QUATRIEME LECTURE

Sur les conversions lâches et imparfaites.

I. Les gens qui étaient éloignés de Dieu se croient bien près de lui dès qu'ils commencent à faire quelques pas pour s'en rapprocher. Les hommes les plus polis et les plus éclairés ont là-dessus la même ignorance et la même grossièreté qu'un paysan qui croirait être bien à la cour, parce ([u'il aiu-ait vu le roi. On quitte les vices qui font horreur : on se retranche dans une vie moins crimi-

nelle, mais toujours lâche, mondaine et dissipée : on juge alors de soi, non par l'Évangile, qui est l'unique règle qu'on doit prendre, mais par la comparaison qu'on fait de la vie où l'on est avec celle qu'on a menée autrefois. Il n'en faut pas davantage pour se canoniser, soi-même, et pour s'endormir d'un profond sommeil sur tout ce qui restait à faire pour le salut. Un tel état est peut-être plus suspect qu'un désordre scandaleux. Ce désordre troublerail la conscience, réveillerait la foi et engagerait à faire quelque grand effort ; au lieu que ce changement ne sert qu'à étouffer les remords salutaires, qu'à étabhr une fausse paix dans le cœur, et qu'à rendre les maux irrémédiables.

II. Je me suis confessé, dites-vous, assez exactement des faiblesses de ma vie passée ; je lis de bons livres ; j'entends la messe modestement et je prie Dieu, ce me semble d'assez bon cœur. J'évite au moins les grands péchés, mais j'avoue que je ne me sens pas assez touché poir vivre comme si je n'étais plus du monde, et pour ne plus garder de mesures avec lui. La rehgion serait trop rigoureuse, si elle rejetait de si honnêtes tempéraments. Tous les raffinements qu'on nous propose aujourd'hui sur la dévotion vont trop loin, et sont plus propres à décourager qu'à faire aimer le bien. Ce discours est celui d'un chrétien lâche qui voudrait avoir le paradis à vil prix et qui ne considère pas ce qui est dû à Dieu, ni ce que sa possession a coûté à ceux qui l'ont obtenue. Un homme de ce caractère est bien loin d'une entière conver-^ion. Il ne connaît ni l'étendue de la loi de Dieu, ni les devoirs de la pénitence. On peut croire que si Dieu lui avait confié le soin de composer l'Évangile, il ne l'aurait pas fait tel qu'il est, et nous aurions assurément quel-

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que chose de plus doux pour l'amour-propre. Mais rÉvangile est immuable, et c'est sur lui que nous devons être jugés. Prenez au plus tôt un guide sur et ne craignez rien tant que d'être tlatté et trompé.