HUITIÈME LECTURE

(6 noTombre 187B).

L'Agriculture en Seine-et-Marne depuis Louis -le Gros Jusqu^à Phlllppe-le-Bel.

Causes du mouvement agricole durant cette période* 1° Les croisades qui profitèrent, non seulement au commerce et à l'industrie, mais aussi à F Agriculture. — â** L'établissement des communes. Divers articles des chartes communales garantissaient la sécurité des agriculteurs* - 3*" L'administration du ciiancelier Suger dont l'exemple et les efforts pour créer des ressources à Pétat animèrent les travaux surtout dans les environs de Paris. — 4® La restauration des anciens monastères Bénédictins et la création d'autres couvents qui se livrèrent à l'Agriculture, comme ceux de l'ordre de Cluny, de Gîteatix, des chevaliers du Temf^e et oeux de Saint-Jean de Jérusalem. — 5<^ Les grandes foires de la Champagne et de la Brie^ à Provins et à Lagny^ et les autres foires dans diverses localités. -*- 6° L'accroissement de la ville de Paris qui s'alimentait de grains dans rile-de-Fraiice et dans la Brie.

Nous avons vu, dans la dernière lecture, quelles avaient été les nouvelles délimitations géographiques et les nouvelles dénominations de notre département à partir du x'' siècle; de plus, quelles avaient été les importantes modifications apportées au gouvernement et à l'administration de la région par le régime féodal. Nous avons constaté que T Agriculture y avait reçu un certain degré d'impulsion. Mais ce n'était que des eft'orts particuliers ; les intérêts étaient alors multipliés, la propriété étant elle-

il2 Lectures sur l^histoIrë

même trop divisée. Par conséquent, le travail était circonscrit sur des étendues assez restreintes. Les exploitations ne dépassaient pas plus de vingt-cinq arpents. Dans les deux siècles qui se présentent à nous vont s'offrir de grandes entreprises agricoles, précédées de défrichements sur une vaste étendue, des travaux poursuivis partout avec ténacité et persévérance, la création de fermes importantes, une grande facilité pour Fécoulement des produits, et, en somme, un état agricole aussi prospère que le comportait une civilisation très avancée, beaucoup plus avancée qu'on ne le croit communément. Les siècles qui ont suivi n'ont été relativement que des époques de décadence, et il faut arriver jusqu'aux temps modernes, je dirais presque jusqu'à nos jours, pour retrouver la situation agricole de nos pays telle qu'elle tlorissait durant le règne de Philippe-Auguste, de saint Louis, et sous les derniers comtes de Champagne.

Pour donner à ce travail toute l'étendue qu'il est susceptible de comporter, pour mettre en relief les nombreux documents que j'ai pu recueillir, je m'appliquerai: 1° à déterminer les causes de ce progrès agricole au xii° et au xni° siècles ; 2° à montrer les moyens qui furent employés pour le réaliser, et 3° à exposer la situation qui en fut le résultat. De là, trois parties bien distinctes qui feront l'objet de trois lectures spéciales.

Les principales causes qui ont contribué à l'amélioration de l'agriculture dans notre contrée sont au nombre de six : 1^ l'influence des croisades ; 2° l'établissement des communes; 3° l'administration du célèbre abbé Suger, chancelier, sous Louis VII ; 4*" l'extension des anciennes communautés ecclésias-

I)K L'AORiCULTUlU'i DANS SKIINK-KT-MAUNE. llo

liqui^s, soil séculières, soit réfi[ulières, et la eréalioii «liiii grand noinl)re de nouvelles communautés; o** l(?s grandes foires de Champagne et de Brie ; G° et enlin raccroissement de Paris, notre capitale.

Veuillez bien remarquer, messieurs, que dans cette étude je n'ai pris pour guide et pour appui que les documents contemporains et que les auteurs récents (jui les ont sérieusement explorés et approfondis :

1° Les Croisades, — Leur premier mobile avait été la dévotion, le sentiment religieux. Il suffit de parcourir la liste des croisés, dès les premières expéditions, pour reconnaître qu'un grand nombre de chevaliers, de nobles de nos pays s'enrôlèrent pour la Terre-Sainte. A l'aide de nouvelles recherches, cette liste pourrait être facilement augmentée. C'est alors que se dégagea dans notre histoire le nom de grandes familles qui occupèrent, dans l'Église, dans l'État et dans l'armée, les postes les plus élevés. Les principaux vassaux de la Brie et de l'Ile-de- France partaient pour l'Orient à la suite de leurs suzerains, des comtes de Champagne et des rois de France. Dans les premières expéditions surtout, ils s expatriaient très volontiers et avec une noble ardeur. On les voit, arvant de quitter leurs manoirs et leur parenté, faire gaiement le sacrifice d'une portion de leur bien, soit pour fonder des prières dans les couvents, soit pour se procurer les moyens d'entreprendre cette expédition lointaine. D'autres ne balançaient pas à vendre à vil prix, ou bien à mettre en gage leurs propriétés. Il y eut aussi un grand nombre de serfs qui accompagnèrent leurs seigneurs dans ce pieux voyage.

