SOIXANTE-QUATORZIEME LETTRE

Utilité de sentir notre faiblesse sur la mort. Comment on doit porter la peine de ceux qu'on aime.

J'apprends que votre santé a été fort dérangée ; et j'en suis véritablement alarmé. Vous savez que l'infirmité est une précieuse grâce que Dieu nous donne pour nous faire sentir la faiblesse de notre

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àme par celle de notre corps» Nous nous flattons de niépriserlavie eldesoupirer après la patrie céleste: mais quand l'âge et la maladie nous font envisager de plus près notre fin, l'amour-propre se réveille ; il s'attendrit sur lui-même, il s'alarme ; on ne trouve au fond de son cœur aucun désir du royaume de Dieu ; on ne trouve au dedans de soi que mollesse, racheté, tiédeur, dissipation, attachement à toutes les choses dont on se croyait détaché. Une expélience si humiliante nous est souvent plus utile que toutes les ferveurs sensibles sur les(iuelles nous comptions peut-être un peu trop. L.e grand point est de nous livrer à l'esprit de grâce pour nous laisser détacher de tout ce qui est ici-bas.

Ménagez votre extrême délicatesse : recevez avec simplicité les soulagements qu'un très bon et très prudent supérieur vous donnera : ne hasardez rien pour une santé si ébranlée ; le recueillement, la paix, l'obéissance, le sacrifice de la vie, la patience dans vos infirmités, seront d'assez grandes mortifications.

Je suis très sensible à votre juste douleur. Vous avez perdu une sœur très estimable et qui méritait parfaitement totite votre amitié. C'est une grande consolation que Dieu vous ôte. C'est que Dieu l'a voulu retrancher par la jalousie de son amour. Il trouve jusque dans les amitiés les plus légitimes et les plus pures, certains retours secrets d'amourpropre qu'il veut couper dans les plus profondes racines. Laissez-le faire. Adorez cette sévérité qui n'est qu'amour : entrez dans ses desseins. Pourquoi pleurerions-nous ceux qui ne pleurent plus et dont Dieu a essuyé à jamais les larmes ? C'est nousmêmes que nous pleurons, et il faut passer à l'humanité cet attendrissement sur soi. Mais la foinous

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assure que nous serons bientôt réunis aux personnes que les sens nous représentent comme perdues. Vivez de la foi sans écouler la chairet le sang. Vous retrouverez dans notre centre commun, qui est le sein de Dieu, la personne qui a disparu à vos yeux. Encore une fois, ménagez votre faible santé dans cette ]'ude épreuve ; calmez votre esprit devant Dieu ; ne craignez point de vous soulager, même l'imagination, par le secours de quelque société douce et pieuse. Il ne faut point avoir honte de se traiter en enfant quand on en ressent le besoin.