QUINZIÈME LECTURE

(3 mai 1877).

L'Agriculture dans Seine-et-Marne sous Henri II et ses successeurs Jusqu'à Henri IV.

Crise prolongée de FAgriculture qui eut pour causes: i'* Les troubles causés par le protestantisme naissant, puis les troubles politiques et les guerres civiles qui en furent la conséquence. — 2^ Les levées extraordinaires d'impôts en même temps que les réquisitions des troupes de passage. — 3^ Le retrait inattendu des monnaies étrangères alors très communes et l'éléva- • tion du taux des monnaies françaises. — 4** La vénalité des charges de justice; les abus de Tusure dans la Brie et l'Ile de France. — 5® La peste et les intempéries. — Signes d'une restauration prochaine de l'Agriculture: 1^ La rédaction des coutumes de Meaux^ de Melun et de Paris. — 2^ La création de nouvelles charges de notaires. — 3<^ l<a composition des terriers, — 4o L'abolition de divers droits onéreux. - 5o La concession de terres incultes à des paysans. <— 6® L'accrois* sèment des propriétés seigneuriales. — 7** L'importation de nouvelles plantes et l'acclimatation de plusieurs animaux de basse-cour. — 8* Enfin la publication d'ouvrages sur la science agronomique.

Nous avons vu précédemment, Messieurs, quelle avait été Timpulsion donnée à rAgriculture sur la lin du xv'' siècle et au commencement du xvi% et en même temps nous avons signalé quelles entraves elle rencontra dans le même espace de temps, notamment sous le roi François P', qui s'écarta souvent des habitudes d'économie qui avaient servi de règle à ses prédécesseurs. Durant le règne de son fils, Henri II, Tétat agricole se maintint dans des condi*

tiens satisfaisantes. C'est en ces quelques lignes que Claude Haton, curé du Mériot, près de Provins, qui nous a laissé des mémoires si intéressants sur la seconde moitié du xvi'' siècle, résume l'histoire de Henri II :

(( En ce temps et par tout le règne dudit feu roi, faisoit bon vivre en France et estoient toutes denrées et marchandises à bon marché, excepté le grain et le vin qui enchérissoient certaines années plus que d'autres, selon la stérilité, et toutefois ès-dites treize années de son règne n'ont été que trois ans de cherté de grain et de vin. »

On ne pourrait en dire autant de l'époque qui suivit, de toute la fin du xv!*" siècle. Sous des rois jeunes et trop souvent dominés, sous une régente aussi inconstante que Jalouse du pouvoir, les princes du sang et quelques grands du royaume se disputaient l'influence à la cour, et le recours aux armes leur était facile. De plus, ils abritaient du prétexte de la religion les plans hostiles qu'ils méditaient et les entreprises militaires qu'ils exécutaient. Cette lutte, qui causa tant de troubles, dura jusqu'en 4585. Alors survint la Ligue, qui n'était que la coalition de la France dans l'intérêt de la succession d'un prince catholique au trône. Je n'ai pas l'intention de faire l'histoire de cette époque ; je n'en toucherai que les côtés qui se rapportent à notre histoire agricole, c'est-à-dire que je me bornerai aux faits désastreux dont noire contrée fut le théâtre. Mais, outre les troubles produits par la guerre, la décadence de notre Agriculture eut encore pour causes : l'excès des impôts levés durant la même période, les ordonna»ees relativei»ent aux monnaies, la vénalité des cb*fges de la justice, les ab»s de l'usure exercée

DE L AGRICULTURE DANS S£INK-£T-MARr^E.

aux dépens des cultivateurs, et enfin la peste et les intempéries, fléaux qui n'affligèrent que trop souvent les populations de notre département.

