NEUVIÈME LECTURE

(8 Janvier 1878) .

L'Agiicnlture dans Seine-et-Marne depuis Lonisle-Oros Jusqu'à. Plil]ippe*le-Bel.

(DBUXlàMB partie).

Moyens employés pour le développement de l'Agriculture. — !• Défrichement de terres incultes ; — défoncement de forêts ; — dessèchenrient de marais. — *!• Construciions de fermes alors nommées granges. *- 3* Elèye de bestiaux. «^ 4^ Engrais. — 5* Moulins. — 6"* Moyens de yjabilité.

Après avoir exposé toutes les causes qui favorisèrent le mouvement agricole auxii^ et au xiu* siècles, il convient, Messieurs, de mettre sous vos yeux les divers moyens qui furent employés dans ce but.

l'' Et d'abord les défrichements. Dans une excellente notice sur l'abbaye de Preuilly, M. E. Grésy nous apprend que les religieux de ce couvent reçurent, en 1140, du roi Louis-le-Jeune, une donation de terres laissées en friche. Ils ne manquèrent pas de les mettre bientôt en bonnes cultures. Le prieuré de Fontaine-lès-Nones, lors de sa fondation, obtint de l'êvêque de Meaux un domaine demeuré inculte depuis soixante ans. Mais ce fut dans les forêts que le défrichement fut exécuté sur une grande échelle. C'est ce que l'on appelait essartage, du mot latin exarare. Les forêts s'étaient fort étendues; elles ne laissaient plus assez de terres pour alimenter le tra-

vail agricole et pour fournir à la subsistance du peuple. Or, les moines n'avaient pas oublié les horribles famines qui, dans le cours du xi"" siècle, avaient décimé les populations ; ils songèrent donc à multiplier les terres arables ; leurs établissements étaient organisés pour Texécution de si utiles entreprises. C'est ainsi que les Prémontrés défoncèrent une portion des bois de Montgé et de Guisy pour créer Tabbaye de Ghambre-^Fontaine. Les Cisterciens se distinguèrent entre tous les religieux dans les travaux de culture. Grâce à leurs efforts et à leur persévé* rance, ils conquirent de nouvelles terres propres à recevoir les semences. L'abbaye de Barbeaux, située d'abord à Seine^Port, puis reportée plus loin dans une vallée près la Seine, eut besoin d'essarter une partie des bois qui l'environnaient. Il en fut de même à Preuilly. Celle de Jouy s'établit au milieu de la forêt de Chenoise. Plusieurs cbartes mentionnent des défrichements opérés, au profit du chapitre de Notre- Dame de Paris, dans la forêt située entre Vernou et Machaut. En 1202, il s'agissait de 50 arpents; en 1219, de 150 ; en 1227, de trois oharruées de terre ; en 1228, de 250 arpents ; enfin, en 1231, d'une quantité indéterminée. En 1210, la reine Blanche traitait avec le prévôt de Rozoy-en-Brie des conditions d'après lesquelles se ferait le défrichement des bois plantés autour de cette petite ville. En 1275, 78 arpents furent accensés aux serfs ou hommes de corps du hameau de Choqueuse, par Tabbesse de Jouarre, pour être essartés.

On peut croire qu'il fallut recourir à un défrichement considérable pour la création de Villeneuvele-Comte, et aussi pour celle de Villeneuve-Sainl- Denis. L'origine de ces deux villages voisins l'un de

Tautre remonte aux premières années du kiy** siècle. Un certain nombre de localités du même nom, que nous trouvons dans notre département, appartiennent à la même période. Il en est de même des villages ou hameaux appelés Lessard, les Essarts, dont la dénomination signifie essartage de bois. Mais la forêt qui fut le plus resserrée, le plus réduite dans son étendue est celle du Maans, Maant ou Mant, où les habitants de Meaux et ceux de Goulommîers, en vertu de chartes communales , jouissaient de certains usages au xn^ siècle. L'année 1230, le comte Thibaut ly donnait en fief à un chevalier, nommé Hugues de Cornillon, de Meaux, 100 arpents de bois à y défricher. Un siècle auparavant, un ermitage avec une chapelle avait été érigé au sein de cette forêt. Le tout devint plus tard une grande ferme qui se trouva, par suite de déboisements, au milieu d'une plaine depuis lors fort bien cultivée.

La ferme du Grand-Beauval, dont nous avons parlé, avait été établie sur des terrains qu'il fallut défricher.

