Tâchons de comprendre encore pourquoi Dieu

''[ittend qu'Adam soit endormi pour procéder à la fornation d'Eve. Car, ainsi que nous l'avons fait remarquer plusieurs fois, le Verbe éternel ne prit pas la chair TAdam innocent, mais la chair semblable à celle l'Adam rebelle, la chair semblable à celle du péché. En :otlo qualité, le corps de Jésus, quoique étranger à la concupiscence et au péché, s'élant néanmoins mis en lotre place, avait l'apparence d'un corps de péché. C'était in conséquence, un corps sur lequel toutes les malédicions de la loi retombaient, un corps extérieurement iouillé, déshonoré : c'était le corps du vieil Adam. Ces caractères extérieurs du corps de Jésus ne pouvaient lisparaître en lui que par la mort. Or, l'Eglise devant laître non du vieil homme, de l'homme du péché, mais

ille l'homme nouveau, de l'homme justifié, ne pouvait laître de Jésus vivant. Il fallait qu'elle naquît de Jésus nort, de Jésus qui, par son trépas, eût déjà accompli son lacrifice; et qu'avec lui et par lui, il eût, selon saint ^aul, détruit et crucifié le vieil homme, l'homme du )jché. En voulant que ce mystère de la naissance de 'Eglise de Jésus-Christ déjà mort fût figuré en Adam, Jicu devait disposer qu'Eve ne naquît que d'Adam •ndormi, abandonné à un sommeil, figure de la mort de ésus sur la croix. Cette doctrine est empruntée tout •ntière de saint Augustin, qui s'exprime ainsi : Pour ij;'urer exactement ce mystère, la première femme fut ormée du côté de l'homme endormi ; elle reçut le nom l'Eve, soit de vie ou de mère des vivante: représentant insi, mémo avant la grande catastrophe de la prévariation de riiomme, le mystère de la bonté divine qui T. V. 29

devait un jour la réparer. Ce second Adam, dans la position de celui qui s'abandonne au sommeil, parut s'endormir en baissant la tète sur la croix, afin qu'il lui naquît aussi une épouse de son côté durant son sommeil (1).

Qui pourrait jamais ne pas admirer ici la profondeur des conseils de Dieu et la liberté suprême avec laquelle il déjoue les desseins des hommes! Le soldat farouche donne un coup de lance à Jésus-Christ, dans l'intention de s'assurer de sa mort, et Dieu fait servir ce triste ministère à l'accomplissement d'un des plus grands mystères de la Rédemption, à la naissance et à la formation de l'Église!

11. Mais allons plus loin dans ces détails. Après avoir vu comment et par quoi ce grand mystère fut prédit et figuré, voyons maintenant comment s'est accompli celui de la naissance de l'Eglise, de la mort et du côté de Jésus-Christ en croix.

Observons d'abord que la nouvelle naissance, la régénération dans l'ordre spirituel, ne s'obtient que par le baptême ; mais qu'on n'est admis au baptême qu'après avoir fait la profession de vouloir croire en Jésus-Christ, et qu'on ne parvient à cette foi que par la prédication évangélique (2). En sorte que, comme le baptême est une vraie naissance, ainsi la prédication de l'Evangile, au rapport de saint Paul, est une vraie génération spirituelle où l'àme s'initie, se forme à la foi chrétienne (3). L'Église, héritage du Seigneur, est née et devait naître de la même manière. Avant de recevoir le baptême par l'eau et le sang sortis du flanc de Jésus, elle est attirée et appelée à la foi en Jésus-Christ à l'aide du grand prodige de sa mort, lequel fut comme une sorte de prédication suivie du fait, et, par là, plus capable de faire impression sur les spectateurs qu'une prédication >

(i) Tract, cxx in Joan. — ('?) Rom. — (3) II Cor. iv.

verbale: prédication ineffable, qui a proclamé solennellement, qui a persuadé que Jésus était vrai homme, vrai Dieu et vrai Sauveur.

En réalité, le cri plein de force, do vie, de majesté dans lequel le Seigneur expira, en recommandant son esprit à Dieu, comme à son Père, démontra f|u'il était véritablement Fils de Dieu lui-même, maître et arbitre absolu de la vie et de la mort. Aussi, saint Marc a-t-il soin d'avertir que le centurion ouvrit les yeux, se mit à croire et à confesser Jésus pour le Fils de Dieu, précisément pour avoir vu et entendu pousser ce cri. Ensuite, le sang et Teau qui s'échappèrent de son côté j ouvert par la lance prouvèrent aussi qu'il était vrai homme de notre véritable humanité. Aussi, cette circonstance le fit-elle également reconnaître comme homme au centurion, tout en le confessant pour vrai Fils de Dieu.

Mais Jésus-Christ, vrai homme et vrai Dieu, ne serait pas le vrai Messie ni notre vrai Sauveur si, en qualité de vrai homme, il ne fût pas mort véritablement, comme tout autre homme, pour Tamour des hommes. La vérité et la foi du dogme de la résurrection dépendent de la vérité et de la foi du dogme de sa mort. Or, la blessure du côté percé de part en part jusqu'à la rupture de tous les tissus du cœur, blessure mortelle, blessure suffisante pour doimer seule instantanément la mort, lors même •que Jésus ne l'eût pas été dès son dernier cri, a rendu -cette mort constante et indubitable. Aussi, non seulement le centurion demeure persuadé que Jésus avait rendu le dernier soupir comme tout autre homme, mais les Juifs •eux-mêmes s'en montrèrent persuadés comme lui. Voilà pourquoi ils s'abstiennent de lui briser les jambes. Ils fureut, il est vrai, assez méchants et assez imprudents pour corrompre par l'argent les soldats chargés de garder Je sépulcre et pour les engager à dire que les disciples

508 LFXTLRES SPIIUTLELLES SUR LA PASSION

avaient dérobé son corps pendant la nuit ; ils allèrent même jusqu'à nier audacieiisement sa résurrection, comme ils avaient déjà nié ses miracles; mais ils ne furent jamais assez hardis pour nier sa mort, rendue indubitable par une foule de circonstances.

Tels sont les faits et les prodiges au mo3^en desquels le Seigneur prêcha et annonça lui-même sur le Calvaire qui il était. Il détermina la croyance des assistants avant de les baptiser, de les faire renaître spirituellement et de former son Eglise. Et c'est parce que ces faits devaient produire sur les absents la même impression qu'ils avaient faite sur les spectateurs présents, que saint .lean, qui en était témoin, insiste tant sur leur vérité: il ne balance pas à déclarer qu'il a voulu les raconter dans son Evangile afin que d'autres crussent également Jésus- Christ vrai homme, vrai Dieu et vrai Sauveur.

