CENT QUARAXTE-NEUVIEME LETTRE

Mettre à profit nos imperfections pour nous en humilier. Ne regarder que Dieu dans la créature.

Il est vrai que vous observez trop, ([ue vous voulez trop deviner par amour-propre délicat et ombra geux, et que vous vous piquez facilement : mais il faut porter cette croix intérieure comme les extérieures. On soufïre bien plus volontiers de la déraison d'autrui que de sa déraison propre. L'orgueil en est au désespoir ; il se pique de s'être piqué ; mais cette double piqûre est un double mal. Il n'y a qu'un seul remède, qui est de mettre à profit nos imperfections en les faisant servir' à nous humilier, à nous confondre, à nous désabuser de nous-mêmes, et à nous mettre en défiance de notre cœur.

Vous devez remercier Dieu de ce qu'il vous fait sentir que le travail nécessaire pour gagner M..., est undevos premiers devoirs. Mourez à vosrépugnances j)Our vous mettre à portée de lui apprendre h mourir à tous ses défauts. Vous ne vous trompez nullement (juantl vous me regardez comme un ami sincère et à toute épreuve ; mais vous faites un obstacle à la grâce de ce qui doit en être le pur instrument, si vous n'êtes pas fidèle à chercher Dieu

seul en moi, et à n'y voir que sa lumière comme les rayons du soleil au travers d'un verre vil et fragile. Vous ne trouverez la paix ni dans la société ni dans la solitude, quand vous y voudrez trouver des ragoûts et des soulagements de votre amour-propre dépité. Alors la solitude d'un orgueil boudeur est encore pis qu'une société un peu dissipée. Quand vous serez simple et petit, les compagnies ne vous dépiteront pas ; alors vous ne chercherez la solitude que pour Dieu seul.

CENT CINQUANTIEME LETTRE

Mélange de la sensibilité de la nature dans l'oraison. Variation des sentiments et comment s'y conduire.

Il faut supposer qu'il se mêle beaucoup d'imagination, de sentiments, et même de sensibilité d'amour-propre dans notre oraison. De là vient que nous sommes dans une espèce d'ivresse quand notre imagination nous donne de belles images avec des sentiments de plaisir, et que nous sommes découragés dès que ces images et ces sentiments flatteurs nous manquent. Mais cette confiance dans le bon temps et ce découragement dans le mauvais ne sont que pure illusion. Il ne faudrait ni s'élever quand l'oraison est douce, ni s'abatire quand elle devient sèche et obscure. Le fond de l'oraison demeure toujours le même ; pourvu qu'on ait toujours la même volonté d'être uni à Dieu sans s'élever des dons sensibles, et sans s'abattre de leur privation. Dieu, par ces dons sensibles, soulage quelquefois notre imagination, il aide notre esprit, il soutient notre volonté faible et prête à succom-

SriRITUELLES 503

ber . Il retire aussi assez souvent ses secours pour nous empêcher de nous les approprier avec une vaine confiance, et pour nous accoutumer à sa présence malgré les distractions et les sécheresses. L'oraison n'est jamais si pure que quand on la continue par fidélité, sans plaisir ni goût.

Il est vrai que si cette présence vous est facilitée par la considération méthodique de quelques vérités particulières, il faut vous appliquer à ces vérités pour en nourrir votre cœur : mais si ces vérités ne servent point à faciliter la })résence de Dieu, et si ce n'est qu'une inquiétude scrupuleuse, vous ne ferez que vous embrouiller en vous écoutant.

Il ne dépend point de vous de dissiper les distractions involontaires, l'ennui, le dégoût et l'obscurité. Ce qui dépend de vous, moyennant la grâce de Dieu, est la patience dans cet ennui, le retour paisible à la présence de Dieu quand vous apercevez la surprise des distractions, et la fidélité pour demeurer attaché à Dieu sans plaisir par une volonté sèche et nue.

Laisser tomber les pensées de vaine complaisance comme celles de découragement ; et allez toujours votre train. Le tentateur ne cherche qu'à vousarréter: en ncvousarrctanlpoint, vous vaincrez la tentation d'une façon simple et paisible.

CKM CINQUANTE-ET-UMÈME LETTRE

Ne point boucher son cœur par résistance sur ce qu'on désespère de pouvoir prendre sur soi. Acquiescer, et attendre tout de Dieu.

Vous voyez à la lumière de Dieu au fond de votre conscience ce que la. grâce demande de vous: mais vous résistez à Dieu. Delà vient votre trouble. Vous

commencez par dire en vous-même : il est impossible que je prenne sur moi de faire ce qu'on veut, C'est une tentation de désespoir. Désespérez de vous tant qu'il vous plaira, mais non pas de Dieu. 11 est tout bon et tout-puissant. Il vous donnera suivant la mesure de votre foi. Si vous croyez tout, tout vous sera donné, et vous transporterez les montagnes. Si vous ne croyez rien, rien ne vous sera donné ; mais ce sera votre faute. Regardez Abraham qui espéra contre toute règle d'espérance. Écoutez la très Sainte Vierge : on lui propose ce qu'il y a de plus incroyable, et, sans hésiter, elle s'écrie: Qu'Unie soit fait selon votre parole (1).

Ne fermez donc pas votre cœur. Non seulement vous ne pouvez point faire ce qu'on voiis demande tant votre cœur est resserré, mais encore vous ne voulez pas le pouvoir : vous ne voulez pas laisser élargir votre cœur, et vous craignez qu'on ne l'élargisse. Gomment voulez-vous que la grâce entre dans un cœur si bouché contre elle ? Tout ce que je vous demande est d'acquiescer par docilité en esprit de foi, et de ne vous point écouter vousmême, pourvu que vous acquiesciez avec petitesse et que vous rentriez dans la paix, par le recueillement, tout se fera peu à peu en vous, et ce qui vous paraît impossible dans votre état de tentation s'aplanira insensiblement. Alors vous direz : Quoi, n'était-ce que cela ? Fallait-il tant de dépit et de désespoir pour une chose si juste que Dieu prépare et facilite par son amour ? Craignez qu'en lui résistant vous ne vous éloigniez, de lui. Toute votre piété ne serait qu'illusion si vous manquiez à ce point essentiel. Il n'y aurait plus en vous que délicatesse,

(1) Luc,l V. r^8.

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hauteur et art pour flatter vos goûts. Je prie Dieu qu'il ne permette pas que vous preniez ainsi le change.

Je suis occupé de vos peines. Je suis encore plus touché de ce qui se lorirne en tentation et en danger de résister à Dieu, que des croix les plus pesantes. Les croix qu'on porte en pure souffrance avec pe titesse, simplicité, soumission de son propre esprit et abandon, unissent à Jésus-Christ crucitîé, et elles opèrent des biens inthiis ; mais les croix repoussées par attachement à sa propre pensée et par retranchements dans la propre volonté éloignent Jésus- Christ, dessèchent le cu'ur et font insensiblement tarir la grâce. Au nom de Dieu, cédez par petitesse, et dites, sans compter sur vous, qui n'êtes qu'un roseau brisé : Rien nesl impossible à celui qui est tout bon et tout-puissmt. Dieu ne demande de vous qu'un oui en pure foi.