CENT QUATRE-VINGT-DEUXIEME LETTRE

Bonheur des souffrances. L'amour les adoucit toutes.

J'apprends que Dieu vous donne des croix, et j'y prends part de tout mon cœur. En tout temps j'ai été sensible à tout ce qui pouvait vous toucher ; mais l'expérience ajoute encore un nouveau degré de sensibilité en moi pour les souffrances d'autrui. Heureux qui souffre ! Je le dis au milieu de l'occasion même, et pour vous et pour moi. (Teureux qui souffre d'un cœur doux et humble ! Ce qui est le bon plaisir de Dieu ne va jamais trop loin. Si nous étions maîtres de nos souffrances, nous ne souffririons jamais assez pour mourir à nous-mêmes. Dieu, qui nous connaît mieux que nous ne pouvons nous connaître, et qui nous aime infiniment plus que nous ne pouvons nous aimer, en sait la juste mesure, et ne permettra pas que vous soyez tenté au-dessus de vos forces. L'amour adoucit toutes les souffrances ; et l'on ne souffre tant (pie parce qu'on ii'uime point, ou qu'on aime peu. Dieu vous veut donc à lui ; et ce n'est que sur la croix qu'il prend sa pleine possession.

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CENT QlATHE-VIMiT-TP.ÛISIEME LETTRE

Abondance de grâces pour la conversion de notre cœur. Moyen d'éviter ce qui dissipe. Ne point compter sur le sensible dans notre attrait pour Dieu.

Il n'y a point d'àme qui ne dût être convaincue qu'elle a reçu des grâces pour la convertir et pour la sanctifier, si elle repassait dans son Cd'ur toutes les miséricordes qu'elles a reçues. Il n'y a qu'à admirer et à louer Dieu, en se méprisant et en se confondant soi-même. Il faut conclure de ces grandes grâces reçues, que Dieu est infiniment libéral, et que nous lui sommes horriblement infidèles.

Il faut éviter la dissipation, non par une continuelle contention d'esprit, qui casserait la tête et ((ui en userait les ressorts, mais par deux moyens simples et paisibles. L'un est de retrancher dans ses amusements journaliers toutes les sources de dissiptitiou qui ne sont pas nécessaires pour relâcher l'esfjrit à proportion du vrai besoin ; l'autre es! de revenir doucement et avec patience h la présence de Dieu toutes les fois qu'on s'aperçoit de l'avoir perdue.

Il n'est point nécessaire de mettre toujours en acte formel et rélléchi tous les exercices de piéié- Il suffit d'y avoir attention habituelle et générale avec l'intention droite et sincère de suivre la fin qu'on doit s'y proposer. Les distractions véritablement involontaires ne nuisent point à la volonté qui ne veut y avoir aucune part. C'est la tendance réelle de la volonté qui fait l'essentiel.

Conservez sans scrupule la paix simple que vous trouvez dans votre droiture en cherchant Dieu

seul. L'amour do Dieu donne uno paix sans présomption : l'amour-propre donne un trouble sans fruit. Ffiites chaque chose le moins mal que vous pourrez pour le bien-aimé. Voyez ce qui vous manque sans vous flatter ni décourag-er, puis abandonnez-vous à Dieu, travaillant de bonne foi à vous corriger.

Plus vous serez vide de vos propres biens et de vos ressources humaines, plus vous trouverez une lumière et une force intime qui vous soutiendront au besoin, en vous laissant toujours sentir votre faiblesse comme si vous alliez tomber à chaque pas. Mais n'attendez point ce secoiu's comme un bien qui vous soit dû. Vous mériteriez de le perdre si vous présumiez l'avoir mérité. Il faut se '^roire indigne de tout et se jeter humblement entre les bras de Dieu.

Quand c'est l'amour qui vous attire, la!s«ez-vous à l'amour : mais ne comptez point sur ce qu'il peut y avoir de sensible dans cet attrait porr vous en faire un appui fla'teur : ce serait tourner le don de Dieu en illusion. Le vrai amour n'est [>as toujouis celui (pi'on sent et qui charme; c'est celui qui humilie, qui détache, qui apetissc l'àme, qui la rend simple, docile, patiente sous les ci'oix, et prête à se laisser corricrer.