CI.\\iUIÈME LECTURE

Sur le bon esprit.

Voire Père céleste doouera soa bon esprit à ceux qui le lui demanderont. L«c.2l, v. 13.

I. Il n'y a de bon esprit que celui de Dieu. L'esprit qui nous éloigne du vrai bien, (juelque pénétrant, quelque agréable, quelque habile qu'il soit pour nous procurer des biens corruptibles, n'est qu'un esprit d'illusion et d'égarement. \^oudrait-on être porté sur un char brillant et magnifique qui mènerait dans un abîme ? L'esprit n'est fait (|ue pour conduire à la vérité et au souverain bien. Il n'y a de bon esprit que celui de Dieu, parce qu'il n'y a que son esprit qui mène à lui. Renonçons au nôtre si nous voulons avoir le sien. Heureux l'homme qui se dépouille pour être vêtu, qui foule aux pieds sa vaine sagesse pour posséder celle de Dieu.

II. Il y a bien de la différence entre un bel esprit, un grand esprit et un bon esprit. Le bel esprit plaît par son agrément ; le grand esprit excite l'admiration par sa profondeur ; mais il n'y a que le bon esprit qui sauve et qui rende heureux par sa solidité et par sa droiture. Ne conformez pas vos idées à celles du monde. Méprisez l'esprit autant que le monde l'estime. Ce qu'on appelle esprit est une certaine facilité de i)roduire des pensées brillantes. Rien n'est plus vain. On se fait une idole de son esprit, comme une femme qui croit avoir de la

beauté s'en fait une de son visage. On se mire dans ses pensées. 11 faut rejeter non seulement ce faux éclat de l'esprit, mais encore la prudence humaine, qui paraît la plus sérieuse et la plus utile pour entrer, comme de petits enfants, dans la simplicité de la foi, dans la candeur et dans l'innocence des mœurs, dans l'horreur du péché, dans l'humiliation et dans la sainte folie de la croix.

SIXIEME LECTURE

Sur la patience dans les peines.

Vous possèJerez vos âmes dans voire palieuce. Luc'i.v. 19.

I. L'ame s'échappe à elle-même quand elle s'impatiente ; au lieu que quand elle se soumet sans murmurer, elle se possède en paix et possède Dieu. S'impatienter, c'est vouloir ce qu'on a pas ou ne pas vouloir ce qu'on a. Une âme impatiente est une àme livrée à sa passion, que la raison ni la foi ne retient plus. Quelle faiblesse ! quel égarement ! Tant qu'on veut le mal qu'on souffre, il n'est point mal. Poiu'quoi en faire un vrai mal en cessant de le vouloir ? La paix intérieure réside non dans le sens mais dans la volonté On la conserve au milieu de la douleur la plus amère, tandis que la volonté demeure ferme et soumise. La paix d'ici -bas est dans l'acceptation des choses contraires, et non pas dans l'exemption de les souffrir.

IL A vous entendre gronder et murmurer, il semble que vous soyez l'àine la plus innocente qu'il y ait au monde ; et que c'est vous faire une injustice criante que de ne pas vous laisser rentrer dans le paradis terrestre. Souvenez-vous de lout ce que

VOUS avez fait contre Dieu, et convenez qu'il a raison. Dites-lui avec la même humilité que l'enfant prodigue : Mon père, fai péché contre le ciel et contre vous. Je sais ce que je dois à votre justice ; mais le cœur me manque pour y satisfaire. Si vous vous PU remettiez à moi, je metlaiterais, je m'épargnerais, et je me trahirais moi-même en me flattant. Mais votre main miséricordieuse exécute ellemême ce que je n'aurais jamais eu le courage de taire. Elle me frappe par bonté. Faites que je porte patiemment ses coups salutaires. C'est le moins que puisse faire le pécheur s'il est véritablement indigné contre lui-même, que de recevoir la pénitence qu'il n'aurait pas la force de choisir.

