CENT QUATRE-VINGT-NEUVIEME LETTRE

Sur le détachement du monde.

TROMPKz-voiis vous-même; inventez des occupations qui vous raniment. Les jours sont longs ((uoique les années soient courtes; il faut accourcir les jours eu se traitant coiuine un enfant; celte enfance est une sagesse profonde. Souvenez-vous que vous ne feriez dans le plus beau monde rien de plus solide que ce (pie vous laites dans la langueur et dans l'obscurité de votre solitude ; vous entendriez beaucoup de mauvais discours; vous verriez beaucoui) de personnes impoi'tunes et méprisai)les avec des noms disting.iés ; vous seriez environné de i)ièges et d'exemples contagieux : vous sentiriez les traits de l'envie la plus maligne ; vous éprouveriez votre projire fragilité ; vous

Q20 DIUKCTIO.NS

auriez bien des faulcs à vous reprocher. 11 est vrai que vous paraîtriez être i)lu3 dans rabomlance ; mais vous u'auriez qu'iui supeiflu 1res dangereux : la vanité le dépenserait et vous rendrait peut-être encore plus dérangé et plus embarrassé que vous ne l'êtes; vous ne songeriez sérieusement ni à Dieu, ni à vous, ni à la mort, ni à vo!re salut; vousseriiz comnie les autres, enivi'é, ensorcelé, endurci. Ne vaut-il pas mieux demeurer un })eu trislenient loin du monde, sous la main de Dieu, qui vous fera goûter les espérances de la religion, et qui vous détachera des faux biens dont il vous dépouille? En vérité, je vous donne de bon cœur les conseils que je prends pour moi-même. Le monde ne donne que des plaisirs de vanité. D'ailleurs, il est plein d'épines, de troubles, de pi'océdés lâches, trompeurs et odieux ; il f lut que nous soyons bien gâtés puis(iue nous avons tant de peine à demeurer loin du mal. Secouez le joug du superflu ; rait^^svous riche sans argent ; vous êtes dispensé de tout, et heureux de mépriser pour l'amour de Dieu tout ce qui vous mancpic.

CENT nUATHE-VlNGT-DIXHîJlE LETTHE

Sur la confession et la communion.

L'KucHAuiSTiE a été instituée comme \\n pain, c'ebt-à-dirc comme l'aliment le i)lus familier ; cl les Pères l'appellent le pain quotidien. Les p'remiei's siècles rompaient tous les jours ce pain sacré avec joie et simplicité de cœur. En vain, dit saint (Hirysoslôme, célébrons-nous les mystères si personne n'y participe. Assister à la messe sans y i)ariicij)er

Sl'IliITL'ELLES 0:21

à la communion est une action comme estropii'^e ; c'est ne rem[ilii" qu'à demi Tintention de Jésus- Christ quand il a institué le sacrement. 11 n'y a (|ue notre in lignite qui doive nous exclure de cette communion du pain (|uolidicn. Tous les chrétiens y sont appelés : ils font violence au sacrement quand ils s'en privent. Toute notre vie doit donc tendre à nous rendre dignes de recevoir ce ])aiu de vie le plus souvent cpie nous pouvons. Il ne faut point croire avoir rempli notre devoir h cet égard jusqu'à ce que nous [)uissions atteiudi-e à la comiiumion de tous les joui's. L'Euchari-tie n'est olTcrle par le prêtre qu'alin (jue le l'dèle en vive : ces deux actions se rapporlent l'une à l'auire ; et il niancpie quelque chose au sacrilije quand le laïque se tient comme interdit loin des autids, n'osant manger la victime offerte pour lui.

Cependant les itlées iirés-enics sont bien éloignées de ces idées ))ures ; on est presque mal édilié d'un prêtre cpii ne dii point la messe tous les joui's, el l'on serait surplis de voir un laïque (pii communierait tous l'isjours de la st^maiue. Pour.u ((mo le laïfiue vive en hou !aï ,ue, il peut et duit cuiuniunier tous les jours, s'il est libre ; comme le hou prêtre, s'il est libre, peut et doitolTrir tous les jours. J'excepte seulement les personnes (pii sont assujetties ou à des règles de communauté, où tout tire à conséquence, ou à des engigemeuts du monde dans lesquels il faut garder des mesures : j'avoue aussi que les gens (pii aiment leurs inq^eriections et qui sont volontairement dans des péchés véniels sont indignes de celte communion (piotidienue ; mais pour les âmes simples, droites, prêtes à tout pour se corriger, dociles et humbles, c'est à elles qu'appartient le pain (luotidien ; leurs infirmités

622 mnECTioNS

involontaires, loin de les exclure, augmentent leur

besoin de se nourrir du pain des forts.

