DIXIÈME LECTURE

(4 février i876).

L'agriculture dans Seine-et-Marne depuis Louis-le- Gros Jusqu'à Philippe-le-Bel.

(ti^isibmb partie.)

Conditions des ouvriers agricoles, — Ciiarges qui pesaient sur r Agriculture. — Droits et privilèges. — Usages de paisson, de glandée, de parcage. — Aninaaux. — Semeuces. — Assolements — Nature des engrais. — Désignation des instruments aratoires. — Mesures agraires. — Prix de la vente et de la location des terres*

Quelle était, Messieurs, au commencement du xii° siècle la condition des ouvriers agricoles? C'était encore, pour la plus grande partie d'entre eux, le servage, état intermédiaire entre Fesclavage ancien et la liberté : mais il tendait à s'adoucir de plus en plus. L'homme possédait sa personne et son champ : il ne payait plus au maître dont il relevait que des redevances. encore assez onéreuses, soit en argent, soit en nature, le plus souvent en nature.

L'usage de donner des serfs aux églises, usage pratiqué dès les temps primitifs de la monarchie, se continua jusque dans la première moitié du xiii* siècle. Il semblait qu'en disposant ainsi des serfs appelés, dépuis le commencement du xii'' siècfe, hommes de corps, femmes de corps, on faisait une chose agréable à Dieu. Leur sort devenait aussi plus assuré et il

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était bien plus supportable Souvent même des individus libi'es s'offraient à accepter cette condition.

I^e mariage entre ceux qui appartenaient à des sei« gneurs différents avait besoin d'être autorisé. On l'appelait le formariage. Des autorisations pour cet objet se rencontrent souvent dans nos cartulaires. La différence des seigneuries n'empêchait donc pas les alliances ; mais, les enfants se partageaient entre les divers seigneurs d'où relevaient leurs parents.

Cependant le servage personnel allait disparaître dans nos contrées à la fin du xiii* siècle, grâce à l'ao* tioii des moines et aux bienfaits de la reine Blanch^; de Gastille, qui • possédait diverses ^)roprîétés sur notre territoire. Cette illustre princesse devait procurer l'affranchissement dont sainte Bathilde, de Chelles, avait conçu le premier dessein. De plus, le recueil des lois, connu sous le nom A' Etablissementii du roi saint Louis, avait indirectement contribué à produire ce résultat.

La faveur de l'émancipation ne s'appliquait pas seulement aux individus ; mats elle s'étendait encore à des communautés d'habitants. L'abbaye de Saint-Pierre-le-Vif, à Sens, possédait des serfs au nombre de 266, dont la plupart habitaient les plaines qui s'étendent de Sens à Bray-sur-Seine. Elle les afranchit pleinement en 4257. Ceux-ci durent payei- 600 livres ; et le roi saint Louis confirma l'acte. Un autre fait d'affranchissement avait eu lieu des 120îi en faveur de la paroisse d'Argeutières, que possédait l'abbé de Chaumes. Nous ignorons quelles furent les conditions de ce privilège*

Le cartulaire de la cathédrale de Meaux contient en son deuxième volume un état des redevances (lues à la seigneurie épiscopale à Varreddes, Ville-

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des choses qui n'y sont pas, et des arguments en faveur de telle ou telle thèse sociale. Cependant, ajoute-t-il, l'esprit chrétien de fraternité et de justice n'y est point étranger et y présente des caractères variés. » M. Quantin ajoute plus loin que le clergé, qui avait, au xn® siècle, donné l'exeraple de l'affranchissement des serfs, continua de les libérer au xiif . Nous avons dit ce qui s'était opéré sous saint Louis à ce sujet. Louis-Ie-Hutin par une ordonnance de Tan 1315, et Charles IV par une autre de 1321, supprimèrent dans leurs domaines, et notre département s'y trouvait compris, la double servitude réelle et personnelle.

Un fait constant dans le xui^ siècle, c'est que les habitants des campagnes, libres ou serfs, jouissaient d'une organisation municipale à peu près analogue a celle de nos jours. Groupée à l'ombre du clocher de l'église, la paroisse s'était constituée et elle avait été l'origine de la commune qu'on appelait alors communauté d'habitants. Cette communauté se réunissait et se concertait pour traiter de ses intérêts et de ses droits avec les seigneurs. Les agents de la commune étaient nommés en vertu de l'élection.

La population était devenue considérable au xni* siècle. Sans parler de la ville de Provins, centre du commerce le plus étendu et qui comptait au moins soixante mille habitants, nous fiouvons signaler encore d'auties localités doiit l'aspect, de nos jours, témoigne d'une grande extension à une époque reculée. Je citerai en particulier Samois, Larcbant et surtout Château-Landon : cette dernière ville n'occupe plus qu'une partie de son ancien emplacement. Que de villages détruits au xiv** et surtout xv'' sièclel M. Delettre, dans son Hûtoire diU Montais, en nomme

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plusieurs dans ce petit pays. Qui soupçonnerait de nos jours que sur le vieux chemin de Meaux à Lagny par Trilbardou il existait un village, une paroisse nommée Saint^Saturnin et dont Chauconin était dépendant? sa ruine date de la guerre des Anglo- Bourguignons au xv" siècle.

