DEUXIÈME LECTURE

(il août 18U).

L'agriculture dans Seine-et-Marne sous la domination romaine.

Les Sënones^ les Parisii et les Meldes dans les Commentaires de César. — Situation agricole et cooimerciale. — Essences d'arbres et semences. — Pâturages et troupeaux. — Habillements, comestibles. — Inventions. — Population et puissance des Gaulois. — La Gaule, grenier de l'Italie. — Nouvelle circonscription topographique. — Meldi liberi. — Voies romaines. — Monnaies et autres antiquités trouvées dans le département. — » Meules à moulins. — Noms des lieux dérivant du latin. — VUla, VillariSy Mamus ou Mixnsum. •» Meaux érigé en cité.

Nous arrivons, Messieurs, aux temps historiques : des trois peuples qui faisaient partie de notre département, deux, les Sénones et les Parisii, sont désignés dans les Commentaires de César parmi les fédérés qui défendaient énergiquement l'indépendance de leur patrie. Labiénus, lieutenant du général Romain, dans sa poursuite de TAulerke Camulogène sur les bords de la Seine, parvint à s'emparer de la citadelle de, Melun. C'était en l'année 52 avant l'ère chrétienne. Deux ans après, César, est-il dit au vu** livre des Commentaires, voulant se diriger vers la Grande-Bretagne, fit faire un certain nombre de vaisseaux dans le pays des Meldes ; c'est le seul endroit où cette peuplade soit mentionnée. Hâtonsnous de dire cependant que bien des auteurs accré-

dites prétendent qu'il s'agit ici d'une autre peuplade, celle des Unelli, habitant les rives de la Manche. Quoi qu'il en soit, il est bien certain que les bords de la Marne, à la proximité de son embouchure, étaient couverts' de forêts, et rien ne répugnerait à la probabilité de la construction d'une flotte telle qu'elle pouvait se composer dans ces temps reculés, comme aussi à leur descente par la Seine jusqu'à la mer, et de là jusqu'en Angleterre.

Or, quelle était la situation agricole de la Gaule à l'époque de son occupation et de sa conquête par les Romains? Suivant l'historien Justin, ce fut la colonie grecque des Phocéens qui, en s' établissant à Marseille, importa dans les Gaules la science de l'Agriculture et celle de la plantation de la vigne et du figuier : ce qui nous fait remonter à l'an 600 avant l'ère chrétienne. Pline l'ancien fait remonter plus haut Timportation de la Vigne dans les Gaules, il y ajoute que les meilleurs plans y réussissaient. Avant lui, Gicéron, dans un de ses plaidoyers, parlait du commerce intérieur du vin dans cette grande contrée nouvellement conquise. Bientôt les habitants de l'Italie vinrent y faire leurs provisions.

Parmi les essences d'arbres que signalent les auteurs Latins, comme existant dans les Gaules, nous citerons, outre ceux déjà désignés, le poirier, le pommier, le bouleau à écorce blanche, l'if dont le sucre était reconnu véhénéux, et deux arbustes : le vaciet, qui servait à la teinture des vêtements des esclaves, et un autre, nommé Crocus^ qui donnait la couleur de l'écarlate. Ce nom de Crocus, qui signifie safran, désigne probablement la plante qui fut cultivée avec tant de succès dans le Gâtînais, à partir du xir*" siècle.

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Nous ajouterons aux semences indiquées plus haut, la fève, la lentille, le pois, le haricot, le pois-chiche, la vesce^ etc. En fait de légumes, c'étaient l'oignon, l'ail, le poireau, la carotte, le choux, la laitue, le cresson alénois, etc.. Je ne parle pas des légumes propres au midi de la Gaule.

Les tribus Celtiques, autrefois nomades et erranteê, s'étaient communiqué la connaissance de ce qui pouvait être utile à leurs besoins et qui devait contribuer à les fixer au sol. Sans doute que les pays méridionaux furent les premiers à profiter de ces avantages ; comme aussi nous les voyons entrer les premiers en lutte contre la puissance Romaine, envieuse de leurs possessions et de leurs richesses. Les Commentaires de César sur la guerre des Gaules nous font voir qu'à cette époque le pays tout entier, depuis les rives de la Méditerranée jusqu'à l'embouchure du Rhin, était entré dans un progrès réel de civilisation. La population était nombreuse, les richesses étaient abondantes : l'Agriculture, et par suite, le commerce et l'industrie étaient parvenus à une grande prospérité. Cette heureuse situation est indiquée par l'abbé Carlier, au commencement de son histoire du Valois.

