VINGT -NEUVIEME LETTRE

Divers avis à la même personne sur l'oraison.

PuUK ce qui regarde votre oraison, proposez^vousy toujours quelque sujet simple, solide et de pratique pour les vertus évangéliques. Si vous ne trouvez point de nourriture dans ce sujet, et si vous vous sentez de Faltrait et de la facilité pour demeurer en union générale avec Dieu, demeurez-y dans les temps oi^i vous vous y trouverez attiré ; mais n'en faites jamais une règle, et soyez toujours lidèle à vous proposer un sujet pour voir s'il pourra vous occuper et vous nourrir. Recevez sans résistance les lumières et les sentiments qui vous viendront dans l'oraison ; mais ne vous fiez point à toutes ces choses qui peuvent flatter votre orgueil et vous donner une vaine complaisance,

11 est meilleur d'être bien humble et biiMi confontlu, a[)rès les fautes qu'on a commises, (|ue d'être content de sou oraison et de se croire bien avancé après qu'on a eu beaucoup de beaux sentiments et de hautes pensées en priant Dieu. Laissez passer toutes ces choses qui peuvent être des secours de Dieu. Mais comptez qu'elles se tourneront en illusion très dangereuse si peu que vous vous y arrêtiez pour vous y complaire.

Le grand point est de se mortifier, d'obéir, de se défier de soi, de porter la croix. Au reste, je suis fort aise de ce cpie vous ne faites plus votre oraison avec cet empressement forcé qui vous gênait tant. L'oraison en est plus paisible, et vous en êtes plus commode au prochain dans la société. Mais il ne faut pas que celte sainte liberté se tourne jamais en relâchement ni dissipation.

TRENTIEME LETTRE

Préférera la réputation et au désir de savoir, l'humilité, la charité et la pratique de ce qu'on sait déjà.

Il n'est pas étonnant que vous ayez une espèce de jalousie et d'ambition pour vous avancer dans la spiritualité, et être dans la confiance des personnes considérables qui servent Dieu. L'amour-propre recherche naturellement ces sortes de succès qui peuvent le tlatter. Mais il s'agit, non de contenter une espèce d'ambition en faisant un certain progrès éclatant dans la vertu, non d'être dans la confiance des personnes distinguées, mais de mourir aux goûts flatteurs de l'amour-propre, de s'humilier, d'aimer l'obscurité et le mépiis, et do ne tendre qu'à Dieu seul.

Ce n'est point à force d'écouter et de lire un langage de perfection qu'on devient parlait. Le grand point est de ne point s'écouter soi-même, d'écouter Dieu en silence, de renoncer à toute vanité, et de s'appliquer aux vertus réelles. Peu parler, et faire beaucoup sans se soucier d'être vu.

Dieu vous apprendra bien plus que toutes les personnes les plus expérimentées et que tous les livres les plus spirituels. Eh ! que voulez- vous tant savoir ? Qu'avez-vous besoin d'apprendre, sinon à être pauvre d'esprit et à trouver toute votre science en Jésus crucifié ? La science enfle [i) : il n'y aque la charité qui édifie. Ne cherchez donc que la chirité. Eh ! faut-il être si savant pour savoir aimer Dieu et pour se renoncer pour l'amour de lui? Vous

(1) II. Cor. 8, V. 1.

savez beaucoup plus de bien que vous n'en faites. Vous avez beaucoup moins besoin d'acquérir de nouvelles lumières que de mettre en pratique celles que vous avez déjà reçues. Oh ! qu'on se trompe quand on croit s'avancer en raisonnant avec curiosité ! Soyez petit, et n'attendez point de» hommes les dons de Dieu.

TRENTE-LMEME LETTRE

Ne point rejeter les dons de Dieu à cause du canal par lequel il les communique.

Vous voyez ce (jue Dieu demande de vous : voudriez-vous le lui refuser ? Vous voyezquece qui résiste en vous à l'attrait de la grâce n'est qu'une diUicatesse d'amour-propre : oseriez vous opposer aux miséricordes de Dieu les raffinements de l'orgueil et les recherches les plus subtiles de vous-même? Vous qui vous laites tant de scrupules d'une pensée involontaire et par conséquent très innocente ; vous qui vous confessez si souvent pour les choses qui ne méritent aucune confession, ne vous ferez-vous aucun scrupule et ne vous coafesserez-vous point d'avoir résisté au Saint-Esprit si longtemps par une délicatesse d'amour-propre qui rejette les dons de Dieu à moins qu'ils ne viennent par un canal propre à vous tlatter ?

