TRENTE-TROISIÈME LECTURE

Des opérations intérieures de Dieu, etc. [SuHe]

Mais, direz-vous, les «ommencements de tous ces malheurs ne sont rien, il est vrai, mais les suites en sont funestes. On ne voulait rien réserver dans le sacrifice qu'on faisait à Dieu : c'est ainsi qu'on était disposé en regardant les choses de loin confusément. Mais ensuite, quand Dieu nous prend au mot et accepte en détail nos offres, on sent mille répugnances très fortes dont on ne se défiait pas. Le courage manque, les vains prétextes viennent flatter un cœur faible et ébranlé : d'abord on retarde et l'on doute si l'on doit suivre ; puis on ne fait que la moitié de ce que Dieu demande ; on y mêle, avec l'opération divine, un certain mouvement propre et des manières naturelles pour conserver quelque ressource à ce fon 1 corrompu qui ne veut point mourir. Dieu, jaloux, se refroidit. L'àtne commence à vouloir fermer les yeux pour ne pas voir plus qu'elle n'a le courage de le faire. Dieu la laisse à son courage et à sa lâcheté puisqu'elle veut y être laissée. Mais comprenez combien sa faute est grande.

Plus elle a reçu de Dieu, plus eile doit lui rendre. Elle a reçu un amour prévenant et des grâces singulières : elle a goûté le don de l'amour pur et désintéressé que tant d'.imes, d'ailleurs très pieuses, n'ont jamais senti. Dieu n'a rien ménagé pour la posséder tout entière. 11 est devenu l'époux intérieur , il a pris soin de faire tout dans son épouse : mais il est infiniment jaloux. Ne vous étonnez pas des rigueurs de sa jalousie. De quoi est-il donc si jaloux? Est-ce des talents, des lumières, de la régularité des

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vertus extéi'ieures ! Non ; il est condescendant et facile sur toutes ces choses. L'amour n'est jaloux que sur l'amour ; toute sa délicatesse ne tombe que sur la droiture de la volonté. Il ne peut souffrir aucun partage du ctpur de l'épouse, et il soulTre encore moins tous les prétextes dont l'épouse cherche à se tromper, pour excuser le partage de son cœur. Voilà ce qui allume le feu dévorant de sa jalousie. Tant que l'amour pur et ingénu vous conduira, ô épouse, l'Epoux supportera avec une patience sans bornes tout ce que vous feriez d'irrégulier par mégarde ou fragilité, sans préjudice de la droiture de votre amour ; mais dès le moment que votre amour refusera quelque chose à Dieu et que vous voudriez vous tromper vous-même dans ce refu^, l'époux vous regardera comme une épouse infidèle qui veut couvrir son infidélité.

Combien d'àmes, après de grands sacrifices tombent dans ces résistances ! La fausse sagesse cause presque tous ces malheurs. Ce n'est pas tant pour n'avoir pas assfZ de courage que pour avoir trop de raison humaine qu'on s'arrête dans cette course. Il est vrai que Dieu, quand il a appelé les âmes à cet état de sacrifice sans réserve, les traite à proportion des dons ineffables dont il les a comblées. Il est insatiable de mort, de pertes, de renoncement : il est même jaloux de ses dons, parce que l'excellence de ses dons nourrit en nous secrètement une certaine confiance propre. Il faut que tout soit détruit, que tout périsse. Nous avons tout donné. Dieu veut nous ôter tout, et en effet il ne nous laisse rien. S'il y a encore la moindre chose à laquelle nous tenions, si bonne qu'elle paraisse, c'est là qu'il vient, le glaive à la mam, couper jusqu'au dernier repli de notre cœur. Si nous craignons encore par quelque endroit,

POUR HAMENER l' HOMME, ETC. 131

c'est cet endroit par où il vient nous prendre, car il nous prend toujours par l'endroit le plus faible II nous pousse sans nous laisser jamais respirer. Fautil s'en étonner? Peut-on mourir tandis qu'on respire encore? Nous voulons que Dieu nous donne le coup de la mort ; mais nous voudrions mourir sans douleur ; nous voudrions mourir à toutes nos volones par le choix de notre volonté même ■ nous voudrions tout perdre et retenir tout. Hélas! quelles agonies, quelles angoisses quand Dieu nous mène jusqu'au bout de nos forces ! On est entre ses mains comme un malade dans celles d'un chirurgien qui fait une opération douloureuse : on tombe en défaillance. Mais cette comparaison n'est rien : car, après tout, l'opération du chirurgien est pour nous faire vivre, et celle de Dieu pour nous faire réellement mourir.