Rien n'est donc plus contraire à l'institution du sacrement et à l'esprit de l'Eglise que de vouloir respecter l'Euchai'istie en la recevant rarement : pourvu qu'on soit pur, le vrai respect est de la recevoir fréquemment. On ne peut point se dire : Je suis pur ; mais il ne faut jamais se juger soimême, il faut se laisser juger par un conseil pieux et modéré.

La règle pour la confession est contraire à celle de la communion. La communion est un aliment de vie ; plus on peut le prendre, plus on se nourrit et l'on se fortifie ; au contraire, la confession est un remède ; il faut tendre à en diminuer le besoin. Je sais bien que le besoin ne cessera jamais entièrement, car nous commettrons toujours des lautes en cette vie ; mais du mt)ins il faut tâcher de diminuer un besoin que nous ne pouvons faire cesser absolument.

Le pouvoir que Jésus-Christ a donné à ses ministres de lier et do délier, de remetire et de retenir les péchés, est absolu et sans restriction. Ils ne sauraient remettre les péchés secrets qu'on ne leur découvre point. Ce ministère suppose donc la déclaration des péchés, ou publique, ou du moins secrète. Voilà la confession. Uuand elle n'est qu'auriculaire, c'est le moins que l'Eglise puisse demander; mais enfin il faut que le pécheur s'accuse. Pour le ministre, il a une puissance sans restriction pour remettre louslespéchésmortels,àplusforte raison les véniels. Il ne parait point dans l'antiquité qu'on se confessât aussi fréquemment qu'on le fait parmi nous de ses péchés véniels. Les Pères, surtout saint Augustin, assurent qu'ils sont remis par l'oraison demi-

nicale, par lesjcùnes de l'Eglise et par les aumônes ; principaleineiil ces péchés sont elTacés par l'anioui' de Dieu. Ce feu consume nos imperfections comme la paille. Beaucoup de péchés lég-ers sont remis à l'àme qui aime beaucoup. Nouslisons les vies de ces anciens Pères de l'Église, et leurs historiens nous racontent leur mort avec un grand détail sans parler de fréquentes confessions comme de nos jours. C'est qu'ils vivaient très purement, et qu'il ne parait pas qu'on se c:)nfessàt régulièrement en ce temps-là, quand on n'avait à s'accuser que de ces fautes légè' res et vénielles qu'on n'aime point quand on aime Dieu bien sincèrement.

J'avoue que l'usage présent de l'Église est bien différent. Mais ce changement de discipline ne doit pas éionner. La puissance de remettre les péchés véniels est constamment djnnée au prêtre. Le fidèle peut donc y avoir recours quand cet usage lui devient salutaire. Beaucoup do grands saints l'ont pratiqué avec fruit. Il y a îles Ames qui se purilient admirable nent par cette voie. Ce serait une indiscrétion Scan laleuse que d'ôter cette consolation et cette source de grâce à quiutité de consciences délicates qui en ont besoin. Il est vrai qu'il faut craindre d'eu faire une pure habiludC; un appui sensible et trompeur, une décharge de cœur sans se corriger. Oncroitsouvent avoir tout faiten disant ses péchés; on s^ onfie avec excès à l'efficace de l'absolution : on trouve un amusement et un ragoût d'amour-pro[)i'e à parler si souvent de soi : celui à qui l'on parle est un confesseur (ju'on a choisi et dont on est quelquefois entêté. Autant la confession est amère aux grands pécheurs qui la pratiquent rarement, autant elle tlevient douce et commode à ces personnes dévotes qui s'y apprivoi-

G24 UIUECTIO.NS Sl'IRITUKLLKS

sent, et qui y cherchent une certaine roulinc de dévotion qui lient heu do tout.

Pour les personnes droites et éclairées, elles doivent, ce me semble, faire deux choses : l'une, se confesser autant qu'il I13 faut, même au delà de leur besoin, pour le bon e.\em[)le; Taulro, se conformer avec respect à la discii)line pré.^enle, qui est très sainte, et tâcher d'en tirer du fruit eu se confessant avec un cœur abaissé ut docile.