1° Et d'abord la guerre et les désastres. La guerre fut occasionnée par la nouvelle religion connue sous le nom de réforme. On sait que cette réforme prétendue avait pris naissance parmi ceux qui auraient dû s'y opposer et la combattre, parmi les membres du clergé. L'éducation ecclésiastique n'existait pas, à vrai dire, au temps dont nous parlons. Un certain nombre de prêtres laissaient à désirer du côté de l'instruction et aussi de celui des qualités propres à leur ministère. Ceux qui, les premiers, prêchèrent la réforme, ecclésiastiques d'un certain talent , la faisaient pour eux-mêmes consister dans le mépris de leurs obligations et dans l'affranchissement de tout joug. Tels furent à Meaux quelques docteurs qui trompèrentia confiance de l'évêque ; l'un d'eux, Guillaume Farel, se fit un nom comme prédicant à Genève. A part certains seigneurs qui changèrent de religion par intérêt ou pour obéir aux caprices de la mode, à part les ouvriers qui travaillaient dans lesfabriques de drap qui existaient au Marché de Meaux, et aussi quelques bourgeois de celte ville, il y eut peu d'adeptes dans notre pays. S'il en exista dans plusieurs villages, ils appartenaient aux mêmes familles. Cependant, si nous en croyons un auteur protestant, les doctrines nouvelles pénétrèrent dans quelques fermes de l'Ile-de-France, et des paysans du Soissonnais, qui y venaient faire la moisson, les rapportèrent dans leur village.

Quoiqu'il en soit, les sectaires se réunisi^aient de temps à autre et semaient l'émoi dans nos campagnes. Ils s'attaquaient aux églises et à la personne des prêtres. Ces manifestations tumultueuses; qai

,JL^

'224 LECTURES SLIV l'uISTOIUÉ

provoquèrent dans la suite d'odieuseS réaclions, n'étaient que le prélude de la guerre que déclara le })rince de Condé, seigneur de La Ferté-sous-Jouarre et chef des Protestants. Ce fut en Tannée 1562, année marquée par toutes sortes de désastres en France, et en particulier dans les diverses localités de notre département. La guerre religieuse, ou plutôt la guerre civile, s'inaugura par ce début si déplorable. Dès lors, elle se trouva comme installée dans notre malheureuse contrée avec les maux qu'elle entraîne à sa suite.

Le roi Henri II avait réglé ce qui regardait le passage des troupes royales et leur séjour chez les habitants oùilslogeaient, avec injonction qu'ils ne vivraient qu'à leurs propres dépens, en respectant tout ce qui appartenait à leurs hôtes. Cette défense fut faite en 4552, et renouvelée par l'ordonnance de Blois, en mai 4578. Pour y donner suite, les habitants du Montois avaient établi sur la grande route de Provins à Nangis, dans le château de Vanvillé, un pourvoyeur et un sommelier qui livraient les denrées aux officiers de troupes et en recevaient le prix pour le remettre aux fournisseurs. Mais ces ordonnances et ces mesures furent bientôt laissées de côté. Les soldats protestants du prince de Cwdé se comportaient dans leur marche avec plus d'insolence qu'en pays conquis. Avant tout, ils s'attaquaient aux couvents, aux églises et aux ecclésiastiques ; puis, ils ne s'abstenaient d'aucun excès, d'aucun acte de désordre et de destruction. Même conduite de la part des troupes royales, des soldats catholiques, sinon qu'ils se montraient moins irréligieux.

Je ne pourrais ici rapporter en détail les désastres de toute espèce commis par les Protestants dans

r Ile-de-France, la Brie et le Gâtinais, en 1562, année où la cathédrale de Meaux et d'autres églises de cette ville furent dévastées; en 1567, où les mêmes faits eurent lieu à Preuilly, à Larchant et à Amponville ; ici tous les habitants furent passés au fil de répée: puis, en 1570, 1576, 1577, 1578 et 1581 ; pendant ces dernières années, les armées royalistes commirent également de grands dégâts.

Qu'il me suffise de donner un extrait des doléances du clergé du bailliage de Provins aux Etats généraux, en 1578 :

« Depuis quatre mois, il est passé par le bailliage » dudit Provins plusieurs compagnies de guerre, » tant de cheval que de pied, lesquels ont commis » une infinité de voleries, pilleries, rançonnements, » violements de femmes et filles et saccagements. » Ont assailli par voie d'hostilité plusieurs bourgs et » petites villes en aucune desquelles ils sont entrés » par force ; ont volé, pillé, violé, pris et emmené » entièrement les meubles, bestial et chevaux, et » tué plusieurs personnes, assailli et assiégé par » assault aucun des dits bourgs, en sorte que le » plat pays est entièrement ruiné; les laboureurs » hors d'espérance de pouvoir semer les bleds, les » vignerons de faire leurs vendanges, etc.