Or, ce grand mouvement qui emportait ainsi la noblesse et une partie de leurs serfs loin de leurs

Il4 LECTURES SUR l'hISTOIRE

châteaux ne manqua pas de procurer une situation paisible aux vassaux demeurés au foyer domestique ; ceux-ci n'avaient plus sous les yeux cet appareil militaire dont ils pouvaient être menacés à chaque instant. Les serfs pauvres trouvèrent un adoucissement à leur condition, et plusieurs passèrent sous la domination toujours plus douce et plus tolérable du clergé. On a remarqué semblablement que les intendants des seigneurs absents administrèrent avec modération et qu'ils adoucirent la situation de leurs subordonnés. La paix, la sécurité purent se maintenir généralement dans nos campagnes. Cependant les guerres qui eurent lieu de temps à autre dans le reste de la France, et notamment dans un rayon assez rapproché, durent produire chez nous un certain retentissement et, par suite, quelque arrêt dans les entreprises agricoles. Nous ne voyons, durant ces deux longs siècles, que trois faits militaires dont le département actuel fût le théâtre. En IHI, siège de Meaux par Louis-le-Gros contre Thibaut IV, comte de Champagne ; à la suite, bataille de Pomponne et attaque de la ville de Lagny. En 1 140, siège et ruine du château de Montjay. En 1141 et 1142, ravages dans la Brie par les troupes de Louis-le-Jeune en lutte contre le même Thibaut. Enfin en 1229, siège et incendie de la ville de Dammartin. Mais en dehors de ces actions militaires, il est certain que le résultat des croisades, qui profita d'une façon si marquée à l'industrie, à la navigation et au commerce, eut naturellement pour objet, dans le pays que nous habitons, l'extension de l'Agriculture. Il semble, en effet, qu'au retour des croisades, les familles nobles renonçaient aux goûts militaires et qu'elles obéissaient toutes à des aspirations pacifi-

DE LAGIUCULTURE DA.NS SKINK-ET-MARNË.

ques. Une autre preuve de celte transformation opéiée dans les esprits et dans les habitudes, c'est qu'un grand nombre de jeunes gens de famille se livraient à Fétude des lettres et qu'ils embrassaient volontiers lu vie ecclésiastique ou religieuse. L -université de Paris^ encore naissante, compte parmi ses premiers disciples des étudiants issus de la Brie qui se distin* guèrent au service de l'État el surtout dans le clergé. Nous comptons plus de quarante évoques, trois cardinaux el un pape, Martin IV, ancien ministre de saint Louis, qui siégea de 1181 à 1185.

Quelques auteurs ont prétendu que la France avait été dépeuplée par les croisades. Or, il est reconnu par les savants qui ont étudié sérieusement cette époque que la surabondance de la population avait été une des principales causes de ces expéditions. Nous verrons plus loin que Textension des communautés religieuses et que la création de nombreuses graines ou fermes sur divers points donnent lieu de supposer que cette heureuse situation se prolongea durant les deux siècles qm) nous parcourons. C'est dans l'époque suivante que nous signalerons une décroissance marquée dans le nombre des habitants.

Ainsi donc, les croisades procurèrent à nos pays une paix stable ; elles ranimèrent l'esprit religieux ; elles favorisèrent les transactions par suite des relations qu'elles établirent ; elles détournèrent les nobles des guerres particulières ; enfin, la population ne cessa de s'accroître de plus en plus : voilà autant de résultats qui devaient profiter à l'Agriculture.

2"" Dès la fin du xii^ siècle, des chartes communales furent octroyées par le comte de Champagne à plusieurs villes de notre département. Celle deMeaux date de 1179 ; celle de Bray-sur-Seine, de 1210; celle

(le Pro.vins, de 1230, et celle de Coulommiers, de rannée suivante. Le texte de ces différentes chartes, et plus spécialement de celle de Meaux, se rapproche de celle donnée àSoissonseri 1136. La ville deMelun paraît n'avoir jamais obtenu des rois de France, dont elle relevait directement, aucune charte communale. Comme Paris et Orléans, elle était administrée par les officiers du roi. Toutefois, les habitants y jouissaient de certaines libertés ou privilèges. Quant aux quatre villes nommées plus haut, elles pouvaient, pour la garantie des droits, des avantages par elles obtenus, se défendre elles-mêmes contre les empiétements des seigneurs, sous la conduite de leurs magistrats. C'était une association politique entre les bourgeois qui, à Meaux seulement, avaient le privilège de nommer leur maire. Les villes qui jouissaient de la commune s'administraient elles-mêmes, moyennant un cens ou redevance annuel accordé à leur suzerain. Or, en quoi les chartes communales profitcrent-elles à rAgriculture? D'abord, une protection était assurée aux terres en labour, aux vignes et aux prairies situées dans l'étendue du territoire communal ; c'est ce que nous lisons dans la charte donnée à la ville de Meaux, laquelle étend l'affranchissement aux habitants des villages de Trilbardou, de Charmentray, de Nanteuil, de Congis et de Chambry, également à tous ceux qui étaient personnellement sous la dépendance de la ville. Enfin, ces avantages ne demeurèrent pas sans une certaine influence au dehors, diverses paroisses rurales ayant obtenu peu à peu de leurs seigneurs quelques immunités, et cette influence se trouva encore fortifiée par l'extension des institutions ecclésiastiques et religieuses. . 3° L'administration du célèbre Suger, abbé de