12. Cependant, saint Jean, non encore satisfait d'avoir insisté si fort dans son Evangile sur le sujet des circonstances de la mort du Seigneur, afin de persuader la croyance en son humanité et en sa divinité, l'a reproduite de nouveau dans sa première épitre, et cela avec le même intérêt et la même énergie, car il y dit : Qui est celui qui peut vaincre le 'monde? Celui-là seulement qui croit Cj[ue Jc'sus-Christ est Fils de Dieu. C'est ce Jésus venu pour nous sauver par l'eau et par le sang : écoutons attentivement : ]\on avec l'eau seulement, comme par le baptême du Précurseur, mais avec l'eau et avec le sang. Et l'esprit uni à cette eau et à ce sang nous atteste que Jésus-Christ est la vérité (1).-

C'est affirmer que cette eau et ce sang nous lavent du péché et nous embellissent de la grâce, qu'ils nous régénèrent dans le Ijaptême et nous nourrissent dans l'Eucharistie, qu'ils nous rachètent et nous fortifient, qu'ils

(1) I Joan., V.

?io.us purifient et, nous enrichissent, parce cpi'ils sont unis à l'esprit, c'est-à-dire à la divinité ou la personne du Fils de Dieu, qui leur donne tout leur mérite, toute leur valeur ; et parce que, répandus par l'impulsion de l'Esprit-Saint, ou de l'amour infini qui porta le Seigneur à mourir pour nous, cette eau, ce sang et cet esprit prouvent, en conséquence, que Jésus-Christ est le vrai Messie et le vrai Sauveur.

Le même disciple chéri continue en disant : 11 y en a trois qui rendent témoignage dans le ciel, à savoir: le Père, le Verbe et le Saint-Esprit: et ces trois choses ne sont qu'une seule chose. Et c'est là le témoignage sur la terre, c'est-à-dire l'Esprit, l'Eau et le Sang: et ces trois choses ne sont qu'une seule chose. Et c'est là le témoignage supérieur à tout autre témoignage imaginable par où Dieu atteste ce qui regarde son Fils(l). Paroles admirables, doctrine magnifique et profonde du disciple chéri ! Efforçons-nous de comprendre la force et l'harmonie de cette argumentation, pour la plus grande édification de notre foi.

13. Effectivement, le Père éternel a rendu témoignage à Jésus-Christ en l'appelant sur le Thabor « son Fils chéri, l'objet de ses complaisances éternelles ». Le Verbe, uni hypostatiquement à l'humanité en Jésus- Christ, avait rendu de lui-même témoignage par ses révélations et ses prodiges multipliés. Le Saint-Esprit lui avait rendu témoignage en se posant sur sa tête sous la forme d'une colombe, lors de son baptême dans le Jourdain, vn apparaissant sous la forme de langues de feu, pour confirmer ses doctrines et ses mystères le jour delà Pentecôte. Mais, d'après saint Jean, Dieu ne s'est pas contenté de rendre témoignage à la vérité du mystère des deux natures en Jésus-Christ, par les trois

( I; I Joitn.. V.

510 LECTUIŒS SPIMITL'ELLES SLK LA PASSION

Personnes divines, lé i^ère, leVerljeetle Saint-Esprit; à cette trinité de personnes, qui ont parlé du ciel, il a voulu ajouterencore une trinité mystérieuse de chosesqui, d'une façon plus sensible, ont parlé sur la terre, et qui sont: l'Esprit, TEau et le Sang. L'Esprit, selon Cornélius a Lapide et tous les interprètes, est celui que Jésus mourant sur la croix recommanda avec un cri sisol-ennel aux mains de son divin Père; et cette Eau et ce Sang sont ceux qui sortirent de son flanc percé. Ces trois chosesprouvent, en effet, d'une manière non moins claire et non moins évidente, que Jésus-Christ était non seulement vrai homme, mais, en môme temps, vrai Dieu (1).

Saint Jean a donc mis en évidence, et sur la même ligne, une double trinité de témoignages en faveur de Jésus-Clïrist, l'une de personnes, l'autre de choses; l'une de ciel, l'autre de la terre ; l'une est celle du Père, du Verbe et du Saint-Esprit ; l'autre est celle de l'Esprit qu'il rendit d'une manière si majestueuse, et de l'eau et du sang (|ui coulèrent de son côté : Trinité créée qui représente la Trinité incréée et qui y répond. L'eau figure le Père, le sang le Fils et l'esprit le Saint- Esprit (2). Ainsi donc, aux yeux de saint Jean, la sortie de l'Esprit de Jésus-Christ de son corps, celle de l'eau et du sang de son côté, sont une preuve sans réplique s'élevant de la terre, et qui, se rencontrant avec celle du ciel, s'y unit, s'y harmonise pour réfuter les deux principales sectes d'hérétiques qui ont attaqué, l'une la filiation divine et la divinité de Jésus-Christ, l'autre la réalité de son humanité, de ses souffrances, de sa mort. Ainsi, aux voix des trois Personnes divines s'unit la voix de trois circonstances terrestres ; et ces deux témoignages conspirent au même but, à la même fin : celle d'attester la foi (jue Jésus-Christ est véritablement

(Il In I Joaii. — {'h Ibid.

Ilonmie-Diou. Le, ciel et la terre, Dieu et les hommes, les Personnes divines et les elioses, les mystères de la

j vie et eeux de la moi't, les phénomènes surnaturels et les naturels, les prodiges de la grâce et ceux de la nature, tout ce qu'on a entendu, tout ce qu'on a vu, toute Féco-

I nomie des myslèi'es de Jésus ont été réglés par FEsprit- Saint de façon (ju'il résulte de ce faisceau un témoignage sensible, magnilicpie et palpable: que Jésus-Christ est

Il rv^idlement tel (pie nous le croyons. Dieu et homme, et (pie notre foi en lui est claire, certaine, une vérité infaillil)le(l).

Saint Jean avait donc bien raison de terminer le chapili'e XX de son Évangile en disant : Sachez que toutes cjs choses ont été écrites dans ce but: afin que, croyant ainsi en lui, vous puissiez, par la vertu de son nom, oblenir la vie (2).

\'oilà comment l'Église a reçu sa vie spirituelle sur le Ciolgt)lha. Jésus-Chi'ist, par les prodiges (pii accompagnèrent sa moi't, par le fait de la blessure à son côté, de Teau et du sang (pii s'en échappèrent, éleva non seuhîurent à sa connaissance, à la foi en lui, mais baptisa l'iicore lui-même les âmes fortunées (]ui entouraient la iroix; voilà comment sa première famille, Théritage du Seigneur, na([uit de son sein.

1 i. 11 est bon d'observer (pie, vu la largeur de la blessure et la force avec la(iuelle le coup de lance fut donné, vv mélange précieux de sang et d'eau sorti du liane du Seigneui" se répandit largement autour de son corps, cl mouilla tous ceux (jui étaient au pied de la croix.