Les Gaulois entretenaient de gras pâturages pouj la nourriture et l'élève de nombreux bestiaux : ils jouissaient abondamment de tout ce qui est nécessaire pour le comestible et l'habillement. Ainsi ils avaient la laine, les peaux d'animaux et le cuir ; puis, la viande, le lait, le beurre et le fromage auquel les Romains trouvaient une saveur un peu trop aigre : les porcs qu'ils nourrissaient étaient nombreux et leur chair était fort recherchée à Rome. On est porté à croire que la viande de porc entrait seule dans l]alimentation des Gaulois : encore de nos jours, les

départements du midi ne connaissent à peu près que cette viande et celle du mouton. Les anciens n'élevaient de troupeaux que pour la laine et pour le fumier.

Non contents de cultiver la terre pour en tirer les produits propres à l'alimentation, ils avaient encore appris Fart d'exploiter les mines de fer et de cuivre, et celles d'or et d'argent pour fabriquer les armes nécessaires à un peuple guerrier, et les divers ornements dont ils aimaient à se parer. Imitant par là les Phéniciens et les Grecs, ils eurent encore l'honneur de découvrir des inventions utiles qui avaient échappé à la vieille civilisation de l'Orient et- de la Grèce. Ainsi ils trouvèrent le secret de fabriquer des chars en cuivre ciselé et plaqué d'airain, celui de brocher et de tisser des étoffes et, en même temps, d'y appliquer de riches teintures. En Agriculture, ils imaginèrent la charrue à roues, le crible de crin et l'emploi de la marne comme engrais. A eux aussi appartient l'invention des tonneaux pour conserver le vin.

C'est le savant Pline qui nous a instruits de tous ces détails. En supputant le nombre des soldats envoyés par les diverses peuplades Gauloises qui eurent à lutter contre César, et dont celui-ci triompha par la ruse et la politique plutôt que par sa valeur, on a conclu qu'il y avait alors dans les Gaules environ quarante-quatre millions d'habitants. Dans ce calcul n'est pas comprise la province Romaine, celle qui au sud-est confinait à la Méditerranée et qui depuis longtemps déjà était soumise.

Ajoutons que le général Romain durant les douze années de la guerre sut tirer du sol qu'il envahissait tous les vivres nécessaires à sa nombreuse armée, et qu'il recueillit à son profit d'immenses richesses ; et

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qu'à partir de la conquête, la Gaule servit, comme la Sicile et l'Egypte, de grenier d'abondance à Rome et à l'Italie.

11 n'est pas difficile à comprendre que les Romains étaient grandement- intéressés à favoriser l'Agriculture, et à en accroître le progrès dans les Gaules. Nonseulement les environs de Rome, mais encore l'Italie entière, était couverte de superbes. maisons de plaisance des riches patriciens ; et Rome était habitée par un peuple immense qui ne jouissait que d'une subsistance précaire. Il fallait donc tirer des provinces jusqu'aux denrées de première nécessité : les champs de l'Italie ne suffisant plus à nourrir des habitants amollis par le luxe. On recourut aux approvisionnements et à la ressource des greniers publics que les récoltes des Gaules servaient à remplir. Toutes les provinces Celtiques payaient les contributions en grains, et il paraît constant que cette imposition en nature était d'abord la dixième partie de la récolte. Le gouvernement prenait à sa charge le transport des grains, leur versement dans les localités où la distribution en était nécessaire eVla vente du superflu au profit du fisc : ce qui produisait un revenu considérable. Le fisc avait dans toutes les provinces d^ greniers publics pour la conservation des grains, et le préfet de l'annone, de l'approvisionnement, avait l'œil sur tous les officiers chargés de la collecte des redevances en blé : il veillait à la conduite de cette grande quantité de grains tant par terre que par eau, et à leur décharge dans les greniers, dans les ports et dans les villes : il en constatait la bonne ou mauvaise qualité ; enfin il présidait à leur distribution.

