L ABANDON, LA SOIF, LA C0NS03LMATI0N

tive <iu Rédempteur, est moins une doléance faite à son Père qu'une leçon importante et précieuse pour nous.

Chose inconcevable ! Jésus-Christ est le vrai Fils de Dieu, consubstantiel, coéternel, pur, innocent, sans ombre de péché personnel, comblé de toutes les richesses delà sainteté et de la grâce, et de cette façon, l'objet unique des éternelles complaisances de Dieu, le fils le plus parfait parmi les enfants du plus parfait des pères. Cependant, vu que, non par nécessité, mais par amour, il est couvert simplement du vêtement extérieur du péché, de l'apparence du pécheur, un tel Père ïi'épai'gne pas un tel Fils. 11 semble en détourner son visage, il semble qu'il lui soit devenu odieux ou indifférent, il semble le dédaigner, le négliger, l'abandonner. Si tel est le traitement que le Fils doit supporter, quel sera celui des serviteui-s? Si celui qui n'a que la forme extérieure du péché endure ce traitement, quel sera celui que nous aurons à supporter, nous, hommes dépêché, qui avons toute la malice, toute la culpabilité, tout le désordre volontaire, toute la corruption du [péché? Oh! combien ce traitement ne sera-t-il pas .rigoureux et terrible ! et ces paroles du Sauveur : Mo7i iPère, pourquoi m avez -vous abandonné? sont moins une doléance des peines qu'il endure qu'une leçon sensible de celles que nous nous préparons nous-mêmes par nos •infidélités.

o. Mais, ainsi que nous l'avons déjà fait i*emarquer plusieurs fois, les tourments du Rédempteur étaient non seulement instructifs, mais encore expiatoires. En se mettant eu notre place, en souffrant tout ce que nous devions supporter, ils nous en a délivrés. Il n'a pas fait autrement en se soumettant à un abandon aussi dou- .|'oureux. Et malheur à nous, si le l^'ils de Dieu n'eût pas consenti à être ainsi abandonné de son Père !

438 LECTLKES SPIH ITLELLES SUR LA PASSION

Car persuadez-vons-en bien, ô vous, cliréticns, qui vous al)andonnez aux vices, aux passions, avec tant d'indifférence et tant de facilité, et qui accumulez iniquités sur iniquités : vous êtes odieux à Celui qui vous a créés. Le péché ne se borne pas à vous couvrir, mais il vous entoure, vous possède, vous pénètre jusqu'aux os : il rend votre personne aiîreuse et détestable à Dieu. Depuis que vous êtes devenus si grands pécheurs, il no reconnaît plus en vous son ouvrage : il n'y voit que des vases de colère dignes du feu. Tant que vous demeurez dans cet état, il n'agrée ni vos louanges, ni vos sacrifices; vous n'avez plus aucun droit à sa miséricorde, à sa protection, à son amour; vous n'avez droit qu'à sa colère j et à ses châtiments : il ne saurait vous regarder que pour vous punir (1). Le Fils de Dieu, laissé en proie aux passions des hommes, seul, nu, sans que personne se déclare en sa faveur, sans aucun secours, sans défenseur, sans consolateur dans ses peines, et qui, abandonné de la terre, semble l'être en même temps du ciel, qui, méprisé des hommes, paraît encore délaissé de Dieu, jusqu'à s'en plaindre à Dieu lui-même, estl'imagej vivante, palpable du pécheur, de l'abandon de Dieu, de la privation de tout secours de la part des hommes, j encourus par le pécheur obstiné dans son péché. |

Soyez surtout convaincus que cet état de haine, d'abandon de Dieu et de délaissement, de persécution de la part des hommes et de toutes les créatures, danst lequel le pécheur tombe, devrait lui demeurer à jamais. A plus forte raison s'il a encouru le tort d'être retombéi dans ses péchés après en avoir obtenu tant de fois le pai'don et la réconciliation que le Rédempteur lui en a mérités. A plus forte raison s'il a eu le tort de se faire de cette facilité du pardon un motif de nouveaux péchés

(1) Psal.