Qui donc poui'rait encore douter ({ue cette lotion divine nail été un vrai baptême poui' toutes les âuies lorlimées (pii en furent atteintes? Baptême d'autant plus vrai et plus réel que celui (jue nous recevons, et <pii

IM .lojtu.. V. -- ^i Joan.

nous fait renaître à la grâce et nous rend chrétiens, ne nous purifie de nos péchés que par l'application des mérites du sang de Jésus-Christ. Dans le baptême dont nous parlons, ce fut le sang même du Sauveur, Teau sortie de son très saint corps qui lava ceux qui Tentouraient. Oh ! quelle conversion ! quel changement ! jusquelà il n'y avait eu autour de la croix que silence ou insulte. Mais on avait à peine fait un nouvel affront au corps inanimé du Rédempteur que Teau et le sang s'échappent en abondance de son sein; que tout change d'aspect autour de lui. Les esprits s'éclairent, les cœurs s'amollissent, un cri de douleur, de repentir s'élève de toutes parts. Tous fondent en larmes en reconnaissant et en confessant Jésus-Christ,

Longin (tel était le nom du soldat farouche qui fit cette large blessure au flanc du Seigneur), qui ne voyait que d'un œil, recouvra miraculeusement la vue, et ce prodige, dont il ressentit l'effet dans son corps, fut le signe d'un prodige plus grand opéré par la divine Providence sur son âme qu'elle illumina, et sur son cœur qu'elle changea. Le soldat reconnut donc le Sauveur du monde en Celui-là même dont il venait de déchirer barbarement le flanc, le confessa et devint chrétien.

Ce centurion élève la voix et crie à son tour : Oh! celui-ci était vraiment le Fils de Dieu / Les soldats placés sous ses ordres ressentent les effets miraculeux de cette grâce régénératrice et font le même aveu. Les Juifs, qui étaient présents, donnent des marques de leur repentir et de leur croyance en Jésus-Christ : ils s'en vont de la montagne en fondant en larmes et en se frappant la poitrine de douleur.

Ces hommes fortunés, réunis à la Mère de Dieu, à saint Jean, à Joseph d'x'Vrimathie et aux autres saintes femmes qui entouraient la croix, formèrent en ce moment

LE COIP DK LANCi: 513

l'Église, la vraie Église, qui iia(jiiit ainsi dans cet inslant du coté du Seigneur, comme Eve était sortie d'Adam. Ils purent tous s'écrier en réalité et non en figure : Nous sommes membres de son rorps^ os de ses os, chair de sa chair, sang de son sang. Voilà donc le chéri de Dieu qui, précisément parce qu'il s'endort dans les bras de la mort, obtient un héritage spirituel et divin ; le voilà avec une épouse chérie, avec un essaim de vrais enfants chéris, épouse et enfants nés de son sein. Voilà l'accomplissement de cette prophétie : Ainsi, il donnera le sommeil à son Fils hien-ainié; et voilà Vhériloge du Seigneur, les fils, la récompeyise^ le fruit des entrailles.

15. Voilà donc cette Eglise, (|ui est adulte dès sa naissance, parfaite dès sa formation ! Oh 1 connjie elle est pure, sainle, généreuse, sublime, et, par coiiséc|uent, digne de l'admiration des anges, de Tamour des hommes, des complaisances de Dieu ! Oh ! combien la beauté corporelle d'Eve, sortant des mains du Créateur, n'étailelle pas inférieure à la beauté spirituelle de l'Eglise qui venait de naître des plaies et du sang du Dieu Sauveur, à la perléction de ses vertus, à la richesse de ses mérites, à la sainteté de ses désirs, à la pureté de ses pensées, à l'élévation de ses sentimtMits ! Elle est telle (pie saint Paul l'a décrite, cpiand il dit: Jesus-Christ a aimé son Église Jusquà se donner tout entier à elle et pour elle. En la purifiant par le baptême mystérieux de Teau mêlée au sang de son côté, avec la grande parole par laquelle, en mourant, il la recommandait et la reconnaissait auprès de son Père comme son propre esprit ; en la revêlant de ses mérites, en la décorant de ses privilèges, en la sanctifiant de ses grâces, en l'encourageant de ses exemples, en l'ennoblissant par la participation à son sacrifice, il l'a laissée pure et exemple de toute ride de vieilles habitudes, de toute tache de fautes légères, de

514 LECTURES SPlUriLELLES SUR LA PASSION

concupiscence charnelle, d'attacliemenl lerrestreou profane : elle est devenue toute pure, sainte, immaculée, parfaite, et, par consé([uent noble et glorieuse (1). Examinez-la de près, cette sainte compagne, cette famille chérie, cette Eglise primitive née de Jésus-Christ sur le Calvaire. Elle comprend tous les mystères, elle confesse toutes les vérités, elle abjure toutes les erreurs ! Voyez-la condamner tous les vices, confondre toutes les passions, pi-atiquer toutes les vertus. Voyez la résignation invincible de Marie, sa constance sublime; voyez-la embellie de sa pudeur virginale, de son amour parfait. Admirez la virginité de saint Jean, la tendresse de Madeleine, Tesprit de contemplation et de piété des autres Marie, la foi du centurion, la docilité de Longin, le zèle de Joseph d'Àrimatliie, le désintéressement deNicodème, riiumilité des soldats, les marques publiques de repentir de tout un peuple converti! Oh ! qu'il fait beau se trouver en ce moment sur le Golgolha ! Dans cette atmosphère purifiée, sanctifiée par les dernières parolesémises par Jésus, on ne respire plus que lair de la pureté, l'odeur de la sainteté; on n'y entend plus que les accents de la prière, les paroles de la confession, les gémissements du repentir, les transports de la charité; on n'y voit qu'un courage au-dessus du respect humain, l'héroïsme défiant la haine et la cruauté des Juifs, le détachement qui se dépouille de tout et qui se consacre tout à la gloire de Jésus-Christ. Voilà le vrai temple de Dieu, où le Dieu vrai reçoit le premier et le plus parfait sacrifice des hommes, en union avec celui de son divin Fils ! Voilà une société où hommes et femmes, de toutes les conditions, de tous les âges, vierges et époux, pauvres et riches, savants et ignoi'ants, princes et peuples, Juifs et Gentils, unis par la profession de la même foi, par la

(1) Ephes., V.

LK COUP Dt: LANCi: 515

pratique des mêmes vertus, par riiommag-e du même culte, constituent le véritable héritage du Seio^neur sur la terre, sa sainte famille, l'Kglise une et indivisible, épouse, sœur et (ille née du côté de Jésus mort, du Chéri de Dieu : comme Eve, épouse, sœur et fille du premier liomme, était née d'Adam endormi.

