QUARANTE-NEUVIEME LETTRE

Éviter les prévoyances, et vivre de foi et d'abandon à Dieu.

Ne songez point à des choses éloignées : cette inquiétude sur l'avenir est contraire à la grâce. Quand Dieu vous donne un secours, ne regardez que lui seul dans le secours qui vous est donné, et prenez-le chaque jour comme les Israélites prenaient la manne, sans en faire jamais de provision d'un jour à l'autre. La vie de pure foi a deux choses : la première est qu'elle fait voir Dieu seul sous toutes les enveloppes imparfaites oi^i il se cache ; la seconde est de tenir une âme sans cesse en suspens. On est toujours comme en l'air sans pouvoir toucher du pied à terre. I^a consolation d'un moment ne répond jamais de la consolation du moment qui suivra. Il faut laisser faij-o Dieu dans tout ce (]ui dépend de lui, et ne songer qu'à être fidèles dans tout ce oui dépend de nous. Cette dépendance de moment à autre, cette obscurité et cette paix de l'àme dans l'incertitude de ce qui lui doit arriver chaque jour, est un vrai martyre qui s'opère sans bruit. C'est être brûlé à petit feu. Cette mort est si lente et si interne qu'elle est souvent presque aussi cachée à l'âme qui la souffre qu'aux personnes qui ignorent son état. Quand Dieu vous (jtera ce qu'il vous donne, il saura bien le remplacer, ou par d'autres instruments, ou par lui-même. Les

pierres mêmes deviennent dans sa main des enfants d'Abraham. Un corbeau portait tous les jours la moitié d'un pain à saint Paul ermite, dans un désert inconnu aux hommes. Si le saint eût hésité dans la foi et s'il eût voulu s'assurer un jour d'un autre demi-pain pour le jour suivant, le corbeau ne serait peut-être point revenu. Mangez donc en paix le demi-pain de chaque jour que le corbeau vous apporte. A chaque Jour suffît sou mal (1). Le jour de demain aura soin de lui-même. Celui qui nourrit aujourd'hui est le mémo qui nourrira demain. On reverra la manne tomber du ciel dans le désert plutôt que de laisser les enfants de Dieu sans nourriture.

CINQUANTIEME LETTUK

S'accoutumer à la privation sans réflexions et avec abandon.

Il faut vous accoutumer à la privation. La grande peine qu'elle cause montre le grand besoin qu'on en a. Ce n'est que parce qu'on s'approprie la lumière, la douceur et la jouissance, qu'il faut être déaué etdésapproprié de toutes ceschoses. Tandis qu'il reste à l'àme un attachement à la consolation, elle a besoin d'en être privée. Dieu goûté, senti et bienfaisant, est Dieu : mais c'est Dieu avec des dons qui flattent l'àine. Dieu en ténèbres, en privations et en délaissements, est tellement Dieu,([ue c'est Dieu tout seul et nu pour ainsi dii'e. Une mère qui veut attirer son petit enfant se présente à lui les mains pleines de douceurs et de jouets : mais le père se présente à son fils déjà raisonnable sans lui donner aucun

(l) MuUli. i;. iJi.

présent. Dieu fait encore plus, car il voile sa face, il cache sa présence, et ne se donne souvent aux ànies qu'il veut éprouver que dans la profonde nuit de la pure foi. Vous pleurez, comme un petit enfant le bonbon perdu. Dieu vous on donne de temps en temps. Cette vicissitude console l'àme par intervalle quand elle commence à perdre courage, etl'accoutume néanmoins peu à peu à la privation.

Dieu ne veut ni vous décourager ni vons gâter. Abandonnez- vous à cette vicissitude qui donne tant de secousses à l'àme, et qui en l'accoutumant à n'avoir ni état fixe ni consistance, la rend souple et comme liquide pour prendre toutes les formes qu'il plaît àDieu. G'estune espèce de fonte du cœur. C'est à force de changer de forme qu'on n'en a plus aucune à soi. L'eau pure et claire n'est d'aucune co'ileur ni d'aucune figure. Elle est toujours de la couleur et de la figure que lui donne le vase qui la contient. Soyez de même en Dieu.

Pour les réflexions paisibles et humiliantes, soit survos fautes, soit sur votre état temporel, regardez-les comme des délicatesses de votre amourpropre. La douleur, sur toutes ces choses, est plus humiliante que les choses mêmes. Mettez le tout ensemble, la chose qui afflige avec l'affliction de la chose, et portez cette croix sans songer ni à la secouer, ni à l'entretenir. Dès que vous la porterez avec indifférence pour elle et cette simple fidélité pour Dieu, vous aurez la paix, et la croix deviendra légère dans cette paix toute sèche et toute simple.

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