L'AnA>DO>, LA SOIF, LA CONSOMMATION 439

et {l'imj)CMilence : iw'pondant ainsi à un excès de bonté par un excès d ingi'atitude. Oui, de pareils pécheurs devraient demeurer à jamais dans Tétat qu'ils se sont choisi. Ils devraient éire laissés à jamais à leurs passions et aux châtiments de Dieu. Cependant il n'en est point ainsi. Nonobstant une volonté aussi criminelle, des excès aussi graves et aussi nombreux, ces pécheurs ne sont pas pour autant abandonnés de Dieu sans espoir. Et pourquoi? parce que le divin Sauveur, comme le l'ait remarquer saint Bernard, en montrant à son Père les tournieuts de ses plaies, Tavilissement de sa personne, riiorreur do la mort, a prié pour nous; en se plaignant de son abandon, il nous a mérité de n'élre pas abandonnés dans notre personne, en nous qui sommes ses membres, vu que, dans sa propre personne, en lui-même, en qualité de chef, il ne pouvait jamais être abandonné (1). Et, de même que sa prière fut exaucée à cause du profond regret et de la charité infinie qui raccompagnaient, de même, par cet abandon extérieur où il consent à être laissé par excès de miséricorde, il nous a délivrés de l'abandon intérieur, perpétuel, qui nous serait imposé pour l'excès de notre méchanceté. Jésus n'est donc abandonné que parce que nous avons mille fois mérité de l'être nous-mêmes, et pour que nous ne le soyons pas; parce que, pendant que nous sommes en ce monde. Dieu ne détourne jamais inexorablement ses yeux de nous pour punir notre insensibilité. En péchant, nous avons dans toute la force du terme abandonné Dieu. Mais ce Dieu, vu l'abandon de son Fils, malgré nos péchés, ne nous abandonne jamais définitivement. La voie du retour demeure toujours ouverte, la planche de salut est toujours à notre portée, la grâce de la conversion ne nous est jamais refusée, le

(1) Tract, de Pass.

440 LFX/rURES SPIRITUELLES SUR LA PASSION

sein de Dieu est toujours ouvert pour "nous recevoir, sa main toujours levée pour nous pardonner, et, dans la pauvreté, dans la misère, dans Tindigence de toutes les grâces où nous sommes tombés par Tabus volontaire^ obstiné que nous en avons fait, il nous laisse cependant encore la grâce de la prière comme échelle unique pour sortir de Tabîme où nous sommes tombés ; comme Tunique câble où nous attacher pour nous sauver du naufrage que nous avons fait.

Ayons donc hâte d'en profiter. A force de négliger ce dernier moyen de la prière, que l'abandon de Jésus- Clirist nous a assuré pour que nous ne soyons pas abandonnés sans retour, nous finirons par y devenir indifférents, nous l'oublierons, nous le dédaignerons, nous n'y aurons pas même recours au moment de la mort. Rien n'est plus ordinaire, assure saint Augustin, que de voir ceux qui vivent dans l'oubli de Dieu en venir, en mourant, jusqu'à s'oublier eux-mêmes, jusqu'à différer le temps de la pénitence et du recours à Dieu au temps où le recours à Dieu et la pénitence n'ont plus de temps, de les voir mourir comme abandon-j nés de Dieu, sans que, cependant, il les ait effectivement abandonnés. |

6. Notre Sauveur ne s'est pas contenté de prévenir,' d'éloigner de nous cet abandon de Dieu, de faire qu'il ne nous abandonne pas, il a voulu, au surplus, nous préparer le moyen de nous empêcher de nous abandonner nous-mêmes, de nous oublier ainsi que Dieu. Et ce dessein, il l'a réalisé par sa cinquième parole surabondante de douceur : Tai soif, et que je vais expliquer.

Après nous avoir garanti le pardon, promis le ciel^ donné pour mère sa Mère elle-même, nous avoir obtenu la grâce qui prévient et qui empêche l'abandon de Dieu» il semblait n'avoir plus rien à dire, plus rien à faire

l'abandon, la so[f, la consommation 441

pour nous, afin de consommer son oblation. Saint Jean fait remarquer, en effet, que le Seigneur, après avoir articulé les quatre premières paroles, vit que toutes les prophéties relatives à sa vie et à sa mort se trouvaient réalisées. Il restait cependant encore un incident prédit par David, qui était que le Messie serait, dans sa soif, abreuvé de vinaigre (1). Et cet incident demeurait encore sans accomplissement.

Il est vrai que le Seigneur était à peine arrivé sur le Calvaire que les Juifs lui présentèrent, pour le fortifier, un vin corrompu et empoisonné. Mais ce breuvage spontané de la part des Juifs n'accomplissait pas en termes formels la prophétie qui indique : Que le Messie aurait soif, qu'il le ferait savoir, et qu'en conséquence de cette manifestation de sa soif on lui présenterait du vinaigre pour Tétancher. Ce fut donc dans le but de réaliser jusqu'aux moindres circonstances de cette prédiction, nous dit saint Jean, que Jésus, presqueexpirant, cria de nouveau du haut de la croix : J'ai soif.

