COURTES LECTURES

PREMIKRE LECTURE.

Sur le peu de foi qu'il y a dans le monde.

Croyez-vous que le Fils do l'homme venant sur la terre y trouvera de la foi ? Luc, 18, v. 8.

1. — S'il venaitmaintenant, en trouverait-il ennous? Oîi est notre foi ? où en sont les marques ? Croyonsnous que cette vie n'est qu'un court passage à une meilleure ? Fensons-nous qu'il faut souffrir avec Jésus-Christ, avant que de régner avec lui ? Regardons-nous le monde comme une ligure trompeuse, et la mort comme l'entrée dans les véritables biens ? Vivons-nous de la foi ? nous anime-t-elle ? Goûtonsnous les vérités éternelles qu'elle nous présente? en nourrissons-nous noire âme avec le même soin que nous nourrissons notre corps des aliments qui lui conviennent? Nous accoutumons-nous à ne regarder toutes choses que selon la foi "^ Corrigeonsnous sur elle tous nos jugements ? Hélas ! bien loin de vivre de la foi, nous la faisons mourir dans notre

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esprit et dans notre cœur. Nous Jugeons en païens ; nous agissons de même. Qui croirait ce qu'il faut croire, ferait-il ce que nous faisons ?

II. — Craignons que le royaume de Dieu ne nous soit ôté, et ne soil donné à d'autres qui en produiront mieux les fruits. Ce royaume de Dieu est la foi, quand elle est régnante et dominante au milieu de nous. Heureux qui a des yeux pour voir ce royaume ! La chair et le sang n'en ont point. La sagesse de l'homme animal est aveugle là-dessus, et veut l'être. Ce que Dieu fait intérieurement lui est un songe. Pour voir les merveilles de ce royaume intérieur, il faut renaître, et pour renaître il faut mourir C'est à quoi le monde ne peut consentir. Que le monde méprise donc, qu'il condamne, qu'il se moque tant qu'il voudra ; pour nous, mon Dieu, il nous est ordonné de croire et de goûter le don céleste. Nous voulons être du nombre de vos élus, et nous savons que personne ne peut en être, "sans conformer sa vie à ce que vous enseignez.

DEUXIEME LECTURE

Sur l'unique chemin du ciel.

Efforcez-vous d'entrer par la porte étroite. Matlh. 7, V. 8.

L — Ce n'est que par violence qu'on entre dans le royaume de Dieu: il faut l'emporter d'assaut comme une place assiégée. La porte en est étroite : il faut mettre à la gêne, le corps du péché ; il faut s'abaisser, se plier, se traîner, se l'aire petit. La grande porte où passe la foule, et qui se présente toute ouverte, mène à la perdition. Tous les che-

mins larges et unis doivent nous faire peur. Tandis que le inonde nous rit et que notre voie nous sein ble douce, malheur à nous! Jamais nous ne sommes mieux pour l'autre vie que quand nous sommes mal pour celle ci. Gardons-nous donc bien de suivre la multitude qui marche par une voie large et commode. Il faut chercher les traces du petit nombre, les pas des saints, le sentier escarpé de la pénitence, grimper sur les rochers, gagner les lieux sûrs à la sueur de son visage, et s'attendre que le dernier pas de la vie sera encore un violent effort pour entrer dans la porte étroite de l'élernlé.

II. — Nous ne sommes prédestinés de Dieu que pour être conformes à l'image de son Fils, attachés comme lui sur une croix, renonçant comme lui aux plaisirs sensibles, contents comme lui dans les douleurs. Mais quel est notre aveuglement ! Nous voudrions nous détacher de cette croix qui nous unit à notre maître. Nous ne pouvons quitter la croix, sans quitter Jésus-Christ crucifié. La croix et lui sont inséparables. Vivons donc et mourons avec celui qui est venu nous montrer le véritable chemin du ciel ; et ne craignons rien, sinon (ie ne pas finir notre sacrifice sur le mciue autel où il a consommé le sien. Héla» ! tous les efforts que nous tâchons de faire en cette vie, ne sont que pour nous mettre plus au large, et pour nous éloigner de l'unique chemin du ciel. Nous ne savons ce que nous faisons. Nous ne comprenons pas que le mystère de la grâce joint la béatitude avec les larmes. Tout chemin qui mène à un trône est délicieux, fùt-il hérissé d'épines. Tout chemin qui conduit à un précipice est effroyatle, fùt-il couvert do roses. On soutire dans la voie éti'oite, mais on espère ; on souflre, mais on voit les cieux ouverts ; on souffre,

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mais on veut soufïi'ir, on aime Dieu, et l'on en est aimé.

TROISIEME LECTURE

Sur la véritable dévotion.

Celui qui séduit lui-même son ca'ur u'a qu'une vaine religion. /. îac. 1, v. 26.

I. Que d'abus dans la dévotion ! Les uns la font consister uni({uement dans la multiplicité des prières ; les autres dans le g-rand nombre des œuvres extérieures qui vont à la gloire de Dieu et au soulagement du prochain. Quelques-uns la mettent dans les désirs continuels de faire son salut ; quelques autres dans de grandes austérités. Toutes ces choses sont bonnes ; elles sont même nécessaires jusqu'à un certain degré. Mais on se trompe si l'on y place le fond et l'essentiel de la véritable piété. Cette piété, qui nous sanctifie et qui nous dévoue tout entiers à Dieu, consiste à faire tout ce qu'il veut, et à accomplir précisément dans les temps, dans les lieux et dans les circonstances où il nous met, tout ce qu'il désire de nous. Tant de mouvement que vous voudrez, tant d'œuvres éclatantes qu'il vous plaira, vous ne serez payé que pour avoir fait la volonté du souverain maître. Le domestique qui vous sert ferait des merveilles dans votre maison, que, s'il ne faisait pas ce que vous souhaitez, vous ne lui tiendriez aucun compte de ses actions, et vous vous plaindriez avec raison de ce qu'il vous servirait mal.

IL Le dévouement parfait, d'oii le terme de dévotion a été formé, n'exige pas seulement que nous

fas=îions la volonté de Dieu, mais que nous la fassions avec amour. Dieu aime qu'on lui donne avec joie ; et dans lout ce qu'il nous prescrit, c'est toujours le cœur qu'il demande. Un tel maître mérite bien qu'on s'esiime heureux d'être à lui. Il faut que ce dévouement se soutienne également partout, dans ce qui nous déplaît, dans ce qui nous choque, dans ce qui contrarie nos vues, nos inclinations, nos projets ; et qu'il nous tienne prêts à donner tout notre bien, notre fortune, notre temps, notre liberté, notre vie et notre réputation. Etre dans ces dispositions, et en venir aux effets, c'est avoir une véritable dévotion. Mais comme la volonté de Dieu nous est souvent cachée, il y a encore un pas de renoncement et de mort à faire ; c'est de l'accomplir par obéissance, et par une obéissance aveugle, mrtis sage en son aveuglement ; comlitioa imposée à tous les hommes : le plus éclairé d'entre eux, le plus propre à attirer les àines à Dieu et le plus capable de les y conduire, doit lui-même être conduit.