SEPTIÈME LECTURE

Sur la soumission et la conformité à la volonté de Dieu.

Que voire volonté se fasse sur la terre comme daus le ciel. Jlatlh. P., v. 10.

I. HiE.\ ne se fait ici bas, non plus que daus le ciel, que par la volonté ou par la permission de Dieu ; mais les honmies n'aiment cette volonté qu'autant qu'elle s'accorde avec leurs désirs. Aimons-la, n'aimons qu'elle, et nous ferons de la terre un ciel. Nous remer'îierons Dieu de tout, des maux comme des biens ; puisque les maux deviennent des biens quand il les donne. Nousnemurmurei'ons {)lus de la conduite de sa providence ; nous la trouverons sage, nous l'adorerons. 0 Dieu ! que vois-je dans le coui-s des astres, dans Tordre des saisons, dans les événements de la vie, sinon votre volonté qui s'accomplit ? Qu'elle s'accomplisse aussi en moi ; que je l'aime, qu'elle m'adoucisse tout ;

que j'anéantisse la mienne pour faire régner la vôtre : car enfin c'est à vous, Seigneur, de vouloir ; et c'est à moi d'obéir.

II. Vous avez dit, ô Seigneur Jésus, en parlant de vous-même, par rapport à votre Père (1), que vous faisiez toujours ce qui lui plaisait. Appreneznous jusqu'où cet exemple doit nous mener. Vous êtes notre modèle ; vous n'avez rien fait sur la terre que selon le bon plaisir de votre Père, qui veut bien être nommé le nôtre. Agissez en nous comme en vous-même, selon son bon plaisir. Qu'unis inséparablement à vous, nous ne consultions plus que ses désirs. Non seulement prier, instruire, édifier, mais manger, dormir, converser ; que tout se fasse par la seule vue de lui plaire : alors tout sera en nous sanctifié dans noire conduite ; alors tout sera sacrifice continuel, prière sans relâche, amour sans interruption. Quand sera-ce, ô mon Dieu, que nous serons dans cette situation ? Daignez nous y conduire : daignez dompter et assujettir par votre grâce notre volonté rebelle ; elle ne sait pas ce qu'elle veut ; il n'y a rien de bon que d'être comme vous voulez.

HUITIEME LECTURE

Sur les avantages de la prière.

Priez saus iatenuplion. I Tliess. 5, v. 1".

I. Telle est notre dépendance à l'égard de Dieu, que non seulement nous devons tout faire pour lui, mais encore que nous devons lui demander les

: (1) Jean, 8, v. 29.

moyens de lui plaire : cette heureuse nécessité de recourir à lui pour tous nos besoins, bien loin de devoir nous être incommode, doit au contraire faire toute notre consolation. Quel bonheur de lui parler en confiance, de lui ouvrir tout notre coeur, et d'être par la prière dans un commerce intime avec lui ! Il nous invite à le prier. Jugez, dit saint Gyprien, s'il ne nous accordera pas les biens qu'il nous sollicite de lui demander. Prions avec foi, et ne perdons pas le fruit de nos prières par une incertitude flottante, qui, comme dit saint Jacques, nous fait hésiter. Heureuse l'âme qui se console dans l'oraison par la présence de son bien-aimé 1 Si quelqu'un d'entre vous, dit saint Jacques, est dans la tristesse, qu'il prie pour se consoler. Hélas 1 malheureux que nous sommes! nous ne trouvons que de l'ennui dans cette céleste occupation. La tiédeur de nos prières est la source de nos autres infidélités.