ïl est peu de communes sur le territoire desquelles ne s'élevassent pas des châteaux, des manoirs féodaux, dont Je nom même n'a pas survécu. Ainsi à Neuftnontiers, le chftteau de Beauliard ; à Trilbardou celui de Champgarnier ; à Étrépilly, celui de Mon* drivai ; à Meaux, les maisons de Chantereine sur la vieille voie romaine qui se dirige*' sur Chambry. Tous les historiens sont d^accord que la France du Nord, au temps de saint Louis, était trte peuplée. Ils attribuent la cause de cet état prospère au irétablissèment de Tordre par l'autorité royale, et dans nos contrées nous devons dire à la puissante organisa* tion du comté de Champagne et de Brie.

Les charges qui pesaient sur l'agriculture consistaient d'abord dans le cens : c'était le premier de tous les impôts. C'était le droit payé sur la terre par le tenancier roturier à son seigneur. On le retrouve dans toute» les transactions relatives aux héritages. Le cens n'a été aboli que par la révolution, qui le regardait comme un signe féodal. Mais il a été amplement remplacé par l'impôt foncier.

2** Le ohampart ou la tierce, qui se prélevfiit en nature par le seigneur sur le possesseur de la terre. Il variait du sixième au douzième.

3"* La taille, également payé aii seigneur, affectait tout habitant ayant feu et lieu dans une ville ou dans un village. Le taux en variait suivant la ff^rtune des particuliers t J-^^rMusâjœiùmt viiîigL,.

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¥ La dîme ou impôt sur les récoltes des champs de toute nature. Le produit des animaux était aussi soumis à cette redevance. C'était une charge destinée à la subsistance du curé, à l'entretien de l'église et au soulagement des pauvres. Il arriva quelquefois que les seigneurs laïques s'emparaient de la dîme : c'est ce qu'on appelait dîme inféodée. Quoique le nom de 4înie signifie dixième, il était rare qu'elle ne fut pas réduite à un chiffre moins élevé. Les recherches que j'ai faites à ce sujet dans les arphives de diverses communes ne donnent souvent que le 20% le 22% le 24' et même le 30*^ des fruits de la terre.

5° Les corvées : c'étaient des prestations en nature, accordées au seigneur en retour de la concession de terres. Les corvées, comme les dîmes, étaient bien moins onéreuses que des rentes en argent à l'époque ou la circulation du numéraire était si restreinte. On distinguait la corvée des moissons, celle des foins et des vendanges ; la corvée des chemins, celle de la réparation du château qui servait de refuge aux vassaux et même aux serfs en temps de guerre.

6° Le minage, droit sur la vente des grains au marché. ,

7** Le tonlieu, droit de place sur les denrées apportées dans les foires et dans les marchés.

En regard de ces charges nous devons placer certains privilèges, certaines coutumes utiles qui étaient fort anciennes et qui disparurent peu à peu au siècle suivant.

Ainsi, les habitants de Meaux, de Coulommiers et de divers villages avaient le droit de prendre du bois mort et du mort bois pour leur chauffage, et des échalas pour leurs vignes dans la forêt du Mant. De

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semblables privilèges existaient pour la plupart des localités qui avoisinaient les forêts. Les habitants avaient en outre le droit de paisson et de glandée pour les porcs qu'ils élevaient .

Le pacage pour les bêtes boviiies s'exerçait dans les prairies humides et basses souvent appelées noues. Ces noues composaient, dans beaucoup de paroisses, la prairie commune ou les communaux, soit que la communauté des habitants fut propriétaire de tréfonds, soit qu'elle n'eut qu'une siniple jouissance perpétuelle ou temporaire. Dans le premier cas, on ne coupait pas les foins : ils étaient mangés en vert sur les lieux. Dans !e second, les noues n'étaient livrées aux bestiaux qu'après la récolte. Les /riches et les larris à herbe courte étaient réservées, ainsi que les jachères, à la paisson des moutons.

Animaux domestiques. — R«ce chevaline. Le cheval était, à la campagne, employé plus souvent comme bête de somme ou de trait que comme bête de labour. Il servait aux charrois, la charrue étant réservée spécialement aux bœufs ou aux vaches. Tous ^les voyages se faisaient à cheval. Les femmes ellesmêmes ne connaissaient pas d'autres moyens de transportf

L'entretien d'un cheval ordinaire dans nos pays durait une année coûtait alors, sans les pailles et issues de la grange, de 11 sous 2 deniers à 18 sous 1 denier, de 100 à 150 francs de notre monnaie. Le prix d'un fort cheval, de 3 à 6 livres, de 300 à 500 francs ; et celui d'un petit cheval de 40 à 50 sous, c'est-à-dire, de 200 à 250 francs.