Réflexion admirable de l'Evangéliste ! Elle nous apprend que Jésus crucifié, dans im état si douloureux et si humiliant pour lui, (oubliant le présent, ne s'occupe que de la prophétie antérieure et des mystères futurs qui ont notre salut pour objet, qu'il repasse dans son esprit, et avec la plus entière sérénité, tous les siècles, qu'il parcourt toutes les Ecritures, qu'il y lit tout ce qui se rapporte à son sacrifice, et qu'il veille à l'accomplissement de tout ce qui y était figuré et prédit. Elle nous instruit qu'au milieu des cris de ses ennemis, de tant de tumulte, de toutes ses douleurs, il préside à tout, il voit tout, dispose tout, accomplit tout, afin dé consommer la grande oblation, (jui, ofl^erte une fois, garde à jamais son efficacité infinie pour sanctifier et

(1) Psal. Lxviii.

442 LECTURES SlMlllTlELLES Slll LA PASSION

sauver le monde. Elle nous convainc que tant do tourments et tant d'opprobres ne troublent nullement son esprit divin, ne confondent, n'oppriment point son cœur, mais lui laissent la liberté de penser encore à nous et de nous aimer; et que, vrai Dieu, il est aussi notre vrai Père affectueux et notre vrai Sauveur.

Est-ce qu'en effet tous les tourments ne sont pas dus aux pécheurs? puis donc que le Fils de Dieu s'était substitué à nous, qu'il était devenu en quelque sorte le péché même, il n'y avait aucun tourment dont sa chair innocente ne dût être la victime. Nous savons donc, par cette parole du Sauveur : Tai soif, qu'il a enduré une ardeur intérieure horrible, une soif brûlante, causée par ses tourments atroces et prolongés, par le voyage sur le Golgotha, par l'effusion de tout son sang; que, par cette soif, selon le langage du Prophète, sa langue demeura attachée à son palais, qu'elle était desséchée, brûlée, comme un vase d'argile exposé au feu (1). Nous savons encore que sa langue bénie, son gosier, son palais, seules parties de son corps qui fussent restées sans blessures, eurent leur tourment particulier ; que l'homme du péché est dans toutes les parties de son corps l'homme de douleur, que l'holocauste est complet, que l'oblation est parfaite.

7. Il y avait, selon l'usage, mais particulièrement par une disposition divine, au pied de la croix, un vase plein de vinaigre (2). L'un des bourreaux, ayant entendu le Seigneur se plaindre de la soif, plonge une éponge dans ce vase, la place au bout d'un long roseau et la lui approche de la bouche (3). Jésus y appliquej ses lèvres desséchées, suce et boit du vinaigre qui luit est donné. C'est ainsi qu'il accomplit à la lettre la pro-f

(1.1 rs. XXI, — (îi Jo;iii. — ^3i Matlh.

l'abandon, la soif, la consommation 443

phétie mentionnée : Qu'on ne donnerait à boire au Messie expirant que du vinaigre.

Voilà, nous dit saint Augustin, comment le Dieu de bonté qui nous dispense le rafraîchissement de leau et la douceur du miel ne reçoit des hommes que le fiel pour nourriture et le vinaigre pour breuvage (1).

8. Mais, nous dit saint Ambroise, ce n'est pas seulement pour accomplir une prophétie et pour rafraîchir sa langue que Jésus prend ce vinaigre, mais c'est encore pour accomplir un mystère de son cœur bienveillant! Ne pouvant prendre en réalité l'aigreur de nos impatiences, de nos ressentiments, de nos rancunes, il la prend dans le vinaigre, qui en est le symbole ; en la faisant passer par sa bouche divine, par ses entrailles saintes, il la corrige, l'atténue, nous associant au mérite de son onction céleste, de sa douceur, de sa mansuétude ! 0 tant doux Sauveur! 6 ineffable communion! ô échange précieux entre le Rédempteur et les rachetés ! 11 a reçu de nous l'aigreur de nos vices, et, pareil à une vigne divine, il l'a convertie en un vin délicieux dont il est la source, en vin de son sang précieux, sang qui nous guérit (2). Saint Hilaire dit également que le Seigneur, en goûtant ce vinaigre, le changea en moyen d'immortalité et de vie (3).

