VINGT- NEUVIEME LECTURE

Sur les Croix. [Suite]

Sortons de nous-mème : ne nous aimons plus d'un amour déréglé; et la volonté de Dieu, qui se développera à chaque moment en tout, nous consolera aussi à chaque moment de tout ce que Dieu fera autour de nous ou en nous. Les contradictions des hommes, leurs inconstances, leurs injustices mêm.e, nous paraîtront les effets de la sagesse, de la justice et de la bonté immuable de Dieu. Nous ne verrons plus que Dieu infiniment bon, qui se cache sous les faiblesses des hommes aveugles et corrompus. Ainsi celle figure trompeuse du monde, qui passe comme une décoration de théâtre, nous deviendra un spectacle très réel et digne d'éternelles louanges du côié de Dieu.

Qu'allendons-nous des hounnes? ils sont faillies, inconslants, aveugles : les uns ne veulent pas ce

(1) 1 Rois, 3, V. 18.

qu'ils peuv(^nf, les autres ne peuvent pas ce qu'ils veulent. La nature est un roseau cassé ; si l'on veut s'appuyer dessus, le roseau plie, ne peut nous soutenu\ et nous perce la main. Quelque grands que paraissent les hommes, ils ne sont rien en euxmêmes : mais quand Dieu est grand en eux, c'est lui qui fait servir l'humeur bizarre, l'orgueil chagrin, la dissimulation, la vanité et toutes les folles passion^, au con.^eil éternel (ju'il a sur les élus ; il emploie et le dedans et le dehors, la corruption des autres hommes, nos propres imperfections et notre propre sensibilité ; en un mot, il emploie tout à notre sanctifii'.alion : il remue le ciel et la terre pour sauver ce qui lui est cher, rien ne se fait que pour nous purilier et nous rendre dignes de lui. Réjouissons-nous donc lorsque notre Père céleste nous épreuve ici-bas par diverses tentations intérieures et extérieures, ([u'il nous rend tout contraire au dehors et tout douloureux au dedans. Réjouissonsnous, car c'est par de telles douleurs que notre foi, plus précieuse que l'or, est purifiée. Réjouissonsnous d'éprouver ainsi le néant et le mensonge de tout ce qui n'est pas Dieu ; car c'est par cette expérience crucifiante que nous sommes arrachés à nous-mêmes et aux désirs du siècle. Réjouissonsnous, car c'est par ces douleurs de Tenfantpruent que l'homme nouveau naît en nous Quoi ! nous nous décourageons, et c'est la main de Dieu qui se hàle de faire son œuvre ! C'est ce que nous souhaitons tous les jours qu'il fasse; et dès qu'il commence à le faire, nous nous troublons : notre lâcheté e notre impatien.'o arrêtent la main de Dieu ! Une piété sans croix est une piéié en idée.

Taudis que nous demeurons renfermés en nousmêmes, nous sommes en Lutte à la contradiction des

hommes, à leur malignité et à leur injustice ; notre humeur nous expose à celle d'autrui : nos passions s'entre^^hoquent avec celles de nos voisins; nos désirs sont autant d'endroits par où nous donnons prise à tout le reste des hommes; notre orgueil, qui est incompatible avec celui du prochain, s'élève comme les tlolsde la mer agitée; tout nous combat, tout nous repousse, tout nous attaque; nous sommes ouverts de toutes parts par la sensibilité de nos passions et par la jalousie de notre orgueil. Il n'y a nulle paix à espérer en soi, oii l'on vit <à la merci d'une foule de désirs avides et insatiables, et ou l'on ne saurait jamais contenter ce moi du vieil homme si jaloux, si délicat, si ombrageux sur tout ce qui le touche.

