réserve de la pudeur, dans la sévérité du cloître, dans raflliction, dans la tribulation, dans le mépris, nous jouissons de la tranquillité, de la paix du cœur ; nous sommes joyeuses^ -de la possession de la grâce et de lespérance du ciel. Nous ne saurions donc que laire de votre compassion hypocrite, de vos complaintes. Pour vous, au contraire, 1 avec le péché dans lame, en disgrâce avec votre Dieu, (dans le danger de terminer votre vie par la mort des j pécheurs, de cette mort qui vous menace à chaque instant avec Tenfer ouvert sous vos pieds ; sans foi, sans espérance, sans amour ; au milieu de vos intrigues, de vos plaisirs, de vos passe-temps, quand trouvez-vous une journée sans peines, une nuit sans appréhensions, un instant sans ennuis, sans amertumes intérieures, sans peur, sans remords? Avec votre apparence de liberté, Taisance et la gaîté sur le visage, vous êtes des esclaves, (des malheureux par le cœur. A nous, à nous donc d'être l-enviées, à vous d'être plaints. Et, si vous voulez pleurer sur autrui, pleurez sur vos enfants, véritablement malheureux d'avoir eu pour parents des hommes si peu K^ligieux, si corrompus! sur vos enfants, à qui vous ne laisserez pour héritage que vos biens mal acquis, vos a! ces, un nom odieux et couvert d'infamie. O mallu'ureux enfants que Dieu vous avait domiés pour le ciel et (pie vous élevez pour Fenfer ! qui, héritiers le la corruption de vos maximes, du scandale de votre vie, partageront un jour vos châtiments. Pleurez sur ■iix et sur vous-mêmes tout à la fois, ou plutôt, comiienrez dès à présent, vous et eux, eux et vous, ces

gémissements communs qui n'auront jamais de un, 18. Mais quelle effrayante parole le Seigneur n'a-t-il pas ajoutée, en disant: Si le bois vert est traité de cette sorte, gif en sera-t-il du hois sec et aride? O vous qui^ pour pécher avec plus de licence et moins de remords, jugez et proclamez le péché comme chose sans importance, pesez bien ces paroles par où le Fils de Dieu nous a révélé combien le péché offense Dieu, et combien les châtiments réservés aux pécheurs sont redoutables. C'est, en effet, comme s'il eût dit : Si Tombre seule, Textérieur seul du péché, dont Notre-Seigneur s'est couvert pour notre amour, Ta exposé à tant d'ignominies, à tant d'expiations devant la justice divine, comment serait-il possible que cette même justice ne fût pas effrayante pour les enfants des hommes qui se rendent coupables de tant de crimes par méchanceté ? Si ce corps sans tache, sanctuaire de la pureté, est déchiré de la sorte, qu'en sera-t-il du nôtre, dont chaque partie est souillée? Si le bois vert, l'olivier choisi d'où provient toute l'onction de la grâce, si la vraie vigne, cette vigne fructifère, sont ainsi maltraités, qu'en sera-t-il de l'olivier sauvage, de la branche sèche séparée du tronc vivant, du bois aride de malédiction, desséché depuis longtemps par le feu des passions, lié et disposé en fagots pour alimenter le feu éternel? Si la sainteté elle-même n'est pas épargnée, pensez-vous qu'on ait des ménagements pour l'iniquité? si des péchés qui ne lui appartenaient que par emprunt ont été punis aussi sévèrement dans Jésus- Christ, Dieu fermera-t-il les yeux sur nos propres fautes ?

En répétant ces menaces terribles aux Juifs et à nous, le Seigneur cherche, d'ailleurs, plus encore à nous convertir qu'à nous épouvanter. Ce ne sont point là des menaces dictées par la vengeance, mais inspirées par la

bonté. Il ne déroule à nos yeux le tableau effrayant de ses châtiments que pour nous porter à les éviter ; dans la personne des filles de Jérusalem, il appelle les âmes pécheresses à pleurer leurs égarements, afin d'en obtenir le pardon. Rendons-nous donc à cet appel amoureux de la miséricorde divine. Remettons-nous par un repentir sincère et par la résolution inébranlable de vivre chrétiennement à la suite de Jésus, afin qu'après avoir été, moyennant la grâce, ses compagnons sur la terre, nous soyons un jour, selon qu'il nous Ta promis, ses compagnons dans le ciel et dans sa gloire (1).