» A raison des quelles cruautés les paysans, » laboureurs et autres ont été contraints de vider et » abandonner leurs maisons, les terres demeurant » sans labour et culture parce qu'ils (soldats) courent » par force les laboureurs étant au labour et leur » pillent et volent leurs chevaux. »

Mais de toutes ces troupes qui infestaient le pays, aucune n'était aussi redoutée que celles des Reîtres ou Lansquenets, soldats allemands protestants, qui

2â6 LECTURES SUR l'hISTOIRË

apparurent plusieurs fois en France, et d'abord en 1863, sur un appel du prince de Condé. L'approche de ces mercenaires en Brie excitait le plus violent émoi. « Toutefois, dit un chroniqueur, Claude Haton, ils ne faisaient aucun mal aux simples gens des villages où ils logeoient, mais prenoient et ravissoient tous leurs biens qu'ils trouvoient, et les chargeoient en leurs harnois et les eramenoient avec eux. Ilsemportoient... vans à vaner le grain, fléaux à battre es granges... Ils étoient fort soigneux de charger du bled et de l'avéne dans les dits harnois et d'emmener le bétail gros et menu devant eux. » Enfin, pour comble de malheur, on vit à diverses reprises des troupes de pillards et de brigands profiter du désarroi public pour exercer des ravages dans la Brie. Munis d'armes, ils étaient conduits par de jeunes gentilshommes ruinés, ou par des aventuriers, lesquels s'autorisaient de prétendues lettres ou commissions royales pour faire la guerre. Ces sortes de troupes étaient encore plus à redouter que toutes les autres. Leurs incursions n'avaient pour but que le vol et la ruine du pays, et ils ne se faisaient pas faute de commettre toute sorte de ravages et de cruautés. On cite parmi les noms de ces prétendus capitaines, les seigneurs de la Haute-Maison, près Provins, el de Saint-Loup, le capitaine Boytout, celui de Saulourdes-Essarts, et le soi-disant capitaine Beaulieu. Ce dernier, en 1581, avait levé une troupe de quinze cents vagabonds et scélérats ; et, durant quatre mois, 11 causa les plus grands désastres dans la Basse Brie. Il fallut des levées de troupes pour marcher contre lui et l6 poursuivre jusqu'en Bourgogne. Un grand nombi*e de ses soldats furent faits prisonniers ; mais, comme ils avaient recueilli un riche butin, Ils purent

m L* AGRICULTURE DANS SEINE-ET-MARNE. 227

facilement composer avec utie justice avîde, et obtenir leur liberté.

Les laboureurs de la' Brie ne s'abandonnaient pas au milieu de ces incursions si désastreuses. Ils avaient pris le parti de ne travailler à leurs champà que par troupes et avec provision d'armes de défense. L'apparition des bandes de soldats était signalée par le guetteur de la paroisse, un sonneur juré, qui avertissait les travailleurs par le bruit du tocsin ; et alors, on s'empressait de courir aux armes. Dans divers cantons, les seigneurs s'étaient entendus pour organiser leurs vassaux et sujets du ban et de l'arrière ban en gardes rurales, dont la mission était de se porter sur les points menacés sous le commandement de prévôts et autres officiers seigneuriaux. Sî les paysans étaient prévenus de l'approche de troupes trop considérables, alors ils s'empressaient de se réfugier avec leurs grains et leurs bestiaux dans les villes fortifiées et ils y séjournaient jusqu'à ce que l'armée se fût éloignée. Bien plus, un grand nombre de villages de la Brie furent munis d'une enceinte de fossés et de murailles. Ainsi Jouy-sur-Morin, Guérard, Ghampeaux, Thénisy, Ghalautre-la-Grande, Sourdun, etc.. Mais, malheur aux habitants de ces localités, s'ils ne pouvaient résister aux attaques des soldats ; ils devaient s'attendre aux plus fâcheuses extrémités.