DE l'aGRICULTURK DANS SRINK-Et-MAUNK. M 7

Saint-Denis. Ce minisire incomparable du roi Louis VII, (lit le Jeune, s'appliqua durant vin{?t-cinq ans (H25-1152) avec autant de désintéressement que» de capacité à créer des ressources pour le bien de rÉtat. En conséquence, il favorisa puissamment le commerce, l'industrie et surtout l'Agriculture. N'étant encore que religieux, il avait fait ses preuves en administrant un domaine important dans la Beauce et qui dépendait de son abbaye. Ce premier essai avait pleinement réussi, à la grande satisfaction des serfs attachés à cette exploitation et au profit de l'abbaye. Élu abbé, il veilla avec soin sur toutes les terres de son monastère et s'efforça de leur donner toute la valeur qu'elles étaient susceptibles d'acquérir. De plus, il fit relever les métairies, exploiter le sol, jusqu'alors inculte pour la plus grande partie, et défricher des bois. Nous avons vu précédemment que l'abbaye était en possession de sept doinaines dans la Brie. Tous ces biens obtinrent dès lors une grande amélioration et donnèrent des produits abondants. Deux terres, entre autres, sont citées comme ayant été cultivées avec le plus grand avantage : Ver nouille!, canton de Mormant, et Mareuil-lès-Meaux. Il est facile de comprendre que l'exemple de l'abbé de Saint-Denis dut servir aux autres abbayes Bénédictines qui possédaient des domaines dans notre con- Irée, et aussi, que ses efforts, lorsqu'il fut élevé à la charge de ministre, puis de chancelier, s'étendirent avant tout sur les domaines royaux et sur les environs de la capitale. Enfin, l'heureuse impulsion qu'avait donnée Suger se perpétua sous le règne si fécond du roi saint Louis.

4° LeVn^ siècle, comme nous l'avons remarqué, avait vn surgir sur divers points de notre départe-

H8 LECTURES sua ï/HfSTOmK

ment plusieurs établissements religieux. Les moines possédaient des biens, des héritages, comme on le disait communément autrefois, et ils avaient su les cultiver et les rendre féconds. Leur exemple avait été un puissant encouragement à l'Agriculture. Depuis Charlemagne, ces maisons avaient eu à subir bien des vicissitudes. Elles se restaurèrent sur la fin du xi"" siècle. Nous les voyons alors sorties de leurs ruines ; puis elles se relèvent puissamment, grâce au souffle religieux qui anima les siècles suivants.

D'autres fondations de ce genre, mais bien moins importantes, avaient été inaugurées : c'était comme le prélude d'une sorte de rénovation générale. Les comtes de Champagne, les rois de France et leurs premiers vassaux se plaisaient à favoriser cet élan universel vers la vie ecclésiastique et religieuse. Ils ne laissaient pas d'y trouver quelques avantages. Eh effet, des redevances leur étaient souvent assurées sur les terres de ces fondations, et de plus, il voyaient là pour le peuple un encouragement au travail des champs.

Il fallait sans doute beaucoup de biens pour l'établissement et l'entretien de ces maisons. Mais, il importe de le remarquer : ce ne fut pas au détriment de ceux qui pouvaient. alors posséder quelque terre. Les nouveaux venus trouvèrent place facilement, puisque la plupart adoptaient de préférence un sol jusqu'alors inculte. Ce fut également sur un sol in culte qu'ils eurent à créer les fermes, les grandes exploitations dont le revenu servait à leur subsistance.

Mais de quelles sortes de personnes se composaient les maisons religieuses? Nous répondrons que toutes les classes de la société y avaient accès ; on y voyait

DE l/AOniCULTURK DANS SRÏNE-ET-MARNK. 119

fl^^rev depuis le pluii grand seigneur jusqu'au plus humble serf. Pour entrer dans le clergé séculier, les serfs avaient besoin de l'autorisation du suzerain : mais pour devenir religieux cette formalité n'était point requise. Dans les monastères d'hommes et dans ceux des femmes, on comptait divers degrés de personnes suivant leur éducation première et suivant leur capacité. Toutes étaient unies par les liens de la charité et d'une vraie fraternité : toutes pouvaient tendre à la perfection de leur état en obéissant à la même règle.

Une objection que Ton formule fréquemment, c'est que les couvents sont nuisibles au mouvement de la population. Il est facile de répondre que l'Ëglise, tout en favorisant les vocations au célibat, ne cesse pas de rappeler au commun des fidèles le but providentiel du mariage établi avant tout pour le bien général de la société, toujours elle en a blâmé les abus et l'on sait que, à l'époque dont nous parlons, sa voix était écoutée. Aussi, en regard du clergé séculier et régulier alors si nombreux, on voyait (*roîtr(» et se perpétuer des familles nombreuses. Il fallait que la France, que nos pays surtout fussent bien peuplés au temps de saint Louis pour résister à toutes les calamités qui allaient surgir dès le commencement du siècle suivant.