I II Joan.

DEUXIEME LECTURE

DIMANCHE SOIR

Je lève mes yeux vers les montagnes d'où me viendra le secours que j'attends, ce secours viendra du Dieu qui a fait le ciel et la terre.

(PSAL. cxx.)

1. C'était, sans contredit, un spectacle bien attendrissant que celui du jeune Isaac, qui, instruit que Dieu Ta choisi pour victime, s'abandonne avec obéissance à ce que son père se dispose à faire de sa personne; il aide à construire, avec le bois qu'il avait porté sur ses épaules, le bûcher sur lequel il est près d'être consumé ; il se couronne lui-même de fleurs, il se place sur l'autel, il donne un baiser et présente son cou au glaive étincelant qui va l'immoler, il attend avec résignation et tranquillité la mort de la main de celui qui lui avait donné la vie.

Comment ne pas voir, dans ce sacrifice héroïque du fils unique d'Abraham, la figure anticipée depuis tant de siècles et la description frappante des circonstances -du sacrifice du Fils unique de Dieu? 11 a porté à son tour sur ses épaules la croix, bois de son sacrifice. 11 s'y «st posé de lui-même, il a offert spontanément aussi ses

aains et ses pieds, non plus aux cordes qui devaient les cr, mais aux clous qui devaient les percer, obéissant tt résigné jusqu'à la mort ; il attend aussi sur cet autel (h> douleur la mort que son divin Père lui-même, entraîné par le feu de sa charité pour le salut du monde, va lui donner par les mains des Juifs. Et pour qu'il y ait entre la figure et le figuré jusqu'au moindre trait de ressemblance, la montagne Maria n'est autre que le Calvaire. 11 est incontestable, comme l'affirme saint Jérôme sur 1 autorité d'une antique tradition judaïque, que le sacrilice d'Jsaac eut lieu précisément au lieu où s'accomplit celui du Sauveur (1).

Abraham connut dès lors par une inspiration prophétique ce grand et ineffable mystère de Dieu le Père, qui devait un jour immoler son Fils unique sur le lieu même •où ce grand patriarclie venait de lui offrir le sien. De là vient que, dans un ravissement d'admiration et de reconnaissance pieuse, il donna à cet endroit le nom de Moria, qui signifie : le Seigneur voit. C'est aussi de «ette époque qu'on se prit à dire : Dieu verra sur cette monlagne. La vision de Dieu consistant dans la dispen- ■sation de ses miséricordes, cette parole : Dieu verra sur la montagne^ ne fut au fond qu'une magnifique prophétie: Que la miséricorde divine devait précisément deacendre de cette montagne sur le monde entier^ an moyen du sacrifice de Ji'sus-Chrisl. C'est à cette grande miséri- -corde, qui devait un jour descendre de la montagne du •Calvaire, que David faisait allusion lorsque, au nom de toute l'humanité dégradée et affiigée, il s'écriait : Le Seigneur, qui a créé le ciel et la terre, peut seid me secourir. C'est pourquoi je dirige constamment mes regards s?tr la montagne d'oit doit venir ce sec-ours. Maintenant que nous sommes arrivés à la troisième et

{\) Apud S. Aiigust. Serin. 12 de Temp.

dernière partie de l'histoire de la passion du Seigneur, nous commencerons aujourd'hui à considérer les grands mystères de miséricorde qu'il a accomplis sur le Calvaire, nous réservant d'expli([uer ailleurs le mystère de la Croix, et nous bornant aujourd'hui à méditer les circonstances historiques du crucifiement du Rédempteur,, nous y verrons de nouveaux fondements d'espérance, de confiance dans les secours que le Calvaire nous a fournis. Nous apprendrons ainsi à fixer à notre tour nos regards et nos cœurs sur ce Calvaire, sur Jésus crucifié, afin d'obtenir les secours que Dieu ne fera parvenir jusqu'à nous que par la voie de Jésus crucifié.