En l'année 1570, le maréchal de Gossé, chef de l'armée catholique, ayant séjourné aux environs de Provins avec ses soldats, les campagnes situées sur les bords de la Seine, tant à cause de ce passage do troupes qu'à cause d'une maladie contagieuse, ne purent achever la moisson. « Après la mi-septembre, » dit Chuide Hatoii, ^ \] y avaif plus de deux

mille arpens de blé et méteil à soyer, faulte d'ouvriers et de gens de santé ».

Trois ans après, la moitié des terres de la Brie ne purent être ensemencées, ce qui fit élever le prix du grain, et par suite^ celui des salaires.

En 1586, 1591, 1592 et 1593, les terres restèrent également en friches. On peut s'expliquer quelle pouvait être la valeur de la propriété foncière à une semblable époque. De plus, il arriva qu'un grand nombre de fermes et de hameaux furent alors détruits. M. Delettre en cite plusieurs aux environs de Donnemarie dont le nom seul a pu être conservé.

2** Les impôts, avons-nous dit, redevinrent très onéreux. Le roi Henri II ayant mis les troupes régulières sur un bon pied, avait dans ce but doublé les tailles. Son désir était de dégrever peu à peu le peuple de cet impôt ; mais la mort le prévint et l'impôt demeura. Ce n'était pas des tailles ordinaires, des gabelles et autres impositions que se plaignait le peuple, mais bien de ces levées extraordinaires et subites soit d'argent, soit de vivres et de munitions, quand surtout elles concouraient dans la province avec le passage et le campement des troupes.

M. Bourquelot, dans son Histoire de Provins, énumère la série et le taux de ces levées, qui pesèrent sur cette ville et sur son élection depuis 1562 jusqu'en 1589. Elles se renouvelèrent jusqu'à vingt fois et souvent à des taux très élevés. Ces charges pesaient d'ordinaire sur tous les habitants soit exempts, soit non-exempts. L'auteur ne parle pas des réquisitions exigées par les .capitaines des soldats de passage.

En 1564, les cultivateurs du Montois se trouvèrent dans l'impossibilité de faire face aux impôts demandés. Dans cette nécessité, les seigneurs et le clergé

DE l'agriculture DANS SEINE-ET-MARNE. 229

de ce pays vinrent à leur secours et leur firent une remise générale des corvées et des dîmes.

La même année et Tannée suivante, les grands bénéficiers ecclésiastiques vendaient, suivant la proposition faite aux états dePontoise (1561) et de Taveu du pape, le quart ou environ de leurs domaines et propriétés foncières. Dans un état manuscrit de ces aliénations faites par le diocèse de Meaux, nous remarquons que les principaux adjudicataires étaient les plus. riches propriétaires de la contrée : c'étaient Philippe Rumet, lieutenant-général de Meaux, Jacques de Renty, seigneur de Citry, Charles deMelun, Antoine du Moulin, Jacques de Meaux, Olivier de Soissons, Nicolas Lhuillier, Albert de Gondi, etc....

En 1571, des impôts furent placés sur les fabriques des églises. Nouveau décime extraordinaire sur le clergé, en 1577 et 1579. Le clergé était réduit à une grande misère. Il n'y eut ni recette, ni dépense pour les chanoines de Saint-Quiriace à Provins. Leurs sergents n'osaient se rendre à leurs domaines, la campagne se trouvant envahie.

3<> Le gouvernement eut encore recours à des moyens qui n'avaient pas été employés depuis la guerre de cent ans. Les monnaies étrangères, qui circulaient depuis longtemps en France, furent décriées tout-àcoup en vertu d'un édit de l'année 1574. Celles d'Espagne, qui avaient été multipliées de plus en plus par suite de la conquête des Indes, étaient depuis longtemps en circulation dans nos pays. II fallut les changer et ne se servir que de monnaies françaises que le peuple ne pouvait obtenir qu'avec peine. Un édit semblable fut porté en 1577 et provoqua de nouveaux murmures ; les cultivateurs de la Brie perdirent beaucoup à l'occasion de ces changements.