16. Considérons une autre particularité mentionnée dans l'Écriture, après la naissance de la femme : c'est que les deux époux Adam et Eve, quoique nus, sans vêtements, n'éprouvaient cependant point de honte l'un envers l'autre (1). Cet incident était encore une prophétie frappante de ce qui se vit tant de milliers d'années après sur le Calvaire, à l'époque où l'Eglise y prit naissance. Jésus est exposé nu sur la croix, en proie aux insultes, aux blasphèmes, aux mépris, à l'exécration universelle. La compagnie pieuse, réunie au pied de ce bois d'opprobre, dans la même foi et dans le même amour de Jésus, la véritable Eglise se voit aussi elle-même privée de tout appui humain, de toute consolation terrostre, l'objet de la haine et de la persécution des Juifs. Ainsi, les deux époux, Jésus-Christ et l'Eglise, sont pauvres, humiliés, affligés; néanmoins, ils ne rougissent point lun de l'autre.

Mais savez-vous pourquoi Adam et Eve n'avaient aucune honte respective de leur nudité? c'est parce que, outre lexemption de tout mouvement de concupiscence, source d'embarras, de honte pour riiomme, leur nudité extérieure et ce dépouillement se trouvaient amplement compensés, chez ces deux époux, par la richesse de la justice originelle, de la science et de l'amitié de Dieu, [)ar le vêtement magnifique de la grâce sanctifiante, qui, décorant leur àine, end^ellissait et décorait encore leurs corps, comme d'un vêlement de simplicité et d'innocence.

il) Oca. II.

516 LECTURES SPIIUTUELLES SLR LA PASSION

Sur le Calvaire, Jésus-Christ et TEglise, quoique tous deux pauvres en apparence, négligés, odieux, vu qu'ils manquaient de tous les avantages sensibles par où lesj hommes se recommandent à leurs semblables, n'en sont pas moins revêtus intérieurement l'un et Tautre des vêtements les plus riches et des ornements les plus distingués.

Jésus-Christ est, en effet, tout différent de ce qu'il apparaît. Vrai homme, il est cependant encore vrai Dieu, en qui la plénitude delà divinité habite corporellement(l). Crucifiécommeun criminel, maislajusticeetlasainteté même, il se trouve ainsi revêtu de la lumière éternelle (2), il est ceint de la force et de la toute-puissance (3), il est embelli par les ardeurs de son infinie charité pour les hommes (4), enfin, il est orné de toutes les grâces, de tous les mérites, de tous les privilèges, de tous les trésors de la sagesse et de la science de Dieu (5).

Quant à son épouse, il ne faut pas, elle nous le dit elle-même, nous arrêter à la noirceur, dont le soleil de justice, au couchant de sa mort, l'a comme décolorée et brunie (6). Mais il faut la considérer dans son intérieur; car, selon l'avertissement que nous en donne le Prophète, la gloire de la beauté de cette fille choisie du Roi des cieux est tout intérieure et cachée (7). Considérée ainsi, combien n'est-elle pas belle dans sa noirceur? (8) Car le divin Epoux n'a point abandonné son Epouse dans la pauvreté et la misère, il n'a point délaissé la nouvelle Eglise, née de son sang et de son amour. 11 l'a, au contraire, richement dotée, au moment même où il l'a formée. 11 lui a communiqué son éclat divin (9), il lui a communiqué sa sainteté et sa justice (10), il l'a élevée à la filiation divine (11), il lui a, en conséquence,

(1) Colos., II. — (2) Psal. cil. — (3) Psal. - (4j Galat., n. — (5) Golos., ii. — (6) Gantic— (7j Psal. — (8) Ibid. — (9) .Joan. — (10) II Cor. — (11) Ibid.

transmis ses mérites, ses privilèges, son héritage (1).

De même qu'il a partagé extérieurement sa pauvreté avec cette Église, de même il a réuni en elle el intérieurement toutes ses vertus, toutes ses perfections, comme dans le miroir le plus pur (2). De même que l'Église parut aux yeux du monde pauvre de la pauvreté même, confuse de la confusion même de Jésus-Clirist, de même, aux yeux des anges et aux yeux de Dieu, elle apparut glorifiée, enrichie de sa richesse et de sa splendeur (3). Tandis que, visiblement, elle n'est qu'une réunion, une famille de proscrits, la vile esclave, la compagne dégradée d'un condamné, que personne ne considère, que chacun méprise ; invisiblement, elle est cette reine décrite par David, qui, couverte de l'or de la charité, parée de joyaux de toutes les vertus, est triomphalement assise à la droite du Roi des cieux(4). Invisiblement, elle est encore cette noble femme dépeinte par saint Jean, qui, reflétant sur son visage la splendeur divine que projette celui de Jésus-Christ, absorbée dans les rayons de ce véritable soleil de justice, en est pour ainsi dire revêtue et brille de la même clarté; elle se montre majestueuse et grande, ayant sous les pieds la lune ou l'inconstance du monde, une magnifique couronne sur la tête, couronne composée des douze étoiles des vertus évangéliques et des privilèges divins, contenant dans son seia la conception mystérieuse de la multitude de tous les fidèles près de naître dans tout le monde (5) .

Comme donc Eve au paradis terrestre retraçait en «elle la nature humaine d'Adam, ainsi l'Église, sur le Calvaire, retraçait en elle les prérogatives admirables de la divinité de Jésus-Christ. Comme Eve fut appelée ViragOj mot qu'on ne pourrait traduire dans notre langue,

(1) Rom. — (2) Can. — (3) Eph.. v. — ^4) Ps. xi.iv. — ,5j Apoc.

si cette langue le souffrait, que par celui d'hommesse vu qu'elle est tirée de rhomme(l), ainsi l'Eglise s'es appelée chrélicûne, vu qu'elle est formée du sang d^ Christ; comme Adam fut reproduit en Eve sous un' l'orme et avec une grâce particulière, ainsi la vie d< Jésus-Christ s'est reproduite en l'Eglise sous une formi et une grâce spéciales (2).

Aussi, pendant que Jésus, dans l'excès de son amou pour l'J^^glise, se donne tout à elle et par elle, mêmeaprè; sa mort, lEglise, ravie par la bonté intérieure d'un< pareille charité, s'offre à lui et pour lui comme victime volontaire (3). Pendant que Jésus-Christ contemple avc( tendresse dans l'F^glise les vertus sublimes et les pluî accomplies dans la fragilité et dans la faiblesse de riiumanilë, ll^^glise contemple, avec une stupeur amou-j reuse, dans Jésus humilié et pauvre comme le dernier des^ hommes, objet de scandale pour le Juif, de folie pour h Gentil, le chef-d'œuvre de la sagesse et de la puissance divines. Aussi ces nouveaux époux, loi a de rougir l'un d( 1 autre à cause de leur dépouillement extérieur, s'y com^ plaisent, au contraire, s y admirent, s'en glorifient à l'envi

17. La Synagogue, figurée dans la personne de Michol. J femme de David, qui rougit et se moqua de cet épouîl généreux, parce que, s'étant dépouillé des insignes dek rovauté, il s'était humilié comme le dernier de sor peuple, en présence de l'Arche et par respect pour elle, et qui, en punition de son orgueil, fut frappée de stérilité, la Synagogue, dis-je (figurée dans cette femme superbe) a désavoué Jésus, son divin Epoux, parce que, dépouillé extérieurement de sa grandeur, de la richesse et de la gloire de sa divinité, il avait embrassé la pauvreté, la misère, l'abaissement du dernier des hommes; par amour pour l'Arche véritable, l'Eglise, elle l'a