9. Néanmoins, le Seigneur, en manifestant sa soif, a voulu non seulement accomplir un mystère aussi grand et aussi élevé, mais encore nous apprendre ses désirs généreux. La soif qui tourmente son corps est vraie,

I réelle, ardente; mais elle n'en est pas moins, nous dit saint Cyprien, le symbole d'une autre soif plus vraie,

j plus réelle et plus ardente qui dévore son cœur : la soif de son ardent amour, de son désir enflammé du salut commun (4). C'est cette même soif que Jésus

(1) Galea.x" Psal.— (2y In Psal.. xcviii.— (3) U Matth.- (Ij In Psal., ix

4i4 LECTURES SPIIUTLELLES SUR LA PASSION

manifesta à la Samaritaine, en lui disant : Femme, fai soif^ ne me donneras-tu pas un peu d'eau à boire? {{) Car, selon l'observation de ce même Père, ce n'était pas l'eau |de la Samaritaine que Jésus désirait dans ce moment, mais sa foi : le Seigneur n'a-t-il pas soif du salut de tous ceux pour qui il a versé son sang. Le Seigneur, en disant actuellement aux Juifs :J'ai soif, ne demandait pas leur eau, mais leur foi; il voulait dire, selon saint Augustin : tTai le désir le plus ardent que ce peuple, qui me renie et qui se perd, croie en moi et se sauve (2).

O contraste à la fois sublime et abject, tendre et horrible entre la haine et l'amour, entre la dureté et la com-i passion, entre la barbarie et la bonté ! Les Juifs, en disant au Seigneur : Descends de la croix, le poussent à; interrompre son sacrifice. Le Seigneur, en leur répon- i dant : J'ai soif, manifeste ses vœux ardents d'achever ce même sacrifice pour les sauver. Et plus les Juifs se montrent indignes de ce salut par leurs clameurs insultantes, plus Jésus, en répétant cette grande parole: J'ai soif, persévère dans sa résolution pieuse et sincère de les racheter; et, comme l'a dit saint Paul, la charitéi divine et la grâce du Rédempteur croissaient alors ent raison du crime des Juifs et de leur perfidie (3). |

Mais dans leur présomption et dans leur orgueil, lesi Juifs ne comprirent rien au mystère d'amour de cette soif du Rédempteur, que la Samaritaine, dans sadéfiance d'elle-même et dans son humilité, avait saisi sur-le-| champ. Au lieu de rafraîchir, comme elle l'avait fait, le cœur ardent de Jésus-Christ avec la boisson délicieuse de leur foi, ils continuent à le tourmenter par le vinaigrei coupaljle de leur endurcissement et de leurs blasphèmes.

iO. Ce crime des Juifs ne laisse pas que d'avoirjour-|

(1) Joan, IV. — (?) In Joan. — {?,) Rom.

l'abandOiN, la soif, la consommation 445

nellement des imitateurs chez les chrétiens. Jésus- Christ, assis sur le trône de sa gloire, au milieu des splendeurs des saints, au sein d'une félicité infmie, non seulement en tant que Dieu, mais encore en tant qu'homme, n'est plus soumis aux privations ni aux douleurs. Mais si la soif ne peut plus atteindre son humanité, elle peut encore avoir accès sur son cœur divin, consumé par la soif de notre salut. Ou dirait, selon saint Bernard, que sa félicité reste incomplète tant qu'il ne peut pas nous la faire partager; on dirait qu'il n'est plus ce Dieu grand tant qu'il n'est pas en la compagnie de ceux qu'il a rachetés.

J'ai soif^ dit-il à vous, ô hérétiques infortunés; c'està-dire qu'il désire, qu'il cherche, qu'il demande que vous lui rendiez une foi humble, simple, entière, claire, précise, forte, constante, opératrice ; une foi fondée sur sa révélation, interprétée par son Eglise, dont le sacrifice de vos lumières propres soit la condition, la sainteté, le terme : une foi telle qu'on la rencontre dans l'Église catholique seulement. En combien de façons ne vous manifeste-t-il pas cette soif amoureuse de vous voir abandonner le sentier de l'erreur en rentrant dans celui de la vérité? Tai soif, vous dit-il par toutes ces lumières qu'il fait reluire à vos esprits dans certains imoments où vous voyez la vérité catholique claire et limpide. J'ai soif, vous répète-t-il par tant de désirs iqu'il suscite dans votre cœur de rentrer promptement dans la véritable Eglise, et d'appartenir à la grande famille de Jésus-Christ. J'ai soif, vous dit-il encore par fies exemples de tant de vos frères qui se convertissent cliaque jour dans votre patrie, dans votre famille même, <'l (|ue ce bon Jésus place sous vos yeux afin d'augmenté r votre courage, de vaincre le vil esclavage du respect humain. Que fait-il encore? le dégoût que vos opinions

446 LECTLKES SPIKITLELLES SUK LA PASSION

particulières vous iuspirent, les doutes qui tourmentent votre intelligence, les terreurs secrètes qui vous font craindre de vous perdre, sont tout autant de cris affectueux qu'il vous adresse, par où il vous parle, vous appelle, vous manifeste sa soif ardente, ses désirs em-i pressés de vous voir devenir catholiques et vous sauver.