II. Demandez et il vous sera donné. Cherchez et vous trouverez. Frappez et Ton vous ouvrira (I). Si nous n'avions qu'à demander les richesses pour les obtenir, quel empressement, quelle assiduité, quelle persévérance ! Si nous n'avions qu'à chercher pour trouver un trésor, quelles terres ne remuerait-on point ! S'il n'y avait qu'à heurter pour entrer dans le conseil des rois et dans les plus hautes charges, quels coups redoublés n'entendrait-on pas ! Mais que ne fait-on point poiu' trouver un faux bonheur ! Quels rebuts, (pielles traverses n'enduret-on pas pour un fantôme de gloire mondaine ! Quelles peines pour de misérables plaisirs dont il ne reste que le remords ! Le trésor des grâces est le seul vrai bien et le seul qu'on ne daigne pas deman-

(1) Matih. 7, V. 7.

der, le seul qu'on se rebute d'ai tendre. Cependant il faudrait frapper sans relâche, car la parole de Jésus-Christ n'est pas infidèle ; c'est notre conduite qui l'est.

NEUVnOME LECTURE.

Sur l'attention à la voix de Dieu.

Seigneur, à qui ii'uus-uoiis ? vous avez les paroles de la vie éternelle. Jcaii^ IG, v 69.

I. C'est Jésus-Christ qu'il faut écouter. Les hommes ne doivent être écoutés et crus qu'autant qu'ils sont pleins de la vérité et de l'autorité de Jésus- Christ. Les livres ne sont bons qu'autant qu'ds nous apprennent l'Évang-ile. Allons donc à cette source sacrée. Jésus-Christ n'a parlé, n'a ag-i, qu'a fin que nous l'écoutassions, et que nous étudiassions attentivement le détail de sa vie. Malheureux que nous sommes I nous courons après nos propres pensées, qui ne sont que vanité, et nous négligeons la vérité môme, dont toutes les paroles sont capables de nous faire vivre éternellement. Parlez, ô Verbe divin ! ô parole incréée et incarnée pour moi! faites-vous entendre à mon àmo. Dites tout ce que vous voudrez ; je veux tout ce qu'il vous plait.

IL Souvent on dit qu'on voudrait savoir ce qu'on a à faire pour s'avancer dans la vertu ; mais dès que l'esprit de Dieu nous l'enseigne, le courage nous manque pour l'exécuter. Nous sentons bien que nous ne sommes pas ce que nous devrions être. Nous voyons nos misères; elles se renouvellent tous les jours. Cependant on croit faire beaucoup en disant qu'on veut se sauver. Comptons pour rien

toute volonté qui ne va pis j'iscju'à sacrifier ce qui nous arrête dans la voie de Dieu ; ne retenons plus la vérité captive dans nos injustes lâchetés. Ecoutons ce que Dieu nous inspire. Eprouvons l'esprit qui nous pousse, pour reconnaître s'il vient de Dieu ; et après que nous l'aurons reconnu, n'épargnons rien pour le contenter. Le Prophète ne demande pas simplement à Dieu qu'il lui enseigne sa volonté, mais qu'il lui enseigne à la faire.

DIXIEME LECTURE

i>ur le bon usage des Croix.

Ceux qui sont à Jésus-Clirist ont crucifié leur chair avec leurs vices et leurs convoitises. Gai. o, v. 17.

I. Plus nous craignons les croix, plus il faut conclure que nous en avons besoin. Ne nous abattons pas, lorsque la main de Dieu nous en impose de pesantes. Nous devons juger de la grandeur de nos maux par la violence des remèdes que le médecin spirituel y applique. Il faut que nous soyons bien misérables et que Dieu soit bien miséricordieux, puisque, malgré la difficulté de notre conversion, il s'applique à nous guérir. Tirons de nos croix mêmes une source d'amour, de consolation et de confiance, disant avec l'Apôtre (1) : Nos peines, qui sont si courtes et si légères, n'ont point de proportion avec ce poids infini de gloire qui doit en être la récompense. Heureux ceux qui pleui'enl et qui sèment en versant des larmes, puisqu'ils recueilleront avec une joie ineffable la moisson d'une vie et d'une félicité éternelles !

(1) II Cor. fi, V. 17.