40 Dès Tan 1551 , les sièges présidiaux ou tribunaux avaient été établis par Henri II dans les différents bailliages du royaume. Il y avait, en principe, dans cette institution un grand progrès en faveur de Tadministration de la justice. Mais la charge des juges ou conseillers se veiidait à un prix quelquefois élevé ; et même le gouvernement, pour accroître ses ressources, augmentait le nombre des conseillers. Qu'arrivait-il ? C'est que souvent la justice ^e vendait comme la charge. Les riches obtenaient facilement gain de cause : de là, nouvelle source d'oppression pour le pauvre peuple.

Ajoutons encore le fléau de l'usure qui ne s'exerça que trop souvent a cette époque. Voici ce que nous lisons à ce sujet dans le cahier des doléances de la ville de Provins aux Etats généraux d'Orléans (1560) :

« Le peuple du plat pays étant en nécessité sou- « loit être secouru en l'arrière-saison es bonnes mai- « sons de religion auxquelles il avoit payé les rede- « vances de ses héritages; ce qui est cessé, parce « que le fermier admodiateur transporte le revenu « hors le pays, tellement que le peuple est contraint « aller aux villes où on ne lui prête sinon avec une « usure excessive, laquelle est impossible à descou- « vrir ».

Un mandement du roi, en date du 20 janvier 1567, eut pour objet la recherche et la poursuite des usuriers. On en découvrit plusieurs à Meaux, Melun, Bray,. Provins et Montereau. Ils ftirent condamnés ; mais l'argent profita surtout au commissaire chargé de ces poursuites. Tout passa en frais de justice et rien ne fut restitué. On fit aussi une recherche des trésoriers de finances qui s'enrichissaient aux dépens de l'Etat : cette mesure était motivée. Un sieur

DK i; AGRICULTURE DAMS SHNfi»BT-MARNE. 234

Miobel-Alexaadre de VilleDauxe-la-Grande avait été nommé commissaire, à Teffet de poursuivre les mur riers dans les villes nommées plus haut. Il réussissait pleinement dans cet emploi ; il sut en découvrir et en poursuivre un grand nombre depuis 18§§ jusqu'en 1573 ; mais c'était dans son intérêt quil agissait. Ses concussions furent enfin reconnues : on le condamna aux galères. Puis, il dut restituer tout ce qu'il avait acquis si injustement.

5° La peste ne sévit que trop souvent pendant la période que nous parcourons. Le chroniqueur Claude Haton en décrit longuement les ravages sous la date de 4561, 1562, 1572, 1578, 1580, 1587 et 4590. En 1587, elle fut très violente. En 1590, le fléau exerça de nouveau de très grands ravages. Dans la saule ville de Meaux, durant les mois d'août, septembre et octobre, on pompta plus de 1200 victimes.

Les autres causes de calamités furent les intenfpéries et les mauvaises récoltes, en y joignant les mesures adoptées par le gouvernement relativement à la vente des grains.

D'abord, l'année 1556 fut marquée par une grande sécheresse : pourtant la récolte fut satisfaisante. En 1561-1562, l'hiver fut très rigoureux : on n'en avait pas vu de semblable depuis 1420. En 1562, les cultivateurs de la Brie, du côté de Provins et de Nangis, furent contraints de conduire à Melun une partie de leurs récoltes. Mais le prix n'en fut payé que d'une manière inexacte. On enjoignit alors à chaque village de nourrir ses pauvres ; on ne voulait pas, d'après l'ordonnance, qt/ils pussent vaguer ni demander l'aumône ailleurs. A partir de 1536 jusqu'eu 1570, régna dans la Brie la maladie du blé noir qiii paraît avoir été inconnue précédemment. On dis^t

iSl^

LECTURES SUR L HISTOIRK

que les blés étaient bruynez. Les cultivateurs se rendaient à Meaux pour acheter du blé de France.

Pour venir en aide aux cultivateurs ruinés par la guerre et Tinvasion, le roi, par une déclaration du 13 octobre 1571, leur accorda trois années de sursis pour payer leurs dettes ; mais, comme ils ne possédaient plus que des bâtiments en mauvais état et des terres incultes, ils les vendaient à vil prix et quittaient le pays. Un édit du 22 août 1S75 leur défendit de vendre leurs biens à peine de confiscation.

