DE SOI-MÈ.MK

dite, à une recherche de soi-même dans les consolations de la vertu. Tout cela fait peur à une âme tendre ; elle s'en accuse. Pour la rassurer, il est bon de lui dire que tout le bien et tout le mal sont dans la volonté. Quand ces retours sur son propre intérêt sont involontaires, ils n'empêchent point qu'on ne soit véritablement détaché de soi.

Mais quand on est réellement détaché de soi, dites-vous, peut-on avoir involontairement ces vues d'intérêt propre qui soient volontaires ? A cela je réponds qu'il est rare qu'une àme véritablement détachée d'elle, et attachée à Dieu, se cherche encore pour son propre intérêt de propos délibéré. Mais il est nécessaire, pour la mettre au large et pour l'empêcher d'èire continuellement sur les épines, de savoir une bonne fois que les retours involontaires sur notre propre intérêt ne nous rendent point désagréables à Dieu, non plus que les autres tentations auxquelles on n'a donné aucun consentement. D'ailleurs il faut comprendre que les personnes qui ont une sincère piété, mais qui ne sont pas entièrement mortes à la commodité de la vie ou à l'amitié, se laissent un peu aller à se rechercher elles-mêmes sur toutes ces choses. On n'y va pas directement et ouvertement tète baissée, mais on s'y laisse entraîner comme par occasion. On tient encore à soi par toutes ces choses ; et une marque évidente qu'on y tient, c'est que si quelqu'un ébranle ces soutiens de la nature, elle est désolée. Si quelque accident trouble le repos de notre vie, menace notre réputation, ou détache de nous les gens dont nous estimons l'amitié, nous sentons alors en nous une vive douleur, qui marque combien l'amoiir-propre est encore vivant et sensible.

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Nous tenons donc encore à nous presque sans nous en apercevoir ; et il n'y a que les occasions de perte qui nous découvrent le vrai fond de notre co'ur. Ce n'est qu'à mesure que Dieu nous les arrache, ou qu'il fait semblant de nous les arracher, que nous en perdons une propriété injuste et maligne, par le sacrifice que nous lui en faisons.

Tout ce qu'on appelle usage modéré ne nous assure point de notre détachement comme nous en sommes assurés par une privation tranquille. Il n'y a que la perte, et la perte que Dieu opère lui-même, qui nous désapproprie véritablement.

En cet état de piété sincère, mais encore imparfaite, on a une infinité de ces recherches secrètes de soi-même. Il y a un temps où on ne les voit pas encore distinctement, et oîi Dieu permet que la lumière intérieure n'aille pas plus loin que la force de sacrifier. Jésus-Christ dit intérieurement ce qu'il disait à ses apôtres : J'^7 bien d'autres choses à vous découvrir ; mais vous n'êtes pas encore capables de Jes porter (1).

On voit en soi de bonnes intentions qui sont véritables ; mais on serait effrayé si l'on pouvait voira combien de choses on tient encore. Ce n'est pas d'une volonté pleine et avec réllexion qu'on a ces attachements ; on ne dit pas en soi-même : je les ai et je veux les avoir ; mais enfin on les a, et quelquefois même on craint de trop creuser et de les trouver. On sent sa faiblesse, on n'ose pénétrer plus loin. Quelquefois aussi on voudrait trouver tout pour tout sacrifier : mais c'est un zèle indiscret et téméraire, comme celui de saint Pierre, qui disait : Je suis prêt à mourir {2} ; et une servante

(1) Joan. 16, V. 1-2.

(2) Luc, 22, V. 3;J.

lui lit peur. On cherche à découvrir toutes ses laiblesses ; et Dieu nous ménag'e dans celte recherche. Il nous refuse une lumière trop avancée pour notre état ; il ne permet pas que nous voyons dans notre cœur ce qu'il n'est pas encore temps d'en arracher. C'est un ménagement admirable de la bonté de Dieu de ne nous jamais solliciter intérieurement à lui sacrifier quelque chose que nous avons aimé et possédé jusqu'ici snns nous en donner une lumière et de ne nous jauiais donner la lumière du sacrifice sans nous en donner la force. Jusque-là nous sommes à l'ég-ard de ce sacrifice comme les apôtres étaient sur ce que Jésus-Christ leur prédisait de sa mort : ils n'y comprenaient rien, et leurs yeux étaient fermés à la lumière. Les âmes les plus droites et les plus vigilantes contre leurs défauts sont encore dans cet état d'obscurité sur certains détachements que Dieu réserve à un état de foi et de mort plus avancé. Il ne faut point vouloir en prévenir le temps, et il suffit de demeurer en paix, pourvu qu'on soit fidèle dans tout ce qu'on connaît. S'il reste quelque chose à connaître, Dieu nous le découvrira.

Cependant, c'est un voile do miséricorde dont Dieu nous cache ce que nous ne serions pas encore capables de porter. On a un certain zèle impatient pour sa propre perfoclion ; on voudrait d'abord voir tout etsacrilier tout : mais une humble atten'e sous la main de Dieu et un doux support de soi-même, sans se llatter dans cet état de ténèbre et de dépendance, nous sont infinim(?nt plus utiles pour mourir à nous-mêmes, qne tous ces eftorts inquiets pour avancer notre perfection.

Contentons nous donc de suivre, sans regarder plus loin, toute lu lumière ({ui nous est donnée de