IL -Je suis attaché à la croix avec Jésus- Christ (1), disait saint Paul. C'est avec le Sauveur que nous sommes attachés à la croix, et c'est lui qui nous y attache par sa grâce. C'est à cause de Jésus que nous ne voulons point quitter la croix, parce qu'il est inséparable d'elle. 0 corps adorable et souffrant avec qui nous ne faisons plus qu'une seule et même victime ! en me donnant votre croix, donnez-moi votre esprit d'amour et d'abandon, faites que je pense moins à mes souffrances qu'au bonheur de souffrir avec vous. Qu'esl-ce que je souffre que vous n'ayez souffert? ou plutôt qu'est-ce que je souffre, si j'ose me comparer à vous? 0 homme lâche ! tais-toi, regarde ton mailre, et rougis. Seigneur, faites que j'aime, et je ne craindrai plus la croix. Alors si je souffre encore des choses dures et douloureuses, du moins je n'en souffrirai plus que je ne veuille bien souffrir.

ONZIEME LECTURE

Sur la douceur et l'humilité.

Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur. Matth. 12, V. 19.

I. 0 Jésus, c'est vous qui me donnez cette leçon de douceur et d'humilité. Tout autre qui voudrait me l'apprendre me rtvoUerail. Je trouverais partout de l'imperlection, et mon orgueil ne manquerait pas de s'en prévaloir. Il faut que ce soit vous-même qui m'instruisiez, mais que vois-je,ômon cher rr aiire ! vous daignez m'instruire par votre exemple. Quelle autorité ! je n'ai qu'à me taire, qu'à adorer,

(1) Gai. 2, V. 19.

qu'à me confondre, qu à imiter. Quoi ! le Fils de Dieu descend du ciel sur la terre, prend un corps de boue, expire sur une croix pour me faire rougir de mon orgueil ! Celui qui est tout s'anéantit, et moi qui ne suis rien, je veux être, ou du moins je veux qu'on me croie tout ce que je ne suis pas ! 0 mensonge ! ô folie ! 6 imprudente vanité ! ô diabolique présomption ! Seigneur, vous ne me dites point : Soyez doux et humble. C'est assez de savoir que vous l'êtes, pour conclure sur un tel exemple que nous devons l'être. Qui o^era s'en dispenser après vous ? Sera-ce le pécheur qui a mérité tant de fois par son ingratitude d'être foudroyé par votre justice ?

11. Mon Dieu, vous êtes ensemble doux et humble, parce que l'humilité est la source de la véritable douceur. L'orgueil est toujours hautain, impatient prêt à s'aigrir. Celui qui se méprise de bonne foi veut bien être méprisé. Celui qui croit que rien ne lui est dû ne se croit jamais maltraité. Il n'y a point de douceur véritable par tempérament ; ce n'est que mollesse, indolence ou artifice. Pour être doux aux autres, il faut renoncer à soi-même. Vous ajoutez, ô mon Sauveur, doux et humble de cœur. Ce n'est pas un abaissement qui ne soit que dans l'esprit par réflexion ; c'est un goût du cœur, c'est un abaissement auquel la volonté consent et qu'elle ai.ue pour glorifier Dieu ; c'est une vue paisible de sa misère pour s'anéantir devant Diou ; c'est une destruction de toute condance en son courage naturel, afin de ne devoir sa guérison qu'à Dieu. Voir sa misère et en être au désespoir, ce n'est pas être humble ; c'est au contraire un dépit d'orgueil, qui est pire que l'orgueil môme.

DOUZIEAIE LECTURE

Sur les défauts d'autrui.

Poi'lez les fardeaux les uus des autres, c'est ainsi que vous accomplirez la loi de Jésus-Christ. Gai, 6, v. 22.