Il me suffira d'énumérer rapidement les principales fondations ecclésiastiques qui s'élevèrent chez nous à partir du commencement du xii'' siècle.

D'abord, à l'instar des chapitres érigés de tout temps dans les cathédrales^ nous voyons apparaître des collèges de clercs et de prêtres séculiers, chargés également de célébrer le grand office divin. Outre Notre-Dame de Melun et Saint-Saintin de Meau)(.

120 LECTURES SUR l/HfSTOlRK

dont l'origine remonte aux siècles précédents, ce sont. h Provins, Saint-Quiriace, Notre-Dame du Val el Saint-Nicdas ; puis ceux de Bra\ , de Champeaux, de Larchant, de Courpalay, (rOissery et de la Chapelle-sur-Crécy.

Ces établissements subsistaient moyennant le revenu des terres que leurs fondateurs leur avaient assignées, et aussi les offrandes quotidiennes des fidèles.

En fait de religieux, nous comptons onze abbayes d'hommes et six de femmes, plus de trente prieuré^s ou monastères secondaires d'hommes et cinq de femmes.

Parmi les abbayes d'hommes, cinq appartenaient à l'ordre des chanoines réguliers : Chaage àMeaux, Juilly, leJard près Melun, Saint-Jacques à Provins et Montéty ou Hivernaux près d'Ozouer-la-Ferrière. La plupart des dépendances de ces maisons qui devinrent riches étaient établies dans des forêts qu'il fallut défricher. De grandes fermes furent par ce moyen acquises à l'Agriculture.

Deux abbayes étaient de Tordre des Prémontrés : Chambre-Fontaine fondée dans les bois de Montgé el dont il n'existe plus que la belle ferme de ce nom ; et Hermières près de la forêt d'Armainvilliers. Ici, il ne fallut pas seulement opérer le déboisement, mais encore assainir un sol très humide.

Mais les religieux auxquels nous sommes le plus redevables sont ceux de Tordre de Cîteaux : c'est à eux pricipalement que revient l'idée et la création des grandes exploitations. Qu'étaient-ce que les Cistersciens? C'étaient les Trappistes du moyen-âge; ou plutôt, les Trappistes n'ont fait que reprendre depuis deux siècles, le régime de vie et les travaux agricoles des anciens religieux de Cîteaux : avec cette dif-

I)K l/AGftlClILTUKK DANS SKINE-ET-MARNK. 1*21

férence cependant que nos Trappistes ne cultivent (|ue les alentours de leurs monastères, tandis que leurs devanciers possédaient et cultivaient des terres sur divers points assez éloignés de leurs abbayes, et qu'ils y établissaient des métairies ou granges.

On ne saurait imaginer de nos jours quel était le mouvement, l'activité de ces essaims de moines que Ton comptait par centaines à l'origine de chaque abbaye et qui donnaient tant de vie aux déserts, aux landes qui leur étaient livrées. Devant eux semblaient disparaître les bois et les savarts : les terres marécageuses s'assainissaient et le sol le plus ingrat ne pouvait résister à leur travail industrieux et persévérant. Non seulement ils fondaient des fermes : mais ils aménageaient les eaux, soit en dirigeant le cours des ruisseaux au profit de moulins qu'ils établissaient, soit en les conservant dans des étangs qu'ils savaient empoissonner.

Quatre grandes abbayes Cisterciennes s'étaient élevées dans notre département au milieu de vallées qu'il fallut assainir : Preuilly en 1118, Jouy en 1124, Barbeaux en 1185 et Cercanceaux en 1181 . Jouy nous paraît être comme une trouée au milieu des bois de Chenoise. Chacune de ces maisons comptait de nombreuses dépendances ; nous citerons la ferme du Thiboust dépendant de Preuilly, et celles de*Villefermoy, de Barbeaux. Deux autres abbayes du même ordn* situées, l'une Châalis dans la forêt d'Ermenonville, et l'autre, Longpont, dans celle de Villers-Cotterets, possédaient aussi quelques fermes sur notre territoire. La dernière avait des fermes ou granges près d'Ussy, à Jaignes, à Armentières et à Saint-Jean. Nous verrons plus loin quelle était l'organisation d'une grange Cistercienne;

122 I.KCTUaKS SUR l/HrSTOIRE

Il ftcUait que ces relij^^eux eussent mullipHé les ressources pour élever ces monuments gigantesques dont les ruines excitent notre admiration. Les églises de Preuilly et deJouy en particulier étaient les plus spacieuses qui aient été construites dans l'étendue du département : elles datent du commencement du xin® siècle.

Nous ferons observer que les populations qui avoisinaient ces établissements ou leurs dépendances, se montrèrent toujours très sympathiques aux religieux, et se plaisaient à partager leurs travaux. Elles en recueillaient une rémunération légitime. De plus, le bien-être et le oalme leur étaient assurés. En cas d'invasion, les GiËiterciens construisaient des forteresses sur des points de défense facile et tous les habitants du pays se trouvaient heureux d'y trouver asile et protection. C'est ce que nous voyons à Preuilly, en l'année 1355.