Pour assurer leurs conquêtes, les Romains eurent recours à deux moyens : d'abord, ils s'occupèrent de

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rompre l'ancien ordre social et ils établirent de nouvelles circonscriptions topographiques. La partie centrale de la Gaule, qui était la plus considérable, s'étendait, au nord jusqu'à la Marne ; elle fut désormais limitée par les rives delà Seine : et la Belgique, partie septentrionale, fut prolongée jusqu'au même fleuve. Le siège de plusieurs villes emportantes fut déplacé, et les peuplades gouvernées suivant divers modes d'administration. Le pays des Meldes se trouva compris désormais dans la Belgique : ce qui paraît n'avoir duré que jusqu'au iv* siècle : il dépendit alors de la iv^ Lyonnaise. Le siège de la viHe n'eut à subir aucun changement, comme celui de plusieurs villes du nord. Pline appelle la tribu des Meldes Meldi Liberi. Cette dénomination lui était commune avec celles des Eduens, des Carnutes et des Ségiisiens, comptées parm'i les plus puissantes de la Gaule : ce qui prouverait l'importance de notre ancienne contrée malgré son peu d'étendue, importance qu'il faut attri- ^ buer à l'esprit l'indépendance de ses habitants et à la fécondité de leur pays.

Un autre moyen employé par les vainqueurs pour affermir leur pouvoir ce fut d'embellir toute la contrée par d'immenses travaux. Nous n'avons pas à nous occuper des monuments qui décoraient les villes. Le sujet présent demande seulement que nous nous entretenions des grandes voies de communication qui durent donner un si grand élan à l'Agriculture.

Nous avons indiqué précédemment que les champs situés à la proximité des fleuves et des rivières avaient été cultivés en premier lieu ; puis, que les chemins creux et étroits, surtout dans la montée des collines et qui de là traversaient nos plaines, étaient un souvenir de l'époque Celtique.

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Mais voici que des voies spacieuses, formées d'une couche épaisse de pierres et de cailloux et dont Ij direction avait été soigneusement étudiée, vont sillonner la Gaule et notre contrée en particulier, La principale, la plus ancienne que nous signalerons sur notre territoire, est le grand Perré ou Paré ou chemin d'Agrippa. On sait que ce ministre deTempereur Auguste avait employé de nombreux soldats pour établir quatre lignes principales qui, partant de Lyon, la Rome des Gaules, se dirigeaient vers les frontières. Celle qui se terminait à Boulogne-sur-Mer passait^ à Sens, à Meaux, près de Senlis et à Beauvais. On la retrouve toute entière dans notre département, soit qu'elle ait été utilisée comme route départementale, soit qu'elle ait été laissée à son état primitif, plus ou moins bien conservé. Tel est son parcours : de Sens, elle allait à Jaulnes, près Bray, où elle traversait la Seine ; de là elle se dirigeait aux Ormes, à Litines, à MaisoT^Rouge^ à Ghateaubleau, ancien Riobe, et à Chailly-^n-Brie, Calagttm. Le nom de Cala ou Kàla désigne un chemin. De là, faisant un angle droit, elle fléchissait vers l'embouchure de l'Aubetin où elle traversait le Grand-Morin, près de Pommeuse. Nous la retrouvons à Maisoncelle, à Coulomme, et ensuite à Meaux : puis de là à Chambry, Saint-Pathus et au Plessis-Belleville. Nous avons dit qu*elle changeait de direction à Chailly : un peu plus tard, elle fut continuée en ligne droite vers Jouarre ; comme aussi du côté de Test, un autre embranchement, passant au-dessus de La Ferté-Gaucher, fut construit pour aller jusqu'à Troyes. Cette voie du grand Paré traversait notre département du Sud au Nord. Outre les deux voies secondaires qui s'y rattachaient à Chailly, il existe encore sur d'autres points des tronçons