Et vous, malheureux déserteurs de l'Église, comment répondez-vous à ces cris qui retentissent depuis tant d'années ? Que lui offrez-vous pour éteindre cette soif d'amour? Quelle est votre foi? c'est le symbole forgé par un tyran stupide dans l'intérêt de sa politique^ c'est la confession improvisée par quelque honteux hérésiarque afin de flatter les passions, c'est l'accouplement hideux d'opinions arbitraires, incertaines muables, fruit de votre cerveau malade ou de celui d'au-j trui, de vos raisonnements, de vos caprices. Or, cette[ croyance n'est que pur vinaigre ; celui-ci n'est en réalité qu'un vin altéré, comme vos erreurs ne sont plus que des vérités défigurées. De là vient qu'on a donné aux hérétiques le nom d'hôteliers infidèles mêlant les eauX| limoneuses de l'erreur avec le vin des vérités chrétiennes^ composant de la sorte le vinaigre des symboles etj des croyances hérétiques (1). Origène dit aussi: Ceux qui prêtent à Jésus-Christ des pensées et des choses qu'il n'a ni dites ni faites, qui lui attribuent des doctrines qu'ils ont eux-mêmes inventées, qui lui sont étrangères, placent véritablement une éponge saturée de vinaigre sur le roseau des saintes Ecritures et l'ap-j prochent de la bouche du Rédempteur.. |

0 malheureux chrétiens, qui vous obstinez contre la foi de l'Eglise, voilà le vinaigre désagréable, amer, pestilent avec lequel, à l'exemple des Juifs, vous vous apprêtez à calmer la soif de votre Rédempteur ; et vous

(1) TerluKien.

tl

L ABAiNDON, LA SOIF, LA CONSOMMATION 4i7

oseriez encore prétendre à son goût, à son accueil, à son amour!

11. EnCm, fat soif^ s'écrie aussi le divin Sauveur aux mauvais catholiques, c'est-à-dire : Je désire que vous mettiez votre conduite en harmonie avec votre croyance, que tout ce que vous faites soit saint, juste et pieux, comme Test tout ce que vous croyez. Je désire que, rompant une bonne fois les chaînes du péché, repentants de votre vie coupable, vous veniez implorer mon ipardon qui vous réconciliera et vous sauvera. O âmes que j'ai conquises par mes plaies, que j'ai purifiées de mon sang, que j'ai vivifiées par ma mort, après les avoir créées à mon image ! ô âmes régénérées par mon baptême, instruites à mon école, filles de mon Église, enrichies de mes grâces, liéritières de ma gloire, objet de mes miséricordes et de mon amour, pourquoi vous obstinez-vous à vous perdre? j"ai soif de votre salut. Ah! que ne savez-vous combien il en coûte à mon cœur de vous perdre ! c'est par les lumières de l'esprit, par les inspirations du cœur, par les remords de la conscience, par la crainte, par les dégoûts, parles peines qui empoisonnent notre félicité qu'il nous fait incessamment, entendre ces paroles amoureuses : J'ai soif^ fai soif.

Mais vous, pécheurs, que lui présentez-vous pour étancher cette soif d'industrieuse miséricorde, d'ardente i charité? quelques prières faites avec distraction, [quelques actes de religion exécutés par hypocrisie, [quelques aumônes faites par vanité, une messe entenjidue chaque semaine par habitude, une confession [annuelle sans contrition, nue communion pascale inspirée par le res|)ectliunuiin, le pardon dos offenses accordé extérieurement et par intérêt, la continence du corps et le libertinage de l'esprit et la corruption du cœur, vertus mensongères et vices réels, un peu de bien apparent