TABLE DES nATltUES

l'a j; os.

BibliotLèquc de leclures sph'iluelles V

Avcrlissemcnl vu

Nolice sur Fùnelon ix

De la lecture spirituelle : xv

l'REMIKlŒ PARTIE VIE INTÉRIEURE

Première lecture. — De la conformité à la vie de

. Jésus -Christ 1

Deuxième lecture. — Dcrhuniilité \i

Troisième lecture. — ïSur la prière 8

Quatrième lecture. — Prière pour se donner cntière-

iner.t à Dimi dans la solitude 12

Cinqu ème lecture. — De la méditation li

Sixième lecturd. — De la mortilioalion LS

Scptiène Itctnre. — Sur le renoncement à soi-même. 20

Huitième lecture. — Du déVflchernent de soi-même. . uU Neuvième lecture. — Sur la violence qu'un ciiréticn

doit se faire conlinuellcmenl ïjS

IH.-cièmti lecture. — Le royaume de Dieu ne se donne

i|u'à ceux qui font sa volonU} 38

Onzième lecture. — Conire les tentations 40

Douzième Uctnre. — De la tristesse 4^

Treizième lecture. — Sur la dissipation et sur la

Irislcsse 45

Quatorz'èine lecture. — Sur la dissipation et sur la

tristesse. [Suite) 40

Quinzième lecture. — Sur la dissipation et sur la

Irislcsse. iSuite et lin) 54

Seizième lecture. — De la confiance en Dieu. ... 57

Dix-Septième lecture. — Commentil faut veiller sursoi. 51^ Dix-huitièmi lecture. — Que l'esprit de Dieu enseigne

au-dedans. CO

DiX'n::uiième lecture. — De la parole inléiieure. . . Gi

Vingtième lecture. — Sur la prière du pharisien. . . G7 Viiigt-ii-unième lecture. — Sur les foules j nirna-

lic.'cs cl le suppoK de soi-même --

Pages.

Vingt-deuxième lecture. — Sur la fidélité dans les

peliles choses 7S

Vingt-trosièine lecture. — Des mouvements passagers de Id fidélité et de la simplicité S2

Vlnfjt-qaatrième lecture. — Qu'il ne faut juger des vci-tus ni dts vices de soi ou d'autrui selon le goût

humain 87

Vingt-cinq lième lecture. — Sur l'utilité du silence

et du recueillement 93

Vingts' xiénii lecture. — Horreur des privations et

tle l'anéantissement enircles dévols mêmes 'J5

Vingt- sseptième l dure. — Du bon usage des croix. 97

Vingt-h iitiè ne lecture. — Sur les croix 104

V ngt njuvième lecture. — ^m- les evoix. {Suite et fin], 1(J8 Trentième lecture. — De la trop grande sensibilité

dans les peines 113

Trcnte-et-un.ènxe leciiA e. — Nécessité de la purification de l'âme par rapport aux dons de Dieu et

S|)écialeinrnl aux amiliés 114

Trente- leuxième lecture. — Des opérations intérieures de Dieu pour ramener l'homme à sa vraie fin,

pour laqucih il nous a créés 121

'l'renie-troi iième Ucture. — ■ Des opérations intérieures de Dieu. eic. [Suite et fin) 129

Trenie-quatrièm-i lectu-e. — De la perfection chrétienne . . . 134

Trente-cinquième lecture. — Que la voie de la foi nue et (le Id pure charité est meilleure et plus sùrc

que celle des lumières et des goûts 140

Trente-sixième lecture. — De la simplicité I't5

7'r n'e s-ptième lecture. — De la simplicité. (Suite). 150 Trente-hu l.èm: lecture. — Delà simplicilé.(8;j/^c cl/iii) 155 '/rente-neuvième lecture. — Dd la véritable lumière. 159 Q larantlèmi le ture. — Delà présence de Dieu. . . 101 Qu trante-e'.-unième lecture. — Sur la conformité à la

volonté de Itieti 105

Q loranle-dcuxième lecture.- — Instruction générale

pour avoir la paix intérieure 171

Quarante t'-o'siè ne lecture. — Sur l'abandonà Dieu. 173 Q iai ante quatrième lecture. — De la reconnaissance. 174 Quarante-cinquième Lcture. — Que le seul amour pur l'ait soulTi'ir connue il faut et aimer les souffrances. 179

Pages.

