QUATORZIEME LETTRE

Ce que c'est que la véritable vie et la bonne et salutaire mort.

J'apprends que votre santé n'est pas bonne, et mon cœur en souffre une sensible douleur, quoique je veuille pour vous tout ce que Dieu veut comme je le veux pour moi-même. Je suis persuadé que vous acquiescez à tout, et qu'au lieu de lui donner vous lui laissez prendre tout ce qu'il lui plaiî. Un ne donne que du sien ; et c'est ce que vous ne voulez pas avoir en ce monde. Mais un domestique laisse prendre par son maître le tout ou partie de ce que le maître lui a confié. Faites ainsi de votre vie corporelle. Mon âme est toujours dans mes mains (1) ; laissez-la passer dans celle de Dieu

(l)Conrcs. de saint August., liv. IX, cliap. X.

à son gré. Oli 1 qu'on est vivant dans la vie cachée avec Jésus-Christ en Dieu quand on est mort à la fausse vie de la terre !

La véritable vie est inconnue et incompréhensible au monde insensé. Il y a même une infinité de sages et demi-dévots qui bornent leur dévotion à regarder de loin la mort avec une certaine soumission à la Providence, sans laisser Dieu opérer en eux le détachement foncier de la vie. Il n'y a que la mort de l'esprit qui prépare bien à celle du corps. Certaines gens pensent souvent à la mort du corps sans laisser mourir leur esprit :au contraire, la mort de l'esprit rend indilTérent à la m-^rt du corps lors même qu'on n'en est pas directement occupé. Sainte Monique disait à son fils Augustin : Mon /Ils. il lïy a plus rien qui me plaise en cette vie : Je ne sais plus ce que je fais ici- bas, ni pourquoi f y suis, toute espérance y étant éteinte pour moi (i). Voilà la mort après laquelle il ne coûte plus rien de mourir. 11 n'y a de fausse vie que l'amour-propre, il n'y a de véritable vie que l'amour de Dieu. Dès que l'amour de Dieu a pris toute la place de l'amourpropre, on est mort à toute fausse vie et vivant de la véritable. 11 n'y a de vie que dans cette heureuse mort .

Voilà le nouvel homme qui pe renouvelle de jour en jour pendant que le vieux se corrompt. Faites cela et vous vivrez (2J, dit Jésus-Christ : laissez Dieu être l'unique Dieu de votre cœur; qu'il y brise l'idole du moi ; que vous ne pensiez plus à vous par amour-propre ; que vous soyez uniquement occupé de Dieu comme vous l'avez été du moi sous de

(1) Confes. do saint Aug-usl., liv. IX, chap. X.

(2) Luc, 10. V. 28.

beaux prétextes. Sacrifiez le mol k Bien : alors vous aurez paix, liberté et vie, malgré la douleur, la faiblesse et la mort uième.

Alénayez vos forces d'esprit et de corps. Supportez-vous avec petitesse. La force cachée de Jésus n'est que dans son enfance toute nue, toute pauvre d'esprit, toute abandonnée.