Dans les monastères de second ordre^ nous ne mentionnerons que ceux des moines de Gluny. Le prieiiré d'Annetr-sur-Marne avait été fondé pour eux dès l'année 1076; puis un second à Moussy-le-Neuf * vingt ans après. Bientôt, les religieux Clunistes furent mis en possession de l'ancien monastère de Reuil. Nous les voyons ensuite à Saint-Martin près La Chapelle-sur-Crécy en 1123, à Grand champ, à Dhuisy, à Saint-Martin-des-Ghamps près la Fertésous-Jouarre, etc. G'est à ces moines agriculteurs qui l'on doit la belle ferme de Grandchamp et celle du Grand Beauval, commune du Plessis-Placy, qui fut établie en l'année 1174. Des religieux du même ordre, ceux de La Charité-sur-Loire, possédaient des biens considérables à La Groix-en-Brie, à Ghâteaubleau, à Goutançon, etc.. Le tout fut vendu

DK i/aORFCULTURK DAN8 8EÏNE-RT-MARNK, 123

plus tord aux chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, Parmi les autres prieurés d'hommes, si nombreux dans notre circonscription départementale, on peut dire qu'il n'en est point qui n'ait contribué au mouvement agricole de cette époque.

Les femmes elles-mêmes n'y demeurèrent pas étrangères. Trois abbayes de l'ordre de Gîteaux avaient été fondées pour elles : celle de la Joye, près de Nemours, par Gautier, seigneur de cette ville, en 1481; celle du Lys, en 1244, par la reine Blanche et par saint Louis ; et celle du Pont-aux-Dames, en 1226, par le seigneur de Grécy, Hugues de Ghâtillon. Les religieuses qui peuplèrent en grand nombre ces maisons se livraient, comme les hommes de la même congrégation, à la culture. Ainsi celles du Pont-aux-Dames défrichèrent et cultivèrent elle^mômes, assez longtemps, la ferme de l'Hermitage près de Villeneuve-le-Gomte, sur la lisière de la forêt de Grécy.

Outre les anciennes abbayes de Bénédictines dont nous avons parlé et qui florissaient de nouveau, trois autres du même ordre surgirent au \if siècle : Villechasson, près de Lorrez-le-Bocage, Ghampbenoit, près de Provins, et Malnoue, canton de I-»agny. Ges religieuses avaient des officiers à leur gage pour la direction des travaux de leurs terres et la conduite des exploitations.

D'autres maisons, quoique moins importantes en elles-mêmes, furent peut-être plus favorisées. Je parle des Fontevristes dont deux prieurés surgirent à la fois dans notre département et un troisième sur ses limites : Fontaine-les-Nones, dans une belle vallée de la Térouanne, Notre-Dame des Marais, près Grécy, et Gollinances sur la Grivette. La Bibliothèque de la ville de Meaux possède le cartulaire et le terrier de Fon-

hi'i LECTIIKE8 SIW\ L^HISTOIRK

tailles. Il est facile de se rendre compte, avec ces documents, des travaux agricoles entrepris dès l'origine de ce couvent. Aux couvents des dames Fontevristes en étaient joints d'autres composés d'hommes, (jui étaient appliqués aux gros travaux et qui s'occupaient spécialement de culture. L'évoque d(^ Mcaux, qui fonda Fontaines, put donc céder à cette maison un domaine laissé en friche depuis plus de soixante ans. C'était la première donation faite à l'établissement, qui bientôt posséda, aux environs, les belles fermes de Champfleury, de Poligny, de Nogeon près de Fosse-Martin, et de Chambry.

Une remarque importante que nous devons faire, c'est qu'en comparant l'état des possessions de nos divers chapitres et monastères ou couvents, à l'époque de leur origine et à celle de leur destruction en 4790, on ne saurait trouver une grande différence. Il put y avoir dans le cours des siècles des échanges ou diverses acquisitions, mais ce n'était que pour régulariser la propriété et en faciliter la culture .Quant aux donations nouvelles, elles devinrent bien rares après le xin® siècle. Les Religieux se contentaient de faire valoir les terres acquises dans la première origine.

Cette observation ne s'applique pas aux chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem et à ceux du Temple créés pour la défense des lieux saints. Dès le principe, ils lurent dotés de belles terres dans l'Ile de France, dans la Brie et dans le Gâtinais. Non contents de rivaliser avec les religieux dans l'exploitation de leurs terres, ils travaillèrent à les étendre suivant le but de leur institution. C'est à quoi les Templiers surtout employaient une large part de leurs revenus, à la différence des religieux qui les consacraient à des

DK l' AGRICULTURE DANS SEINE-ET-MARNE. i'iS

œuvres de bienfaisance accomplies dans la localité.