Ces travaux importants étaient dus aux religieux eux-mêmes dans les biens qui leur appartenaient. Quant au clergé séculier, il se servait d'entrepreneurs, moyennant certaines conditions. Tous les frais paraissent avoir été à la charge des concessionnaires ; mais aussi ils devaient profiter de tous les arbres arrachés. Le bois était alors à si bas prix que la vente de la superficie ne suffisait pas à couvrir les dépenses de la défonce. Quelquefois, un délai était fixé pour l'opération : c'était un an, deux ans ou trois ans. Tantôt les terres défrichées se partageaient par moitié entre les propriétaires et le concessionnaire ; tantôt, et c'était le cas le plus fréquent, celui-ci gar-

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dait le tout pour en jouir soit à titre temporaire ou viager, soit à titre liéréditaire et perpétuel. Tous ces détails ont été relevés par M. B. Guérard dans son introduction au Cartulaire de Notre-Dame de Paris.

Le prix de la concession consistait ordinairement dans une redevance annuelle. Ainsi nous voyons que, pour une concession faite par le chapitre de Paris à Vemou, il y avait à payer annuellement quatre deniers par arpent, outre la dîme de la dixième ou de la onzième gerbe. Quelquefois c'était trois deniers par arpent avec la onzième gerbe, ou deux deniers par arpent avec la onzième gerbe. C'est moyennant ces conditions que furent défrichées certaines portions de forêts dont nous avons parlé. Le denier pouvait alors valoir une dizaine de francs de notre monnaie.

Au défrichement des terres nous pouvons adjoindre leur assainissement. Le prieuré de Saint-Sauveurlez-Bray s'élevait au milieu d'un terrain marécageux ; les moines de cette maison creusèrent des fossés ou canaux d'irrigation vers le bord de la Seine. On rencontre encore de nos jours des traces de ces conduits si utiles à l'assainissement du sol.

2** L'établissement des fermes ou granges. Le nom de grange était appliqué à un grand nombre de loca lités. au moyen-âge. Il nous en reste encore plusieurs qui l'ont conservé. On distinguait deux sortes de granges : d'abord, celles qui étaient construites dans les villes et qui servaient à serrer les grains et les fourrages. Le couvent de Preuilly en avait une à Provins, une à Melun et une autre encore à Montereau. Nous avons un modèle de ces granges dans celle des dîmes à Provins ; c'est un monument vraiment remarquable de l'architecture civile du xui^ siècle. Il est divisé en plusieurs étages et pouvait renfermer divers pro-

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duits agricoles. La partie supérieure servait de grenier; le bas était destiné aux récoltes avant le battage.

Mais il y avait d'autres granges élevées soit autour des abbayes, soit dans les domaines des religieux situés à quelque distance de la maison principale. Il fallait, pour les besoins matériels de la vie, que les granges proprement dites, les celliers, les moulins, les fours et la cuisine se trouvassent réunis près du monastère. Nous avons encore des restes fort inté» resgants de la ferme primitive de Tabbaye de Juilly et de celle de Jouy, comme aussi de celle de Ville*fermoy, dépendance de Barbeaux ; celle de la Madeleine, dans la ville haute de Provins, du domaine des Templiers, était surtout fort remarquable. Les fermes ou granges élevées autour des monastères se composaient de vastes et nombreuses constructions. On y trouvait souvent des ateliers et des logements pour les artisans nécessaires à l'Agriculture.

Une des premières constitiitions de Tordre de Cîteaux portait que le monastère serait construit, autant que possible, de telle façon qu'il y eût dans son enceinte tout ce qui serait nécessaire à la communauté, savoir: l'eau, un moulin, un jardin, des ateliers pour divers métiers, afin que les moines n'allassent pas ailleurs. Nous voyons qu'à Preuilly les Cisterciens entretenaient même des fourneaux, des fours à chaux et des tanneries. De vastes constructions agricoles et autres se trouvaient donc ainsi placées auprès de chaque abbaye, de chaque monastère.

Quant aux domaines situés à l'écart, et assez loin delà maison religieuse, le système que suivaient pour les faire valoir les Bénédictins proprement dits et la plupart des autres moines, était d'y fonder des

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prieurés ou couvents aecondairen qui avaient leur régime et leur vie propres, moyennant toutefois un certain lien de dépendance avec la maison*mère. Nous avons vu cpie le nombre de ces prieurés était, dans notre département, très considérable, Leur organisation était réglée sur celle du chef^lieu. Quant aux domaines moins importants et plus rapprochés, il était très facile à Tabbé d'en surveiller l'exploitation. Les Cisterciens, de leur côté, en dehors de leurs monastères, établissaient dans toutes leurs terres des granges ou métairies, à l'instar des anciennes villas romaines. Ces fermes étaient occupées par des frères convers, bergers, bouviers, laboureurs, et aussi par des valets sous la direction d'un reli«gieux, nommé frère hospitalier, moyennant la dépendance du supérieur général. Ce nom d'hospitalier rappelle que dans les maisons religieuses l'hospita-^ lité fut toujours en honneur.