Pauvres âmes ! âmes faibles ! que ces derniers coups vous accablent ! L'attente seule vous fait Irémir et retourner en arrière. Combien y en a-t-il qui n'achèvent point de traverser l'affreux désert ! A peine deux ou trois verront la terre promise. Malheur à celles de qui Dieu attendait tout et qui ne remplissent point leur grâce ! Malheur à quiconque résiste intérieurement ! Etrange péché que celui de pécher contre le Saint Esprit ! Ce péché, irrémissible en ce inonde et en l'autre, n'est-il pas celui de résister à Tinvilation intérieu''e ? Celui qui y résiste pour sa conversion sera puni en ce monde par le tri)uble, et en l'autre par les douleurs de l'enfer. Celui qui y résiste pour mourir sans réserve à luimôme et pour se livrer à la grâce du pur amour, sera puni en ce monde par les remords, et en l'autre par le feu vengeur du purgatoire. Il faut faire son purgatoire en ce monde ou en l'autre, ou par le

martyre intérieur du pur amour, ou par les tourments de la justice divine après la mort. H' ureux celui qui n'hésite jamais, qui ne craint que de ne sui vre pas assez prornptement, qui aime toujours mieux faire trop que trop peu contre lui-même. Heureux celui qui présente hardiment toute l'étoffe dès qu'on lui demande un échantillon, et qui laisse tailler Dieu en plein drap ! Heureux celui (|ui ne se comp' tant pour rien ne met jamais Dieu dans la nécessité de le ménager ! Heureux celui que tout ceci n'effraie point.

On croit que cet état est horrihle, on se frompe : c'est là qu'on trouve la paix, la liberté, et que le cœur, détaché de tout, s'élargit sans bornes, en sorte qu'il devient immense, rien ne le réli'écit; et selon la promesse, il devient avec une certaine proportion une même chose avec Dieu même,

0 mon Dieu ! vous seul pouvez donner la paix qu'on éprouve en cet état-là. Plus l'àme se sacrifie sans ménagement et sans retour sur elle-même, plus elle est libre. Tandis qu'elle n'hésite point à tout perdre et à s'oublier, elle possède tout. Il est vrai que ce n'est point une possession réfléchie, en sorte qu'on se dise à soi-même : Oui, je suis en paix et je vis heureux ; car ce serait trop retomber sur soi et se chercher après s'être quitté : mais c'est une image de l'état des bienheureux qui seront à jamais ravis en Dieu sans avoir pendant toute l'éternité un instant pour penser à eux-mêmes et à leur bonheur. Ils sont si heureux dans ce transport qu'ils sont heureux éternellement, sans se dire à eux-mêmes qu'ils jouissent de ce bonheur.

Vous faites, ô Époux des âmes, éprouver dès cette vie aux âmes qui ne vo' s résistent jamais, un avant-goût de cette félicité. On ne veut rien et l'on

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veut tout. Comme il n'y a que la créature qui borne le cœur, le cœurn'étant jamais resserré ni par rattachement aux créatures, ni par le retour sur luimême, il entre pour ainsi dire dans voire immensité. Rien ne l'arrèle ; il se perd toujours de plus en plus ; mais quoique sa capacité croisse à l'infini, vous le remplissez tout entier ; il est toujours rassasié. Il ne dit point : je suis heureux, il sent qu'il l'est. Il ne possède point son bonheur, mais son bonheur le possède. En quelque moment qu'on le prenne et qu'on lui demande : voulez-vous souffrir ce que vous souffrez ? voudriez-vous avoir ce que vous n'avez pas ? il répondra sans hésiter et sans se consulter soi-même : Je veux souffrir ce que je souffre, et n'avoir point ce que je n'ai pas ; je veux tout ce que Dieu veut, je ne veux rien autre chose. Voilà, mon Dieu, la vraie et pure adoration en esprit et en vérité. Vous cherchez do tels adorateurs et vous n'en trouvez guère. Presque tous se cher- ?hent eux-mêmes dans vos dons, au lieu de vous chercher tout seul dans la croix et dans le dépouillement. On veut vous conduire, au lieu de se laisser conduire par vous. On se donne à vous pour dévenir grand ; mais ou se refuse dès qu'il faut se laisser apetisser. On dit qu'on ne tient à rien ; et l'on est effrayé par les moindres pertes. On veut vous posséder, mais on ne veut point se perdre pour être possédé par vous. Ce n'est pas vous aimer, c'est vouloir êlreaimé parvous. 0 Dieu ! la créature nesait point pourquoi vous l'avez faite : apprenez-le lui, et imprimez au fond de son cœur que la boue doit se laisser donner sans résistance toutes les formes qu'il plaît à l'ouvrier.