Les rois de France et les comtes de Champagne favorisèrent puissamment les chevaliers de Tordre de Saint-Jean de Jérusalem, Ils leur concédèrent d'abord mie partie des redevances de leurs villes principales : puis, entre autres privilèges, ils les affranchirent, eux et leurs hommes, de tout tribut quelconque et ils leur abandonnèrent des terres dans un grand nombre de provinces. C'est à ce titre de donataires qu(* nous les voyons se fixer sur divers points de notre département.

Les archevêques de Sens et les évêques de Meaux ne se montrèrent pas moins bienveillants et généreux à leur égard, ainsi que les seigneurs et les principaux feudataires de la contrée. Les diverses concessions qui leur étaient faites se trouvaient-elles réujnes sur un même point et offraient-elles assez d'importance ? Les chevaliers se hâtaient d'y élever des constructions. Il y bâtissaient une maison et une église, le tout environné de remparts; et comme, dans leurs possessions, ils jouissaient de la haute, moyenne et basse justice, il arrivait souvent que ces petits domaines devenaient bientôt très considérables et qu'ils formaient des terres et des seigneuries de premier ordre. Ces établissements étaient administrés, selon leur importance, par un nombre plus ou moins grand de religieux-chevaliers, dont le chef avait le titre de commandeur : de là le nom de commanderies.*^ A la fin du xn'' siècle, commençait à s'organiser celle deMonthyon, aujourd'hui encore ferme, appelée l'Hôpital. Le commencement du xni* siècle vit se former celle de Melun, celle de la Maison-Neuve près Coulommiers et celle de La Croix-en-Brie.

L'ordre du Temple naquit peu après celui des

Hospitaliers et il reçut une organisatiou presque semblable : mais il réunit un plus grand nombre de chevaliers et remporta sur le premier par ses richesses. Une commanderie fut fondée à Savigny-le-Temple, près Melun, dès l'an 1149, une autreàChoisy, commune de Charny, en 1468 et une troisième, la plus importante peut-être, en 118S, à Beauvais en Gâtinais, près de Nemours. Ces diverses propriétés devinrent en peu de temps très considérables Les Templiers contribuèrent à mettre en culture beaucoup de terres improductives et ils bâtirent de nombreuses fermes. Outre les commanderies nommées plus haut, Tordre du Temple possédait encore Bilbartaut, commune de Jouarre ; ChauflFour commune de Jouy-le- Châtel ; Coulommiers ; La Ferté-Gaucher ; Moisy au delà deCrouy ; Rampillon, dont la belle église a été construite par eux, et Provins. Cette dernière commanderie fut plus tard transportée à La Croix-en-Brie: c'était une des premières maisons de l'ordre. Pour donner une idée de la richesse des Templiers et de l'étendue des domaines des diverses commanderies, qu'il me suffise de rapporter que sur la lin du xai'' siècle, on comptait plus de vingt liefs relevant de la commanderie de Choisy. De plus, elle avait encore pour membres des maisons à Charny, à La Trace, à Saint-Mesmes, à Trilbardou, àMoutaigu, commune de Villiers-sur-Morin, àNanteuil-lès-Meaux, au Piessis au-Bois, à Lagny, à Puisieux-en-Parisis (Seine-et- Oise), et à Crécy-en-Brie. A la plupart de ces maisons étaient annexées des granges qui sont devenues plus tard des fermes importantes. Durant le long procès qui amena la ruine de l'ordre des Templieis, une grande partie des terres de la commanderie de Choisy lui furent enlevées.

DE l'agriculture DANS SBINE-ET-MARNE. 127

Les exemples d'envahissement de la propriété des communautés religieuses n'étaient pas rares depuis les incursions des Normands. Ainsi, en Tannée 1085, le vicomte de Melun exigeait des redevances à Moisenay et à Courceauxau préjudice de l'abbé de Saint- Maur-les-Fossés. La justice royale le condamna pour réparer son tort, à rendre à celui-ci un bélier, qui contre toute justice, avait été enlevé sur les dites terres et à payer en outre deux deniers. Environ cinquante ans après, un autre vicomte de Melun, gendre du premier, convaincu aussi de semblables usurpations, fut obligé en vertu d'une sentence du roi de France, de remettre à l'abbé de Saint-Maur un denier provinois, et de plus, pour que le souvenir de ce jugement passât à la postérité, le roi ordonna que cette monnaie fut perforée et attachée en guise de sceau au bas de l'acte. Le document a été conservé aux archives nationales avec ce sceau d'un nouveau genre.

Que faisaient souvent les établissements religieux pour se prémunir contre de tels envahissements ? A une époque où l'autorité religieuse était tenue en si grand respect, ils avaient recours au pape pour obtenir des bulles authentiques en confirmation de leurs propriétés et de leurs privilèges. Plusieurs de ces actes pontificaux ont été publiés par des historiens modernes : par exemple, ceux de la cathédrale de Meaux, de Saint-Faron, de Rebais, de Ghelles, de Faremoutiers, etc..

Le grand mouvement agricole dû à l'initiative des religieux, et auquel concourait une multitude de serfs, ne manqua pas de provoquer des imitateurs. Ce ne fut pas cependant parmi les indigènes de notre contrée.