Eh ! qu'importe quand vous recevriez les dons de la grâce comme les pauvres mendiants reçoivent du pain ? Ces dons n'en seraient que plus pu^s et plus précieu.x. Votre cœur n'en sei-ait (pic plus digne de Dieu, s'il attirail par son humililé et par son anéantissement le secours que Dieu lui prépare. Est-ce ainsi que vous vous désappropriez de vous-même '(

Est-ainsi que vous regardez rinstrument de Dieu en pure foi ? Est-ce ainsi que vous mourez à toute vie au-dedans de vous-même ? A. quoi servent les lectures sur l'amour le plus pur et vos oraisons fréquentes ? Comment pouvez-vous lire ce qui condamne le fond de votre cœur ? Non seulement l'intérêt propre, mais l'intérêt d'un orgueil raffiné vous domine jusqu'à vous faire rejeter le don de Dieu, parce qu'il ne vous vient pas d'une manière à contenter votre délicatesse. Gomment pouvez-vous faire oraison? Qu'est-ce que Dieu dit dans le silence amoureux de l'àme ? Il ne demande que mort, et vous ne voulez que vie propre. Pourriez-vous dire dans l'oraison : Je ne veux de votre grâce qu'à condition que vous la ferez passer par un canal ({ui ne m'arrache rien, et qui contente la vraie délicatesse de mon cœur ?

THENTE-UEL'XIKME LECTURE

Ne point se défier de la bonté de Dieu. Union des âmes en lui. Retour à lui.

Ne vous déliez jamais de l'ami fidèle qui ne vous manque point, quoique nous lui manrjuions si souvent. Je suppose toutes les infidélités imaginables en vous, et je mets tout au pis-aller. Hé bien, que s'ensuit-il de là ? Si vous avez manqué à Dieu en vous éloignant du lieu oîi il vous veut, il n'y a qu'à ne plus lui résister et qu'à rentrer dans votre place. Dieu n'est pas comme les hommes, dont la vaine délicatesse se tourne en dépit et en indignation sans retour. Quand vous auriez manqué à Dieu cent et cent fois, revenez sincèrement, cessez de lui résister ; aussitôt il vous tend les bras. C'est lui-

Sl'iniTL'ELLES 377

même qui vous a prévenu de miséricorde et qui a mis dans voire cœur le désir de retourner vers lui. Comment ne recevrait il pas avec bonté un sentiment de votre cœur que sa bonté même y a formé ?

Que craignez-vous, ô âme de peu de loi ? Vous ser. z seule, i! est vrai ; mais est-ce être seule que d'être avec Dieu ? Quand il nous unit à quelque créature et nous assujettit à cette union, il faut être attaché, non p-ir espérance en la cri'ature, mais par pure fulélité à Dieu qui veut se servir de cet instrument. Mais tout consiste à ne point résister à cet ordre de Dieu et à le suivre avec petitesse. Désirez la chose ; cessez d'y résister intérieurement : tout est fait.

Dieu n'a pas besoin de la présence sensible pour tirer le fruit des unions qu'il opère. La seule volonté suflit : on demeure uni, la mer entre-deux : on est intimement en société dans le sein de celui qui ne connaît aucune distance de lieux et anéantit toutes les distances parson immensité. On se communique, on s'entend, on se console, on se nourrit sans se voiretsans s'entendre. Dieu prend plaisir à suppléer tout. Est-on ensemble sans correspondre de cu'ur et sans ac(iuiescer à l'union que Dieu veut ? on s'agite, on se dessèche, on s'épuise, on dépérit, et la paix fuit d'un cteur qui résistée Dieu. Est-on à mille lieux des uns des autres sans espérance de se voir ni de s'écrire ? la seule correspondance de volonté détruit toute les distances. Il n'y a point d'entredeux entre des volontés dont Dieu est le centre commun. On s'y retrouve : et c'est une préseuce si intime que celle qui est sensible n'est rien en comparaison. Ce commerce est tout autre que celui de la parole. Les âmesmêmes qui sont dans cette union

sont souvent ensemble sans pouvoir se résoudre à parler. Elles sont trop unies pour parler, et trop occupées de leur vie commune pour se donner des marques d'attention. Elles sont ensemble une même chose en Dieu comme sansdistinction; Dieu estalors comme une même âme dans deux C3rps différents.

Demeurez donc en paix dans le lieu oià Dieu vous retient : maisquevotre cœur soit tout entier oîiil vous appelle. La paix ne dépend que delà non-résistance de la volonté. Reprenez doucement vos anciennes lectures. Faites comme une personne convalescente; il faut la nourrir d'aliments délicats et lui en donner peu et souvent. C'est une espèce d'enfance. La lecture ramènera peu à peu l'oraison; l'oraison élargira le cœur et rappellera la famili arité avec l'époux. Laissez faire Dieu. C'est l'esprit consolateur qui fait par lui-même tout cequilui plaît. Rien detoutce qu'il ne fait pas dire n'est parole de vie : ce qu'il fait dire par quelque bouche que ce soit, se fait sentir et opère jusqu'au fond de l'àme. C'est la voix toutepuissante du Créateur. Un mot dit tout et fait tout ; les plus solides discours ne disent et ne font rien.