VINGT-HUITIEME LECTURE

Sur les croix.

Les choses pénibles, qui se mettent entre Dieu et nous, ce sont des croix qu'il faut porter patiemment et qui seront des moyens pour nous unir à lui si nous les souffrons humiileinent. Les choses qui confondent et qui accablent notre orgueil, nous font encore plus de bien que celles qui nous animent à la vertu. Nous avons besoin d'êlre abattus comme Saint Paul aux portes de Damas, et de ne plus trouver de ressource en nous-mêmes, mais en Dieu.

La nature n'inspire qu'un courage fier et dédaigneux, et s'irrite conti'e les personnes dont Dieu se sert pour nous humilier.

Il faut porter ses croix en silence avec un courage humble, paisible ; être grand en Dieu et point en soi ; grand par la douceur et la patience, et petit par l'humilité.

Quand Dieu touche au vif en humiliant, tant mieux c'est le médecin charitable qui applique un remède à nos maux qu'il veut guéiùr. Taisonsnous : adorons celui qui nous frappe ; n'ouvrons la bouche que pour dire, je l'ai bien mérite. Quelque amer que soit le calice, il faut l'avaler jusqu'à la lie comme Jésus-Christ. Il osl mort pour ceux qui le faisaient inourrir et il nous a enseigné à aimer, à bénir et à prier pour ceux qui nous font souffrir .

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Il faut redoubler ses prières dans les temps de troubles et de tentations. On trouvera dans le cœur de Jésus Christ mourant sur la croix tout ce qui manque au nôtre pour aimer ceux que notre orgueil voudrait haïr.

La croix aimée n'est qu'une demi-croix, parce que l'amour adoucit tout ; et Ton ne souffre beaucoup que parce que l'on aime peu. Oh ! que l'on est heureux de bien souffrir, et qu'on est malheureux de ne pas souffrir avec Jésus-Christ, puisqu'on n'est en ce monde que pour se purifier en souffrant.

Dieu éprouvepar les maladies et parles sujétions du dehors ; il faut mettre tout à profit. Nous avons besoin de toutes nos croix. Quand nous souffrons beaucoup, c'est que nous avons beaucoup d'attachamants ((u'il faut retrancher. Nous résistons ; nous retardons l'opération divine; nous repoussons la main salutaire et c'est toujoiu's à recoiumencer : nous en serions quittes à meilleur marché, si nous nous livrions sans cesse à Dieu.

Les croix sont le pain quotidien : notre àme a besoin tous les jours d'une certaine mesure de souffrances pour se détacher, co'nme le corps a besoin d'une cei'taine cpiantité d'aliments. Nous avons besoin de croix : nous ne vaudrions rien si Dieu n'avait soin de nous tourner en amertume le monde et la vie pour nous en détacher.

La croix n'est jamais sans fruit quand on la reçoit en esprit de sacrifice. Il laut l'accepter en adorant la main de Dieu qui nous en charge afin de nous sanctifier. Heureux qui est prêt à tout ; qui ne dit jamais c'est tr-op ; (pii compte, non sur soimême, mais sur le Tout-Puissant ; qui ne veut de consolation qu'autant que Dieu lui-même en veut donner, et qui se nourrit do sa j)ure volonté !

Il y a dans les croix tant de marques de miséricorde et une si grande moisson de t^ràces pour les âmes fidèles, que, si la nature s'en afflige, la foi doit s'en réjouir. On y trouve la paix par la soumission et par le sacrifice sans réserve des plus purs plaisirs. C'est jusque là que Dieu pousse une âme pour la détacher de tout ce qui n'est point lui-même. Que reste-t-il à faire, que d'embrasser la croix qu'il présente et se laisser crucifier ? Quand il a bien crucifié il console : mais il ne fait pas comme les créatures qui donnent des consolations empoisonnées pour nourrir 1^ venin de famourpropre ; il ne console que d'une manière solide et véritable.

La paix que l'on trouve dans la soumission sans aucun adoucissement extérieur est un grand don : par là, Dieu nous accoutume à être exercés sans être abattus. Quoique la nt^ture lâche et sensible s'abatte, le fond demeure soutenu; c'est une paix d'autant plus pure qu'elle est sèche.

La vue de Dieu qui a tout droit sur sa criature, et celle de nos misères qui ne méritent qu'humiliation et croix, sont le pain dont il faut nous nourrir dans les épreuves. Laissons faire Dieu; les hommes ne peuvent rien : quand tout semble perdu, tout est quelquefois sauvé. Dieu se plaît à nous précipiter et à nous relever du précipice par sa seule main.

Qu'on est heureux quand on souffre, pourvu qu'on veuille bien souffrir et satisfaire à la justice de Dieu ! Que ne lui devons-nous pas, et quelles peines ne mériterions-nous pas en rigueur ! Une éternité de su[)plices changée en quelques infirmités; la perte de Dieu, la rage et le désespoir des démons changés en une souffrance tranquille et courte, où l'on adore

la main dont on est fi'appé par miséricorde ! De telles ci"oi\ m^'^riteat des reuiercienienls et non pas des plaintes. C 'i soit des grâces <jii'il faut sentir avec un cœur aiten-lri sur les b;ntAs île Dieu. Nous eùt-il couverts de la lèpre il nous épargne encore : la lèpre de l'orgueil, du péché et de l'idolâtrie de soi-même, est bien plus affi-euse.

Les croix que Ton clioisit ne sont presque rien : il n'y a que Dieu qui sache crucifier.

Les croix que Dieu nous donne, et sous lesquelles il veut nous courber, ne réprimeront point notre hauteur : ce ne sera ({u'à force de renoncer à notre propre esprit dans le silence devant Dieu que nous pourrons être apetissés et adoucis par sa grâce.

Les croix de prévoyance im^uiète sont vues audelà de l'ordre de Dieu; on les voit sans onction pour les supporter ; on les voit même par une infidélité qui éloigne la grâce : ainsi, tout y est amer et insupportable, tout y est noir, tout y est sans ressoiu'ce; et l'àm'^, qui a voulu goùler par curiosité le Iruit défendu, ne trouve que mort et révolte sans consolation au- dedans d'elle-même.

Voilà ce ([lie c'est de ne pas se fier à Dieu, et d'oser violer son secret dont il est jaloux.

Fermons donc les yeux sur ce que Dieu nous cache et qu'il lient en reserve dans les trésors de son profond conseil : adorons sans voir; taisons-nous; demeurons en paix. Los croix du moment présent apportent toujours leurs grâces, et par conséquent leur a loucissem-uU avec elles : on y voit la main de Dieu qui s'y l'ail sentir.

A l'Iiai/iiejoiir, dil Jésus-Christ, suffiù son nifi! {D. Le mal de chaque jour devient un bien lors([u'on

(1) MaUh. G, V. 34.

laisse faire Dieu. Qui sommes-nous poiu' lui dire : Par quel motif faites -vous cela ? Il est le Seigneur, et cela suflit. Il est le SeiLjneur; qu'il fasse tout ce qui est bon à ses yeux (\). Qu'il élève ou qu'il abaisse, qu'il frappe ou qu'il console, qu'il brise ou qu'il guérisse toutes les blessures, qu'il donne la mort ou la vie, il est toujours le Seigneur ; nous ne sommes que l'ouvrage et par conséquent le jouet de ses mains. Qu'imporle, pourvu qu'il se glorifie et que sa volonté s'accomplisse en nous ! Ce qui doit nous consoler, c'est qu'd est sur qu'il veut nous sauver.