La disette de 1565, qui se prolongea plus de deux ans, donna lieu au roi Charles IX de prohiber l'exportation des blés ; prohibition qu'il dut faire de nouveau quelques années après, en 1571, et que son successeur, Henri III, à peine monté sur le trône, fit continuer en 1577. Il était en outre défendu aux fermiers de conserver des grains pendant plus de deux aiis. De nouveau, en 1583, des lettres-patentes royales autorisent le transport des blés de province à province; et en 1587, année désastreuse pour nos pays, nous voyons reparaître la défense d'exportation des grains. 1586 et 1587 furent des années de grande disette. Le prix des denrées s'éleva peu à peu à des sommes exorbitantes. Aussi, dans la ville de Meaux, on fit des levées d'argent qui furent employées à donner du travail aux pauvres, ce qui avait été fait déjà en 1565.

L'année 1590 fut abondante en blé et en vin de bonne qualité ; mais, à Meaux, depuis la Saint-Martin, le prix du blé monta tout-à-coup. Cette cherté provenait de deux causes : l'une, de ce que les gens de guerre, pendant le mois d'août, avaient pris et gâté une partie des grains à deux ou trois lieues des environs de la ville ; l'autre, de ce que l'on condui-

DE l'agriculture DANS SEINE-ET-MARNE. 233

sait à Paris, où les vivres étaient fort rares, une i grande quantité de blé et de farine de la Brie et de f rile-de-France.

Voici l'explication de ce fait empruntée aux Mémoires du curé meïdois, Janvier : Farnèse, duc de Parme, célèbre général espagnol qui avait été envoyé au secours des Ligueurs, arriva, le 22 août 1590, à Meaux, où le duc de Mayenne, à la tête de douze mille hommes, avait établi son quartier général. De là, ils se portèrent sur Lagny, place importante occupée par une armée royaliste et qui arrêtait les approvisionnements pour Paris. Henri IV. se trouva en présence des ennemis coalisés dans les plaines de Chelles ; mais alors, ceux-ci profitèrent de son éloignement de la capitale pour y faire passer / des provisions.

A partir de 1591 jusqu'en 1594, à cause de la guerre, on laissa une grande partie des terres en friches. Il se propagea alors une multitude prodi- I gieuse de mulots, de rats et de belettes qui dévoré- \ rent le peu de grains qui étaient ensemencés.

En 1594, la vigne fut entièrement gelée. Dans plusieurs cantons, sur une étendue de vingt arpents, on ne put recueillir une bottée de raisins. Une pluie continuelle et abondante pendant les mois de juin et de juillet causa une perte considérable. Cette année fut très funeste aux habitants de Meaux et surtout à ceux des campagnes environnantes. Ils étaient ruinés par la guerre. On leur avait pris leurs grains, leurs chevaux et leurs troupeaux. On exigeait encore qu'ils payassent la taille depuis le commencement des troubles de la Ligue. Il ne se trouvait que la moitié des habitants dans les villages : les maisons étaient vides, sans portes et sans fenêtres. Les coUec-

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leurs dimpositious présentèrent une requête aux éluiii pour avoir la permisBion de découvrir les maisons et faire vendre les tuiles, de faire couper les arbres fruitiers et d'en vendre le bois ; mais les élus s'y opposèrent.

Une déclaration de 1505 prohiba Texportation des blés, et une ordonnance de police détermina le prix du pain en proportion du prix du blé.

Malgré le concours de causes si funestes à Tagriculture, malgré l'état misérable dans lequel elle languissait si péniblement, il se produisait néanmoins des signes qui présageaient une prompte restauration sitôt que cesserait une crise trop prolongée.

