VINGT-NEUVIÈME LECTURE

Sur l'amour que Dieu a pour nous.

Je vous ai aimé d'ua amour clerneL Jcrém. 31, v. 3.

I. Dieu n'a pas attendu que nous fussions quelque chose pour nous aimer : avant tous les siècles et avant môme que nous eussions l'être que nous possédons, il pensait à nous et il n'y pensait que pour nous faire du bien. Ce qu'il avait médité dans l'éternité; il l'a exécuté dans le temps. Sa main bienfaisante a répandu sur nous toutes sortes de biens : nos infidélités mêmes, ni nos ingratitudes, presque aussi nombreuses que ses faveurs, n'ont pu encore tarir la source de ses dons, ni arrêter le cours de ses grâces. 0 amour sans ommencement, qui m'avez aimé durant les siècles infinis, et lors même que je ne pouvais le ressentir ni le reconnaître ! 0 amour sans mesure, qui m'avez fait ce que je suis, qui m'avez donné ce que j'ai, et qui m'en promettez encore infiniment davantage !

0 amour sans interruption et sans inconstance, que toutes les eaux amères de mes iniquités n'ont pu éteindre ! Ai-je un cœur, ô mon Dieu, si je ne suis pas pénétré de reconnaissance et de tendresse pour vous ?

II. Mais que vois-je ? Ifn Dieu qui se donne luimême, après même avoir tout donné ; un Dieu qui vient me chercher jusqu'où mon péché m'a fait descendre ; un Dieu qui prend la forme d'un esclave pour me délivrer de l'esclavage de mes ennemis ; un Dieu qui se fait pauvre pour m'enrichir; un Dieu qui m'appelle et qui court après moi quand je le fuis; un Dieu qui expire dans les tourments pour m'arracher des bras de la mort et pour me rendre une vie heureuse; et je ne veux souvent ni de lui, ni de la vie qu'il me présente ! Pour qui prendrait on un homme qui aimerait un autre homme comme Dieu nous aime ? Et de quels annthèmes ne se rend pas dig^ne, après cela, celui qui n'aimera pas le Seigneur Jésus? (i).

TIIENTIÈME LECTURE.

Sur l'amour que nous devons avoir pour Dieu.

Qu"ai-je à désirer dans le ciel et que puis-je aimer sur la terre, si ce n'est vous, ô mon Dieu ? Ps. 72, v. 23.

I. Souvent, quand nous disons à Dieu que nous l'aimons de tout notre cœur, c'est un langage, c'est un discours sans réalité : on nous a appris à parler ainsi dans notre enfance, et nous continuons quand nous sommes grands , sans savoir ce que nous disons. Aimer Dieu , c'est n'avoir point d'autre volonté que la sienne, c'est observer fidèlement sa

<1) Cor. 16, v. 22.

sainte loi, c'est avoir horreur du péché. Aimer Dieu, c'est nimer ce que Jésus-Glirist a aimé, la pauvreté, les humiliations, les souffrances ; c'est haïr ce que Jésus-Christ a haï, le monde, la vanilé, nos passions. Peut-on croire qu'on aime un ohjet auquel on ne voudrait pas ressembler ? Aimer Dieu, c'est s'entretenir volontiers avec lui, c'est désirer d'ailer à lui, c'est soupirer et languir après lui. Oh ! le fau.x: amour que celui qui ne se soucie pas do voir ce ([u'il aime !

II. Le Sauveur est venu apporter un feu divin sur la terre, et son désir est que ce feu brûle et consume tout (1 1. Cependant les hommes vivent dans une froideur mortelle. Ils aiment un peu de métal, une maison, un nom, ijn titre en l'air, une chimère qu'ils appellent réputation. Ils aiment une conversation, un amusement qui leur échappe, il n'y a que Dieu pour qui il ne leur reste point d'amour : tout s'épuise pour les créatures les plus méprisables. Ne voudrons -nous jamais goûter le bonheur de l'amour divin ? Jusqu'à quand préfèrerons-nous aimer les créatui'es les plus empoisonnées ? 0 Dieu ! régnez sur nous malgré nos infidélités ! Que le feu de votre amour éteigne tout autre feu ! Que pouvons nous voir d'aimable hors de vous que nous ne trouvions parfaitement en vous, qui êtes la source de tout bien ? .\ccordez-nous la grâce de vous aimer, et nous n'aimerons plus que vous, et nous vous aimerons éternellement.

(I) Luc, 12, V. ¥J.

TRENTE -UMKME LECTURE.

Sur les sentiments de l'amour divin.

U Dieu de mou cn-iir, ô Die», mou pai'lase pour jamais. Ps. 7-2, V. t!G.

I, Peut-oii vous connaître, ô moa Dieu! et ne pas vous aimer, vous qui surpassez en beauté, en vertu, en grandeur, en pouvoir, en bonté, en libéralité, en mag-nilicence, en toutes sortes de perfections, et, ce qui m'est plus proche, en amour pour moi, tout ce que les esprits créés peuvent comprendre? Vous me permettez, c'est trop peu dire, vous m'ordonnez de vous aimer. Après cela, Seigneur, je ne me connais plus et je ne me possède plus. 0 amour sacré, qui avez blessé mon amour, et qui de vos propres traits vous êlcs vous-même blessé pour moi, venez me guérir, ou plutôt venez rendre la blessure que vous m'avez faite encore plus profonde et plus vive. Séparez-moi de toutes les créatures ; elles m'incommodent, elles m'importunent : vous seul me suffisez, et je ne veux plus que vous.

II. Quoi ! il sera dit que les amants insensés de la terre porteront jusqu'à un excès de délicatesse et d"ardeur leurs folles passions; et l'on ne vous aimerait que faiblement et avec mesure! Non, non, mon Dieu ; il ne faut pas que l'amour profane l'emporte sur l'amour divin. Faites voir ce que vous pouvez sur un cœur qui est tout à vous. L'accès vous en est ouvert, les ressorts vous en sont connus. Vous savez ce que votre grâce est capable d'y exciter. Vous n'attendez que mon consentement et l'acquiescement de ma liberté. Je vous donne mille et mille fois l'un et l'autre. Prenez tout ; agissez en Dieu; embrasez-moi ; consumez-moi.

rOUU LES JOURS nu MOIS 317

FîiiLlo ol impiiissniifc créature ([uc je suis, je n'ai rien à vous donner que mon amour. Augmentez-le, Seigneur, et rendez-le plus digne de vous. Oh 1 si j'étais capable de faire pour vous de grandes choses ! Oh ! si j'avais beaucoup à vous sacrilier ! Mais tout ce que je puis n'est rien. Soupirer, languir, aimer, et mourir pour vous aimer encore davantage, c'est désormais tout ce que je veux.

is.