La, s'élevaient toutes les constructions nécessaires à un établissement agricole : l'habitation des frères d'un côté, de l'autre les écuries et les magasins, puis souvent une chapelle. Les habitants des alentours trouvaient facilement dans ces divers centre» du travail et du pain. Les troupeaux que l'on y entretenait paissaient sur les collines, dans les vallées et au milieu des forêts. Une partie des produits se consommait sur place, et le reste refluait sur la maison-mère. Combien y avait-il dans le département actuel de granges cisterciennes? Nous manquons d'éléments pour en préciser la quantité. Cependant, vingt-cinq au moins seraient encore faciles à déterminer dans nos divers cantons. La plus remarquable était peu^-être celle de Villefermoy, canton de Mormant.

Les Cisterciens avaient emprunté ce mode d'établissement des granges à Tordre de Cluny. En effet, ceux-ci, établis depuis 1076 à Annet, avaient été les premiers à donner l'idée des grandes exploitations agricoles et de vastes constructions rurales. Ils donnaient le nom d'obédiences à celles qui étaient situées en dehors de leurs monastères. Le nombre de ces obédiences était assez restreint dans le département, comme nous l'avons dit plus haut. Les plus importantes étaient situées dans le canton de Lizy.

Les corporations séculières ou chapitres faisaient administrer leurs granges ou métairies par des officiers nommés maires ou doyens, pris généralement dans la classe commune des habitants des campapagnes, et même souvent parmi les personnes de condition servile. Il y avait pour le chapitre de Notre- Dame de Paris un maire à Rozoy et à Mitry, et un doyen à Mory. Un acte de 1253 oblige le maire de Mitry, lorsqu'il en recevra l'ordre, de se transporter sur son cheval, dans les champs, à l'époque de la moisson, pendant deux ou trois jours, s'il est nécessaire, afin de veiller à l'enlèvement et à la conservation des blés. Les maires étaient chargés du soin de garder les terres et aussi de leurs bornages; ils étaient en outre chargés des citations judiciaires.

Nous trouvons dans le cartulaire de Notre-Dame de Paris une charte, de l'année 1234, contenant des détails assez curieux sur la composition d'une grange qui devait être construite à Vernou, dans des terres nouvellement défrichées. En vertu d'une convention passée entre le chapitre et un chanoine de la même église, qui était en même temps doyen de Saint- Martin de Tours, ce dernier s'oblige à faire bâtir, dans le terme d'un an, une grange avec une cour et

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un grand verger, et à dépenser à cette construction, d'abord trois cents livres provinoises payées par les chanoines de Paris, environ cinquante mille francs de notre monnaie ; puis, trois cents autres livres provinoises, ou même plus s'il était nécessaire, qu'il prendrait sur son propre fonds. Toutes les constructions, avec les revenus du chanoine et ses autres biens présents et à venir assis au même lieu, devaient, à l'exception des meubles, faire retour aux chanoines lorsqu'il perdrait la prébende le l'église de Notre-Dame, par décès ou autrement.

La cour, ou pourpris, de la grange devait avoir 40 toises de long et 30 de large ; le mur de clôture 18 pieds de haut, non compris le chaperon. Dans ce mur devait être pratiquée une porte avec une poterne, et au-dessus de la porte et de la poterne devaient être élevés des greniers vastes et solides ; c'était la grange proprement dite. Elle devait avoir 20 toises au moins de longueur, et 9 toises, ou environ, de largeur, avec une gouttière à la hauteur de 12 pieds. Près de la porte, un appentis de 10 à Ï2 toises était destiné à l'habitation ; sur le pignon de derrière devait être construite une tourelle assez, grande pour contenir un lit et un escalier. On devait employer à la construction de cette tourelle du bois de chêne, gros et fort, et de bonnes tuiles. Les angles des murs, ainsi que la porte, devaient être en pierres de taille. Enfin, il devait être construit un grand pressoir couvert d'un bon appentis en tuiles.

Autour des granges étaient des jardins, des vignes et des terres labourables ; puis, venaient les prairies, les étangs et les bois. Un grand nombre de ces granges ont été le commencement de hameaux et de villages. Plusieurs, à raison de leur situation, étaient

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fortifiées. C'étaient particulièrement celles qui appartenaient aux seigneurs, qui s'en servaient comme de

^ moyens de défense.

3' Elève de bestiaux. — Il est reconnu parmi vous, Messieurs, que les vaches qui se nourrissent dans les prairies qu'arrose le Grand-Morin y trouvent les sucs les plus propres à la production des fromages de Brie. Or, dès le moyen-âge s'élevaient à l'est de Coulommîers, sur les bords de la même rivière, plusieurs établissements ruraux nommés Vacheries. Le premier sur le territoire de Boissy-le- Châtel, et deux autres sur celui de Saint-Siméon. Il en existait un autre du même nom à Saint-Ouen, canton de Mormant, sur les bords d'un cours d'eau affluent de la petite rivière de l'Ancœur. N'y a-t-il pas là une preuve que l'on élevait en ces localités des bêtes bovines, non-seulement pour la production du fromage, mais en même temps pour la culture? C'étaient, en effet, les boeufs qui étaient employés au labourage. Cette pratique subsista jusqu'à l'époque d'une invasion étrangère dont nous parlerons plus tard.