Ces signes, ces manifestations d'un progrès prochain, dès que la paix serait rendue à la France, nous les reconnaissons :

1'' Dans la rédaction des coutumes des bailliages de Meaux et de Melun, et de la prévôté et vicomte de Paris. Celle de Mëaux date de l'an 4509. Celle de Melun, déjà préparée en 1506, fut arrêtée définitivement en 4560. Toutes les localités de notre département furent représentées, suivant leur ressort, aux assemblées générales des trois ordres dans lesquels furent déterminés les articles de ces diverses coutumes. On se rend facilement compte des nombreux avantages qui résultèrent de cette rédaction pour la propriété et la location des terres. Par-là étaient as* sures les droits des personnes dans leurs conditions respectives, et aussi une pleine liberté dans les transactions.

2* Ces avantages purent aussi être procurés par l'établissement de nouvelles charges de notaires en 1574 et en 1575. Celles qui avaient été créées au siècle précédent n'avaient pu suffire. JLe gouverne*-

DE l/AGRICULTURïf DANS aBINB-ET-MARNE. 23S

ment avait à cœur de favoriser de plus en plus la transmission et le maintien de la propriété des héritages.

Nous avons parlé plus haut de Tinstitution des sièrges présidiaux ou cours de justice dans chaque bailliage.

3** Après la guerre des Anglais, les grands proprié-» taires s'étaient empressés de faire rédiger des terriers, cueilloirs ou cueillerets, powr déterminer clairement et fixer d'une façon authentique le nombre et rétendue de leurs propriétés. Ce travail ftit continué ou renouvelé pendant le siècle suivant. Le terrier de la seigneurie de Fublaines fut dressé en 4S0O ; eeliti de Changis en 1525 ; celui de Ségy en 4^9 ; celui de Claye en 1548 ; celui de Boutigny en 4550 ; celui de Trilport en 1669, puis en 1587 ; celui de la Chapellesur-Crécy en 1578, etc.. Un grand nombre de c^ recueils sont conservés dans les archives dn dépar* tement.

4"" Certains usages onéreux furent abolis. Ainsi, les péages furent supprimés sur les voies publiques. Seulement les pr(^riétaires durent désormais entre* tenir les chemins et les sentiers qui touehaient à leurs terres. De plus, ils avaient à fournir les cotisations nécessaires pour l'entretien des chemins principaux .

Le droit de ehasse fut interdit aux seigneurs « dès que le blé est en tuyau et dans les vignes depuis le 1^' mars jusqu'à la dépouille. On accordait aux cultivateurs le droit de chasser sur leurs terres *< à cris et à jets de pierre toutes bêtes rousses et noires qu'ils trouveront en dommage, mais toutei fois $ans les offenser, »

5"* En 1570, les propriétaires de fi^s, comme aua» les fabriques d'églises dans le Montois, oonoédàrent

à renie une grande quantité de terres incultes. De leur côté, les établissements religieux louèrent, à bail emphytéotique, tous leurs biens improductifs à de pauvres cultivateurs. Ces hommes déshérités, que l'on appelait à la possession du sol, offraient leurs concours pour défendre la propriété de leurs bienfaiteurs. Ces concessions étaient en même temps une mesure politique et sociale. Les produits de la terre augmentèrent dans une proportion extraordinaire ; les paysans développèrent la petite culture. Ils ensemencèrent ces terrains en légumes verts et secs, et ils purent approvisionner les marchés des villes environnantes.

& Les terres seigneuriales, terres destinées à la grande culture, prirent alors un grand accroissement. Nous ferons connaître plus loin qu'elles furent les principales de ces propriétés autour desquelles on voyait, dès les premières années du xvii'' siècle, se grouper des fermes importantes.

On prétend que ce fut à cette époque que quelques propriétaires essayèrent de louer leurs terres par bail de trois ans. Ce système, inventé en Italie au xni° siècle, s'était répandupe u à peu en Europe. Une telle méthode, nous disent les vrais économistes, trompe les calculs des propriétaires qui obéissent à une avarice mal entendue. Il est de leur intérêt d'attacher les fermiers, de les intéresser à l'amélioration des terres par la durée et la stabilité de la location.