128 LECTURES SUR l'hISTOIRK

Voici, en efl'el, qu'il se rencontra à la cour du dernier comte de Champagne, et plus tard, à celle de Philippe-le-Hardi, un banquier italien, un receveur des domaines nommé Renier Accorre, lequel, grâce à son intelligence du commerce et au bénéfice de ses charges, parvint à conquérir une grande fortune. Né h Florence, il avait été attiré à Provins comme tant d'autres marchands étrangers. Dès l'année 1259, il achetait de grandes propriétés à Gouaix dont il obtint la seigneurie ; puis, dans d'autres localités environnantes comme à Flamboin, à Jutigny, et à Jouy-le- Châtel : ses propriétés étaient fort étendues, et nous pouvons croire qu'elles étaient également fort bien cultivées ; car elles excitèrent, en 4292, la convoitise du roi Philippe-le-Bel. Le tout fut alors confisqué et Renier Accore fut jeté en prison. Peu de temps après, le malheureux florentin fut remis en liberté, mais la confiscation avait eu lieu sans retour.

Il fallait encore bien du temps pour que les grands vassaux s'intéressassent efficacement aux travaux de l'agriculture.

Signalons encore, sous la date du mois de juillet 4248, l'acte de vente de la vicomte de Provins et de quelques autres biens et droits au profit du cointe de Champagne, par Guillaume des Barres et Héloïse, sa femme : ce Guillaume appartenait à la famille des célèbres châtelains d'Oissery. Dans cette pièce il n'est question que de redevances et de terres répandues dans une quinzaine de localités : c'est toujours la même nature de biens qu'au début de la période féodale. Le tout fut vendu 330 livres provinoises, enviion 480,000 francs de notre monnaie.

5^ Les foires de Champagne et de Brie. Les relations commerciales étaient autrefois très restreintes.

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et par conséquent gênées. Mais les croisades avaient facilité les communications, et rétablissement de ces foires, qui en devinrent le résultat, amena une heureuse et féconde innovation. Si Tindustrie y trouva un puissant encouragement, elles ne contribuèrent pas moins au développement des intérêts de TAgriculture. Les marchands du midi, comme ceux du nord de la France ; ceux de la Hollande, de l'Angleterre, de TAllemagne et de la Lombardie, s'y donnaient rendez-vous. Une protection leur était assurée de la part des comtes de Champagne, non seulement pour leurs personnes, mais encore pour leurs intérêts, soit dans les états de ces princes, soit dans ceux où les marchands avaient à passer, et jusque dans leur propre pays. Ce fut cette parfaite sécurité qui attira une si grande affluence à ces foires, et qui fut la première cause de leur importance. On peut se rappeler quelle était, dans ces derniers temps, la célèbre foire de Beaucaire, pour concevoir une idée de ces grandes réunions que la puissante habileté des comtes de Champagne avait instituées et maintenues, et dont le revenu était le plus riche joyau de leur couronne. Durant ces foires, les villes de Lagny et de Provins, pour ne parler que de la Brie, étaient comme transformées en de vastes bazars où se trouvaient accumulées toutes les marchandises, toutes les productions que les exigences du besoin ou les caprices du luxe pouvaient rechercher.

La première des grandes foires de Provins, celle de Saint- Ay oui, avait pris naissance au x'* siècle à l'occasion d'un pèlerinage.

L'autre, du mois de mai, fut fondée par le comte Thibaut II, en 1164. Dix ans auparavant, il était déjà question de celle de Lagny qui commençait au 2 jan-

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vier* Le mouvement commercial s'accentua encore davantage au xin*' siècle. Voici ce que nous lisons dans un compte-rendu du savant ouvrage de M. Félix Bourquelot sur les Foires de Champagne :

« Les foires duraient toute l'année sans interruption, et comme beaucoup d'autres institutions, celle de la justice notamment, elles siégeaient alternativement dans les villes qui leur étaient affectées. Troyes, Provins, Bar-sur-Seine et Lagny recevaient tour à tour les six foires formant le cycle annuel. Troyes et Provins avaient deux foires par an, et les deux autres villes en avaient une seulement. Les gardes des foires, qui en étaient les directeurs et les juges, se transportaient, avec leurs notaires, leurs sergents, les changeurs et les marchands, d'un lieu dans un autre aux époques fixées. Dix-sept villes, portées plus tard aune trentaine, réparties dans plusieurs nations, mais réunies dans une ligue ou union commerciale appelée la Hanse de Londres, étaient obligées de porter leurs produits aux foires de Champagne avant de pouvoir les vendre ailleurs La

monnaie des foires, connue plus généralement sous le nom de monnaie de Provins ou de Provénisiens, avait cours partout et Ce fut le type adopté à Rome pour la république éphémère fondée par Arnaud de Brescia... L'aune des foires, l'aune de Provins, n'était pas moins répandue. Voilà l'institution unitaire reconnue et respectée dans tout le monde alors connu, qui a traversé le moyen âge, ce temps que l'on a trop de tendance à se figurer comme contraire à l'unité. »

Parmi les diverses marchandises ou denrées qui se vendaient dans les grandes foires, on peut comp* ter les articles appartenant à toutes les branches de

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l'iDdustrie de l'époque et les produits de direrseB espèces.