(1) Gen.. II. — (2; II Cor. — (3,i Canlic.

iisulté, blasphémé, renié. C'est pourquoi Jésus-Christ .'ost, à son tour, et comme il l'en avait menacée dan& 'l'>anoiIe, séparé de cette épouse infidèle devant son ^ère, vu fju'elle avait rougi de lui devant les hommes; il 'a privée de tous les avantages de la science et de la ^râce divine, il l'a dépouillée de son dernier vêtement^ Tesl-à-dire qu'il lui a ôlé jusqu'au dernier do ses avanages extérieurs dont, dans sa pauvreté réelle, elle se ^•loriliait avec tant de vanité. Il l'a donnée en spectacle u monde entier, dans cet état de nudité horrible et de laideur repoussante; enfin, il l'a frappée d'une complète ^ilérilité dans l'ordre de la grâce et du salut éternel : en iorle qu'elle n'enfante plus que pour la servitude, le îrime et la perdition.

L'Eglise du Calvaire, au contraire, qui n'a point rougi levant les hommes de Jésus crucifié, pauvre, dépouillé, ,'omblé de douleur et d'opprobres, est devenue l'objet les complaisances divines du Fils de Dieu et devant )ieu. Outre les grâces, les trésors spirituels et divins iJontelle a été enrichie, de la vraie science des oraclesle Dieu, de la vraie religion dont elle est devenue le îentre et la maîtresse, et de la grâce dont elle a été aite la dépositaire, l'arbitre et la dispensatrice, elle a )btenu encore tous les avantages temporels et terrestres, ^ar, bon gré, mal gré, l'Kglise chrétienne est cette naîtresse (jui commande, qui règne dans le monde. Lespeuples chrétiens sont les plus intelligents, les plus insruits, les plus riches, les plus forts et les plus civilisés. J prodige delà sagesse et de la puissance divine, d'avoir lait naître l'Eglise et l'universalité des fidèles du sein Jéchiré de son Eils chéri, endormi du sommeil de mort sur la croix, comme autrefois elle avait fait naître Eve iu côté d'Adam endormi, et, par elle, l'universalité des hommes.

520 LECTLUES SPHUTLELI.KS SLIl LA PASSION

18. L'Église, une fois enfantée, comme nous venons d l'exposer, du sang et de l'eau du côté du Seigneur, e renaît incessamment; c'est ce même sang et cette mêm eau qui maintiennent son existence et <[ui la lui conser veront jusqu'à la fin des temps. Ce sont les sacrements selon l'affirmation de saint Chrysostôme, qui forment ( qui entretiennent l'Eglise, car elle naît par le baptême elle se fortifie par la confirmation, elle se nourrit de l'Eu charistie, elle se purifie par la pénitence, elle se ralîermi par Textrême-onction et se propage par le mariage. Or ces sacrements, qui constituent l'existence, la durée, 1 force, la sainteté et la gloire de l'Eglise, ces sacrements dit saint Augustin, sont sortis de la blessure faite aucôt de Jésus-Christ. En efi'et, comme les sacrements sont d deux sortes, ceux des morts et ceux des vivants, ainsi l'eau, qui sortit du flanc, annonçait les sacrements dei morts, qui purifient des péchés ; le sang, les sacrement des vivants, qui nous donnent le mérite, qui nous rachèten etnous sauvent, comme le dit saint Ambroise(l). Sain Augustin affirme également que ce sang a coulé de cetl blessure pour la rémission de nos péchés. L/eau qu s'échappa en même temps forma un breuvage salutaire puisqu'en nous lavant dans le baptême, mélangée ai calice salutaire, elle nous désaltère dans l'Eucharistie (2i) Remarquez cependant, nous dit saint Cyprien, que, biei que l'eau indiquât directement le baptême, et le sanc l'Eucharistie, cependant, comme le baptême est le prin cipe de tous les sacrements, que FEucharistie en est 1( terme et le complément, ainsi le Seigneur, en symbolisant ces deux sacrements principaux, les a tou indiqués. De façon qu'on peut dire avec vérité que le sang et Teau qui s'échappèrent du côté sacré étaient eux-mêmes tous les sacrements réunis, qui, une fois

(1) Iii Luc. — (:.*! Tract, cxx. /// Joaii.

établis, devaient durer à jamais, féconder ri^>olise universelle, en assurer l'existence et la perpétuité (1).

Eau, sang, mort et blessure! Qu'y a-t-il de plus pur que cette eau ? Qu'y a-t-il de plus précieux que ce sang? 0 mort, qui fait revivre les morts! 0 blessure, qui guérit les blessés (2).

19. Que dirons-nous ensuite de rintégrité des membres du Seigneur? Chose étonnante ! c'est en vain que les soldats s'approchent de la croix du Sauveur, dans l'intention cruelle d'en agir avec lui comme ils venaient de le faire avec les deux larrons, de lui rompre les jambes. C'est en vain qu'armés de pesantes massues en fer, ils élèvent les bras, prêts à décharger leurs coups. Une force invisible les arrête. Une voix intérieure, un ordre impérieux, auquel ils obéissent sans Técouter, auquel ils se conforment sans l'entendre, les contraint à changer de dessein. Au lieu de lui rompre les jambes, ils ouvrent son côté avec une lance.

D'où venait donc cette force, cette voix, cet ordre qui les empêche de remplir le but pour lequel les Juifs s'étaient mis en marche et pour lequel ils avaient demandé et obtenu la permission de Pilate? Qui est-ce qui a arrêté ces mains prêtes à frapper et les a déterminées à lui ouvrir le ilanc avec une lance? Oh ! c'est la force, la voix, l'ordre de Dieu qui dispose tout, qui arrange tout à sa manière et à qui nul ne résiste; de Dieu, qui, tant de siècles auparavant, avait dit d'un ton d'autorité et de commandement : Vous ne romprez aucun de ses os, je vous permellrai seulement de le percer. Et cette voix et ce commandement divin, après avoir retenti pendant plusieurs siècles, chaque année à la Pâque, dans le temple et dans les maisons particulières des Juifs, a résonné d'un ton plus sévère et plus

(IjSerm. de Pa.s.s. — (2) August.. Tracl. cxx in Joan.

solennel dans le cœurs des Juifs sur le Calvaire, ci faveur du figuré, dans Fimmolation du véritable Agneau Jésus, pour qui il fat prononcé dès la première fois, e en qui il a reçu sa pleine exécution et son accomplisse ment.

