VINGT-CINQUIEME LECTURE

Sur la détermination entière d'être à Dieu

Seigudii-, que voulez-vous que je ïasse'! Ad. 9. r, 0.

I. — C'est ce que disait saint Paul, renversé miraculeusement et converti par la grâce du Sauveur qu'il persécutait. Hélas ! combien l'avons-nous persécuté par nos infidélités, par nos humeurs, par nos passions qui ont troublé l'ouvrage de sa miséricorde dans notre cœur ! Enlin, il nous a renversés

par la tribulation ; il a écrasé notre orgueil ; il a con^'ondu notre prudence charnelle ; il a consterné notre amour-propre. Disons lui donc avec un acquiescement entier : Seigneur, que voulez-vous que Je fasse? Jusqu'ici, je ne m'étais tourné vers vous qu'imparfaitement ; j'avais usé envers vous de mille remises, et j'avais tàclié de sauver et d'emporter du débris de ma conversion tout ce qu'il m'avait été possible ; mais présentement, je suis prêt à tout, et vous allez devenir le maître absolu de mon cœur et de ma conduite.

II. — Il ne suffit pas que l'offre soit universelle : ce ne serait rien faire ; si elle demeurait vague et incertaine, eans descendre au détail et à la pratique. Il y a trop longtemps, dit saint Augustin, que nous traînons une volonté longue et languissante pour le bien. Il ne coûte rien de vouloir être parfait, si l'on ne fait rien pour la perfection. Il faut la vouloir plus que toutes les choses temporelles les plus chères et les plus vivement poursuivies : il ne faut pas vouloir faire moins pour Dieu que l'on n'a fait pour le monde. Sondons notre cœur. Suis-je déterminé à sacrifier à Dieu mes amitiés les plus fortes, mes habitudes les plus enracinées, m.es inclinations dominantes, mes plus agréables amusements ?

VINGT -SIXIÈME LECTURE

Sur la capitulation qu'on voudrait faire avec Dieu.

Jusques à quautl clocherez-vous des deux côtés ?

m Rois. 13 i'. 21.

Nul ne peut servir deux maîtres. Matlh. G, r. S.

I. — On sait bien qu'il faut servir Dieu et l'aimer. si l'on veut être sauvé ; mais on voudrait bien ôter

de son service et de son amour tout ce qu'il y a d'onéreux, et n'y laisser que ce qu'il y a d'agréable. On voudrait le servir à condition de ne lui donner que des paroles et des cérémonies courtes, dont on est lassé et ennuyé. On voudrait l'aimer, à condition qu'on aimerait avec lui et peut-être plus que lui, tout ce qu'il n'aime point et condamne dans les vanités mondaines. O.i voudrait l'aimer, à condition de oe diminuer en rien cet aveugle amour de nous-mêmes qui va jusqu'à l'idolâtrie, et qui fait qu'au lieu de nous rapporter à Dieu, comme à celui pour qui nous sommes faits, on veut au contraire rapporter Dieu à soi, et ne le rechercher que comme une ressource qui nous console quand les créatures nous manqueront. On voudrait le servir et l'aimer, à condition qu'il sera permis d'avoir honte de son amour, de s'en cacher comme d'une faiblesse, de rougir de lui comme d'un ami indigne d'être aimé de ne lui donner que quelque extérieur de religion pour éviter le scandale, et de vivre à la merci du monde pour ne rien donner à Dieu qu'avec la permission du monde même. Quel service et quel amoiu' !

II. — Dieu n'admet point d'autre pacte avec nous que celui qui a rapport à notre première alliance dans le baptême, où nous avons promis de renoncer à tout pour être à lui, et au premier commandement de sa loi, oii il exige sans réserve tout notre cœur, tout notre esprit et toutes nos forces. Peut-on, en effet, aimer Dieu de bonne foi et avoir tant d'égards pour le monde son ennemi, auquel il a donné de si terribles malédictions ? Peut-on aimer Dieu et craindre de le trop connaître, de peur d'avoir trop de choses à lui sacrifier? Peuton aimer Dieu et se contenter de ne pas l'outra-

gev , sans se mettre en peine de lui plaire, de le g-lorifier, ei de lui témoigner courageusement, dans les occasions qui se présentent tous les jours, l'ardeur et la sincérité de son amour ? Dieu ne met ni bornes ni réserves en se donnant à nous, et nous voudrions en apporter mille avec lui. Est-il sur la terre des créatures assez viles pour se contenter d'être aimées de nous commenous n'avons pas honte de vouloir que Dieu se contentât d'être aimé?

VINGT-SEPTIEME LECTURE

Sur le bon emploi du temps

Faisons le bien pendant que nous en avons le temps. Une nuit viendra pendant laquelle personne ne peut agir. Gai. 6, v. 10, — Jean 9, v. 4.