En fait à' étoffes^ de vêtements et de matières à les confectionner, c'étaient du chanvre, du lin, des fourrures d'agneaux, des peaux et des cuirs de vdche, d'âne, de cheval, etc.

Les besHàux étaient des chevaux et juments, pou^ lains, vaches, bœufs, veaux, mulets, ânes, moutons et brebis, porcs ou truies.

Les métaux et mtensiles : le fer, Tacier, les métaux en général, les meules, les ferrures de charrette, les harnais et tous leS instruments de labourrage.

Les objets de consommation étaient le blé, et les grains de plusieurs espèces, le pain, le vin, le cidre, les fruits en général, le suif, la cire, l'huile, le miel, le beurre et le fromage. Dans un compte de l'année 1217, on lit que Gervais, argentier ou banquier, receveur des foires de Provins, envoya au roi Philippe-Auguste la quantité de deux cents fromages, lesquels coûtèrent la somme de 12 sous : ce qui représenterait, de nos jours, à peu près la somme de 500 francs : à cette époque un arpent de terre se louait 20 deniers. L'envoi des deux cents fromages était fait par Blanche de Navarre, comtesse de Champagne.

 coté des grandes foires il en existait d'autres moins fréquentées. Telles étaient, à Provins, celle de la Saint-Martin, en novembre et celle de la Saint* André, à la nouvelle année, qui durait dix jours ; celle de la Saint-Martin à Meaùx qui se tenait à Saint- Jjazare, à l'est de la ville. En 1120, le roi Louis-Ie- Gros fit don à l'église de Notre-Dame de Melun de quatre foires franches, aux quatre fêtes de la sainte

Vierge, avec défense à tous ses officiers ou sergents d'y faire aucun exploit de justice, n'y d'y réclamer aucune prestation, redevance ou coutume.

Une foire fut également fondée au xii^ siècle près La Ferté-Gaucher, à la Maison-Dieu, par le comte Gaucher : elle durait huit jours. La création de la foire de Saint-Denis à Coulommîers est due au comte de Champagne, Etienne II, vers l'an 104?0. Elle avait lieu les 10 et 11 d'octobre. Les marchands qui la fréquentaient furent exemptés durant les cinq premières années du droit de tonlieu. Une autre foire, celle de Sainte-Foi, se tenait le premier dimanche de mai. Une foire fut établie à Donnemarie au xii° siècle ; une autre à Larchant. Celle de Saint-Nicolas de Rebais fut transférée à Sézanne en l'année 1161. Cependant l'abbé de Rebais continua de percevoir sur le péage de cette foire une rente de 60 sous. Une foire avait lieu aussi à Vendrest. Hugues de Châtillon, comte de Crécy et de Saint-Pol, ayant fondé au commencement du xin" siècle le village de Villeneuve-le-Comte, y établit une foire annuelle, le 14 septembre, laquelle subsiste encore de nos jours. L'étendue de la place autour de laquelle sont rangées les maisons est une preuve du motif de la fondation de Villeneuve. La foire de Saint-Michel à Crécy se tenait autrefois près le village de Serris.

Parmi les marchés hebdomadaires, nous plaçons d'abord celui de Meaux. La charte communale porte que les bourgeois devaient, à une lieue à la ronde, aide et protection aux marchands qui venaient à ce marché. En 1267, l'évêque de Meaux, avec le consentement du comte de Champagne, fit construire une halle sur la place du Marché. Il en existait une déjà pour la ville elle-même près la petite place Saint-

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Maur. La halle de Bray-sur-Seine est mentionnée dans une charte du comte de Champagne, en date du mois de mai 1223. Nos annales parlent aussi des marchés de Montereau, de Vendrest et de Coulômmiers. Dans cette dernière ville, ils avaient lieu le mercredi et le vendredi ; Philippe- Auguste, tuteur de Thibaut V, comte de Champagne, aurait, suivant Michelin, créé un marché à Coulommiers, et dans ce but il aurait fait agrandir la place, qui de nos jours est encore employée au même usage.

Il résulte de toutes ces diverses données que les marchés, dans nos villes principales, avaient lieu le même jour de la semaine qu'à l'époque où nou« vivons, et on est en droit de supposer qu'ils étaient très florissants. Le marché de Meaux fut de tout temps abondant en céréales, et c'était son cours qui servait de règle pour les transactions et pour les redevances.

6** Enfin, une dernière cause qui donna une grande impulsion à notre Agriculture, ce fut l'accroissement que prit la capitale. On n'ignore pas que, sous Philippe-Auguste, Paris comptait près de deux cents mille habitants. Or, l'Ile-de-France et la Brie ont toujours été considérées comme les premières nourricières de cette grande ville. Les produits -et les denrées de ces deux provinces y étaient transportés principalement par la Seine et par la Marne, sans compter les différentes voies qui se dirigeaient de nos pays vers cette capitale.