Il est peu question de l'âne dans les cartulaires. Cependant il est certain qu'il était souvent employé à défaut du cheval.

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Race l)ovine. L^s bœufs étaient soumis au joug comme aujourd'hui, ainsi que les vaches.

Race ovine. Les troupeaux de moutons paraissent avoir été moins nombreux que de nos jours ; mais aussi la quantité de ces troupeaux était plus considérable. Le commerce des laines et la manufacture des lainages était une des richesses de nos villes, de celle de Provins en particulier. Il y avait sur la Marne et sur nos autres rivières des moulins pour fouler les draps.

Les volailles. Dans tous les actes de redevances reviennent souvent les noms de poules, poulets, (lapons, pigeons, œufs, etc.

Semences. Afi premier rang le blé, frumentumbladum.he^ espèces étaient l'hivernage ou Wéjd'hiver semé à l'automne, le blé de mars ou trémois, tremissiSy semé au printemps.

Il est rarement question de seigle : mais en revanche l'avoine était cultivé à Fégal du blé de jnars. L'orge, hordeum, venait ensuite.

Parmi les légumineuses, nous comptons les fèves, les pois, les vesces ; elles entraient dans la sole de mars, se récoltaient à maturité et subissaient le battage comme les céréales.

Parmi les plantes textiles, nous voyons que Je lin et le chanvre étaient cultivés dans un grand nombre de localités sur les terres de meilleure qualité.

Assolements. Les terres de petite dimension attenant aux maisons et entourées de haies ou de fossés se nommaient ouches, et celles qui étaient plus étendues et moins rapprochées des villages, et délimitées seulement par des chemins et des pierres de bornage, portaient le nom de couture, culture, cultura.

L'assolement était triennal, comme nous l'avons

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VU tout-à-rheure pour les terres de l'évêché. Un tiers en hivernage, un tiers en mars et un tiers en jachères.

Les.lahours principaux étaient au nombre de trois : celui du printemps ou de trémois pour les blés de mars ; celui d'été pour les terres de jachères ; celui d'hiver ou plutôt d'automne pour les semailles dç la sole du blé.

..L'utilité des engrais se faisait sentir au moyenâge comme aujourd'hui. Les litières des écuries et et des vacheries et les menues pailles des granges étendues dans les bergeries servaient de base aux fumiers. On marnait les terres fortes pour les ameublir.

Les céréales, même les avoines, étaient sciées à la faucille. Le battage au fléau et le vannage se faisaient, dans les granges.

Quaul aux instruments aratoires, nous citerons les charrues, les charrettes, les chariots, les herses, les bêches, les hpy^ux, les cognées, les faucilles, )es faux, les pelles, les râteaux, les vans et les diverses mesures de capacité pour les grains. Ces divers instruments étaient donc les mêmes que ceux employés précédemment. Il est bon d'ajouter que la population étant très nombreuse au xu® et au xni'' siècles, les bras ne pouvaient manquer pour les entreprises agricoles ,

Les mesures agraires variaient suivant les parois ses. Les dénominations étaient les mêmes : mais la perche, qui était la base des grandes mesures, était différente dans chaque territoire.

Notons que toutes les mesures de cette époque n'ont cessé d'être adoptées jusqu'à l'établissement du svstème décimal.

Voici un exemple du prix des terres au xni'' siècle. A Compans, où la perche était de i9 pieds 4 pouces, sept arpents de terre, vendus en 1270, coûtèrent 56 livres ce qui donne 8 livres pour prix moyen de l'arpent ou 800 francs de notre monnaie. A Chelles, plusieurs ventes faites de 1252 à 1269 donnèrent pour prix moyen 6 livres 14 sols et 7 deniers, un peu moins de 700 francs.

Au mois de mai, 1200, Tabbé de Sainte-Geneviève de Paris donnait aux Bénédictines de Noëfort 1 arpent et demi de vigne à Charmentray, moyennant 20 deniers et maille de cens sous réserve de la justice et de la seigneurie. Plus tard, en 1273, les mêmes religieuses louaient un lot de leurs terres dans le même territoire, moyennant 12 sols par arpent, et sous la condition d'une plantation en vigne. Comme l'argent était devenu plus commun à cette dernière époque, on peut croire que le prix de location était à peu près le même relativement : en tous cas, suivant les calculs adoptés communément, la somme n'était pas élevée telle serait environ de 8 francs de notre monnaie.

Je m'arrête, Messieurs, en vous priant d'excuser tant de longueurs : les siècles qui vont suivre immédiatement sont moins riches en documents agricoles: ils ont été exposés à tant de vicissitudes ! Cependant nous nous plaisons à reconnaître que l'essor imprimé à la culture, durant les deux siècles que nous venons de parcourir, avait été bien puissant pour que les générations qui sont venues plus tard pussent encore conserver les traditions qu'elles firent revivre dans les moments de paix et de calme. En effet, nous les verrons mettre courageusement à profit les enseignements du passé aussitôt qu'il leur sera permis de respirer un peu et de reprendre leurs travaux.