448 LECTURES SPIRITl'ELLES SUR LA PASSION

-et beaucoup de mal positif, un peu du bon vin de la vérité, des habitudes chrétiennes mêlées aux eaux corrompues des préjugés du siècle, un peu du bon vin de la foi sainte avec Teau pestilentielle d'œuvres coupables, un peu du nom de catholiqvîe avec Teau corrompue d'une ■conduite de Juif, d'hérétique, d'infidèle, d'épicurien. Or, tous ces dons, nous dit Origène, se réduisent à donner en breuvage à Jésus-Christ, non seulement du vinaigre, mais encore un vin altéré par le fiel(l). Voilà, ô pécheurs, le vinaigre insupportable qui, en provoquant les nausées, les dégoûts de Jésus-Christ qui le reçoit, vous perd aussi, vous qui l'offrez ; et c'est ainsi, néanmoins, que vous vous flattez d'apaiser la soif qu'il ressent de votre salut éternel ? que vous prétendez pas-, ser pour chrétiens et vous sauver?

Ah ! ne soyons donc pas si ingrats envers son amour, si aveugles sur nos périls! Cessons de renouveler ainsi le crime des Juifs afin de ne pas en partager les châtiments. Préparons et servons au Seigneur le vin choisii qui réjouit Dieu et les hommes (2), le vin d'une foi] f pure, d'une vie chrétienne, afin qu'au jour de notre: jugement particulier nous méritions d'entendre ces douces paroles de Jésus : <.( Venez, mes âmes, que mon' Père a bénies avec moi. J'ai eu soif de votre sanctifica-! tion et de votre salut, et vous avez été empressées k\ étancher cette soif en accomplissant ma loi, en déplo-i: rant vos fautes, en profitant de ma rédemption et de mon sang. 0 vous donc qui m'avez servi la boisson précieuse des larmes de votre repentir et. du vin de votre charité, hâtez-vous de venir avec moi recevoir dans mon royaume, où elle vous était préparée de toute éternité, la récompense de la charité dont vous avez usé envers moi, tout en vous sauvant vous-mêmes. »

(1) Loc. cit., — (2) Judic.

l'abandon, la soif, l\ consommation 449

DEUXIEME PAHTIE

12. En prenant le vinaigre que les Juifs, toujours cruels, venaient de lui offrir pour étanclier sa soif, le Seigneur vérifie la dernière prophétie qui restât à réaliser à son égard. En repassant, dans la sérénité de son esprit, en parcourant les quarante siècles qui séparaient le jour où Adam mourut spirituellement sur l'arbre défendu du jour où il meurt sur l'arbre de la •croix, il s'aperçoit que rien ne manque désormais au grand œuvre pour lequel il était venu ; il rend, nous dit l'Evangéliste, à son cœur bienveillant un témoignage solennel propre à consoler les nôtres, en disant à haute voix : Tout est consommé [Y], Il faut remarquer soigneusement ici, nous dit saint Laurent Justinien, que le Seigneur ne mentionne aucun objet en particuliercommo venant d'être consommé, mais qu'il dit, dans un sens universel tt absolu: Tout est consoinmé^ afin d'indiquer que tout a été accompli en lui et par lui (2). Saint Augustin avait déjà fait observer, concernant cette parole grande et profonde, que le Seigneur a déclaré par là qu'il ne lui restait plus rien à réaliser avant de mourir (3). Parole ineffable, que de mystères ne révèles-tu pas? Oracle profond, que de vérités ne rappelles-tu pas? O sentence grave, que d'erreurs ne préviens-tu pas? O déclaration inestimable, que de consolations ne prépares-tu pas ? O leçon sublime, que de vertus n'engendres-tu pas ?

Tout est consommé^ cette parole ineffable retrace le souvenir de bien grands mystères. Par cette expression, îclon le sens que lui donnait David, le Seigneur enteniait dire à son Père: 0 mon Père, vous m'avez imposé m commandement lourd et bien difficile à remplir!

vil Joun. — (2) De Christ Agmi. — i3j Tract, cxix in Joan.

450 LKCTURtS SPIRITLELLES SLR LA PASSION ,

Vous avez voulu que je naquisse dans une étable, pauvre, inconnu, humilié. Vous avez voulu que je vécusse trente années d'une vie misérable, laborieuse, fatiguée, obscure, persécutée et douloureuse. Vous avez voulu que je terminasse une passion horrible par une mort cruelle et ignominieuse. Voilà que votre commandement, qui en contenait tant d'autres, a été exécuté par moi jusque dans ses plus petits détails (i). Le calice de votre colère contre le péché s'est répandu sur moi jusqu'à la dernière goutte. J'ai fait tout ce que vous avez voulu, mon obéissance ne finit qu'avec ma vie, ma carrière pénible touche à sa fin, la mesure de mes souffrances et de mes humiliations est comblée, mon ministère est achevé : ma mission est terminée.

