DIX-SEPTIÈME LECTURE

(2 février 1878).

L'Agrioulture en Seine-ot-Marne aoua Louis XIU.

Idée gënérale du règne de Louis XIH. — Nouveaux impôts. -^ ËUts-Généraux en 1614. -^ Plaintes et demandes du bailliage de Meauit. -^ Les troupes des princes dans la Brie^ 1614 et 1618. — Organisation du ban et de Tarrière-ban. — Articles du code Miçhau concernant le commerce des grains. — Disette de 1631 . — Inondations et pestes. — Ravages et cruautés à Larchant, 1641. -*• Le poète champêtre^ Gauchet de Dammartin.

Dans la lecture précédente nous avons, Messieurs, passé en revue les entreprises utiles, les mesures fécondes dues au règne d'Henri IV, grâce aux efforts de Sully qui avait puissamment secondé le roi dans ses vues si favorables à la prospérité de la France. La mort du prince avait laissé le grand ministre exposé seul à toutes les haines qu'avaient soulevées à la cour de sévères économies et peut-être aussi la rudesse de ses manières, Sully dut se retirer dans ses terres.

La nouvelle régence ne pouvait disposer qlie d'une autorité sans force et sans prestige aux yeux du peuple. Des favoris abusaient de leur influence auprès de Marie de Médicis ; les princes se jalousaient entre eux. Les querelles religieuses n^avaient rien perdu en chaleur et en acharnement. Seulement, elles n'étaient plus débattues les armes à la main. La guerre avait

256 XEGTURES SUR l'hISTOIRE

un autre mobile : elle remua le centre et le midi de la France ; puis ce fut en Flandre qu'elle fut transportée. On comprend que nos populations^ comme celles du reste de la France, se virent de nouveau livrées aux troubles, à l'agitation, et que les travaux durent s'en ressentir durant le règne de Louis XIII. Richelieu, en arrivant au ministère, ne visa jamais que de grands projets politiques. Les besoins intimes du pays furent négligés. Mais entrons dans les détails.

Une surcharge d'impôts, qui s'était aggravée sur la fin du règne précédent, avait contribué à arrêter la marche du commerce et avait entravé l'Agriculture. La situation financière de l'État était en souffrance. Les épargnes du règne de Henri IV se trouvant épuisées, il fallut recourir à de nouveaux impôts. Le gouvernement songea, comme dans les époques de crise, à convoquer les États généraux. Les plaintes et les doléances exposées dans cette assemblée nous révèlent l'état précaire dans lequel étaient tombées les classes agricoles. Voici, en particulier, les demandes faites à la cour par les habitants de Meaux et de tout son bailliage.

« Qu'il plaise au roy d'avoir pitié de son pauvre « peuple et de luy vouloir diminuer les tailles et « aydes en quoi ils sont grandement foulez ». Puis ils sollicitaient « la réforme de la justice et la sup- « pression d'un grand nombre d'officiers qui sont « superfluz et à la rogne du pauvre peuple pour les « excez qui se commettent ; suppression de la Pau- « lette notamment pour les officiers chargez de la « recette des tailles et aydes ». On appelait ainsi le droit annuel qui affectait les charges de judicature et de finances. Un sieur Paulet avait, le premier eu 1607, pris à ferme cet impôt qui consistait dans le

DE l'agriculture DANS SEINE-ET-MARNE. 257

soixantième du prix de la charge. II en était résulté que la vénalité des charges avait pris de plus grandes proportions, et que les frais de justice et ceux de la perception des finances étaient devenus plus onéreux.

Le bailliage voulait encore que les baux emphytéotiques des biens du clergé, tant terres que maisons, fussent concédés à toujours en augmentant toutefois le quart des rentes.

Le tiers-état, en général, sollicitait la plus grande liberté pour la possession, la jouissance et la transmission des propriétés, la destruction de tout monopole dansFindustrie et dans le commerce, des douanes de province à province, lesquelles seraient reculées aux frontières du royaume ; et la faculté de Tadmissioil dans toute la France des marchandises qui y seraient importées fnoyennant l'acquit des droits d'entrée, etc

On sait quelle fut l'issue de cette assemblée : elle n'aboutit à aucun résultat. L'objet de plusieurs demandes qui y furent proposées ne fut réalisé que longtemps après.