Les bœufe servaient aussi à tramer les hauts chariots à l'usage de la ferme. Quant aux chevaux, ils

. étaient destinés aux voitures légères ; ils servaient de monture. Je ne parle pas de leur usage à la guerre et dans les tournois. On sait qu'à la suite des croisades de nombreux haras furent établis en France.

Des troupeaux d'autres races étaient entretenus dans les fermes ; on les faisait paître dans les prairies et dans les bois. Il y avait peu de forêts où l'usage de la paisson ne fut autorisé. Nous lisons dans le Cartulaire du département de l'Yonne que les reli-

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gieuses Bénédictines de la Pommeraye, situées près de Sens, avaient le droit, en 4160, de paître leurs troupeaux dans les bois qui environnaient leurs terres de Guerches, au territoire de Jaulnes, près Bray. La race porcine était surtout très multipliée; on vendait les porcs dans les foires et les marchés. La chair de ces animaux entrait alors pour beaucoup dans Talimentation journalière des habitants des campagnes et de ceux des villes.

4"* Le fumier des étables et des écuries était le seul engrais : il fallait qu'il fût abondant. Voilà pourquoi il était nécessaire d'élever de nombreux bestiaux. Nous avons déjà signalé que le marnage était connu dans le nord de la France dès le temps le plus reculé. Plusieurs noms de lieux-dits, Marie, Mariées, témoignent de la pratique ancienne du marnage dans nos pays.

5* Les moulins se multiplièrent â la même époque. Les eaux mêmes des petites rivières furent aménagées pour faciliter les chutes d'eau nécessaires à leur éta- Wissement. La Seine et la Marne en comptaient un grand nombre. A Meaux, par exemple, outre les moulins du Pont-Raide, déjà anciens, on voyait encore celui de la Juiverie, à l'est de l'hôtel de ville, et ceux de Fublaines, en amont de la rivière, qui subsistèrent jusqu'en 1250 ou environ. Les moulins de Léchelle sont postérieurs à cette date.

Quant aux moulins à vent, qui ont presque tous disparu successivement, et qui étaient naguère très nombreux sur nos collines, ils datent du commencement du XH° siècle.

Dans l'intérêt des villages qui l'environnaient, Tabbaye cistercienne de Preuilly avait fait construire à Montigny-Lencoup un moulin â chevaux.

afin qu'en cas de sécheresse ou de grande gelée, la mouture ne souffrît pas d'interruption, la fontaine du village ne pouvant alors donner une eau assez abondante pour faire mouvoir le moulin.

6°. Les moyens de viabilité étaient à peu près les mêmes qu'autrefois. Les voies romaines étaient toujours pratiquées : ce qui d'ailleurs a toujours continué jusqu'au siècle dernier. Pour les entretenir on avait recours à des péages permanents établis sur divers points. Ces péages étaient tantôt mis en régie, tantôt affermés. Leur produit servait à couvrir les dépenses ordinaires. Quand des dépenses extraordinaires devenaient indispensables, on recourait à des péages nouveaux. Ainsi, en 1263, le comte de Champagne, Thibaut V, l'évêque et le chapitre de Meaux reconnurent la nécessité d'exécuter dans les voies de Meaux des travaux considérables : pour se procurer des fonds, ils firent, en différents endroits, placer au travers des rues des chaînes de fer mobiles, confiées à des agents qui ne laissaient passer personne sans l'acquittement d'une redevance.

Au terme du traité, ces barrières durent subsister six ans.

La navigation de l'Yonne, de la Seine et de la Marne offrait de grandes facilités pour le commerce : le bord de ces rivières, aujourd'hui désert, présentait à cette époque, au moment des foires surtout, le spectacle le plus animé ; on y voyait toute espèce de barques : depuis la grande nef jusqu'au batelet du pêcheur. Les ports où arrivaient les denrées étaient fort nombreux Quelques noms de lieux-dits près des bords de la Seine en ont conservé le souvenir. Nous citerons le port de Travers, sur la rive droite de là Seine près Montereau. Sur la Marne, il en existait

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pour ainsi dire dans chaque ville et village riverain. On se souvient de Timportance des ports de Lagny et d'Aunet. Outre celui de la ville de Meaux, il en existait encore un autre à deux cents mètres environ au delà du moulin de Villenoy.

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