Qdarante-sixième lecture. — L'amour desintéresse el

l'amour intéressé ont leur saison 180

Quarante-septième lecture. — De la vraie liberté. . 182 Quarante- huitième lec.ure. — Des divertissnmenis

attachés à l'état des personnes 18i

Quararite-neuvième lecture. — Des divertissements

attachés à l'état des personnes. (Suite et tin). . . . lUl Cinquan'Jème lecture. — Des croix qu'il y a dans

l'élat de prospérité, de faveur et de grandeur. . . l'JÎ) Cinquante-et un ène lecture. — De l'emploi du temps 19'J Cinquante-deuxième lecture. — Du ménagement du

temps 20u

DEUXIEME P.VRTIE

Première lecture. — Sur la prière 207

Deuxième lecture. — Sur la prière. [Suite) 214

Troisième lecture. — De la prière. [Suite) 219

Qj,:tirièm,e lecture. — De la prière. [Suite) 226

Cinquième lecture. — De la prière. [Suite et fin], . 2J4

Sixième lecture. — Sur les caractères de la piété. . 239 Septième lecture. — Sur les caractères de la piété.

(Suite) 24 j

Huitième lecture. — Des caractères de la piôté. [Suite). 255

Neuvième lecture. — Des caractères delà piété. (So/7e;. 261 Di.vième lecture. — Des caractères de la pieté. [Suite

et tin) 2G7

TROISIEME P.A.RTIE

t:UURY?.S LECTURES POUR TOUS LES JOURS DU MOIS

Première lecture» — Sur le peu de foi qu'il y a dans

le monde 275

Deuxièm-i lecture. — Sur l'unique chemin du ciel. . 27G

Troisième lecture. — Sur la véritable dévotion. . . 278 Quatrième lectxre. — Sur les conversions lâches el

imparfaites. 279

Cinquième lecture. — Sur le bon esprit 281

Sixième lecture. — Sur la patience dans les reines. 282

G^'S TAU:.E DKS MATiLliES

Sapti'nne lecture. — Sur la soumission et lu confur-

niilrt à la volonté de Dieu 2S:Î

Uuitième lecture. — Sur les avantuycs do \x prière. 2Si

Neuvième lecture. — Sur l'allentionà la voix de Dieu. 28J

Dixième lecture. — Sur le b.n usage des croix. . . 287

Onz'cme le:ture. — Sur la douceur el l'iiuaiililé. . . ^SS

Djuzièmi lecture. — Sur les défauts d'uutrui. . . . ;iUO

Treizicmi lecture. — Sur l'unique nôcessaiie. . . . 2'Jl

Quaiorz ème lecture. — Sur la prépiration.à Iji mort. 2'JJ

Quinzième lecture. — Sur les e.spcrances éternelles. 'iilo

Sj.'cième le-:ture. — Sur notre pain quotidien. . . 2'J5

Dix-septième Icctwe. — Sur la paix de l'iune. . . 29G

Dix huitièm,e Uctiire. — Sur îes joies trompeuses. 2U7

Di.x-ncui\èm,e lecture. — Sur les saintes larmes. . . 2'JO

Vingtième lecture. — Sur la prudcn e du siècle. . . oO'J

Vingtet-unième lecture. — Sur la confiance en Dieu. y'J2 Vingt-deuxième lecture. — Sur la profondeur de la

miséricorde de Dieu 303

Vingt-troisième lecture. — Sur la douceur du joug

de Jésus-Christ 30i

Vingt-quatrième lecui-e. — Sur la fausse liberté. 31)7 Vingt-cinquième lecture. — Sur la détermination entière d'être à Dieu 3U7

Vingt-sixième lecture. — Sur la capitulation qu'on

voudrait fatre avec Dieu 308

Vingt-septième lecture. — Sur le bon emploi du temps. 310

Vingt-huitième lecture. — Sur la présence de Dieu. 312 Vingt-neuvième lecture. — Sur l'amour que Dieu a

pour nous 313

Trentiè.ne lecture. — Sur l'amour que nous devons

avoir pour Dieu 31'!

Trenta-et-unième lecture. — Sur les sentiments de

l'amourdiviu 310