DEUXIÈME PARTIE

15. On doit regarder comme certain, nous dit sa,";it Thomas, que toutes les prières adressées par Jésus- Christ à son divin Père étaient exaucées (l), puisque le Sauveur déclare lui-même que son Père était toujours disposé à l'écouter : Je sais, ô mon Père, que vors ni écoutez ton j ours [^1). Il est certain, par conséquent, ([ue la grande prière dans laquelle Jésus en croix demandait à son Père le pardon pour ses bourreaux a reçu son ^elTet, surtout eu égard au temps, à la manière et à la jcirconstance douloureuse où elle était prononcée. Ce |fut, en elïet, par Tefficacité de cette invocation sublime !({ue le bon larron, le centurion et les soldats crucificaiteurs, que la foule qui s'en retournait en se frappant la ,poitrine de repentir, et cette multitude de Juifs qui se .convertirent peu après, lors de la première prédication |de saint Pierre, et qui composèrent la primitive Eglise, obtinrent leur retour à la foi et leur grâce (3).

(î) III part., q. xlvii. ^ij. — (2,i Joan.. xi.

(3) Le savant et pieux Palma, de la Compagnie de Jésus, dans son Histoire de la Passion, aflirme. sur lautorité de saint Bonaventure, que le Seigneur adressa la prière bienveillante non seulement à son Père, m lis encore à la Bieniieureuse Vierge qui était ju-ésente. atîn quelle pardoniial aussi elle-même à ses bourreaux; qu<; Marie, touchée d'un pareil exe:n,»le, non seulement s'unit au Père, et pardonna effectivement aux cracilicateurs de son Fils, mais qu'elle s'unit encore au Fils, et i)ria avec lui en leur faveur. Voici le beau langage de ce vénérable écrivain : Celui qui priait ainsi le Père à haute voix, car tout le monde pouvait l'entendre, priait aussi sa bienheureuse Mère, en lui p;irlant dans le secret du cœur; aussi.

Mais pourquoi y en eiit-il un si petit nombre de conJ vertis et de pardonnes? serait-ce peut-être parce qui Jésus ne pria que pour ceux-là? Non, il n'en fut poi ainsi. La parole générique à eux tous indique clairenrient, comme nous l'avons déjà fait observer, que le le Seigneur comprit dans sa prière tous ceux qui, en quelque manière, avaient contribué à sa passion et à sa mort ; que cette prière fut comme une amnistie, un jubilé général, un pardon universel pour tous les pécbeurs, pour tout le monde, dont personne ne fut exclu. Judas lui-même eût pu en profiter, nous dit saint Léon, si, au lieu de se désespérer, il se fût repenti de sa faute, et s'il fût revenu au Sauveur (1). La raison pour laquelle celte prière, faite eu faveur de tous les hommes, ne profita cependant qu'à un si petit nombre, est que, par cette prière, selon l'observation de saint Chrysoslôme, Jésus-Christ n'assura pas l'impunité à tous les pécheurs, mais implora et obtint le pardon de tous les pénitents qui voudraient effacer leurs crimes au moyen d'une vraie foi et d'un sincère repentir (2). Or, comme la majeur^ partie des Juifs, aveugles volontaires, insensibles, dur?! en face du prodige de tant de vertus et de la vertu d( tant de prodiges qui accompagnèrent la mort du Sai; veur, opposèrent une résistance infernale à sa grâce et s'obstinèrent dans leur crime : ainsi ils ne participèrent point au grand bienfait de ce pardon divin.