O grandeur, puissance e( gloire de mon Seigneur cru cifié! qui eut jamais la puissance, nous dit à ce propos sant Augustin, de disposer aussi parfaitement ce qu'i devait faire, comme Jésus-Christ a disposé, comme il Vi voulu, ce qu'il a souffert? Mais à quoi bon s'étonner de ces événements? Pendant que riiomm3 visible suppor tait loutes ces hontes, c'était le Dieu invisible et cach^ en Jésus-Christ ([ui les disposait, etleshommes, dans toul cet enchaînement de faits, en voyant Thomme qu'il.faisaient souffrir, ne découvraient point le Dieu qui dis posait tout et à qui ils servaient d'instruments aveugle; pour l'exécution de sa providence et de sa volonté (1) Ainsi, ce Fils de l'homme, même au sein de ses humilia tions et de sa morl, s'annonçait clairement comme 1« Fils véritable de Dieu !

20. N'oubliojis pas, cependant, que ce fait importan n'est point arrivé parce qu'il avait été prédit en terme; si formels, mais qu'il n'a été prédit en termes si formel} que parce qu'il devait arriver en son temps. C'est-à-dirque le mystère a été la cause de la prophétie, et non L prophétie la cause du mystère; nous avons donc toujour à rechercher pourquoi Jésus-Christ n'a pas voulu, pou quoi il a même défendu qu'on rompit aucun de ses os pourquoi il a fait annoncer cet arrêt tant de siècles anté rieurement à l'événement. 0 n en trouve plusieurs raisons Je me bornerai à en indiquer deux, qui me paraissent le principales: l'une qui regarde Jésus, l'autre qui nou regarde nous-mêmes. I/une était fondée sur le respec

(1) Tract, cxv //? Joan.

Li: COI P DE LANCE 523

uquel son saint corps avait droit, l'autre devait offrir à lotre foi, à notre piété une assurance, une consolation^ in soulagement dont elle pouvait avoir besoin.

1" Le Fils même de Dieu avait appelé temple son corps livin. En disant aux Juifs : Vous ôterez ce temple et je e relèverai dans trois jours ^ Tévangéliste saint Jean lous prévient que le Seigneur, en s'exprimant de la orte, voulait expressément mentionner le temple de son orps(l). Jamais édifice sacré fut-il plus proprement rmple de Dieu que le corps béni de Jésus-Christ? Les lutres temples sont faits de main d'hommes : le corps lu Seigneur est le seul tabernacle, au rapport de saint ^aul, auquel la main des hommes n'ait eu aucune part^ t (jui provienne d'un travail, d'une création unique et oui à fait extraordinaire (2i. C'est en effet le seul corps lumain que le Saint-P^spritait formé sans le concours de homme du sang très pur de Marie ; l'architecture en fut lonc divine, les proportions et tout ce qui entra dans sa omposition furent divins.

Dieu habitait dans le temple de Jérusalem, mais ce l'était là qu'une habitation providentielle, entant que ce )ieu qui, par son immensité, est présent en tout lieu, 'tait là dune manière particulière, vu que, par une écolomie spéciale de sa providence, il avait voulu y écouter )énignement les vœux du peuple et répandre ses nenfails plus abondamment sur lui que sur tout autre. *ar la divine Lucharistie qu'on y conserve, Dieu habite éellement dans les temples chrétiens, mais cette liabiation est accidentelle et passagère, pendant que des •spèces sacramentelles s'y conservent. La plénitude de a divinité n'habitait corporellement, nous dit saint Paul,, [ue dans le corps de Jésus-Christ (3), en tant que la •ersonne divine du Verbe est unie hyposlatiquement

(l)Joiin. — ? Ilebr.. ix. — r.\^ Coloss.. ii.

le

l>24 LECTURES SPIRITUELLES SLR LA PASSION

OU personnellement, substantiellement, intimement € Jésus-Christ à riuimanité, de manière à ne former av( elle qu'un suppôt unique, éternellement indivisible « indissoluble. O corps très saint de mon Sauveur, voi avez été le temple le plus vénérable, le plus august le vrai tabernacle de Dieu parmi les liommes, dai lequel Tàme bénie, en qualité de pontife, offrait u sacrifice continuel à la personne du Verbe, au Dieu qui elle était intimement unie.

Les os sont au corps humain ce que des colonnes soi à un temple matériel, c'est-à dire la partie solide qui '. soutient. 11 eût donc été inconvenant pour la majesi d'un temple aussi saint, aussi pur et aussi auguste, t que le corps du Seigneur, ([u'aucune de ses colonne eût été brisée, c'est-à-dire qu'on eût rompu aucun é ses os, et que le plus noble, le plus parfait des ouvrage de Dieu eût été altéré dans aucune de ses parties essen tielles. Voilà ce que le ciel avait arrêté, et ce qu'il ava annoncé tant de siècles auparavant.

21. 2° Le Seigneur n'a point permis qu'on lui romp les membres pour une autre raison qui nous regard nous-mêmes, et qui est faite pour fournir à notre foi, notre piété, un appui, une consolation, un encoun gement dont elle avait besoin.

Les os sont comme la base de tout le corps, su laquelle toute la structure se fonde et repose. Aux c sont attachés les nerfs, c'est sur eux que les veines, le artères, toutes les parties faibles et molles s'appuieni et c'est dans cet état d'appui qu'ils remplissent leur fonctions. Aussi, quand un os se rompt, les parties qi en dépendent perdent le mouvement et la vie. Ainsi donc comme le fait remarquer saint Augustin, les os signifier la force et la solidité (1).

i\j lu Psal i.iii.

Or, il est indubitable, puisque saint Paul le répète à a([ue page de ses lettres sublimes, que rKglise est un )rps mystique formé sur le modèle du corps réel de sus-Christ, (jue, par conséquent, elle a aussi ses os, (pii >nt les apôlres et leurs successeurs, les pasteurs des nés, sur qui toutes les autres parties plus faibles, c'estdire les lidèles de divers degrés de connaissances, de érite et de vertu, s'appuient: ils forment le corps admible de Jésus-Christ comme des membres divers. Jésusiirist défendant formellement qu'on rompît aucun des embres de son corps réel, c'est Jésus-Christ, nous sent saint Augustin, saint Jérôme, Cornélius a Lade, c'est Jésus-Christ, dis-je, qui, en figure, d'une anière sensible, nous révèle cette vérité très impor- Lnte : Que les saints apôtres et leurs successeurs en )rps ne tomberaient jamais dans l'erreur (1). C'est îsus-Christ qui, selon saint Hilaire, nous annonce et DUS affirme que l'Eglise, fondée sur les apôtres et sur ierre, leur chef, comme sur des ossements solides et ifrangibles, ne s'affaiblira, ne tombera jamais (^) ; que, ar ces ossements des apôtres et des prophètes, nous it encore l'Apôtre, qui en sont la base et le fondeient(3), elle sera toujours ferme, stable, debout, 3mme la colonne, le boulevard de la vérité (4). 22. Les os unissent toutes les parties du corps entre [les et les mettent en communication avec la tète, et, ar celle-ci, au moyen des nerfs et des veines, ils translettent le mouvement, le sang et la vie aux membres 58 plus éloignés. Or, Jésus-Christ ne voulant pas que es membres soient rompus, c'est Jésus, comme le dit ncore l'Apôtre, dans l'admirable description qu'il nous laissée de rKglise, qui nous instruit et qui nous asure : que jamais les pasteurs, les prêtres, les ministres,

(Ij In .loan. — i-2> I» Psul. xl. — (3) Eplies., ii. — (i) I Timoth., m.