De là vient que l'on est dans le commerce du prochain comme les malades qui ont langui longtemps da .s un lit; il n'y a aucune partie du corps oii l'on puisse les toucher sans les blesser. L'amour-propre malade est attendri sur lui-même; il ne peut être touché sans jeter des hauts cris ; touchez-le du bout du doigt, il se croit écorché. Joignez à cette délicatesse la grossièreté du prochain plein d'imperfections qu'il ne connaît pas lui-même; joignez-y la révolte du prochain contre nos défauts qui n'est pas moins grande que la nôtre contre les siens. Voilà tous les enfants d'Adam qui se servent de supplice les uns aux autres; voilà la moitié des hommes qui est rendue malheureuse par l'autre, et qui la rend misérable à son tour ; voilà, dans toutes les nations, dans toutes les vdies, dans toutes les communautés, dans toutes les familles, et jusqu'entre deux amis, le martyre de l'amourproi)re.

L'unique remède pour trouver la paix est de

SUR LES CROIX Hl

sortir de soi ! Il faut se renoncer et perdre tout son amour-propre pour n'avoir plus rien à perdre, ni à ci'aindre, ni à ménager. Alors on goûte la vraie paix, réservée aux hommes de bonne volonté {i), c'est-à-dire à ceux qui n'ont plus d'autre volonté que celle de Dieu, qui devient la leur. Alors les hommes ne peuvent plus rien sur nous, car ils ne peuvent plus nous prendre ni par nos désirs ni par nos craintes ; alors nous voulons tout ce que Dieu Teut, et nous ne voulons rien de ce qu'il ne veut pas. C'est êire inaccessible à l'ennemi : c'est devenir invulnérable. L'homme ne peut que ce que Dieu lui donne de pouvoir faire contre nous ; tout ce que Dieu lui donne de pouvoir faire conti-e nous étant la volonté de Dieu, est aussi la nôtre. En cet état on a mis son trésor si haut que nulle mam ne peut y atteindre pour nous le ravir. On déchirera notre réputation, mais nous y consentons, car nous savons combien il est bon d'être humilié quand Dieu humilie. On trouve du mécompte dans les amitiés : tant mieux ; c'est le seul véritable ami qui est jaloux de tous les auti'es, et qui mus en détache pour puritier nos attachements. On est importuné, assujetti, gêné ; mais Dieu le sait et c'est assez : ou aime la main qui écrase ; la paix se trouve dans toutes ces peines. Heureuse paix qui nous suit jusqu'à la croix ! On veut ce que l'on a, et l'on ne veut rien de ce que l'on a pas. Plus cet abandon est parlait, plus la paix est profonde ; s'il reste quel|ues attaches et quelques désirs, la paix n'est qu'à demi ; si tous les liens étaient rompus, la liberté serait sans bornes. Que l'opprobre, la douleur et la mort viennent fondre sur moi ; j'en-

(1) Luc, 2, V. 14.

tends Jésus-Christ qui me dit : Ne craignez point ceux qui tuent le corps et qui ensuite ne peu)ent plusrien{l]. Oh! qu'ils sont faibles lors même qu'ils ôtent la vie ! Que leur puissance est courte ! Ils ne peuvent que briser un pot de terre, que faire mourir ce qui de soi-même meurt tous les jours, qu'avancer un peu cette moi t qui est une délivrance ; ' après quoi on échappe de leurs mains dans le sein de Dieu, où tout est tranquille et inaltérable. . Nous ne sommes sur la terre que pour souffrir : Malheur à ceux qui ont leur consolation en ce mon/Je ! (2i ils ne l'auront po.nt dans l'autre. Cette vie n'est qu'un temps de tentation et d'épreuves pour nous corriger, pour nous purifier, pour nous détacher. Q land nous n'aurons plus à souffrir, nous n'auron-j plus à vivre, comme l'on fait sortir un malade de l'hôpital dès qu'il est guéri ; ce n'est que par la souffrance que notre guérison s'opère.

Il ne faut songer aux personnes qui nous font de la peine que pour leur pardonner. Il faut voir en elles Dieu qui s'en sert pour exercer notre humilité, n.tre patience, notre amour pour la croix. On verra un jour devant Dieu combien les personnes qui nous crucifient nous sont utiles en nous attachant sur la croix avec Jésus-Christ. La peine qu'elles causent passera bientôt, et' le fruit qui en reviendra sera éternel.

(1) I.uc, 12, V. 4.

'(2) Luc, G, V. 24.