I. — Le temps est précieux mais on n'en connaît pas le prix: on le connaîtra quand il n'y aura plus lieu d'en prolUer. Nos amis nous le demandent comme si ce n'était rien, et nous le donnons de même. Souvent il nous est à charge ; nous ne savons qu'en faire et nous en sommes embarrassés. Un jour viendra qu'un quart d'heure nous paraîtra plus estimable et plus désirable que toutes les fortunes de l'univers. Dieu, libéral et magnifique dans tout le reste, nous apprend par la sage économie de sa providence, combien nous devrions être circonspects sur le bon usage du temps, puisqu'il ne nous en donne jamais deux instants ensemble, et qu'il ne nous accorde le second qu'en retirant le premier, et qu'en retenant le troisième dans sa main avec une entière incertitude si nous l'aurons. Le temps nous est donné pour ménager l'éternité : et l'éternité ne sera

pas trop longue pour regretter la perte du temps, si nous en avons abusé,

II. — Toute notre vie est à Dieu, aussi bien que tout notre cœur. L'un et l'autre ne sont pas trop pour lui. Il ne nous les a donnés que pour i 'aimer et pour le servir. Ne lui en dérobons rien. Nous ne pouvonspasà tous moments faire de grandes choses; mais nuus pouvons toujours en faire de convenables à notre état. Se taire, souffrir, prier quand nous ne sommes pas obligés d'agir extérieurement, c'est beaucoup offrir à Dieu, Un contre-temps, une contradiction, un murmure, une importunité, une parole injuste, reçue et soufïerte dans la vue de Dieu, valent bien une demi-heure d'oraison ; et l'on ne perd pas le temps, quand, en le perdant, on pratique la douceur et la patience. Mais pour cela il faut que celte perte soit inévitable et que nous ne la procurions pas par notre faute. Ainsi, réglez vos jours et rachetez le temps (1), comme dit saint Paul, en fuyant le monde, et en abandonnant au monde les biens qui ne valent pas les biens qu'ils nous ôtent. Quittez les amusements, les correspondances inutiles, les épanchements de cœur qui flattent l'amour-propre, les conversations qui dissipent l'esprit et qui ne conduisent à rien. Vous trouverez du temps pour Dieu ; et il n'y en a de bien employé que celui qui est employé pour lui.

(1) Ephes. 5. V, IG.

VIXGT-HUITIEME LECTURE.

Sur la présence de Dieu.

Marchez en ma pi'éseuce et soyez parfait. Gen. 17, v. 1.

I. Voila, Seigneur, ce que vous disiez au fidèle Abraham; et, en effet, qui marche en votre présence est dans la voie de la perfection. On ne s'écarte de cette voie sainte qu'en vous perdant de vue et qu'en cessant de vous voir en tout. Hélas! 011 vais-je lorsque je ne vous vois plus, vous qui êtes ma lumière et le terme unique oii doivent tendre tous mes pas ? Vous regarder dans toutes les démarches que Ton fait, c'est le moyen de ne s'égarer jamais. 0 foi lumineuse au milieu des ténèbres qui nous environnent ! 0 regard plein de confiance et d'amour qui conduisez l'homme à la perfection! 0 Dieu! je ne vois que vous, c'est vous seul que je cherche et que je considère dans tout ce que mes yeux semblent regarder. L'ordre do votre providence est ce qui attire mon attention. Mon cœur ne veille que pour vous dans la multitude des affaires, des devoirs et des pensées qui m'occupent, parce qu'elles ne m'occupent que pour obéir à vos ordres : ainsi je lâche de réunir toute mon attention en vous, ô souverain et unique objet de mon cœur, lors même que je suis obligé de partager mes soins selon les lois de votre divine volonté. Hé ! que pourrais -je regarder dans ces viles créatures, si vous cessiez de m'y appliquer et si je cessais de vous y voir ? Je tiendrai mes yeux levés vers les montagnes saintes, d'où f attends toutes mes forces et tout mon secours (1).

(I) Ps. 1-20, V. 1.

II. C'est en vain que je m'appliquerais uniquement à regarder à mes pieds pour me délivrer des pièges innombrables qui m'environnent. Le danger vient d'en bas ; mais la délivrance ne peut venir que d'en haut : c'est là que mes yeux s'élèvent pour vous voir. Tout est piège pour moi sur la terre, le dedans et le dehors. Tout esi piège, Seigneur, sans vous. C'est vers vous seul que se portent mes yeux et mon cœur. Je ne veux voir que vous. Je n'espère qu'en vous. Mes ennemis m'assiègent sans cesse. Ma propre faiblesse m'effraie. Mais vous avez vaincu le monde pour vous et pour moi ; et votre force toute-puissante soutiendra mon infirmité.