526 LECTURES SPIRITIELLES SLR LA PASSION

les martyrs, les docteurs, les prédicateurs et les confej seurs de tout âge, de toute condition, de tout sexe, a manqueront à l'Eglise; que ceux-ci, par leur vigl lance, leur enseignement, leur ministère, leurs exemples en tenant tous les fidèles réunis entre eux, comme le, membres serrés et compacts d'un même corps, les met tronten communication réelle et permanente avec Jésus Christ, chef de ce corps ; qu'ils distribueront à tous le; fidèles, même aux plus faibles, aux plus imparfaits, h sang, le suc, l'aliment, le mouvement, la vie ou la doc trine, la grâce dont ils auront été remplis, en les rece vant du chef divin, de Jésus-Christ; qu'en conséquence nul membre du corps de l'Église ne se verra jamais sanr appui, sans assistance, sans aide, sans communications divines ; mais que tous les membres de cet admirabh corps d'architecture divine, au moyen de ces communi cations mystérieuses avec Jésus-Christ, recevant, seloi leur capacité propre, le suc divin, qui les conserven dans leur opération respective, dans l'esprit de charité parviendront à l'augmentation de sainteté, de grandeur soit au degré de sainteté et de perfection qui convient i chacun, pour l'édification et la gloire de tout le corps d< l'Eglise dont ils font partie (1).

L'intégrité des os maintient l'unité du corps, puisqu'on ne saurait rompre ou déplacer un os sans ei dénaturer et sans en rendre une partie importante inu tile, et sans en altérer l'unité. Le mystère de l'intégrité matérielle du corps réel de Jésus-Christ est la figure, h révélation, le gage, la promesse du mystère de l'inté grité morale de son corps mystique, qui est l'Eglise. Et voyant qu'on ne rompt aucun os du très saint corps di Sauveur, mais qu'il demeure tel qu'il fut formé par h Saint-Esprit, le même corps entier et intact, nous com-

(1) Ephcs., IV.

(ions, nous voy()ns même sensiblement que son p.'orps mystique, TF^glise, sera toujours un corps indivisible et un ; et que, comme les humeurs corrompues [OU superilues qui sortent du corps, loin d'en altérer l'unité et la structure, le laissent, au contraire, plus sain, plus fort, plus florissant et plus vivace ; ainsi, ceux qui sortent de TKglise par leurs vices, leur apostasie, leur infidélité, fussent-ils évèques ou prêtres, n'en allèrent aucunement la structure, n'en compromettent point l'admirable unité, et ne font que la débarrasser de ce qui tournait à son scandale, à son déshonneur, et la faire paraître plus belle et plus forte, parce qu'elle n'en reste que plus sainte et plus parfaite.

Combien de vérités importantes et élevées ce mystère ne nous révèle-t-il pas, en les rendant sensibles? Nous connaissons certainement par là que la véritable Eglise, dont nous avons le bonheur d'être les membres, ne peut tomber dans l'erreur, qu'on trouvera toujours chez elle la vérité divine dans toute sa pureté, que pendant que nous serons unis à nos évêques, en communion avec leur chef, nous sommes assurés d'être unis, d'appartenir au corps de l'Eglise, et par eux encore à Jésus-Christ, son divin chef; que, par leur canal, nous recevons certainement sa doctrine toujours vraie, sa lumière toujours brillante sa grâce toujours opératrice; que nous participons à son mouvement, à son action réparatrice, à la vie spirituelle, divine de la grâce, et qu'ainsi nous pourrons participer un jour à sa vie de gloire. Oh ! combien ce même mystère ne consolide-t-il pas notre foi, ne soutient-il pas notre espérance, n'excite-t-il pas notre zèle à toutes sortes de sacrifices, et ne console-t-il pas notre existence?

528 LECTURES SPIRITUKLLES SLR LA PASSION

DEUXIEME PAHTIE

23. Il nous reste maintenant à expliquer l'expression admirable que rÉvangéliste emploie pour raconter lej fait du coup de lance. L'historien sacré ne dit pas, selon la remarque qu'en fait saint Augustin : « Le soldat frappa ou blessa. », mais bien : « Le soldat ouvrit le côté du Seigneur avec une lance. » Une pareille manière de s'exprimer, ajoute le saint Docteur que nous venons de citer, n'a pas été certainement employée fortuitement par saint Jean, mais avec une grande intelligence, et pour nous indiquer dans cet incident un mystère grand et consolant. Or, c'est le propre d'une porte d'être ouverte. Ainsi donc, au moyen de cette expression belle et j mystérieuse : Le soldat lui ouvrit le côté avec sa lance^ l'Évangéliste veut nous instruire que, dès cet instant, la porte de vie fut ouverte à tout le monde : dès lors, en effet, les sacrements en sont sortis, sacrements de l'Eglise sans lesquels on ne saurait entrer en la vie qui, seule, est véritable, la vie éternelle. C'est le mystère que Dieu avait figuré d'avance, quand il enjoignit à Noé de pratiquer une porte au flanc de l'Arche, afin que tous les animaux y pénétrassent par cette issue : ces animaux, sauvés par cette entrée en l'Arche, figuraient tous les vrais fidèles, la véritable Eglise, qui devait trouver son salut dans l'Arche réelle du côté ouvert de Jésus-Christ (1).

0 ouverture ! ô blessure ! approchezrvous-en, âmes | pécheresses, désolées par le souvenir de vos fautes; la vraie cité de refuge est ouverte, on ne saurait vous y poursuivre, la justice de Dieu ne peut même vous y punir (2). Venez à elle, âmes justes, qui, pareilles à

(1,1 Tracl. CXI in Joan. — c?; Dent., xix.

des colombes timides, fuyez les assauts, les lacs, les pièges du siècle : 1(» vrai nid solitaire où vous trouverez la paix et la sécurité est prêt à vous recevoir (1); venez-y aussi, vous, âmes pauvres, faibles et infirmes : voici le vrai temple de Dieu oii Ton reçoit les subsides de la vie, les moyens pour marcher dans les voies de Dieu (2). Entrez-y aussi, vous qui êtes aigris par les souffrances et par les afflictions, voici cette retraite mystérieuse qui renferme le baume de la consolation et Tasile de l'espérance (3). Venez-y enfin, âmes tièdes, voici la véritable fournaise de ce feu divin qui est béante ; tout en vous réchauffant, elle vous fortifiera et vous rafraîchira comme une rosée du paradis (4). O blessure! ô ouverture! entrons-y, tous tant (jue nous sommes, justifiés par la grâce du repentir : voilà que la porte de la vraie maison de Dieu, du salut éternel, est ouverte à tout le monde (5).