I. La charité ne va pas jusqu'à demander de nous que nous ne voyions jamais les défauts d'autrui : il faudrait nous crever les yeux ; mais elle demande que nous évitions d'y être attentifs volontairement sans nécessité, et que nous ne soyons pas aveugles .sur le bon pondant que nous sommes si éclairés sur le mauvais. 11 faut toujours nous souvenir de ce que Dieu peut faire; de moment à autre, de la plus vile et de la plus indigne créature ; rappeler les sujets que nous avons de nous mépriser nous-mêmes, et enfm considérer que la charité embrasse même ce qu'il y a de plus bas. Elle voit, par la vue de Dieu, que le mépris qu'on a pour les autres a quelque chose de dur et de hautain qui éteint l'esprit de Jésus Christ. La grâce ne s'aveugle pas sur ce qui est méprisable ; mais elle le supporte, pour entrer dans les secrets desseins de Dieu. Elle ne se laisse aller, ni aux dégoûts dédaigneux, ni aux impatiences naturelles. Nulle corruption ne l'étonné ; nulle impuissance ne la rebute, parce qu'elle ne voit partout, hors de lui, que néant et que péché.

n. — De ce que les autres sont faibles, est-ce une bonne raison pour garder moins de mesures avec eux ? Vous qui vous plaignez qu'on vous fait souffrir, croyez-vous ne laire souffrir personne ? Vous qui êtes si choqué des défauts du prochain, vous imaginez-vous être parfait ? Que vous seriez étonné, si tous ceux à qui vous pesez venaient tout

h coup s'appesantir sur vous ! Mais quand vous trouveriez votre justification sur la terre, Dieu qui sait tout, et qui a tant de choses à vous reprochei-, ne peut-il pas d'un seul mot vous confondre ? et ne vous vient-il jamais dans l'esprit de craindre qu'il ne vous demande pourquoi vous n'exercez pas envers votre frère un peu de miséricorde, que lui, qui est votre maître, exerce si abondamment envers vous ?

TREIZIEME LECTURE

Sur l'unique nécessaire.

Vous vous empressez, et vous vous troublez de beaucoup de choses: une seule est nécessaire. Luc. 10, v. 4i , 39.

I. — Nous croyons avoir mille affaires et nous n'en avons qu'une. Si celle-là se fait, toutes les autres se trouveront faites : si elle manque, toutes les autres, quelque succès qu'elles semblent avoir, tomberont en ruine. Pourquoi donc tant partager son cœur et ses soins. 0 unique affaire que j'aie sur la terre, vous aurez désormais mon unique attention ! Au rayon de lumière de Dieu, je ferai chaque moment sans inquiétude, selon les forces qu'il me donnera, ce que sa providence me présentera à faire. J'abandonnerai le reste, parce que le reste n'est pas mon œuvre.

II. — Père, fni achevé l'ouvrage que vous m'aviez donné à faire (1). Chacun de nous doit se mettre en état d'en dire autant, au jour oià il faudra rendre compte. Je dois regarder ce qui se présente à faire chaque jour selon l'ordre de Dieu, comme

(1) Joan. 17, V. 4.

l'ouvrage dont Dieu me charg-e ; et m'y appliquer d'une manière digne de Dieu, c'est-à-dire avec exactitude et avec paix. Je ne négligerai rien; je ne me passionnerai sur rien ; car il est dangereux, ou de faire l'œuvre de Dieu avec négligence, ou de se l'approprier par amour propre et par un faux zèle. Alors on fait ses actions par son esprit particulier ; on les fait mal ; on se pique, on s'échauffe, on veut réussir. La gloire de Dieu est le prétexte que cache l'illusion. L'amour-propre déguisé en zèle se conlriste et se dépite, s'il ne peut réussir. 0 Dieu, donnez moi la grâce d'être tidèle dans l'action et indifférent dans le succès. Mon unique affaire est de vouloir votre volonté, et de me recueillir en vous, au milieu môme de ce que je fais : le vôtre est de donner à mes faibles efforts tel fruit qu'il vous plaira, aucun si vous le voulez.