DU DÉTACHEMENT

moment à aulre. C'est le pain quotidien : Dieu ne le donne que pour chaque jour. C'est encore la manne : celui qui veut en prendre double portion et faire provision pour le lendemain s'abuse grossièrement, elle pourrira dans ses mains ; II n'en mangera pas plus que celui qui n'en a pris que pour sa journée.

C'est cette dépendance d'enfant envers son père à laquelle Dieu veut nous plier, même pour le spirituel. Il nous dispense la lumière intérieure, comme une sage mère donnerait à sa fille de l'ouvrage à faire ; elle ne lui en donnerait de nouveau qu'au moment où le premier serait fini.

Avez -vous achevé tout ce que Dieu a mis devant vous ? dans l'instant même il vous présentera un nouveau travail ; car il nelaisse jamais Tàme ois've et sans progrès dans le détachement. Si au contraire vous n'avez point encore fini le premier travail, il vous cache celui qui doit suivre. Un voyageur qui marche dans une vaste campagne fort unie ne voit rien au-delà d'une petite hauteur qui termine Thorizon bien loin de lui. Est-il arrivé à cette hauteur, il découvre d'abord une nouvelle étendue de pays aussi vaste que la première. Amsj dans la voie du dépouillement et du renoncement à soi-même, on s'imagine découvrir tout d'un premier coup d'œil ; on croit qu'on ne réserve rien et qu'on ne tient ni à soi ni à autre chose. On aimerait mieux mourir que d'hésiter à faire un sacrifice universel.

Mais dans le détail journalier, Dieu nous montre sans cesse de nouveaux pays. On trouve dans son cœur mille choses qu'on aurait juré n'y pas être. Dieu ne nous les montre qu'à mesure qu'il les fait sortir. C'est comme un abcès qui crève : le moment qu'il crève est l'unique qui fait horreur ; auparavant

on le portait san^ le sentir, et on ne croyait pas l'avoir: on l'avait pointant, et il ne crève qu'à cause qu'on l'avait. Quand il était caché on se croyait sain et propre ; qnand il crève, on sent l'in lecliondu i)us. Ce moment où il crève est le moment salutaire, quoiqu'il soit douloureux et dégoûtant. Chacun porte au fond de son cœur un amas d'ordures, qui le ferait mourir de honte si Dieu nous en montrait tout le poison et toute l'horreur ; l'amour-propre serait dans un supplice insupportable. Je ne parle point ici de ceux qui ont le cœur gangrené de vices énormes, je parle des âmes qui paraissent droites et pures. On verrait une folle vanité qui n'ose se découvrir et qui demeure toute honteuse dans les derniers replis du cœur. On verrait des complaisances en soi, des hauteurs de l'orgueil, des recherches délicates de l'amour propre, et mille autres replis intérieurs qui sont aussi réels qu'inexplicables. Nous ne les verrons qu'à mesure que Dieu commencera à les faire sortir. Tenez, nous dira-t-il intérieurement, voilà la corruption qui était dans le profond abime de votre cœur. Après cela glorifiez-vous ; promettez-vous quelque chose de vous-même !

Laissons donc faire Dieu, et contentons-nous d'être fidèles à la lumière du moment présent. Elle apporte avec elle tout ce qu'il nous faut pour nous préparer à la lumière du moment qui suit ; et cet enchaînement de grâces qui entrent comme les anneaux d'une chaîne les unes dans les autres, nous prépare insensiblement aux sacrifices éloignés dont nous n'avons pas même la vue. Cette mort à nousmêmes et à tout ce que nous aimons, qui est encore superficielle dans notre volonté, après en avoir percé la surface, jettera de profondes racines dans

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le plus intime de cette volonté. Elle pénétrera jusqu'au centre ; elle ne laissera rien à la créature ; elle poussera au dehors, sans relâche, tout ce qui n'est point de Dieu.

Au reste, soyez persuadé sur la parole d'autrui, en attendant que l'expérience vous le fasse goûter et sentir, que ce détachement de soi et de tout ce qu'on aime, bien loin de dessécher les bonnes amitiés et d'endurcir le cœur, produit au contraire en Dieu une amitié non seulement pure et solide, mais toute cordiale, lidèle, affectueuse, pleine d'une douce correspondance ; et l'on y trouve tous les assaisonnements de l'amitié que la nature même cherche pour se consoler.

NEUVIEME LECTURE

Sur la violence qu'un chrétien doit se faire continuellement

A qui croyez -vous que parle saint Paul quand il dit : Nous sommes fous à cause de Jésus-Christ, et vous êtts prudents en jJésus-Chvist ? (1) C'est à vous, c'est à moi, et ce n'est point aux gens qui ont toute honte levée et qui ne connaissent point Dieu ; oui, c'est à nous qui croyons travailler à notre salut, et qui ne laissons pas de fuir la folie de la croix et de chercher les moyens de paraître sages aux yeux du monde ; c'est nous qui ne tremblons point dans la vue de notre faiblesse. Où saint Paul se trouve lui-même faible, nous nous trouvons forts; et nous ne pouvons disconvenu* qu'avec de bonnes intentions nous ne soyons quasi opposés à ce grand apôtre. Cet état ne doit pas nous paraître bon ; fai-

(I) 1 Cor. 4 V. 10.