QUARANTE-UNIEME LETTRE

Traitements enfantins que Dieu fait goûter à l'âme dans les commencements.

Vous êtes emmaillotté ; mais on démaillolte les enfants à mesure qu'ils croissent. Il y a néanmoins unejmanièredecroîtreque jene vous souhaite point. A Dieu ne plaise que vous soyez grand comme on l'est dans le monde ! Jésus-Christ ne voulait point que ses apôtres, qui étaient encore grands, empêchassent les petits enfants de venir à lui : c'est à eux qu'appartient le royaume du ciel (1) ; et malheur aux grands qui ne se rapetissent pas pour leur ressembler ! J'aime cent fois mieux vos langes et votre honte enfantine que cette grondeur raide et hautaine des sévères pharisiens.

Quand Dieu accoutume une âme à lui, elle se passe sans peine de tout ce qu'il ne lui laisse point au dehors. L'amour est un grand casuiste pour décider les doutes. Il y a une délicatesse et une pénétration de jalousie (jui va au-delà de tous les raisonnements des hommes. Il faut être dépendant de l'ordre extérieur et docile aux hommes qui ont Tautorité ; mais quand le dehors manque il faut être détaché, vivre de foi et suivre Tamour.

Ce que vous sentez est une grande nouveauté pour vous ; c'est une vie toute nouvelle et inconnue. On ne se connait plus, on croit songer les yeux ouverts Recevez et ne tenez àrien. Aimez, souffrez, aimez encore. Peu d'attention aux dons, sinon pour louer l'Époux qui donne. Grande simplicité, docilité,

(1) Miitth. l'J, V. 14.

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fidélité dans l'usage de chaque moment. L"amour rend libre en simplifiant sans dérégler.

Dormez autant qu'il sera nécessaire ; votre corps en a besoin, et vous ne devez point y manquer par avarice d'oraison. L'esprit d'oraison lait quitter l'oraison même pour se conformer aux ordres de la Pi'ovidence. Pendant que vous dormirez votre cœurveillera. Dans le temps des insomnies ne rejetez point la présence de Dieu ; mais ne l'excitez point au préjudice du sommeil. Ce que vous éprouverez n'est qu'un commencement ; ce qui est le plus vit et le plus sensible n'est ni le plus pur ni le plus intime. Cette vivacité d'amour naissant jette dans l'àme les principes de vie qui sont nécessaires pour les suites. Sucez donc le lait le plus doux de l'amour à la mamelle des divines miséricordes. Aimez comme Dieu vous donne l'amour dans le temps présent. Quand il voudra vous faire languir dans les privations vous l'aimerez d'une autre sorte, et ce sera une autre nouveauté bien étranq-e.