QUARANTE -HUITIEME LETTRE

Utilité des privations et des sécheresses.

Je suis sensible à voire peine, et je comprends que les privations sont fort amères quand on est accoutumé à sentir les dons de Dieu. Mais les privations ont je ne sais quoi qui met Dieu plus avant dans le cuiur lorsqu'il semble s'éloigner. On voit bien plus facilement ce qui est sur la peau que ce qui est dans les chairs. Les superficies sont plus apparentes et moins réelles. Dieu ne va pas se cacher loin pour nous alarmer. Il n'est jamais si bien caché que quand il se cache au fond de notre cœur. Ce que je crains des privations n'est pas la sécheresse et l'amertume qu'elles vous causent : car il faut souffrir pour aller tout de bon à Dieu. Mais je crains ce qui cause les i)rivations ; je veux dire les petites infidélités par lesquelles vous les attirez pour vous soulager dans vos scrupules. Si vous ne suiviez pas vos réflexions scrupuleuses, votre simplicité vous tiendrait en paix, votre paix conserverait votre oraison, et votre oraison serait votre vie. Tournez votre scrupule contre vos recherches scrupuleuses , qui sont des infidélités contre la grâce.

Pour l'état de sécheresse et de privations sensi-

bles il faut s'y accoutumer. On est trop à son aise et l'on sert Dieu à trop bon marché quand il se fait sentir. Une mère carresse moins les grands enfants que les petits.