Tout est. consommé. Oracle profond, qui recèle de grandes vérités. C'esten effet comme si Jésus-Christ eût dit : Ce qui était écrit du Messie au Livre des décrets éternels, ce que les patriarches ont figuré, ce qui a étéprédit par les prophètes, représenté par les sacrifices attendu du monde, promis de Dieu, s'est enfin complè-, tement réalisé. L'attente de la terre est satisfaite, les vœux du ciel sont exaucés, l'univers est racheté, le démon est vaincu, la sagesse humaine est confondue, la concupiscence est réprimée, Tidolàtrie est terrassée, la^ loi ancienne est abrogée, le voile des Ecritures estj déchiré, l'Evangile est ouvert. Dieu est connu, l'homme^ est sauvé, l'Eglise est fondée, le vrai sacerdoce est institué, la nouvelle alliance est scellée, et la loi d'adoption des enfants de Dieu est substituée à celle de la crainte antique, bonne seulement pour former des esclaves ; la, plénitude du temps est arrivée, le grand dessein de sagesse, de puissance, de miséricorde, médité avant tous les temps, et qui devait renouveler la face du monde,

(Ij Psal., cxviii.

l'abandon, la soif, la C0NS03LMAT10N 451

s'est accompli dans !e temps, pour durer pendant Téternité: Tout est consommé!

Tout est conso7nmé. Sentence grave, qui prévient une foule d'erreurs ; car elle signifie : Que désormais, il n'y a plus de mystères à découvrir, de vérités à révéler, de lois à imposer, de secours à fournir, de biens à pi'omettre; que la raison n'a plus rien à rechercher, ni la philosophie rien à inventer relativement au culle de Dieu, au salut de l'homme, au perfectionnement de la société. Tout est consommé veut dire : Ce n'est plus le temps de raisonner, mais de croire; de discuter, mais d'opérer. Toute autre doctrine, toute autre loi, toute autre religion est désormais impossible. Jamais l'humanité ne découvrira rien de mieux adapté à sa nature que la religion du Calvaire, que la doctrine de Jésus-Christ, que la loi de l'Evangile. Le progrès vrai, légitime, repose dans l'entier développement, dans l'application sincère, dans la pratique fidèle de cette doctrine, de cette loi, de cette religion. Hors du christianisme, il n'y a qu'ignorance de Dieu, dégradation de l'homme, ruine de la société. Tout est consommé veut dire : Les fabricants de religions nouvelles ne sont que des imposteurs, inspirés non par le ciel, mais par l'enfer, qui, en voulant llatter l'homme, le corrompent et le perdent, qui, en prétendant honorer Dieu, l'insultent, le blasphèment !et le font méconnaître ; et les religions philosophiques, les religions politiques, dont l'homme est l'inventeur, le gouvernement l'appui, le juge le magistrat, le défenseur le bourreau, ne sont que de vrais délires de la raison, de vrais sacrilèges du cœur: car la religion de Dieu est accomplie, annoncée pour tous les hommes, Dour tous les temps, pour tous les lieux.

Tout est consommé. Déclaration précieuse, qui nous Tiénage de grandes consolations, puisque le Seigneur a

voulu nous dire par là : « Enfants des hommes, voiS n'avez plus rien à craindre, vos dettes sont acquittées, votre rachat est soldé, la justice de Dieu est satisfaite, la sentence de condamnation est effacée, la réconciliatioE avec Dieu est stipulée, le pardon est promis, la participation à la grâce est garantie, la bénédiction divim •demandée en votre nom est obtenue, votre résurrectioi •est arrêtée, le ciel est ouvert, le chemin du salut esl libre : on a pourvu à tout, tout est réparé.

13. ToiU est consommé est une leçon sublime qu: recommande de grandes vertus. Le Seigneur nous dit en termes très significatifs : Qu'il n'a pas attendu l'instant de sa mort pour opérer notre salut, mais qu'il y g consacré toute sa vie précieuse; que, sur le (Calvaire comme sur la croix, il n'a fait que mettre la dernière main à l'œuvre qu'il avait entreprise dès le berceau. <lans la grotte de Bethléem ; que sa vie entière n'a ét^ <ju'uneoblation unique, continue, par laquelle il a accompli pour toujours la conversion des pécheurs et la sanctification des élus; qu'à son exemple nous ne devons point renvoyer à la mort l'application des fruits de cette oblation, que nous devons y vouer toute notre vie. Car; -comme Jésus n'a vu et n'est mort que pour nous sauver, ainsi nous n'avons été mis sur cette terre, nous ne devons vivre que pour nous sauver; que nous devons' ^tre à Dieu, non seulement à l'instant de notre mort, mais aussi dans le cours de notre existence (1).