Cependant, le peuple était sous l'impression de la crainte de la guerre. L'année même de la réunion des états généraux, les princes de la maison royale s'étaient soulevés contre la régente. Entrés dans la Brie, ils s'emparèrent du château de La Grange-Bléneau, et ils firent des incursions dans toute la province. Puis, la fameuse guerre de Trente Ans comipençait en Allemagne. Enfin, le gouvernement s'attaquait, dans le Béarn et dans le centre de la France, aux protestants qui formaient, par suite del'édit de Nantes, une vraie république dans le royaume.

Sous l'influence de craintes qui paraissaient motivées, on s'occupa alors dans la Brie de restaurer en

258 LjscTPRES SUR l'jjistoire ' i

toute hâte les lieux fortifiés, l^e Jjau et Tarrière-b^u fureut organisés de nouveau pour la défense du territoire; le premier comprenait lès hommes veufs sans enfants et les célibataires de viugt à quarantecinq aus ; et l'autre, tous les bommps valides jusqu'à soixante aus. Le ban du Montois dut fournir chaque mois douze hommes pour le service de la garnison de Moret, douze également pour celle de La Chapelle- Gautier et deux seulement ppur Saint-Sauveur-lès- Bray. Le reste était mobilisé pour le service de la plaine et pour garantir ceux de Tarrière-ban occupés au travail des champs. A la moindre al(^te, ceux-ci se retiraient dans les liaui^ fortifiés et il appartenait aux troupes du ban de se porter à leur secours.

En 1618, le^ troupes des princes mécontents firent des excursions jusqu'à Nangis, eiç^cursions désastreuses pour la contrée. Mais alors le maréchal de Vitry, seigneur de Coubert et du Plessis-les-Tournelles, ayant été nommé par le roi lieutenanlr-général de la Brie, fit appel aux bans du voisinage, leur adjoignit quelques troupes qu'il avait ^ous ses ordres et parvint à rétablir la tranquillité.

Les paysans étaient encore foreés de fpurnir l^ moyens de subsistance et l'entretien à l'armée qui se chargeait de les défendre.

Dès que la récolte était terminée, le cultivateur se hâtait d'en cacher les produits pour les soustraire aux réquisitions de^ villes du voisinage et au pillage des troupes qui passaient. Il arrivait souvent que la disette régnait dans les villages gitués près dep routes principales, tandis que eeu^ qui en étaient éloignée jouissaient d'un superflu très abondant, et aussi très avantageux quand l'écqulement en était facile. Pour mettre à l'abri les lieux de p»»sftgi3, pb nmltii

DE l'agriculture DAN^ ^JS^NJ^-^T- MARNE. 259

plia les gami»(^as du ban comme gage de sécurité..

Une nouvelle assemblée de notables se tenait à Rouen en 4646, Elle exposa, comme ceJle des états généraux de 4614, les plaintes et les doléances du peuple. Une autre se tint à Paris en l'annéa 4626, Elle ne donna pas plus de résultat que les précédentes. Cependant, Tannée 4729 vit publier une ordonnance royale devenue célèbre, qui avait pwr objet de répondre à tous les besoins du peuple suivant qu'ils avaient été exposés dans ces trois réunions. Cette ordonnance, connue ^ous le nom de codeMichau ou code de Marillac, à cause de Michel de Marillac, alors garde des -sceau^^, ne contient pas moins de quatre cent soixante-et-un articles,

Nous en e?itrayons ceu3^ qui se rapportent à T Agriculture, ou plutôt au commerce des grains ;

449. « Que dorénavant la traitte des bleds et vins « ne sera permise, sinon que nous soyons deuëment u informe? par nos Officiers, Maires et Escbevins des « bonnes villes, que nos provinces en soient suffiii samment fournies ; et qu'à cette fin les baux des « traittes foraines soient baillejs à cette condition de u les permettre ou défendre quand bon nous sem- « blera. »

420. « Que les particuliers ne pourront garder les « grains de leur revenu en quelque lieu que ce soit « plus de deu^ ans sinon ce qui est pour la provision a de leur maison. »

424. « Les marchands forains ne pourront avoir « greniers et magasins dans nos villes principales, « ains seront tenus menez et vendre leurs grains aux « marche» sans les arrester en aucun liqu, ce que « nous leur défendons à peine de confiscation. »