VINGT QUATRIEME LECTURE

Sur la fausse liberté.

où est l'esprit du Seigueui-, là est aussi ma libellé. / Cnr. 3. V. 17.

I. L'amour de la liberté est une des plus dangereuses passions du cœur humain : et il arrive de celte passion comme de toutes les autres, elle trompe ceux qui la suivent, et au lieu de la liberté véritable elle leur fait trouver le plus dur et le plus honteux esclavage. Comment nommez- vous ce qui se passe dans le monde? Que n'avez-vous point à souffrir pour ménager l'estime de ces hommes que vous méprisez? Que ne vous en coùte-t-il pas pour maîtriser vos passions quand elles vont trop loin, pour contenter celles à qui vous voulez céder, pour cacher vos peines, pour sauver des apparences embarrassantes et importunes? Est-ce donc la cette liberté que vous aime/ tant et que vous avez tant de peine à sacrifier à Dieu? Oii est-elle? Montrez-la moi. Je ne vois partout que gêne, que servitude basse et indigne, que nécessité déplorable de se déguiser. On se refuse à Dieu, qui ne nous veut que pour nous sauver; et l'on se livre au monde, qui ne nous veut que pour nous tyranniser et pour nous perdre.

II. On s'imagine qu'on ne fait dans le monde que ce qu'on veut, parce qu'on sent le goût de ses passions par lesquelles on est entraîné: mais compte— t-on les dégoûts affreux, les ennuis mortels, les mécomptes inséparables des plaisirs, les humiliations qu'on a à essuyer dans les places les plus élevées? Au dehors tout est riant, au dedans tout

est plein de chagrin et d'iniiiiïétude. On croit être libre, quand on ne dépend plus que de soi-même. Folle erreur! Y a-til un état où l'on ne dépend pas d'autant de maîtres iiu'il y a de personnes avec qui Ton a relation ? Y en a t-il un où l'on ne dépende pas encore davantage des fantaisies d'autrui, que des siennes propres ? Tout le commerce de la vie n'est que gêne, par la captivité des bienséances et par la nécessité de plaire aux autres. D'ailleurs, nos passions sont pires que les plus cruels tyrans. Si on ne les suit qu'à demi, il faut à toute heure être aux prises avec elles, et ne jamais respirer un seul moment. Elles se trahissent ; elles déchirent le cœur; elles foulent aux pieds les lois de l'honneur et de la raison, et ne disent jamais c'est assez. Si l'on s'y abandonne tout à fait, où ce torrent mènera-t-il? J'ai horreur de le penser. 0 mon Dieu, préservezmoi de ce funeste esclavage que 1 insolence humaine n'a pas honte de nommer une liberté. C'est en vous seul qu'on est libre. C'est votre vérité qui nous délivrera et qui nous fera éprouver que vous servir c'est régner.