assez bien marqués. On pourrait encore de nos jours reproduire sur la carte la plupart de ces voies antiques. Quatre chemins assez connus aboutissaient à la ville de Melun. Meaux n'en avait pas moins de six, sans compter deux autres établis à sa proximité. Ainsi la cité de Meaux communiquait facilement vers le nord avec Senlis et Compiègne ; à Test, avec Reims, Châlons et Troyes; au sud avec Sens et Melun, et à Fouest avec Paris. Du côté de cette dernière ville il y avait même double voie. Tune, appelée au moyenâge le chemin des postes, passant au-dessous de Trilbàrdou, puis à Fresnes et à Annet, et l'autre encore plus facile à distinguer dans tout son parcours, nommée le grand chemin de Saint-Denis. D'où il résulte qu'à l'époque des Antonins, pendant le second siècle après Jésus- Christ, la viabilité de notre petite contrée le cédait peu à celle dont nous jouissions avant l'établissement des chemins de fer. Ce qui me porte a fixer cette date, ce sont les nombreuses monnaies frappées à l'effigie de ces princes, et que nous retrouvons sur notre sol auprès des restes des plus anciens monuments et des voies Romaines. On en rencontre aussi au nom d'Auguste, de Tibère et de Yespasien, etc.. Celles que l'on trouve le plus communément sont de Gallien, de Posthume, des deux Tétricus, de Victorin et de Claude le Gothique : c'est l'époque* des trente tyrans : enfin, celles de Dioclétien, de Constantin 1" et de Constance, son fils. Lespièces des trente tyrans sont d'un titre défectueux. On en a trouvé de fausses à Châteaubleau, avec leurs matrices faites d'argile. Le plus grand désordre en finances comme en politique régnait à cette époque. Pour en revenir à nos voies Romaines, leur établissement si bien conçu, leur réseau si bien ordonné, ne devait-il pas servir

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puissamment à Texploitation du sol ? et n^est-ce pas là une preuve de la richesse agricole dans un pays où rien ne témoigne de Texistence d'aucune industrie, d'aucun commerce spécial ?

Ce n'est que depuis peu d'années que l'on s'est appliqué à signaler et même à rechercher les traces d'antiquités qui sont enfouies çà et là dans notre département. Elles n'y sont pas aussi apparentes que sous le ciel du midi, où tant de monuments semblent impérissables, et aussi où la terre offrant moins de ressources à l'Agriculture a été moins travaillée, moins remuée. Cependant les substructions que le soc de nos charrues, ou que les investigations des amateurs intelligents ont fait apparaître au jour, ne laissent pas d'offrir des restes de monuments et surtout des traces d'habitations rurales de l'époque Romaine.

Sans parler de la ville de Meaux qui offrira toujours le champ le plus vaste et le plus abondant en fait d'antiquités, ni de Melun où des fouilles ont été dirigées avec tant d'intelligence et de sagacité, ni de Châteaubleau où l'on a reconnu, en 1858, l'ancien Riobe^ ni de Chailly-en-Brie, Calagum^ où des substructions importantes ont été mises à découvert en 1862, qu'il me soit permis de nommer plusieurs communes, et seulement dans l'arrondissement de Meaux, où des restes du même genre ont été signalés.

Les détails que j'ai recueillis sur ces découvertes doivent être l'objet d'une étude spéciale, d'un travail purement archéologique.

Voici les noms : Armentières, Brou, Chambry, Chelles, Crouy, Dammartin-en-Goële, Germigny- sous- Coulombs, Montjay-la-Tour, Pomponne, Poincy, Sammeron, Saint-Cyr, Trilport, Varreddes et Vauxsous-Coulombs.

Sur le plateau qui s^étend de Jouarre vers Doue, on a reconnu sur quatre points différents des restes d'habitations rurales : remplacement de Tune d'elles a conservé le nom de Villeneuve.

Dans plusieurs de ces découvertes se sont rencontrées de petites meules de grès, ou mieux de granit, servant de moulin à bras, seul instrument alors usité pour la mouture des grains ; c'étaient des femmes esclaves qui les mettaient en mouvement.

Permettez-moi, Messieurs, de vous décrire ici la forme de ces meules primitives. Une pierre circulaire, suffisammentaplanie et placée horizontalement, portait à son centre un axe vertical sur lequel se posait une autre pierre également plate et de même forme, ayant à son centre une ouverture suffisante pour l'entrée du grain. Sur le pourtour de celle-ci était percé un trou destiné à recevoir un morceau de bois ou de fer pour imprimer le mouvement de rotation. Le diamètre de ces meules est généralement de trente-cinq centimètres. Lé bord de la meule supérieure est d'environ huit centimètres. Cette épaisseur va en diminuant vers le centre. Nous avons vu plusieurs de ces meules qui sont striées suivant la méthode adoptée depuis quelque temps pour les grandes meules.

La plupart des noms de nos localités présentent une forme latine, dérivent d'une étymologie latine et annoncent que des habitations y existaieqt déjà sous la domination Romaine. Prenons (quelques exemples dans nos environs :

Armentières, Armentaria^ lieu propre à des troupeaux.

Chambry,.(7amcmcww, de Caméra^ habitation.

