CENT VINGT-HUITIÈME LETTRE

Se délaisser à Dieu, sans retour inquiet sur soi-même. Éviter la dissipation. Agir sans rien présumer de son travail.

N.... n'aura jamais de repos qu'autant qu'elle renoncera à s'en procurer. La paix de cette vie ne peut se trouver que dans l'incertitude. L'amour pur ne s'exerce que dans cette privation de toute assurance. Le moindre regard inquiet est une reprise de soi, et une infidélité contre la grâce de l'abandon. Laissons faire de nous à Dieu ce qu'il lui plaira : après que nous l'aurons laissé faire, point de soutien. Quand on ne veut point se voir soutenu, il faut être fidèle à l'attrait de la grâce, et puis s'abandonner.

Il faut qu'elle se délaisse dans les mains de Dieu. Soit que nous vivions, soit que nous mourions, nous sommes à lui (1), dit saint Paul. L'abandon n'est réel que dans les occasions de s'abandonner. Dieu est le même pour l'autre vie que pour celle-ci, également digne qu'on le serve pour sa gloire et pour son bon plaisir. Dans les deux cas, il veut également tout pour lui, et sa jalousie crible partout les âmes qui veulent le suivre. Le paradis, l'enfer et le purgatoire ont une espèce de commencement dès cette vie.

Je demande pour cette chère sœur une paix de pure foi et d'abnégation. On ne perd point cette paix qui n'est exposée à aucun mécompte, parce qu'elle n'est fondée sur aucune propriété, sûreté, ni consolation. Je souhaite qu'elle ait le cœur en paix et en simplicité. J'ajoute en simplicité, parce que la sim-

(1) Rom. 14, V. 8.

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pliciié est la vraie source de la paix. Quand on n'est pas simple, on n'est pas encore véritablement enfant de la paix : aussi n'en goûte-t-on point les fruits. On mérite l'inquiétude ({u'on se donne parles retours inutiles sur soi contre l'attrait intérieur. L'esprit de pai.K repose sur celui qui ne trouble point ce repos en s'écoutant soi-même au lieu d'écouter Dieu. Le repos, qui est un essai et un avant-goût du sabbat éternel, est bien doux ; mais le chemin qui y mène est un rude martyre. Il est temps (je dis ceci pour N ) de laisser achever Dieu après tant d'années: Dieu lui demande bien plus qu'aux commençants.

Je prie de tout mon cœur pour votre malade dont les croix sont précieuses à Dieu. Plus elle souffre, plus je la révère en celui qui la crucifie pour la rendre digne de lui. Les grandes souffrances montrent tout ensemble, et la profondeur des plaies qu'il faut guérir en nous, et la sublimité des dons auxquels Dieu nous prépare.

Pour vous, évitez la dissipation ; craignez votre vivacité. Cette activité naturelle, que vous entretenez au lieu de l'amortir, fait tarir insensiblement la grâce de la vie intérieure. On ne consei've plus que des règles et des motifs sensibles, mais la vie cachée avec Jésus- Christ en Dioa{i) s'altère, se mélange et s'éteint faute de l'aliment nécessaire, qui est le silence du fond de l'àme. J'ai été affligé de ce que vous ne serviez pas ; mais c'est un dessein do pure miséricorde pour vous détacher du monde, et pour vous ramener à une vie de pure foi qui estune mort sans relâche. Redonnez donc au monde que le temps de nécessité et de

(1) Col. :3. V. ;{.

bienséance. Ne vous amusez point à des vétilles. Ne parlez que pour le besoin. Calmez en toute occasion voire imagination. Laissez tout tomber. Ce n'est point par l'empressement que vous cesserez d'être empressé. Je ne demande point de recueillement de travail et d'industrie; je vous demande ■ un recueillement qui ne consiste qu'à laisser tomber tout ce qui vous dissipe et qui excite votre activité.

Je me réjouis de tout ce que vous trouvez de bon dans N... J'espère que vous la rendrez encore meilleure en lui faisant connaître, par une pratique simple et uniforme, combien la vraie piété est aimable et différente de ce que le monde s'en imagine. Mais il ne faut pas que monsieur son mari la gâte par une passion aveugle : en la gâtant il se gâterait aussi ; cet excès d'union causerait même dans la suite une lassitude dangereuse et peut-être une désunion. Laissez un peu le torrent s'écouler, mais profitez des occasions de providence pour lui insinuer la modération, le recueillement et le désir de préférer l'attrait de la grâce au goût de la nature. Attendez les moments de Dieu et ne les perdez pas ; N. .. vous ai'iera à ne faire ni trop ni trop peu.

Dieu veut que dans les œuvres dont il nous charge nous accordions ensemble deux choses très propres à nous faire mourir à nous-mêmes ; l'une est d'agir comme si tout dépendait de l'assiduité de notre travail ; l'autre est de nous désabuser de notre travail, et de compter qu'après qu'il est fait il n'y a encore rien de commencé. Après que nous avons bien travaillé, Dieu se plflît à emporter tout notre travail de dessous nos yeux comme un coup de balai emporte une loile d'araignée ; après quoi

SI'IUITLEI.LES ."il"

il fait, s'il lui plail, sans (luc nous puissions dire comment, l'ouvrage, pour lequel il nous avait fait prendre tant de peine, ce semble, inutile. Faites donc des toiles d'araignées; Dieu les enlèvera; et après vous avoir confondu il travaillera tout seul à sa mode.

Je ne suis point surpris de vos misères ; vous les méritez, tandis ({ue vous en serez encore surpris. C'est attendre arrogauiment quelque chose de soi que d'être surpris de se trouver en faute. La surprise ne vient que d'un reste de confiance.