Mais, ô funeste calcul, ô contradiction honteuse ! que nous servira que Jésus-Christ ait accompli si ponctuellement, si intégralement sa tâche dans l'œuvre de notre -salut, si nous négligeons d'accomplir la nôtre? Rien né manque à ce que le Seigneur pouvait faire pour nous, tandis que ce qui nous regarde est à peine commencé. Nous

(Ij Rom., XIV.

l'abandon, la soif, la C0NS03JMATI0N 453

avons consacré nos meilleures années à nous faire une position agréable dans le monde, nous avons usé notre santé, notre vie à nous perdre, mais nous n'avons rien fait pour nous sauver, nous n'y avons peut-être jamais pensé sérieusement, jamais sérieusement mis la main; nous nous sommes bornés à remettre d'année en année notre retour à Dieu, différant notre sanctification jusqu'aux confins de la vie, nous avons vécu et nous vivons 3ncore comme si cette vie ne devait point avoir de terme, comme si le temps était toujours à notre disposition, comme si l'éternité ne devait jamais commencer;, lous remettons le début d'une œuvre aussi importante,, si difficile, au dernier moment, tandis que nous ne levrions alors que l'achever et dire : Tout est consomme. O mon Dieu! est-il donc facile de régler des comptes- :rès compliqués à l'instant même où il faut les rendre? îst-il facile d'achever une œuvre importante ail moment )ù on la commence? Mourir chrétiennement, se sauver, î'est mourir avec une foi vive, avec une espérance ferme,, ivec une charité pure, avec un repentir sincère, avec me haine profonde, souveraine, surnaturelle de se& )échés; c'est abhorrer tous les vices, aimer, pratiquer eûtes les vertus, réparer tous les scandales, refaire outes les confessions imparfaites, corriger toutes lesnjustices, briser tous les attachements, ne penser qu'au îiel, mépriser la terre, se détacher des hommes, n'aspier qu'à Dieu. Or, est-il aisé de réaliser tous ces actes, l'acquérir toutes ces dispositions au moment de la oort, quand l'âme troublée conserve à peine le sentinent de son existence, quand la raison affaiblie jette à »eine quelques lueurs légères et douteuses, quand les Dpces ont disparu, quand tout pèse, ennuie et dégoûte? !st-il facile de faire en quelques instants un pénitent îrvent, sincère, d'un homme qui n'a jamais connu la

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pénitence, qui a vécu familièrement avec tous les vices qui est demeuré étranger à toutes les vertus? Est-il aiséde faire un chrétien d'un homme tout profane, au moment où, épuisé, anéanti, il n'est plus qu'une ombre fugitive d'homme, une figure d'homme, une figure qui épouvante? Tout ce qui sera possible en pareille circonstance, ce sera de pallier nos vices sans les détruire, de nous dégoûter de nos péchés sans nous en repentir, de prendre un masque menteur de pénitence qui n'en laissera pas moins subsister dans le fond du cœur, et dans toute leur intégrité, nos désordres, et de mourir dans le péché.

Ah! ne tardons pas davantage pour commence! aujourd'hui ce que nous voudrions avoir fait à la mort, et ce que nous ferions très difficilement, si nous ne l'avions commencé pendant la vie (1) . Avons-nous dis-i sipé follement nos années? arrêtons-nous (2). N'avançons pas davantage dans la voie de l'iniquité : c'est un peu tard, j'en conviens avec vous; mieux vaut cependant tard que jamais. Décidons-nous particulière-f ment dans ces saints jours de pénitence, de grâce, do pardon, à les mettre à profit pour notre salut. Com-t mençons par une conversion prompte et sincère à nous sanctifier sérieusement, afin qu'au moment de la mort nous n'ayons plus qu'à consommer, à accomplir une œuvre commencée depuis longtemps. Faisons pour nous-mêmes ce que Jésus-Christ fait pour nous, afin de pouvoir répéter avec lui dans ce moment terrible, et avec^ la sainte confiance des justes: L'œuvre de mon salut est] achevée.

(1) PsaL — (2j Eccl., xxi.

SIXIÈME LECTURE