Couilly, Colliacum^ pays situé sur une colline.

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Crécy et Crégy, de Crecca^ anae ou port sur une • rivière.

Coulomme, Columna^ sans doute à raison d'une colonne milliaire sur la grande voie Romaine qui y passait.

Condé, Condate^ et Congis, Congiacum^ lieu où se trouve un confluent de deux rivières.

Etrépilly, Stirpiliaçum^ lieu de plantations.'

Gern^igny, Germiniacum ^ même signification.

Montceaux, Montis Oellœ^ maisons ou mieux grottes de la montagne.

Montry, Monieriacum, pays établi sur une montagne.

Trilbardou et Trilport, le mot tril en latin, Trajectus^ désigne un passage sur une rivière.

Villenoy, Villa Nova^ nouveau domaine rural.

Je citerai encore parmi les noms qui, dans Seineet-Marne, rappellent évidemment une origine Romaine, Lagny, Latiniacum^ Pomponne, Pomponiacum^ ou terre de Pomponius ; Bazoches, Basilica; Ozouoir, Oratorium; ces deux derniers mots désignent une église ou chapelle. Mais, il convient pour la matière que nous traitons de nous arrêter sur les noms suivants.

Villa^ soit pris isolément, soit à la fin ou même au commencement d'un mot composé, mais de forme ancieane, se rapporte le plus souvent à l'époque Romaine. Ainsi le nom de Trois-Villes donné à la portion de la commune de Thieux placée sur la route de Paris à Juilly. Ainsi celui de tant de villages dans le Gâtinais comme : Amponville, Gironville, Jacqueville, Obsonville, Viîlecerf, Villemer, Villechasson, Villeflambeau, etc..

Or, ce terme indiquait une grande propriété fon-

cière avec habitation et dépendances. C'était un établissement purement domestique et d'ordre privé. Dans l'intérêt de Téconomie rurale, une Villa se divisait en trois partfes distinctes, dépendant toujours d'un seul maître : l'une s'appelait Rustica^ c'était la ferme proprement dite ; la seconde, Fnictuaria^ le verger et les jardins; et la dernière, Corbana ou demeure du maître, et tout ce qui s'y rattachait. Plus tard, sous Charlemagne, le nom de Villa s'appliquait à une institution d'ordre public, à un village avec territoire, à une paroisse.

Le nom de Villare^ Villiers, désignait sous les Romains un écart, une dépendance de la Villa. Si dans notre département le nom de Ville est très répandu, celui de Villiers l'est beaucoup moins : on n'en compte que douze.

Il existait encore une autre dénomination pour indiquer une ferme, une métairie. C'était celle de Mansus ou Mansum^ et son àmàxïxiXiî Mansionile^ d'où viennent les mots de Ménil ou Mesnil, de Mée ou Mez, et de Ménillot, que nous remarquons sur divers points de ce département et qui indiquaient, dans le principe, un fonds de terre cultivée, et plus tard, un écart, une maison isolée. Le Mansus supposait un petit domaine, une exploitation d'ordre secondaire.

L'histoire nous rapporte que ce fut à la fin du lY® sièclç que le nom des peuplades ou tribui^ Gauloises fut donné à leurs chefs-lieux. Meaux ne s'appela plus Fixtuifium ou Jatinum^ mais Meldi. Les Meldes avaient été compris avec les S^nones, les Parisii et les Tricasses dans une même cité ou confédéra- . tion ; c'est ce que prouve une inscription monumentale érigée à la mémoire d'un certain Aurelius Demetrius, lieutenant de proconsul pour cette cité

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et pour celle des Eduens ; cette inscription, mentionnée dans Gruter et dansD. Bouquet, avait été trouvée à Auxerre. Ce ne fut qu'au commencement du v** siècle, sous Théodore-le-Jeune et sous Gratien, que la Gaule ayant été partagée en dix-sept provinces. Sens fut érigé en métropole avec sept cités sous sa dépendance, parmi lesquelles était comptée celle des Meldes. Ce titre de cité donnait aux habitants de la ville et à ceux* des campagnes qui en dépendaient le droit de concourir à l'élection des sénateurs, Curiales^ qui, avec le défenseur, defensor civùatis, administraient le pays toujours sous la dépendance d'un préteur qui était le représentant de l'autorité impériale. Cette organisation nouvelle fut regardée comme un avantage : mais bientôt on la reconnut impuissante à remédier aux maux qui pesait sur le pays. L'Agriculture subissait alors une longue crise ; et la richesse publique était fortement atteinte par des fléaux qu'il me suffira de vous indiquer brièvement.

