LECTUHES SUR LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE

ment el courtement, la goutte. Les douze ou quinze dernières années, il prenait du lait à Liancourt, et un congé de cinq ou six semaines. Quatre ou cinq fois en sa vie, il en a pris autant pour aller chez lui à Verteuil, au Poitou, où ii se plaisait fort, et où la dernière il ne fut pas huit jours qu'il fallut revenir, sur un courrier et un billet du roi, qui lui mandait qu'il avait un anthrax, el qui, par amitié et confiance, le voulut auprès de lui.

On aurait cru qu'il devait être heureux, et jamais homme ne le fut moins. Tout le choquait ; il se fâchait des choses les plus fortuites et les plus indifférentes, et il était si accoutumé à réussir que tout ce qu'il obtenait poursoioupourautruilui semblait toujours peu de chose. En même temps, jamais homme si envieux : les grâces les moins à la portée de gens en qui il s'intéressât, et les moins proportionnées à lui, le chagrinaient essenliellemenl. Il était né piqué de tout, d'un évêché, d'une abbaye ; mais quand il en tombait sur des émules de faveur, il était au désespoir, à ne pouvoir le cacher.

Sur tes derniers temps, ses bas amis et ses valets abusèrent de lui pour eux et les leurs, et lui firent faire au roi si souvent des. demandes âpres, importunes et si peu convenables, qu'il l'en fatigua et l'accoutuma à les refuser, et lui à le gourmander de plaintes et de reproches, qui mil un malaise entre eux et lui donna des pensées de retraite, qui l'amusèrent et le trompèrent longtemps.

Sa vue était déjà -fort aBaiblie; elle ne lui permettait plus de monter à cheval ; il courait en calèche, et si on manquait ', c'était à l'ordinaire une furie, jusqu'à la chasse suivante qu'on prenait '. A la mort du cerf, il se faisait descendre el mener au roi, pour lui présenter le pied, qu'il lui fourrait souvent dans les yeux ou dans l'oreille. Cela le peinait fort, et même le monde, et de le voir presque couché dans sa calèche, comme un corps

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mort. Quelquefois le roi lui hasardait doucement de lui proposer de prendre du repos, et cela perçait le cœur an favori, qui, ne pouvant plus suivre le roi ni le servir, faute de vue, sentait qu'il lui devenait pesant de plus en plus.

(Saint-Simon. Mémoirea.)

Retour d'un courtisan exilé.