24. Voici les conclusions que nous devons tirer de ces réflexions pour notre sanctification et notre encouragement.

La première est de consolation et de confiance. Saint Bernard affirme que la blessure matérielle du côté de Jésus-Christ nous indique la blessure spirituelle de son cœur. C'est dans ce but que Jésus a voulu que son sein fût déchiré. 11 a voulu que cette blessure visible nous conduisit à la connaissance de l'amour invisible qui le consume. Courage donc, répé(erai-je, ô pécheurs, le& entrailles de la miséricorde et de l'amour sont accessibles à tous. Entrons-y avec confiance, car nous y serons reçus. Madeleine, Pierre, Zachée, la Samaritaine, le larron y ont pénétré, et ils ont été bien accueillis. Judas lui-même eût pu y entrer s'il l'eût voulu. Et maintenant que ce cœur et ce sein se sont ouverts à tant

(1) Psal. Liv. — (2) Act. m. — (3) Psal. cm - (4) Dan. — (5) Psal. T. V. 30

(le pécheurs, ils ne s>auraient se fermer désormais pour nous. Entrons-y donc, soutenus par les dispositions d'humilité, de confiance particulières aux pécheurs qui nous ont précédés; comme eux et avec eux, nous y ren-| contrerons la miséricorde et notre pardon.

25. La deuxième conclusion à tirer est que, comme nous avons réellement participé à notre tour à l'eau et au sang mystérieux sortis du côté de Jésus crucifié, au moyen du baptême et des autres sacrements, et comme, par cette participation, nous sommes devenus membres du corps de Jésus-Christ; ainsi, nous devons, par la sainteté de notre vie, par l'intégrité de nos mœurs, respecter en nous cette chair et ce sang du Sauveur. A cet effet, souvenons-nous de ce que le prophète Isaïe disait aux. Juifs : Pensez sérieusement à la pierre dont vous avez été faits^ songez serieuseinent à votre père Abraham qui vous a engendrés, à votre mère Sara qui VOUÉ a enfantés [i). Ainsi vous dirai-je moi-même avec plus de raison encore : Songez à cette pierre mystérieuse qui est Jésus-Christ (2), c'est-à-dire à son corps divin dont vous faites partie. Songez à votre véritable Père, qui est ce même Christ qui vous a produits de son sang. Songez à votre véritable Mère qui est FEglise, laquelle vous a mis au monde, au moyen de ce sang et de ce sein divin d'où elle est sortie elle-même. Et si l'on apprécie la valeur d'un objet par la grandeur du prix qu'il a coûté, combien ne devez-vous pas estimer votre âme, disait l'Apôtre, puisqu'il a fallu tout le sang d'un Dieu, c'est-à-dire un prix infini, pour la racheter (3). Efforcez-vous donc de mortifier, de régler vos volontés, de façon qu'on ne voie jamais l'immodestàe, l'intempérance, la luxure, ni tout autre péché, régner sur votre personne, mais la pureté, la modestie, la can-

(1) Isa. — (2) I Gorinth. — (3) I Cor., vi.

LK COLl^ J)b: LANCi; 531

deur, la mortifîcalion de Jésus-Christ; afin qu'on voie que nous sommes véritablement chrétiens et que la vie de Jésus-Christ se montre en nous; afin que, le portant en nous, nous glorifiions ainsi le Dieu qui nous a sanctifiés et rachetés.

26. Courage donc, encore une fois ! témoignons à Jésus la reconnaissance, Tamourdont nous sommes pénétrés à la vue de tout ce qu'il a fait et souffert pour nous ; formons aujourd'hui à ses pieds, en la présence de Marie, des anges et des saints, la noble résolution de ne vouloir désormais appartenir qu'à lui seul, de tout lui sacrifier, comme il s'est sacrifié tout entier pour nous ; de commencer sérieusement une vie chrétienne, une vie parfaite; et, comme nous avons porté jusqu'à présent en nous l'image du premier Adam pécheur, du vieil Adam, du terrestre Adam, ne portons dès à présent que celle de l'Adam céleste, saint, divin, parfait, qui est Jésus-Christ.

Oui, ôbon Jésus, notre tendre, miséricordieux Seigneur et Père, à la vue du sang précieux que vous répandez si libéralement pour nous, il ne nous est plus donné de réprimer les transports de notre reconnaissance. Quel est donc le cœur capable de rester insensible à tant d'amour ? Acceptez surtout Thommage de la reconnaissance avec laquelle nous vous disons : Soyez, ô Agneau immaculé. Agneau divin, soyez mille fois béni, mille fois loué,, honoré, glorifié dans le ciel, sur la terre, comme vous en êtes digne, parce que vous nous avez rachetés par votre sang, que vous nous avez réunis en un corps de nation, que vous nous avez fait devenir le royaume de Dieu notre Père.

Ah ! ne permettez pas, ô Jésus, que nous abusions jamais de cette rédemption, ni cpie ce sang que vous avez répandu avec tant de miséricorde élève un jour sa voix comme celui d'Abel, pour demander vengeance contre-

532 LECTURKS SPIIUTUELLES SUR LA PASSION

nous. Dans ces sentiments, nous délestons sincèrement les fautes dont nous avons jusqu'à présent souillé nos âmes et profané votre sang. Nous nous en repentons du fond de nos cœurs : nous voudrions les effacer de notre sang- en ce moment, et nous vous promettons de ne plus y revenir.

Mais, hélas ! quelle valeur nos résolutions ont-elles sans votre secours ? Que votre grâce, qui nous les inspire, nous aide à y être fidèles. Venez, oui, venez, Seigneur, au secours de vos humbles serviteurs, des enfants que vous avez payés de votre sang. Ah! que ce sang n'ait pas coulé inutilement pour nous ! Sauvez les âmes de tous ceux qui sont ici, délivrez-les de la coulpe de leurs péchés en ce monde et de vos châtiments en l'autre. N'ayez pas égard à notre méchanceté, mais au prix que nous vous avons coûté. Nous sommes le prix de votre sang: ne permettez pas que des êtres d'une aussi grande valeur se perdent. Mettez-nous tous au nombre des saints, des candidats à votre gloire. Que votre sang s'épande sur nos âmes et les sanctifie, sur nos corps et les purifie, sur nos habitations et les défende, sur nos familles et les bénisse, car nous sommes votre véritable peuple, votre véritable héritage. Assistez-nous, dirigez-nous pendant la vie : fortifiez-nous à la mort ; que la bénédiction que vous nous donnerez dans le temps soit le gage de celle que vous nous donnerez un jour dans féternité.

IILITIKME l.ECTURE