7^ De nouvelles plantes furent introduites dans nos pays. D'après nos chroniques, les récoltes ordinaires consistaient en blé, méteil, seigle, avoine, fèves, pois et<;hanvre. Le chanvre était spécialement cultivé pour obtenir la toile, le linge dont l'usage commençait à reparaître et se répandit de plus en

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plus. Nous trouvons aussi mentionnées la vesce et la navette. La première de ces semences était connue à l'époque Gallo-Romaine ; la seconde apparaissait pour la première fois dans nos pays. Je ne parle pas des épinards et des artichauts dont nos jardins furent approvisionnés à la même époque.

L'étude des engrais ne fut pas négligée. Olivier de Serres, dans son ouvrage dont nous aurons à parler, nous fournit des renseignements précieux sur la valeur des excréments de divers animaux, sur les immondices des lieux d'aisance, sur la chaux, sur l'enfouissement de certaines herbes : par exemple, des fèves, des lupins et d'autres, comme pouvant être avantageusement utilisées pour l'amendement et la fertilisation des terres. Il mentionnne de même les cendres, la poussière des chemins, le résidu des feuilles d'arbres et de plantes, les balayures, le mare des raisins et les eaux d'évier et d'égoût.

On commençait alors à peupler les jardins de quelques plantes exotiques. On regarde François I" comme le créateur des vergers en France ; lui-même se plaisait à greffer les arbres fruitiers. Les mémoires du temps racontent que ce prince, étant à la chasse sur les bords de la Seine, demanda à boire. On lui servit du crû du pays. Le vin lui ayant semblé bon, il acheta au même lieu cinquante arpents de terre qu'il fit planter en vigne, et y fit construire deux pressoirs. Ce fut là l'origine des Pressoirs du Roi sur la commune de Samoreau. L'évêque constitutionnel, Grégoire, dans son introduction à 1 édition d'Olivier de Serres, publiée en 1802, témoigne que les vins des environs de Paris ont conservé leur crédit jusqu'à une époque assez récente.

Parmi les quelques animaux qui apparurent dans

^ LECTUHKS SUR l'HISTOIRË

Msses-cours, il convient de noramer le dindon qui avait été importé de rAmérique méridionale. Le roi Charles IX passant à Amiens en 1566, les magistrats lui en offrirent une douzaine. Ce présent était alors d'une grande rareté. Mais bientôt ces oiseaux se multiplièrent et ils étaient frappés d'une taxe à leur entrée dans Paris.

L'élève des bêtes ovines était très répandu dans l'Ile-de-France et dans la Brie. Leur laine, comme le témoignent différents auteurs, jouissait d'une grande réputation. Plusieurs moulins à fouler les draps existaient à Meaux et aux environs.

9" C'est dans le cours du xvi'^ siècle que furent publiés des traités d'Agriculture pratique. Le plus célèbre eut pour auteur le savant imprimeur Charles Estienne, qui le composa en latin sous le titre de Prœdnan Rusticnm ou maison rustique. C'était en 1554. Plus tard, pour donner de la vogue à cette utile publication, il le traduisit en français. Son gendre, le médecin et agronome Jean Liébault, le fit paraître en 1564 sous ce titre : U Agriculture et maison rustique de Charles Estienne, parachevée premièrement, puis augmentée par Jean Liébault. Cet ouvrage comprend sept livres qui traitent de la ferme et de ses dépendances, des jardins à fleurs et parterres, des vergers, des prés et des prairies, des terres labourables, des vignes, et enhn des garennes et des oiseaux. Il s'en fit une foule d'éditions successivement augmentées et perfectionnées. Ce travail laisse beaucoup à désirer ; mais c'était une lumière qui commençait à se manifester. Nous verrons plus loin que l'ouvrage d'Olivier de Serres devait bientôt le dépasser. Celui-ci est beaucoup mieux raisonné et d'un usage plus pratique.

DE l'agriculture DANS SEINE-ET-MARNE. 239

Le livre de Jehan de Brie, Le bon Berger, dont nous avons parlé, paraît avoir été imprimé dans les premières années du xvi® siècle. L'édition abrégée qui date de 1541 est celle qui a servi de modèle aux suivantes.

Nous allons voir comment Henri IV, devenu paisible possesseur du trône, seconda les efforts de son ministre Sully qui ne négligea rien pour donner à TAgriculture la plus vive et la plus intelligente impulsion.