Ce fut en premier lieu les guerres dont la Gaule septentrionale fut le théâtre. Divers mouvements avaient agité la Gaule durant le premier et le çecond siècle de l'empire : mais toutes les actions militaires n'eurent pour théâtre que le midi et les bords du Rhône. Nos peuplades paraissent y avoir été tout à fait étrangères : il en fut tout autrement quand les trente tyrans se disputaient le pouvoir impérial. Elles prirent fait et cause pour divers concurrents. Toute la Gaule était livrée à l'anarchie. Divers dépôts de monnaies enfouies à .^tte époque ont été mis à découvert dans le département depuis quelques années, le plus considérable à Bray-sur-Seine : preuve de la misère publique. Ce fait se renouvellera plus tard comme nous aurons occasion de le remarquer.

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En même temps, les habitants de notre pays durent s'associer aux armées peraianentes pour arrêter sur la rive droite du Rhin les nouveaux barbares qui aspiraient si impatiemment à le franchir. La première irruption eut lieu Tan 234 : elle fut repoussée ; il en futdemême de la seconde, trente ans après. La troisième 66 fit en 286. Pendant longtemps, Tempire avait pu faire face et résister aux efforts des hordes Germaniques. Mais arriva le moment bù le flot immense et furieux put franchir ses digues et inonder nos provinces. Comme de nos jours, les envahisseurs suivaient la direction des rivières : ils prenaient les chemins pratiqués sur leurs bords. Le cours de la Marne s'offrait à leur marche. Ce fut à la fin de Tan 406 que s'accomplit cette invasion qui comprenait les Suèves, les Alains, les Vandales, les Saxons, les Hernies, les Sarmates, les Gépides et d'autres peuples, et qui fut si désastreuse pour notre contrée. Tout fut ravagé par la guerre et l'incendie. Dans les fouilles ' que l'on pratique pour découvrir des objets antiques, se rencontrent souvent des couches de cendre et de charbon. Les auteurs contemporains se regardent comme impuissants ^ décrire tant de malheurs^ On peut facilement s'imaginer quel dût être le sort de nos populations.

Cependant les provinces du nord et de l'est de la Gaule commençaient à sortir de leurs ruines lorsque le roi Attila vint à son tour faire, à la tête d'une nombreuse armée, une violente irruption. Il passa, il est vrai, comme une tempête ; tfutefois, il laissa derrière lui de grandes ruines.

Après la guerre intérieure et les invasions des barbares, un troisième fléau fut très préjudiciable à l'agriculture : c'était l'augmentation croissante des

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impôts. Le fisc était insatiable. Les empereurs avaient grand besoin d'argent pour subvenir aux nécessités de leurs armées. La guerre renaissait toujoYirs sur un point ou sur un autre de Tempire. De plus, il fallait payer un lourd tribut aux barbares pour les contenir au-delà du Rhin ou du Danube ; et lorsqu'ils eurent franchi ces fleuves, ils se mojitpèrent encore plus impérieux et plug avides. Aussi les colons auxquels était confié le travail agricole ne pouvaient suffire aux exigences exagérées des collecteurs d'impôts.

Ce fut sans doute sous l'influence de ces rigueurs que des paysans, révoltés contre Rome, s'emparèrent de la ville d'Autun (270). Vaincus et soumis par la crainte et par des bienfaits, ils se soulevèrent encore cependant en 284 et funent défaits par l'empereur Maximien dans un lieu situé près de l'embouchure de la Marne et appelé la fosse des Bagaudes : c'est le nom que leur donne l'histoire. La population de nos campagnes demeura-t-elle étrangère à ces soulèvements? nous l'ignorons : en tous cas, elle dut en être victime, le théâtre de la dernière lutte étant si rapproché de notre territoire. De plus, l'insurrection, quoique vaincue, se perpétua par de continuels brigandages.

L'an 312, Tempereur Constantin I", déjà sous l'influence de sentiments chrétiens, diminua d'un quart le chîff^re des impôts : c'était un grand allégement ; de plus, il interdit les traitements rigoureux que l'on employait contre le« débiteurs. Nous allons voir ce que firent les rois Francs en faveur de leurs nouveaux^ sujets.